Глава 8

Я застыла перед витриной. Какое платье… Алое, в пол, с открытыми плечами и спиной… Оно было просто восхитительным, лучшего и придумать невозможно. Есть такие платья, в которые влюбляешься с первого взгляда, сразу чувствуешь: вот оно! Мое, только мое и ничье больше! Я, немного робея, вошла в бутик.

Девушка с бейджиком на лацкане форменной блузки и подлетела ко мне тут же. Вот это сервис, я понимаю!

– Что вам предложить?

– Мне… вечернее платье, – почему-то сразу оробела я.

– О-о-о, для вас у нас есть несколько просто роскошных вариантов, – она с энтузиазмом затолкала меня в кабинку примерочной, ненадолго исчезла, а потом явилась с целым ворохом платьев. Одно другого лучше.

Только вот того, красного, среди них не было. Я хотела было потребовать его, но потом прикусила язык. Все-таки девушка специалист, а раз то восхитительное платье она не принесла, может быть, считает, что оно мне не пойдет… Вдруг по каким-то их канонам у меня совершенно другой тип внешности, и мне вообще такие платья носить нельзя? Не хватало еще проколоться. Все-таки это первое мероприятие такого уровня.

Так что я мысленно попрощалась со своей алой мечтой и стала один за другим примерять наряды, которые принесла мне продавец. Все они были хороши, все безупречно или почти безупречно сидели на фигуре. Но только выбрать я никак не могла. Ни одно из них не было лучше или хуже. Ворох подошел к концу. Девушка уже посматривала на меня с сомнением, как будто подозревала меня в том, что у меня и денег-то никаких нет, а сейчас я просто морочу ей голову и отвлекаю от настоящих покупателей. Я наугад вытащила из кучи перемеренного одно, темно-синее с блестками, и обреченно сказала:

– Ну хорошо, возьму это…

А что, оно ничуть не хуже других. И вообще, нечего тут мечтать и рисовать картинки идеальной себя на идеальном свидании! Это ведь никакое и не свидание даже. Мы идем на глупую вечеринку исключительно по делу.

– Вы уверены? – девушка внимательно посмотрела на меня.

Я честно мотнула головой:

– Нет, не уверена.

– А знаете что, погодите, – она снова исчезла, а вернулась уже с чем-то алым в руках. – Не знаю, подойдет ли вам это, но попробуйте. Оно вообще-то мало кому подходит, слишком уж яркое.

Я взяла платье в руки и чуть не запрыгала от восторга. Оно! Красное, то самое! Я быстро натянула платье на себя, взглянула в зеркало и обалдела: оттуда на меня смотрела потрясающая красавица…

Алый шелк идеально, мягкой волной обхватил грудь, талию, бедра и нежно заструился до самого пола, вспыхивая искорками. Я выглядела как живой огонь.

– Подошло? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Идеально подошло, – с улыбкой заявила девушка, а я протянула карту.

Итак, платье у меня теперь было, да еще какое! Осталось быстренько рвануть домой, привести себя в порядок, ну и покормить Ваську с Мурком, а то из-за моей ведьминской деятельности бедные коты на диете.

Стоило мне с пакетом в руках выйти из бутика, раздался телефонный звонок. Неужели Владислав Викторович звонит напомнить, что мероприятие уже через пятнадцать минут? А что, в бутике в компании роскошных платьев время летит незаметно.

Но это был не он, а какой-то неопределенный номер…

– Слушаю, – настороженно ответила я.

– Машенька, привет моя девочка, – раздался веселый голос Вольдемары, и я похолодела. А ну как она скажет, что круиз закончился досрочно, и вот она возвращается. Или того хуже – уже вернулась!

– Привет, – тихо пискнула я.

– Как там у вас дела? Как котейки?

– Все отлично, все прекрасно! – отчиталась я. – Котейки чувствуют себя великолепно. В основном, спят.

– Тебе, наверное, там скучно совсем одной на окраине. Может, выберешься куда-нибудь?

– Нет, нет, мне не скучно, – отозвалась я. Что правда, то правда, развлечений я себе огребла выше крыши. – Я даже нашла себе подработку. Ездить, конечно, далеко, но нельзя же провести лето бездарно… Надо и чем-то полезным заняться.

– Подработку? – удивилась Вольдемара.

– Да, замещаю секретаря в одной фирме. А сегодня у нас вроде как корпоративная вечеринка. Вот собираюсь…

– Да ты молодец! – ахнула тетушка.

Да уж, молодец… Изнутри поднялась жаркая волна стыда, щеки вспыхнули, а за ними и все лицо. Хорошо, что Вольдемара не видит меня по телефону. Знала бы она, какая я на самом деле молодец и чего только не натворила за время ее отсутствия…

– Ну, беги, собирайся на свой корпоратив, не буду тебя отвлекать, – прощебетала Вольдемара и отключилась.

Я с облегчением выдохнула. Тетушка все так же в круизе, и, судя по радостному голосу, время там проводит неплохо и возвращаться пока не собирается. Внезапно проснувшаяся совесть благополучно уснула обратно. Разве может она долго мучить девушку, у которой есть самое красивое в мире красное платье, а через несколько часов – свидание с невероятно красивым мужчиной? Ну ладно, не свидание – деловая встреча. На самом деле, совершенно фальшивая деловая встреча, во время которой я буду его обманывать…

Но мы ведь идем на бал! А все остальное – просто детали.

Я выбежала из магазина, нырнула в удачно подвернувшееся такси и через сорок минут подъезжала к Вольдемариной избушке.

Уже от калитки слышался надрывный кошачий мяв. Я торопливо рванула по тропинке, вбежала по скрипучим ступенькам, и влетела в избу. Кот Мурк и кошка Васька в два голоса недовольно орали у пустых мисок. В двух парах зеленых глаз горело желание немедленно отомстить негодяйке, которая морит их голодом. Хорошо, что коты не умеют говорить. Представляю, чего бы я сейчас наслушалась.

– Совсем вас тетушка разбаловала! – пробормотала я, торопливо вскрывая упаковку с кормом. – Могли бы и мышь поймать для разнообразия. Их в подвале куча! Вот и вчера что-то скреблось за плинтусом!

Коты нетерпеливо нарезали круги вокруг меня, на наглых мордах отчетливо читалось, куда я могу пойти вместе с мышами из подвала и с тем «что-то», которое где-то скребется. Насыпав с горой коричневых кругляшей в одну миску и наполнив водой другую, я помчалась собираться. Из кошачьего угла доносился энергичный хруст, на стене тикали часы. И, судя по тем самым часам, времени у меня оставалось не так уж и много.

С удовольствием нырнув в мягкий струящийся алый шелк платья, я принялась за прическу. Завила локоны, в спешке два раза прищемив палец плойкой, и подняла волосы наверх. Выпустила несколько волнистых прядей, с элегантной небрежностью скользнувших по обнаженной шее. Слегка подкрасила тушью ресницы и тронула помадой губы… В общем, к тому времени, как за мной заехал автомобиль, я буквально сбилась с ног, но всё успела и получилось у меня прекрасно – об этом свидетельствовал совершенно обалдевший взгляд Владислава Викторовича, когда я выскользнула из машины и предстала перед ним во всей своей красе.

– Регина? – только и смог сказать он.

Я зарумянилась от удовольствия. А что, мы, ведьмы – народ эффектный. Теперь главное – не уронить свое ведьминское достоинство с высоты шпилек. И я, слегка приподняв голову, как учили все модные журналы, поплыла навстречу своему кавалеру.

Не сделав и пяти шагов, я феерично споткнулась. И, совсем не изящно замахав руками, упала бы на асфальт вместе со своим ведьминским достоинством, если бы Владислав Викторович вовремя не бросился вперед и не подхватил меня.

– Регина, все в порядке, вы не ушиблись? – бормотал он, машинально ощупывая меня, словно действительно проверял, не принес ли мой полет парочку-другую переломов.

Его теплое дыхание скользило по обнаженной шее, горячие ладони жгли сквозь тонкий шелк, рождая во всем теле лихорадочную слабость и неясное предвкушение.

– Я… – прошептала я севшим голосом, – кажется, я в порядке…

Уверенности в моих словах не было… Да и какая уж тут уверенность, когда коленки подгибались, и было так восхитительно приятно прижиматься к крепкому, теплому мужскому телу, близко-близко, изгиб в изгиб… Чувствовать его руки, сжимавшие меня в невольных, но от того не менее сильных объятиях. Уютных, потрясающих объятиях, в которых хотелось находиться вечно, отрешаясь от всего мира. Аромат его парфюма щекотал ноздри и пробирался в самую душу… Если, конечно, у ведьм есть душа. И от этого аромата мутилось в голове, и все мысли превратились в желе, но краем сознания проскользнула одна: а что было бы, если б тогда, в избушке, я его не остановила? В животе сладко вспыхнуло, по телу прокатились волны дрожи и жара, а сердце заколотилось так, что не услышать его стало невозможно.

Сквозь томную негу пробился рассудок, и я вдруг осознала, что совершенно неприлично повисла на заказчике, и продолжать это делать было бы уже совсем чересчур… Я моментально встала на ноги, отлипла от босса и прошептала, стараясь глядеть куда угодно, только не на него:

– Да, все отлично.

– Тогда прошу, – сказал Владислав Викторович и, придерживая меня одной рукой за талию, видимо, чтобы я не вздумала еще раз повторить этот трюк с полетом, другой распахнул передо мной дверь.

Коленки все еще подрагивали, но я ровно шагала, стараясь не обращать внимания на сильную ладонь, вольготно устроившуюся у меня на талии. Получалось неважно, потому что внутри меня все пело довольно и радостно. Так довольно и так радостно, что мне пришлось несколько раз напомнить себе, что у нас совершенно деловая встреча. Такая деловая, что деловее некуда. И нечего тут растекаться розовой лужицей, как клубничное мороженое на солнцепеке. Я собралась с силами, обернулась к Владиславу Викторовичу и строго сказала воротнику его рубашки:

– Ну что, показывайте ваших врагов. Будем разбираться, кто из них порядочный человек, а кто – злобный наводитель порч и проклятий.

Босс молчал, я удивленно подняла глаза выше и замерла на полуслове. Он отчего-то побледнел как полотно, почти слившись со своей белоснежной рубашкой. А взгляд его, ошарашенный и немигающий, смотрел куда-то прямо. Я проследила за этим взглядом, и обнаружила прямо по курсу двух красавиц – блондинку и брюнетку. Те тоже смотрели на него во все глаза. Тягостное молчание разорвала брюнетка, безапелляционно заявив блондинке:

– Ну вот. Гадалка была права: конечно, он тебе не пара. Не прошло и недели – а он с новой девицей!