Глава 9

Я, наверное, еще долго изображала бы статую. Но Владислав Викторович не позволил. Он крепче ухватил меня за талию и быстро повел к широкой лестнице – подальше от фойе и поближе к празднику жизни.

– Там уже наверняка все собрались. Поспешим! – говорил он мне на ходу, но едва ли я его слышала.

«С новой девицей»… Эти слова застряли у меня в голове и прокручивались раз за разом. Итак, эта блондинка явно его бывшая пассия. Как там сказала ее подруга? И недели не прошло? Значит, совсем недавно бывшая.

Интересно, почему эта новость совершенно испортила мне настроение? Я повторила про себя несколько раз мантру «Он – мой клиент». Не помогло.

Светловолосая девушка, бывшая моего босса, выглядела элегантно и была одета просто с иголочки. Безупречное платье кремового цвета, волосок к волоску уложенные волосы, мягкий неброский макияж. Теперь мое алое платье уже не казалось мне роскошным, оно казалось вульгарным.

Я еще раз обернулась через плечо в надежде найти в красавице хоть какие-то изъяны, но, увы, никаких изъянов не было.

– Так блондинка – ваша бывшая девушка? – спросила я Владислава Викторовича, хотя ответ бы очевиден.

– Да, – неохотно ответил он.

И замолчал, явно не желая развивать эту тему. Зато я отчего-то желала. Несмотря на испорченное настроение. Как ребенок, который постоянно сцарапывает болячку на разбитой коленке. Он знает, что будет больно, но рука все равно так и тянется. Впрочем, при чем тут ребенок и мое настроение? Я вроде как ведьма, а он – мой клиент. Я должна найти того, кто «навел порчу» (то есть попросту срывает сделку века) И с точки зрения ведьминского, а точнее сыщицкого, промысла было бы совершенно непрофессионально упускать возможного подозреваемого.

– Почему же вы мне не рассказали? Это важно! – упрекнула я. – Вполне возможно, она и есть наш злодей.

– Вряд ли, – отмахнулся Владислав Викторович небрежно и, пожалуй, даже немного раздраженно, словно ему не терпелось закончить разговор.

Значит, так, да?! Похоже, его чувства пока еще очень сильны, раз он не хочет признавать, что у бывшей девицы могут быть какие-то мрачные тайны.

Внутри неприятно кольнуло что-то очень похожее на ревность. Вот еще, что за глупости! Просто мне не нравится, что клиент не до конца откровенен. Чем, кстати, мешает качественно выполнять работу, на которую сам же меня и нанял.

– Напрасно вы так думаете, – упрямо сказала я. – Вы даже не представляете, на что могут быть способны брошенные девушки!

– Я ее не бросал, – Владислав Викторович резко остановился. – Это она меня бросила. Так что поводов со мной расправиться у нее нет и быть не может.

– Ну не скажите! – парировала я. Не знаю, какие черти в меня вселились, но я продолжала спорить. – Может быть, она и бросила, но вы недостаточно активно возвращали!

Владислав Викторович совершенно невоспитанно фыркнул.

– К тому же… – победно выпалила я, вдруг вспомнив еще кое-что из сказанного подругой. – Она обращалась к гадалке! А это, знаете ли, уже тревожный звоночек. Гадалки – они такие. Сначала карты раскинут и на судьбу посмотрят, а потом и порчу предложат навести… Со скидкой, как оптовому клиенту. Нам обязательно надо узнать, что там была за гадалка…

– Вот, смотрите, – нетерпеливо перебил меня босс. – Это тот, кого я вам хотел показать! – он кивнул в сторону толстячка с добродушным лицом и, понизив голос, пояснил: – Конкурент. Не гнушается в средствах. Я не удивлюсь, если он и до черной магии докатился.

Я с сомнением покосилась на толстячка. Пожалуй, он был бы последним в этом зале, кого я заподозрила бы в причастности к приворотам, заговорам и проклятьям. Но все-таки нужно было поддерживать амплуа ведьмы. Я с видом биолога, нашедшего редкую букашку, вперилась взглядом в кандидата на должность злодея.

– Конечно, энергетика темная, – задумчиво протянула я. – Но она тут почти у всех, прямо скажем, не идеальная.

Я не боялась ошибиться. Вряд ли кто-нибудь мог бы умудриться сколотить состояние и при этом остаться белым и пушистым.

– Конечно, я его рассмотрю повнимательнее, – пообещала я заказчику. Ну а что, клиент всегда прав, даже если несет полную чушь! И упорно вернулась к своей версии, куда более правдоподобной: – И все-таки нам необходимо узнать, что там за гадалка и…

– А давайте потанцуем, – перебил Владислав Викторович и, не дожидаясь моего ответа, крепко обхватил меня за талию и быстро повел к танцующим парам.

Я поперхнулась на полуслове и, машинально переставляя ноги, растерянно огляделась. И среди большой разноцветной толпы мой взгляд безошибочно выхватил то самое кремовое платье и его безупречную обладательницу. Она стояла с бокалом в руке и, изящно отпивая из него, кивала какому-то господину в летах, который ей что-то рассказывал. Глаза ее тем временем смотрели прямо на нас. Меня словно ушатом холодной воды окатило: так вот, значит, какой у него план! Продемонстрировать бывшей, что он не слишком-то и страдает, после того как она его бросила, и уже нашел ей замену, пусть не такую шикарную, но вполне эффектную.

Я резко остановилась. Так резко, что шпильки, наверное, ввинтились в паркет. Владислав Викторович остановился и вопросительно посмотрел на меня, слегка удивленно изогнув бровь.

– Знаете, нет! Что-то мне танцевать совсем не хочется. И если мы уже посмотрели на всех злодеев, я бы предпочла отправиться домой, – выдавила я. Горло сжало словно тисками, слова с трудом пробивались наружу. Я судорожно сглотнула и продолжила, стараясь говорить как можно небрежнее: – Мне нужно заняться неотложными делами. Вглядеться в хрустальный шар, поработать с энергиями, поля там поскрещивать – в общем, обычная рутина.

– Но ведь мы только пришли… – озадаченно протянул босс.

– Зато все успели сделать, – отрезала я. – Мы, ведьмы, не теряем времени даром: ни своего, ни заказчицкого. Так что, увидимся на работе, Владислав Викторович. Я по-прежнему считаю, что главный виновник именно там.

Я резко развернулась на каблуках и направилась к выходу, изо всех сил закусывая губу, чтобы не расплакаться, хотя вроде бы серьезных причин для этого не было. Впрочем, кому понравится, когда его используют для мести бывшей! А я, между прочим, порядочная ведьма и знаю себе цену, и нечего тут мне расточать комплименты и хватать меня в объятия, пусть даже я сама в них упала.

Он нагнал меня уже в самом низу лестницы и пошел рядом.

– Регина, вы правы, – заговорил он. – Нам здесь уже совершенно нечего делать. Но я вот что предлагаю: поработайте со своими энергиями и полями потом, завтра, а сейчас я приглашаю вас в ресторан. Вы ведь даже не поужинали!

– Поужинаю дома, – буркнула я, хотя ресторан казался мне куда более приличной перспективой.

Во-первых, там не надо готовить, во-вторых, у меня по-прежнему роскошное алое платье, которое никто толком и увидеть не успел. И к тому же там не будет никакой бывшей, а значит, и рисоваться Владиславу Викторовичу особенно не перед кем. Он, видимо, по-своему понял сомнения, которые отразились на моем лице и быстро добавил:

– Разумеется, я оплачу это время как сверхурочное.

Я тяжело вздохнула: умеет он все-таки находить беспроигрышные аргументы.

В отличие от приема ресторан мне понравился. Стоило нам войти, и все – от посетителей до персонала – дружно свернули на меня головы. Ну вот, уже лучше! А то с этими безупречными леди запросто можно комплекс неполноценности заработать.

Мы уселись, сделали заказ, и тут Владислав Викторович меня спросил:

– Регина, а мне вот безумно любопытно, как вы поняли, что у вас есть дар? Ну, что вы настоящая алтайская ведьма… потомственная.

Я едва не поперхнулась водой из бокала, потому что правильный ответ звучал бы так: вот как только вы у меня на пороге появились со своим двойным тарифом, я сразу и ощутила, как дар пробивается. Но говорить подобного явно не стоило, поэтому я начала осторожно:

– Вообще-то мой дар проявился уже в довольно зрелом возрасте. Родня к тому времени думала, что ничего такого и в помине нет. Расстраивались, что прерывается династия. А тут вдруг раз… и в одно мгновение, как снег на голову… И развиваться начал быстро, молниеносно, я бы сказала. Ну и, конечно, я не переставала учиться…

Насчет «учиться», кстати, было правдой. В последние дни я только и делала, что штудировала интернет на предмет всякой оккультной и эзотерической чуши. Столько словечек выучила, что уже могла бы сдать экзамен, если бы кто-нибудь согласился у меня его принять.

– Невероятно, – Владислав Викторович посмотрел на меня, и в темно-серых глазах на секунду мелькнуло нечто такое, от чего каждый волосок на моем теле встал дыбом, а по позвоночнику словно ознобом продернуло. – И ведь знаете, это сразу чувствуется.

– В самом деле? – завороженно пробормотала я, не в силах отвести от него взгляд.

– Да… – хрипло сказал он, – есть вас что-то такое колдовское…

И от этой хрипотцы в его голосе у меня перехватило дыхание.