Глава 45

— Мы с вами знакомы чуть меньше года, Веллингер, а вы не перестаете меня удивлять. — отнюдь не радостно покачал головой ректор Хардин, на что я пожала плечами, продолжив любоваться цветущим яблоневым садом за окном его кабинета. В мягких рассветных лучах смотрится просто великолепно!

С ума сойти… Я даже не заметила, как теплая весна вступила в свои права и плотно обосновалась на прогретой ласковым солнцем земле. И когда только успела? Может, пока мы с Тайроном крайне тщательно, но, увы, тщетно изучали книги из закрытой секции библиотеки, которые, в большинстве своем, дублировали официальную версию легенды Ариндаля? Или пока готовили домашние задания по дисциплинам второго семестра, что стали в разы сложнее?.. К слову, компания чересчур дружелюбного принца здесь пришлась очень кстати. Вчетвером было куда проще справляться с менталистикой, готовить элексиры второго уровня и разбираться в непроходимых лабиринтах рун, глифов и сигил.

— Вашими стараниями, семестр выдался крайне насыщенным, адептка, но это… выше всяких похвал. — и это, без сомнений, сарказм — Даже не знаю с чего начать.

— Предлагаю сначала, профессор. — совершенно серьезно ответила я, демонстрируя полную боевую готовность главе Академии, и деловито вскинула голову.

— Сначала, так сначала. — обреченно выдохнул он, видимо, осознав, что разговор нам предстоит непростой. Опять. — Расскажите, пожалуйста, где вы взяли лопаты?

— Хэрибар принес. — я не шучу! — Где взял, извините, не знаю.

— И на что я рассчитывал? — Хардин откинулся на спинку кресла, закрыв лицо руками — Спрашивать, откуда у вас саженцы, полагаю, смысла нет?

— Есть, конечно! — вытянула спину, возмутившись такому предположению — Ван дер Раммаду доставили их прямо в Академию. Сама не видела, но зачем бы ему врать?

Да, я воспользовалась ситуацией, отрицать не буду. Но негласное соперничество Кайрата и Тайрона достигло своего апогея еще в начале весны, так почему бы не направить эту неуемную энергию в правильное русло?

— Святые… Как, Веллингер? — сокрушенно схватился за голову мужчина — Как вам удалось заставить двух молодых драконов в этом участвовать? Объясните, умоляю!

Заставить? Пфф! Да я просто бросила пару ни к чему не обязывающих фраз во время очередного факультатива. Уверена, достать две лопаты и три саженца было куда проще, чем корзину ароматной клубники в январе. Скорее всего, намного дешевле, чем завалить нашу с Ютой спальню свежими цветами в середине февраля. И, однозначно, менее трудозатратно, чем собственноручно приготовить сливочный торт для всех первокурсниц на главный праздник весны! И это только малая часть презентов от молодых драконов, мотивов которых, понять мне так и не удалось.

Нет, конечно, могло показаться, что господа набиваются в кавалеры, но все их сюрпризы были рассчитаны на нас с принцессой, а то и на весь блок, как в случае с тортом. К тому же, Хэрибар очевидной симпатии не проявлял, уж я бы заметила. Да и ван дер Раммад вел себя, исключительно, по-дружески, не отступая от нашего рождественского договора. Никаких двусмысленных намеков, неловких касаний, даже взглядов. Разве что, комплименты стали, поистине, дурацкими. Теперь наследник обращал внимание на мою скорость бега, снисходительно хвалил чувство юмора, над которым, с его же слов, еще можно поработать, а заодно отмечал уникальную способность выкручиваться из, казалось бы, тупиковых ситуаций, вроде этой. Правда, не могу не отметить, сейчас похвастаться нечем…

— Чего молчим, адептка? — зато ректор, кажется, повеселел, тоже неплохо — Исчерпали лимит оправданий на это полугодие? И в какой же момент кончился запал? Может когда вы пытались запускать фейерверки с балкона Академии?

— Профессор Фридаль сказала, что мне нужно отработать заклинание…

— Отработать? Да вы чуть не сожгли здесь все к чертям!

Ну это он преувеличивает, конечно. Всего-то, юбку подпалила какой-то адептке. Совсем чуть-чуть… А нечего стоять на линии огня, когда работают дилетанты!

— Знаю! — о, он в ладоши хлопнул, хороший знак — После того, как вы решили подшутить над Экхард и вручили ей зелье кожной сыпи, под видом эликсира красоты!

Клевета, чистой воды! Это Эмилия хотела отомстить мне за эпизод со шкатулкой, а я любезно вернула ей посылку, немного видоизменив. Только и всего!

— Погодите… — нарочито задумчиво выдал мужчина, потирая подбородок — Я совсем забыл про инцидент с огромным акваболом, которым вы порадовали добрую половину башни оборотней!

Вот тут виновата, даже отрицать не буду. Мне нужна была практика по магии стихий, а они были не против пенной вечеринки. Кто же знал, что я такая старательная!

— И это только самые яркие случаи минувшего полугодия, Веллингер! — а он был прав, семестр выдался насыщенный — Вы, вообще, спите когда-нибудь?

— В основном, по ночам. — честно призналась я — Бывает и днем, но крайне редко.

— По ночам, значит… — зачем-то повторил профессор, побарабанив пальцами по гладкой столешнице и, взяв пару секунд на размышления, все-таки решил взорваться — Тогда какого демона, скажите на милость, прошлой ночью вы таскались по саду в компании принцессы, трех саженцев и двух драконов? Еще и показывали им как правильно копать посадочные ямы! Драконам, Алария! Посадочные, чтоб их, ямы!

— Как бы сказать… — я, признаться, растерялась немного. Ректор какие-то странные вопросы задает, ответ же очевиден — Эти двое как будто лопаты первый раз в жизни увидели, честное слово! Нет, может и видели раньше, но не держали точно!

— Естественно, не держали! — поднялся ректор, всплеснув руками — Эти двое — наследный принц Ариндаля и первородный сын третьего по силе дома, Веллингер!

— И это не повод игнорировать физический труд! — а сдаваться не наш стиль.

— Название нашего учебного заведения, вас ни на какую мысль не наталкивает?

— Рада, что вы спросили и с удовольствием поясню! От магии очень много света, господин Ректор, а мы не хотели никого беспокоить.

— Вы всю Академию на уши подняли, Веллингер! И добрую половину Майтвила, в придачу! Звон сигнального контура гремел на всю округу, из-за вашего факультатива по владению лопатами!

— Не благодарите! — я бы даже пояснила за какие заслуги, но он же не слушает!

— За то что вы чуть не угробили огненный мирт и редчайший роголист, который мадам Битрут выхаживала три года? Или за сонных адептов на сегодняшних занятиях?

— За помощь, вообще-то! — сейчас главное саму себя убедить, что это было необходимо — Когда бы мы еще правила поведения в экстренных ситуациях вспомнили?

После этой фразы, профессор Хардин глянул так, словно пытался испепелить меня взглядом, решив этим самым добрую половину всех своих проблем, но, на мое счастье, его прервал настойчивый стук в дверь и появившийся следом гость.

— Господин ректор, — откашлялся визитер, с трудом сдерживая улыбку — всю вину за ночной инцидент беру на себя. Веллингер и все остальные просто помогали мне.

— Ответите на один простой вопрос и я поверю, Кайрат. — судя по тому, как грозно сверкают глаза главы Академии, не такой уж и простой… — Что за саженцы вы купили?

— С… — попыталась ответить, но не тут-то было!

— Молчать, Алария! — рявкнул ректор, ударив ладонями по столу — Отвечайте, ван дер Раммад, у вас три попытки и первая буква названия дерева. Вперед!

- С-суринамская вишня. — такой уверенный тон, что даже я почти поверила, что мы пытались посадить вишню, но Норман Хардин, увы, не такой доверчивый…

— Мимо, Кайрат. Две попытки и вторая буква «л», дерзайте.

— Сл-л-лоновое яблоко? — а вот и нотки сомнения в голосе принца.

— И опять не угадали, удивительно! Последний шанс и третья буква «и». Прошу.

— Слива! — наконец, попал в точку наследник и я облегченно выдохнула, но рано.

— Браво! — ректор даже широко улыбнулся, но как-то совсем не искренне — Попытки было три, по количеству ваших подельников, но две вы потратили, так что выбирайте счастливчика, который избежит наказания. Кроме Веллингер.

— Могу поинтересоваться, какое наказание нас ждет? — деловито выдал наследник.

— Все что вам так нравится, ваше высочество. — вот врет же! — Будете гулять по саду ночью и заниматься деревьями. Очистите стволы, уберете сухие ветви, обработаете срезы и, пожалуй, покроете жидкостью от насекомых.

— Ютара. — не раздумывая, сообщил принц и шепотом добавил — Управимся за час.

— Это вряд ли! — какой острый слух у главы Академии — Я не уточнил, что многоуважаемая Алария предпочитает простой физический труд, так что магию использовать запрещено. Завтра вечером мадам Битрут выдаст все необходимое, а после заката профессор Вилдхарт проводит вас в сад и проконтролирует качество выполнения работ. Свободны.

— Профессор, сливы-то можно посадить? — а чего теряться?

— Я сказал вон, Веллингер! — ректор рявкнул так громко, что у меня даже волосы дыбом встали. Везде. — И чтоб я вас не видел до четверга! А лучше до пятницы!

Пришлось тут же покидать зону видимости разгневанного главы Академии, так и не получив ответа, что делать с моими многострадальными саженцами, но я, пожалуй, их посажу. Иначе, как, скажите на милость, объяснить кветианкам причину отсутствия обещанных ингредиентов для их любимых кремовок в саду?

— Сигнальный контур не должен был реагировать на наши садовые работы. — задумчиво протянул Кай, как только мы отошли на безопасное расстояние от кабинета.

— Может не надо было копать рядом с редчайшим роголистом? — мало ли.

— Сомневаюсь. Охранная система работает по-другому и, скорее всего, ее активировали вручную. Есть идеи, кто это сделал?

Вообще-то, есть, но на этот вопрос я отвечать не стану, потому что под подозрением благоверная принца и ее преданная подруга. Ума не приложу откуда они узнают о всех моих коварных планах, но я даже страничку в блокноте выделила под это дело, припомнив все странные совпадения. Начнем с того, что Тесса и Мили знали наверняка, что инициатором отмены освобождений от занятий Вилдхарта была я. Не сомневались, что им приходится носить классическую форму, опять таки, благодаря мне. Слишком уж быстро узнали, куда именно я устроилась на работу. Да и сейчас девицы чересчур осведомлены о моей жизни.

Оллард сама себя выдает! При каждой нашей стычке, между претензиями к моим отношениям с Хэрибаром и ван дер Раммадом, аристократка не забывает упоминать о мелких шалостях. Очень сомневаюсь, что оборотни, принимающие непосредственное участие в пенной вечеринке, побежали бы докладывать ректору о виновнице магического торжества! Они до сих пор умоляют меня повторить, если что.

— Ты, наверное, собирался домой на выходные? — поспешила сменить тему, заметив, как подозрительно смотрит на меня наследник — Извини, что так вышло.

— Перестань, Ри. — тут же расслабился он — В этом полугодии, я каждую неделю навещаю родителей. Уверен, они не сильно расстроятся, если пропущу одну. Возможно, даже порадуются. Скоро летние каникулы и им придется терпеть мою компанию каждый день.

— Все лето во дворце, серьезно? — вскинула бровь, искренне удивляясь.

— Потрачу неделю-другую, чтобы навестить всех тетушек и да, во дворце. — хмыкнул в ответ Кайрат — У тебя планы поинтереснее?

— Хотелось бы наладить отношения с отцом, — если быть честной, для начала хотя бы поближе с ним познакомиться — а потом поеду к Тайрону. Он предложил отдохнуть в их летней резиденции. — и это тоже не совсем правда, но не рассказывать же наследнику, что наше исследование не терпит промедлений.

— Лето у Хэрибара, значит. — на мгновение показалось, что принц недоволен, но буквально через мгновение его губы растянулись в милой улыбке — Звучит неплохо.

— Звучит волшебно! — вздрогнула от громкого голоса, что раздался сзади, а когда на плечо вдруг опустилась тяжелая рука блондина, чуть не подпрыгнула от неожиданности — Невероятные закаты на веранде, ночные прогулки по розовому саду, купания в кристально чистом озере… И все это в моей приятной компании!

— Надеюсь, успею соскучится по тебе, Тай. — нарочито громко цокнула, скинув руку самоуверенного парня — Иначе, насладиться всеми этими прелестями не выйдет.

— Девочка моя! — глаза закатывает, кривляется — Поверь, за эти два месяца, ты на стену полезешь от тоски. Будешь дни считать до нашей встречи!

— Не будем загадывать. — не сдержала веселый смешок, похлопав его по спине — Пока я считаю дни до нашего расставания, дружок.

— А я считаю минуты до начала занятия, бойцы! — этот густой бас я узнаю из миллиона — Почему еще не в форме? Если не хотите бегать штрафные, рекомендую закрыть рты и активнее двигать ногами. У вас пять минут, потом пеняйте на себя!

И Вилдхарт, несомненно прав. Тратить драгоценное время подготовки к итоговому забегу на штрафные — безумие, в чистом виде! Так что пора собрать все остатки сил своего измученного тела в кулак и поднажать. Последний учебный месяц, как никак. И годовые экзамены все ближе. К сожалению…