Глава 58

Припухшие от поцелуев губы и придурковатый блеск в глазах, с лихвой компенсировали бессонную ночь и отвлекали от мелких заломов на форменной юбке, которую я не снимала со вчерашнего дня, так что по коридорам Академии я шагала удивительно бодро. Правда, время от времени, губы сами собой растягивались в блаженно-глуповатой улыбке, а ноги отказывались идти вперед. Так и норовили развернуться на сто восемьдесят градусов и унести меня в крыло высокородных, куда ван дер Раммад ушел с рассветом, жаль только смысла в этом не было. Принц, уверена, все еще на таинственной проверке потенциала драконов, беседует с каким-то очень важным министром.

Да и у меня дел невпроворот. Вещи я уже собрала, порядок в комнате навела, записку для Юты положила на самое видное место, осталось отделаться от парочки чересчур любопытных кветианок, с которыми я решила поболтать перед долгой разлукой, и бежать в лекционный зал. Еще вчера, даже предположить не могла, что буду ждать клятой проверки с таким нетерпением! Хотя, скорее, ее окончания, потому что Кай обещал, что мы встретимся, как только я освобожусь.

— Риа, ну расскажи, пожалуйста, чего ты такая довольная? — жалостливо протянула Граська, с трудом поспевая за мной — Мы никому не скажем, честно-честно!

Если быть откровенной, я сама пока не готова говорить о том, что минувшей ночью целовалась с принцем Ариндаля и заставила его рассказать все постыдные истории детства. Правда, мне тоже пришлось выдать пару занимательных фактов о том, какие цветы я люблю, что предпочитаю на завтрак и как мне нравится проводить время.

— А я тебе говорила! — Зося недовольно фыркнула и задрала аккуратный носик — Надо было приглядывать за ней, а не за сливами! Они и без нас вырастут!

— Не вырастут! — какое искренне возмущение — Мы на все лето из замка уедем, кто за ними так хорошо ухаживать будет?

— Куда это вы собрались, девочки? — не скрывая интереса, спросила я.

— Как куда? — хором ответили кветианки, подпрыгнув от удивления.

— С тобой поедем, Риа! — Грася все-таки сообразила пояснить — Нас пани Жулита отпустила, чтобы мы по хозяйству помогали лорду с добрыми глазами!

— И записи старинные тебе читать будем! — активно закивала Зоська — Ты же ничегошеньки не поймешь без нас!

— Ну если уж пани отпустила… — с трудом сдержала смешок и не стала отказываться от помощи. А что? С крошками будет куда веселее! И продуктивнее.

Пожалуй, скажу им позже, что в замок придется вернуться уже через месяц, потому что мы договорились, что июль я проведу с Кайратом, во дворце, а в первые две недели августа я обещала погостить у Тая. Надо подготовиться к походу в зачарованный лес.

— Ой, Граська, а чемоданы? — схватилась за сердце маленькая дамочка — Забыли!

— Чемоданы собрать забыли! — так громко, будто тревогу объявляет, честное слово! — Мы быстро! Туда и обратно! Без нас не уезжай, Риа!

Клятвенно пообещала ждать малышек в экипаже лорда Веллингер, тихо радуясь, что любопытная компания меня покинула и ускорила шаг, боясь опоздать. Из нас двоих, первой на проверку идет Ютара, а мне просто необходимо обнять подругу перед важным событием и пожелать ей удачи.

— Приехали! — чего я совсем не ожидала увидеть, так это слезы в ясных, карих глазах принцессы — Юта, что случилось?

— Да ну его! — всхлипнула она, спешно свернув лист бумаги и спрятав его в карман — За весь год слова доброго не сказал, а тут и ожидания все превзошла и совершенное творение… Наказание какое-то, а не брат!

— Пока все по делу. — и это чистая правда — А еще ты лучшая в мире подруга, самая талантливая ученица и будущая адептка Боевого факультета. У тебя все получится, Ютара, я уверена!

— Ты еще давай! — нарочито недовольно поморщилась принцесса, смахнув слезы со щеки, и внимательно посмотрела на меня — А с тобой что, Веллингер?

— Я это… — какие все наблюдательные, чтоб их! — Волнуюсь. Всю ночь не спала.

— Ты? Волнуешься? — тут же пришла в себя Юта — Перестань, Ри! У тебя-то уж точно повода для переживаний нет. Профессор Вилдхарт не позволит тебе учиться на другом факультете, даже если у тебя вдруг совсем магии не окажется!

— И это немного пугает! — вроде, поверила… — Я может зелья хочу варить, бумагу в цветы превращать и руны изучать, а у меня даже выбора нет, понимаешь?

— Выбор есть почти всегда. — раздался строгий голос Фреды Фридаль, а следом из лектория вышла довольная Марта, задорно подмигнув нам — Веллингер, заходите.

— Ван дер Раммад же. — нахмурилась принцесса, озадаченно глянув на меня.

— Вас не предупредили, Ютара?.. — профессор Фридаль задумчиво вскинула бровь, будто пытаясь что-то вспомнить — Ах, да, вы же только сегодня вернулись в Академию. Вас уже зачислили на Боевой, как одну из лучших адепток потока, и рекомендовали к проверке с факультетом драконов, как носительницу древней крови драагов. Пройдите, пожалуйста, в малый зал на третьем этаже. Удачи!

— В смысле? — и я полностью разделяю эмоции Юты — Как… Кто? Зачем?

— Вы дракон, ван дер Раммад, зачем же еще? — пожала плечами Фреда.

— Непроявленный. — смутилась принцесса, нервно поправляя манжеты рубашки.

— Случай крайне редкий и казалось бы, безнадежный, но адепт Хэрибар предоставил профессору Вилдхарту записи, в которых говорится, что есть шанс это исправить и мы не можем его упустить. — такой равнодушный тон, будто рассказывает, что подавали на завтрак, ей-богу! — Если проверка выявит хотя бы минимальную динамику, вам предстоит насыщенное лето и непростой учебный год, Ютара. Поторопитесь, пожалуйста, вас ждут. И нас, Веллингер. Прошу.

Так и не поняла, рада принцесса такому исходу событий или нет, но выяснить мне не дали. Профессор Фридаль, заметив легкое замешательство, взяла меня за руку и буквально затащила в лекторий, где нас уже ждали.

А лица все те же. За длинным столом Ректор Хардин, внимательно изучающий какие-то документы, рядом декан боевиков, безразлично подглядывающий на чарометр, что стоит перед ним и мадам Битрут, которая, по ощущениям, все утро потратила на идеальную прическу, но выглядела, отнюдь, не радостно. Расставаться с любимыми ученицами, наверное, не хочет.

— Рад видеть вас, Алария. — глава Академии поднял голову и кивнул на стул напротив, позволив мне присесть — Прошу.

— Взаимно, профессор. — улыбнулась в ответ, заняв свое место — Руку в чарометр?

— Как только будете готовы. — ну, была не была! А чего тянуть?

— Поздравляем вас с успешным окончанием года, дорогая. — тепло глянула на меня декан бытового — Ваши отметки — выше всяких похвал, я поражена вашим невероятным преображением и искренне надеюсь, что вы продолжите в том же духе!

— Ни в коем случае, мадам Битрут! — деловито вскинула подбородок и, выдержав паузу, добавила — Сделаю все возможное, чтобы продолжить удивлять вас.

— Скажите, что это касается только учебы, адептка, молю! — даже не знала, что ректор умеет так картинно закатывать глаза — Еще одного такого года я не выдержу!

— Он шутит, Веллингер. — оживился Вилдхарт — Мы давненько так не веселились!

— Рада стараться! — благодарно кивнула боевику и все-таки хихикнула.

— Видимо, здесь вы расстраиваете только меня, Алария. — и разочарование в голосе изящной Фреды невозможно не заметить — Я была бы счастлива видеть вас в рядах заклинателей, но не всем мечтам суждено сбыться. Боевой, стопроцентный.

— Какой стремительный рост! — вскинул брови глава Академии, уставившись на чарометр — Ваш потенциал немногим меньше, чем у драконов, Алария, поздравляю!

— Проверка только началась, а на моем факультете уже три девчонки! — Вилдхарт довольно ухмыльнулся и подмигнул мне — Следующий год будет незабываемым!

— Основные дисциплины, конечно же, непосредственно связаны с выбранной специальностью, — поспешила просветить меня профессор Фридаль — но к началу года вам необходимо выбрать факультативы, Веллингер, и я настоятельно прошу вас присмотреться к эликсирологии и магии рун. И материализацию не забрасывайте!

— Ни в коем случае, профессор! — я и не планировала, если честно — С удовольствием продолжу изучать все три предмета.

— Если останется местечко, — робко начала декан бытового — буду рада видеть вас на моих занятиях. Для разнообразия. Научу готовить вас лучший пирог во всем Ариндале!

— Слава святым! — сложила ладони у груди, выразительно посмотрев на потолок — Я так боялась, что вы не предложите, мадам Битрут!

— Главное, на сон время оставь, дорогуша. Хотя бы пару часов. — декан боевиков усмехнулся, протягивая мне лист бумаги — Здесь список книг, с которыми надо ознакомиться на каникулах. Если останется время, я выдал Хэрибару еще несколько пособий, обрати на них внимание, они крайне полезны.

— Непременно, профессор Вилдхарт. — спешно убрала список в сумку и поднялась, готовясь озвучить заготовленную речь — Благодарю вас за незабываемые тренировки, мне будет их не хватать. Профессор Фридаль, спасибо вам, что так усердно вкладываете в наши дурные головы бесценные знания. Мадам Битрут, я даже слов подобрать не могу, чтобы выразить свое восхищение вашим талантом! А вас ректор Хардин, в первую очередь, хочу поблагодарить за недюжее терпение. Я буду скучать!

— И мы, милая! — шмыгнула носом мадам Битрут — Возвращайтесь скорее!

Тепло попрощавшись с любимыми преподавателями, выскочила на улицу, где собирались все адепты, прошедшие проверку. Еще бы! Все хотят поздравить друзей, обняться перед долгой разлукой и пообещать друг другу писать письма мелким почерком.

Справа от входа Саттер в шумной компании оборотней, вроде веселится с остальными, но украдкой поглядывает на двери Академии, ждет Лили, даже не сомневаюсь! А Эрмингтон, кажется, уже не грустит о былой любви. Стоит с Мартой неподалеку, что-то оживленно рассказывает и как-то странно улыбается. Одного понять не могу — что здесь забыла Оллард? Ни на один экзамен не явилась, а тут вдруг соизволила приехать…

— Как успехи, Веллингер? — и Тай здесь. Подозрительно довольный… — Боевой?

— Естественно! — подмигнула другу, устроившись на лавочке, рядом с высокородным — А у тебя, дай угадаю, факультет драконов?

— Ага. — гордится-то как! Будто, сомнения были… — В следующем году частенько будем видеться на занятиях, Ри. Все, как ты мечтала!

— У вас своих дисциплин совсем нет? — нарочито недовольно фыркнула я, пихнув аристократа в бок — Или без Вилдхарта жить не можешь?

— Почему нет? Есть, конечно. — Тай пожал плечами, высматривая кого-то в толпе — Нас учат придворному этикету, основам управления и другой скучной чепухе. А приоритетным курсом я выбрал боевую магию, потому что… Нравится мне она.

— М-хм. — что-то мне подсказывает, что он сейчас не про магию — Кого ждешь?

— Хочу узнать, как прошла проверка у Ютары. — протянул аристократ, сев ближе, и чуть слышно продолжил — Пока ты к экзаменам готовилась, я нашел записи авелин о драконах и есть ощущение, что мы тут все непроявленные, но за такое заявление меня по голове не погладят. Зато принцесса будет рада, что с ней все в порядке, просто потенциал чуть ниже, чем у остальных, а ты сама знаешь, это поправимо. Величина-то непостоянная.

— В смысле, все? — даже не буду скрывать, что удивлена — Это как?

— Пока сказать не могу, я не дочитал… — молодец какой! — Вилдхарт забрал все письмена по этой теме, обещал вернуть позже, но есть ощущение, что он соврал…

— Не дочитал, а Ютару подставил? — хочется ему подзатыльник отвесить, да покрепче! — Ты почему ничего не сказал? Она волновалась, с ума сходила перед этой проверкой, боялась, что на боевой не зачислят!

— Сюрприз! — криво улыбнулся Хэрибар, отодвигаясь на безопасное расстояние — И на боевой зачислили, и дракон она настоящий! Здорово, да?

— Надеюсь, она тебя не сильно покалечит. — недовольно фыркнула в ответ и посмотрела на двери Академии, откуда только что вышел Кайрат.

Даже собиралась подняться, чтобы пойти навстречу, но Тесса оказалась быстрее, подлетела к принцу, повисла у него на шее, нежно поцеловала в губы и что-то шепнула на ушко. А он, видимо, не против. Хмурится немного, разве что, но это его обычное состояние.

— Почему она его обнимает? — свела брови, наблюдая за блондинкой, которая кажется не в курсе последних новостей.

— Эм… Потому что она его невеста? — Тай вскинул бровь, озадаченно на меня посмотрев — А почему не должна?

— Они больше не помолвлены. — и что-то мне самой в это не верится… — Вроде как.

— Тогда не хватает десятка восхищенных девиц, которые мечтают занять место Тессы! — логично, наверное… Наследник же. Завидный жених.

— Может, они просто еще не знают, что он свободен? — надежда же есть, правда?..

— Во-первых, такие новости разлетаются со скоростью света, Веллингер, я бы знал. — похоже, надежды нет. — Во-вторых, на расторжение помолвки такого уровня нужны веские доводы. Процесс сложный — оценка причин, переговоры сторон, согласование размера, так сказать, неустойки. Занимает месяца два, по меньшей мере. А в случае ван дер Раммада может и года не хватить. Его отец не любит скандалов.

Соврал. Он мне соврал. А я, дура, поверила… Сердце в груди замерло на мгновение и забилось раненой птицей в клетке ребер. В ушах раздался протяжный звон и нет, это не от напряжения. Это разбились мои несбывшиеся надежды. Вдребезги. Идиотка! Какая же я идиотка…

— Извини, Тайрон, мне пора. — чуть слышно шепнула я, пытаясь справиться с головокружением, и поднялась с лавки — Передай Юте мои поздравления, рада за нее.

— Ри, ты в порядке? — подскочил аристократ, заботливо придержав меня за талию — Что случилось? Может, тебя проводить?

— Нет, все хорошо. — надо почаще себе это повторять, чтобы не разрыдаться прямо здесь — Переволновалась на проверке, наверное. Спасибо, Тай, я сама.

Сжала ручку сумки так, что побелели костяшки и направилась в замок. Надо забрать свои вещи из комнаты и уехать отсюда. Как можно быстрее. Не могу смотреть на него, не понимаю, как мог так поступить, не хочу верить, что все его слова были ложью. И ради чего?

— Хороших каникул, Веллингер. — Экхард, что стояла у входа, ехидно усмехнулась, освободив проход, будто все знает.

А может и знает. Почему бы не посмеяться с друзьями, над глупой, наивной девчонкой, которая поверила, что наследному принцу Ариндаля есть до нее дело, правда? Разве можно променять родовитую невесту, на кого-то вроде меня? Святые! За что он так со мной?..

— Ри, постой! — за спиной раздался голос ван дер Раммада, но даже не подумаю — Риа, пожалуйста, я все объясню!

— Уходи, Кайрат. — зашипела я, усилием воли сдерживая подступающие слезы.

— Прошу тебя! — на плечо легла обжигающе горячая ладонь принца, вынудив меня остановится, но не тут-то было.

— Не прикасайся, ван дер Раммад! — резкий рывок в сторону и взгляд, полный ненависти. Он его заслужил — Не ходи за мной, не говори со мной, убирайся!

— Ри, умоляю, ты все неправильно поняла. — как талантливо прикидывается!

— Неужели? Оллард не тебя только что целовала у Академии?

— Алария, послушай, я не знал, что она приедет, это… — не угадал.

— Может быть, ты забыл сообщить Тессе важные новости, Кай? — сжала зубы, надеясь, что голос не будет дрожать — Или все же забыл разорвать помолвку?

— Я понимаю, как это выглядит со стороны, но все не так, клянусь!

— Отвечай! — громче, увереннее — Она все еще твоя невеста, Кайрат?

— Помолвка в силе, но… — это уже не важно. Все остальное — не важно.

— Я больше не хочу тебя видеть. — святые, почему так сложно дышать? — Никогда.

— Что здесь происходит, милый? — вот и его ненаглядная, очень вовремя — Почему она позволяет себе говорить в таком тоне с моим женихом?

— Тесс… — процедил ван дер Раммад, шумно втянув воздух, а я, пожалуй, больше не хочу здесь оставаться, ни на секунду — Да постой же ты, Веллингер!

— Извините, ваше высочество. — изящный книксен, чтобы Оллард не думала, будто я не проявляю уважения к короне — Не смею больше задерживать. Вас невеста ждет.

А у меня по плану еще одно отвратительное лето и пять стадий принятия неизбежного. Снова. Как начала учебный год, так и закончу! Разве что, отрицание можно упустить. А лучше сразу начать с депрессии, я уже чувствую ее нервное порывистое дыхание, в такт моему. Какая же я идиотка…