Глава 57

— Хэрибар, повторяю в последний раз, я никуда не пойду! — с нажимом сказала я, ускорив шаг. Чем быстрее доберусь до своей комнаты, тем лучше для нас обоих.

— Ри, ты просто не осознала! — настырный какой — Вчера ты сдала последний экзамен, только подумай — адептка Алария Веллингер успешно закончила первый год обучения в Королевской Академии магии Ариндаля! Мы обязаны это отметить!

— Еще не закончила, Тай. Завтра в полдень проверка потенциала, — и я, откровенно говоря, немного волнуюсь. Сильно. — мне нужно подготовиться.

— У драконов проверка потенциала в десять утра, но я же не ною! — отмахнулся высокородный, приобняв меня за талию — Это обычная формальность, и немного вина в саду Академии никак не повлияют на твой уровень, дорогая!

— Ночная прогулка может и не повлияет, а визит в кабинет Хардина, который, наверняка, об этом узнает — вполне. — убрала его руку и зашагала еще быстрее — До отбоя десять минут, Тайрон!

— А Ютара бы согласилась! — аристократ снова сменил тактику и прогадал.

— Она вернется завтра утром, заглядывай. — деланно улыбнулась, похлопав парня по плечу — Сомневаюсь, что она будет в хорошем расположении духа, но ты попытайся.

Принц и его сестра отбыли во дворец вчера днем, поприветствовать какую-то важную делегацию из соседнего государства. Господа соизволили навестить правителя Ариндаля как раз накануне финальной проверки потенциала, что так заботила Юту и радости ей это, естественно, не прибавило. Подруга, кстати, все еще сомневается, что ей светит Боевой, а я напротив, уверена, что у нее все получится. Она блестяще прошла финальный забег у Вилдхарта, получше некоторых драконов, вообще-то!

— Пожалуйста, Ри! — теперь он умоляет. Отлично, мы близки к финалу — Ради меня!

— Нет, Тайрон. — даже не собираюсь сдаваться — В сотый раз говорю тебе — нет.

— Имей совесть! — сейчас на жалость давить будет — Кайрат уехал, Винсент готовится к пересдаче, с Экхард скучно, остается только Хамфри и ты!

— Только Хамфри и все. — поправила я, свернув к лестнице, ведущей в башню первокурсников и, кажется, придумала как отвертеться — Может Саттера пригласишь, Тай? Он как раз освободится через пару минут.

По оборотню часы сверять можно, ей-богу! Если они ждет Лили в общей гостиной, значит ужин уже закончился. Под окнами нашей спальни они прогуливаются в девять вечера, а за пять минут до отбоя Сигвард нежно целует свою ненаглядную в щеку, ждет когда она зайдет в комнату и покидает крыло первокурсников. А вот, кстати, и он. Говорю же, минута в минуту!

— О, Сат, какие планы? — оживился блондин, заприметив знакомую фигуру.

— Хорошего вечера, мальчики! — облегченно выдохнула я, пытаясь не сорваться на бег — Долго не гуляйте, завтра важный день!

— Персик, ты куда? — донесся взволнованный голос оборотня, но это уже не мои проблемы — Почему она убегает, Хэрибар? Эй, не бросай меня, Веллингер!

Надеюсь, он там сам как-нибудь выкрутится. Саттер способный, даже с Кэти справился. После неприятного разговора, с Перренс мы не общались, здоровались разве что, зато Сат с завидной регулярностью беседовал с соседкой тет-а-тет в нашей общей гостиной. О чем именно, я поняла только через несколько дней, когда он отдал мне небольшую деревянную коробочку, которая оказалась тем самый сообщителем. Этот широкий жест был сделан с целью убедить нас, что с доносами покончено, и Юта даже предложила торжественно сжечь вещицу, но я ее сохранила. Не знаю зачем.  К  н  и  г  о  е  д  .  н  е  т

С того дня, Оллард я не видела. Хэрибар сказал, что аристократка уехала домой, подтянуть учебу и подготовиться к экзаменам, но стойкое чувство, что Кайрат приложил к этому руку не покидало. Экхард, к слову, тоже не проявляла интереса к моей скромной персоне, а вот за принцем ходила как привязанная. Присматривала за суженным подруги, пока та отсутствовала, надо полагать. Вдруг передумаю и уведу?

— Кхм. — дверь за спиной скрипнула и я тихо выругалась, проклиная странную систему сигнализации в Академии и упертого блондина, который, похоже, не знает значения слова «нет». Начинаю понимать свою местную копию…

— Хэрибар! Я с тобой. Никуда. Не пойду. — не оборачиваясь отчеканила я. Ладно хоть переодеться не успела — Что не понятного?

— Как раз хотел спросить, почему ты не на вечеринке в саду. — и этот насмешливый тон принадлежит совершенно другому человеку — Но теперь все понятно

— А ты почему здесь? — растерянно уставилась на принца, что стоял, привалившись к дверному косяку, и не сводил с меня черных, словно бездна, глаз.

— Здесь, не во дворце — потому что мне удалось сбежать. Ежегодная проверка потенциала у драконов на пару часов раньше, чем у вас, отец сжалился. — от невероятной улыбки, украсившей губы наследника, внутри, будто, стало теплее — Здесь, в твоей спальне — увы, лишь потому, что принцесса обиделась и не стала меня провожать. А поскольку завтра утром я не успею пожелать ей удачи, решил оставить записку. Юта очень волнуется.

— Знаю. — улыбнулась в ответ и надо бы сказать что-то еще, но не могу подобрать слов от волнения. За минувшие две недели мы, не то что наедине не оставались, мы толком не виделись. Да и не ожидала я увидеть ван дер Раммада ночью в своей комнате, что уж там.

— Извини, Ри, я не знал, что ты здесь. Думал, ты в саду, с остальными. — прервал затянувшуюся паузу принц и, подойдя ближе, опустил конверт на тумбочку — Передай, пожалуйста, Ютаре, что прочитать нужно обязательно. Это поможет.

— Поможет с проверкой потенциала? — вот умеет же заинтриговать! — Что там?

— Открывать не советую, Юта не любит, когда ее письма читают. — усмехнулся Кайрат, изогнув бровь — Но если ты очень хочешь, я расскажу.

Спешно кивнула, боясь упустить такую возможность, и Кай указал взглядом на пока еще заправленную кровать, предлагая мне присесть. Торопливо забралась с ногами на покрывало, с интересом рассматривая принца, который устроился напротив и, взяв меня за руки, посмотрел прямо в глаза.

— В записке имя другое, но мы немного подкорректируем. — шумно выдохнул Кайрат, пытаясь скрыть улыбку, что затаилась в уголках его губ — Алария, весь учебный год, ты демонстрировала невероятные результаты. Ты получила высшие баллы по всем предметам, сразила преподавателей своим упорством и знаниями, ты превзошла все, даже самые смелые ожидания!

— И правда, помогает. — весело фыркнула я, но тут же пожалела об этом, заметив нарочито недовольный взгляд наследника, который, очевидно, еще не закончил.

— Итак. — выждав несколько секунд, продолжил Кай — С нашей первой встречи, с первого взгляда, я знал, эта девочка — совершенное творение святых, но ты в очередной раз смогла меня удивить. Мне казалось, это невозможно, но, клянусь, ты стала еще лучше. И если дурацкий чарометр по каким-то причинам этого не заметит, уверяю тебя, он сломан.

Вдохновляющая речь, кажется, закончилась, но ван дер Раммад продолжал неподвижно сидеть, не выпуская моих ладоней. И это очень кстати. Мне, честно говоря, надо немного времени, чтобы взять себя в руки и перестать завидовать невероятно трогательным отношениям между братом и сестрой. А могла бы порадоваться за подругу, вообще-то!

— Это все? — чуть слышно шепнула я, с трудом сдержав улыбку.

— Там еще кое-что. — голос принца отчего стал хриплым, а рука осторожно скользнула выше, замерев на моей шее — У тебя все получится, даже не сомневайся. Я люблю тебя.

— …сестра? — надежду в моем голосе, разве что, глухой бы не расслышал.

— Я люблю тебя, — зачем-то повторил Кайрат, медленно сокращая расстояние между нами, и следующее слово прозвучала уже шепотом — Веллингер.

— Кай… — сердце сейчас из груди выскочит, клянусь — Не надо.

— Я больше не могу так, Ри. — он опустил ресницы, шумно втянув воздух.

— А я не могу иначе, ты знаешь. — правда, не могу — У тебя все еще есть невеста.

— Больше нет. — его губы коснулись моих, с одной очевидной целью, и в этот же момент весь воздух вокруг, будто, закончился — Я разорвал помолвку.

Мой мозг, по ощущениям, отключился еще несколько секунд назад, после неожиданного признания, а сейчас, не знаю к сожалению или к счастью, очень быстро обработал поступившую информацию и скептически отнесся к громкому заявлению. Он серьезно? Что это значит?

— Всмысле? Когда? Как? — выпалила я, резко дернувшись назад — Зачем, Кай?

— Веллингер… — шумно выдохнул принц, запрокинув голову — Четыре!

— Четыре дня назад? Четыре часа? Что четыре? — затараторила я, нервно потирая виски — Это все из-за меня, да?

— Девять… — да что это за цифры? — Девять дурацких вопросов, а ответ нужен только один. Это из-за меня, Ри. Я так решил, остальное не важно.

— И что теперь?.. — даже не знаю как реагировать, честно говоря.

— Я хочу быть с тобой и смею надеяться, что причин держать дистанцию больше нет.

— Есть, конечно! — а он думал, будет так просто? Не угадал! — Я сейчас соглашусь, а через пару лет ты фавориток водить начнешь? Нет уж!

— Бларидрааг! — глаза еще закатывает, нахал! — Каких фавориток, Ри? У меня нет ни одной, никогда не было и не будет. С чего ты вообще взяла, что… Стой. Только не говори, что всерьез восприняла мои слова на Рождество. Ты же поняла, что это была шутка, правда?

— М-хм. — не буду я признаваться — Поняла, конечно.

— Вроде сообразительная девочка, а в такие глупости веришь. — догадался, стало быть… — Ладно, согласен. Шутка была дурацкая. Да и фаворитка из тебя так себе, что уж говорить.

— Чего это? — нет, я не претендую, просто как-то не приятно. Совсем чуть-чуть — Там большого ума не надо! Ходи, улыбайся, радуй своего правителя, подарки принимай! Я бы справилась, уверяю тебя.

— Раньше надо было соглашаться, Веллингер. — веселится он, вы посмотрите! — Я уже настроился на более серьезные отношения, так что извини.

— Переживу как-нибудь. — пожала плечами, все еще не веря в происходящее.

— Уже поздно, Ри. — Кай медленно поднялся с постели, выразительно глянув на входную дверь — Раз мы все выяснили, пожалуй, с разговорами можно заканчивать.

Заканчивать? Вот так просто? После всего, что он сказал?.. Разве я могу его отпустить? Явно не сейчас, когда нет ни единой преграды, чтобы быть рядом.

— Не уходи! — не успев толком обдумать, что буду делать дальше, подскочила на ноги и вцепилась в рукав его пиджака — Пожалуйста.

— Не собирался. — тихо сказал он, заключая меня в объятия — Просто хотел убедиться, что мы оба хотим, чтобы я остался здесь. С тобой.

— Нет! — в смысле, да, но нельзя же так сразу — Я… хочу получить компенсацию! Да, точно! Компенсацию за тот инцидент на забеге у Вилдхарта. Какие там варианты?

— Два намека, дурацких комплимента, или два поцелуя. — усмехнулся наследник.

— Один дурацкий комплимент, пожалуйста. — деловито сообщила я, опустив ладони на лацканы его пиджака, где, кстати, красовался мой рождественский подарок.

— Хм… Твои попытки притворяться, что мое присутствие здесь не обязательно, выглядят очень забавно. — тихо ответил он, притянув меня ближе — Что-то еще?

— Да. — и если бы света в комнате не было, клянусь, мои вспыхнувшие щеки легко бы его заменили — Один поцелуй.

— Всего один, Ри? — горячее дыхание опалило нежную кожу губ и, даже не сомневаюсь, он прекрасно знает, что этого будет не достаточно.

— По одному на каждый день, когда ты думал обо мне, Кай. — потянулась вперед, сокращая и без того незначительное расстояние между нами.

— Ты столько не выдержишь. — и судя по сбившемуся дыханию, по руке, что нетерпеливо сжимает талию, по затуманенному поволокой взгляду, от которого подкашиваются ноги, он сам в это не верит.

— А ты проверь. — чуть слышно шепнула в ответ, касаясь кончиками пальцев линии скул и время остановилось, видимо, дав мне шанс оставаться в этом моменте как можно дольше. С ним.

С принцем, рядом с которым я забываю, как дышать. С молодым драконом, который, кажется, завладел моим сердцем, телом и мыслями. С черноглазым парнем, чьи поцелуи выбивают почву из под ног, туманят разум и наполняют счастьем. Долгожданным. Всеобъемлющем. Самым настоящим. Моим. Неужели, это не сон?

Нет. Точно не сон. Иначе, я бы не чувствовала, как бешено бьется сердце в его груди, не вдыхала пряный запах его кожи, не оущала терпкий вкус губ. Не сходила бы с ума от его нежных касаний. Он здесь. Со мной. Мой принц. Наконец-то, только мой.