Глава 17

— Перед тобой стояла всего одна задача, волк! — шипела молодая девушка, с каждой секундой ее черты искажались, менялись почти до неузнаваемости. — Схватить девчонку, привести ее ко мне, или убить на месте!

— Встреча была назначена через час. Охрана следила. Девчонка не могла пройти мимо незамеченной, — голос волка звучал ровно, взгляд был пустым, отстраненным.

— Но прошла! Я чувствую, что Король уже близко! Совсем скоро он заявит свои права на трон, волк! — обезображенное лицо старухи все сильнее просматривалось сквозь красивые черты молодой волчицы Марики.

Сил дочери вождя Изгоев не хватало, чтобы изгнать ведьму Ариду из своего тела. И волчице оставалось лишь скулить, запертой черной магией в собственном теле. Она видела многое, почти все понимала, однако не могла ничего предпринять. Как и многих других, черная ведьма обманула Марику, воспользовавшись ее слабостями. Марика слишком сильно хотела заполучить молодого Короля истинных — Яромира.

По сути, так и произошло. Теперь Яромир был в ее полном распоряжении. Так думала Марика, когда очнулась после исчезновения Томирис. Она видела Яромира, застывшего рядом. Но чувствовала, что этот волк изменился.

И оказалась права. Ведьма сплела маску для своей верной марионетки — Велимира, пораженного магией.

— Что прикажете, госпожа? — ровным голосом произнес черный волк, скрытый под маской — точной копией лица Яромира.

— Иди к своим волкам, Велимир! Рано или поздно, Яр появится в твоих владениях. Пусть волки будут готовы напасть! — командовала Арида.

Руки старой ведьмы плели нити заклинания, мастерски «стирали» следы старческих морщин, проступивших во время вспышки гнева. И теперь перед Велимиром вновь предстала красавица Марика.

— А я, наконец, исполню то, что должна, — пробормотала Марика, сверкнув черными глазами. — Хорошо, что человеческая жизнь скоротечна. Несравненная Томирис слишком долго вставала на моем пути!

***

Я проснулась от знакомого, хрипловатого шепота, звучавшего в моей голове. Он настойчиво будил меня, вытягивая из оков сна.

Я открыла глаза. Солнечный свет лился из окна, вырисовывал причудливые узоры на полу и кровати. Но не касался самого дальнего угла, в котором в кресле сидел Яромир.

Волк неотрывно следил за каждым моим движением. И я поняла, что каким-то чудом он проник в мое сознание. И тот шепот, что я слышала, принадлежал ему.

— Доброе утро, — пробормотала я, сиплым после сна голосом.

— Одевайся, у тебя мало времени, — хрипло произнес Яромир.

Мужчина так и не сдвинулся с места. Сидел, вонзив сильные пальцы в подлокотники кресла до побелевших костяшек. И смотрел на меня.

— Мы уезжаем? — догадалась я.

— Ты уезжаешь, Томирис! — не терпящим возражений тоном произнес мой оборотень. — Вайда, Кэлид и Михаил позаботятся о твоей безопасности.

— Я уверена, что лучше тебя обо мне никто не позаботится, — возразила я.

Я поднялась с кровати. На мне была надета чистая футболка, и, судя по размеру и едва ощутимому аромату ткани, она принадлежала Яромиру.

На миг мое сердце сжалось. Каким бы чудовищем он не казался, а все равно я чувствовала заботу моего оборотня обо мне вот в таких мелочах.

Торопливо сменила футболку на джинсы и рубашку. Яромир не сводил взгляда с моего тела, и я поняла, что краснею от смущения. Этот мужчина пожирал меня своими горящими глазами.

Несмело приблизилась. Мысленно отметила немного покрасневшие глаза — верный признак бессонной ночи. Глубокие морщины вокруг рта, словно мой мужчина размышлял о серьезных вещах и принял решение, которое ему самому не нравилось. Трудное решение.

— Ты хочешь вернуться, да? Хочешь бросить вызов Палачу? — прошептала я, всматриваясь в любимые черты лица. — Тогда я должна идти с тобой, Яр! Я могу быть полезной.

Яромир сверлил меня тяжелым взглядом. Его пальцы по-прежнему крепко держались за подлокотники кресла. И, кажется, обивка уже трещала по швам.

— Отныне ты будешь жить в лесах изгнанных. Тебя не тронут. За твою безопасность будет отвечать Кэлид. На этом — все! — жестко бросил Яромир и поднялся на ноги.

— Нет, Яр! — затрясла я головой. — Я последую за тобой. Ты сам поставил свою метку на мне! А значит, мы теперь неразделимы! Ты сильнее, если я рядом!

Яр стремительно дернулся вперед. Сильная рука твердо и решительно легла на мой затылок, пальцы сжали шею, заставляя смотреть в лицо волку. В его глазах плескалась ярость и ненависть. Чистая, тягучая, концентрированная.

— Ты никогда не пересечешь границы земель Истинных, Томирис! Тебе запрещено покидать владения Изгоев! Поняла?! — пророкотал Яромир.

Его громоподобный голос перерастал в утробное рычание. Но я не боялась этого волка. Я любила его. Любила больше жизни. И отчаянно хотела все исправить.

— Сам ты не преодолеешь Пески смерти, Яр, — поморщилась я, когда волк утробно зарычал и слишком сильно сдавил пальцы на моем затылке.

— Однажды я уже это сделал, Томирис, — напомнил Яр, ослабив хватку, но не убирая руки.

Его взгляд не смягчился, однако его пальцы едва ощутимо принялись поглаживать мою кожу. Возможно, Яр и сам этого не осознавал. Все его силы уходили на контроль волка, которого я четко слышала. Зверь пытался вырваться ко мне. Но Яромир его сдерживал.

— Я звала тебя, — прошептала я. — Звала, даже, когда не понимала этого. Я всегда стремилась к тебе.

Яромир молчал. Вторая рука легла на мои плечи. А я устроила ладони на широкой груди оборотня. Легкая ткань рубашки не скрывала рваного дыхания и обжигающего жара мощного тела.

Он тянулся ко мне, так же неистово, как и я к нему. И сейчас, когда на мне стояла его метка, эта тяга была сильнее в миллионы раз.

— Я не покину тебя, любимый, — прошептала я, опуская голову и упираясь лбом в крепкое плечо.

— Ненавижу тебя, — прошептал Яромир хрипло, едва различимо.

Но я слышала совсем другие слова. Любит. И ненавидит себя за слабость.

— Знаю, — шепнула я.

Яромир шумно выдохнул, глубоко втянул воздух носом, словно старался впитать в себя как можно больше моего запаха. Я бы сделала так же, если бы обладала волчьим обонянием.

— Ты не пойдешь со мной, Томи, — хрипло прошептал Яр. На доли секунды его руки вжались в мое тело, клеймя, обжигая, принося удовольствие.

— Но… — попыталась возразить я.

— Ты! Со мной! Не! Пойдешь! — проорал он мне в лицо, оглушая силой и мощью, а потом тише, едва слышно: — Я не хочу лишать тебя жизни, Томи. Не хочу….

— Если не пойду, одному тебе не победить Палача и не отвоевать трон Короля, Яромир, — решительно заявила я. — Со мной ты сильнее. Все это знают, даже Арида. Именно поэтому она и охотится за мной. И рано или поздно, но найдет. Что тогда, Яр?

— Замолчи! — резко окрикнул он, одновременно встряхнул меня, точно тряпичную куклу.

— Об этом перед смертью говорил твой отец, Яромир, — прошептала я, не собираясь сдаваться. — Я рождена, чтобы быть рядом с тобой, чтобы ты обрел могущество и силу, чтобы стал достойным королем истинных носителей крови оборотней. В этом мое предназначение.

— Плевать! Мне плевать на судьбу! Зачем мне корона и могущество, если… — сипло прошептал Яр, вжимая мое тело в свое с такой силой, что, кажется, мои кости вот-вот треснут. Но я лишь прикрыла глаза, наслаждаясь его теплом, силой и близостью. Мой непоколебимый и несгибаемый волк пытался защитить меня от самого себя.

— Вместе мы сильнее, Яр, — прошептала я.

Яромир шумно выдохнул, отстранился, шагнул назад, к двери.

— Кэлид позаботится обо всем, Томи, — сжав челюсти, процедил мужчина, а я, точно привязанная, шагнула вслед за ним, но гневный взгляд серо-голубых глаз остановил меня. — Пока жив я, тебя не посмеют тронуть. В случае чего, Кэлид знает, что делать. И Миша. Он растет достойным волком. С ним ты в безопасности.

— Яромир, нет! — я лихорадочно затрясла головой. — Нет! Не бросай меня! Я не смогу без тебя! Яр!

Но мой волк вышел за дверь, оставляя меня в гнетущем и разрывающем душу одиночестве.

Я чувствовала, как огнем горит его метка, словно выжигая кожу насквозь. И чем больше расстояния было между нами, тем сильнее горела метка.

Я рыдала, понимая, что он ушел. Покинул меня. Оставил в этом мире одну. Пусть и в окружении друзей. Но я была одна.

Прохладный пол на миг остудил пылающую кожу. И я, свернувшись калачиком, прикрыла глаза. Слез не было. Я лишь слышала, как размеренно стучит сильное сердце моего волка, отдаваясь пульсацией во мне.

Мой оборотень мчался все дальше, к границам Песков смерти — пустыне, которую почти невозможно преодолеть в одиночку. Я чувствовала его боль. Слышала мысли его Зверя. И знала — он слышит меня.

— Томи? — раздался тихий и неуверенный голос Мишки.

Племянник появился в комнате с дорожным рюкзаком, готовый отправиться в путь.

— Я никуда не пойду, — прошептала я, перевернулась на другой бок и укрылась пледом, который стянула с кровати.

— Никуда и не нужно идти, милая! — раздался совсем другой голос.

Я широко распахнула глаза. За спиной Михаила стояла Марика.

Мишка стремительно развернулся, готовый защищать меня до последнего удара сердца.

Я прищурилась, отмечая все, чего не видела раньше. Словно во мне проснулся странный дар, которого ранее не было.

— Арида… — догадалась я, не сводя настороженного взгляда с черной ведьмы в облике Марики.

Признаться, Марику не было жалко. Эту волчицу я никогда не любила. Слишком явно и открыто она стремилась заполучить моего мужчину. Но появление Ариды рядом с Мишей — совсем не радовало.

— Умная девочка, — оскалилась Арида. — Отдай мой амулет, Томирис!

— Он никогда не был твоим, и не будет! — спокойно произнесла я, поднимаясь на ноги.

Ведьма вдруг застыла, внимательно изучая меня своими черными глазами. Ее взгляд был жутким, прожигающим насквозь. Хотелось прикрыться руками, а лучше — убежать. Но я не шевелилась, готовая стоять до конца.

Черная ведьма запрокинула голову, и по комнате пронесся противный, жуткий, скрипучий смех.

— Яромир вновь меня удивил. Даже разочаровал! — сквозь смех говорила Арида. — Бросить свою истинную пару и своего не рождённого щенка в руки врага! Он сам же дал нам оружие против себя!

— Нам? — повторила я, не до конца понимая смысл сказанных Аридой фраз.

— Великий Палач обрадуется такому подарку! — внезапно перестав смеяться, произнесла Арида, вскинув руки.

Тонкие, черные нити поползли из ее пальцев в мою сторону. Я обхватила свой амулет. У меня не было шансов выстоять. Но рядом со мной был Миша, которого я поклялась защищать. Где-то поблизости находились Вайда и Кэлид, пусть они и не владели магией, но были сильными волками. И глубоко во мне, если верить словам Ариды, растет новая жизнь, которую я пока не чувствовала, но которая придавала мне сил и уверенности.

— Великий Палач скоро сдохнет в муках от руки истинного Короля! — пообещала я, бесстрашно смотря в пылающие черной магией и злобой глаза Ариды.

***