Глава 18

Зверь скулил и рвался на волю. Но разум, долг и холодный расчет не позволяли ему брать верх надо мной.

Мой зверь не соглашался оставлять истинную и ненавидел меня за принятое решение.

— Так нужно! — рычал я, обращаясь то ли к зверю, то ли к самому себе.

Я сделал все, как нужно. Обрел истинную пару и могущество, к которому стремился. Теперь моих сил хватит, чтобы убить Палача и всех предателей, вернуть трон и корону.

Томи мне больше не нужна. Не нужна!

Здесь, за пределами Королевства истинных Томирис будет в безопасности. Ей нельзя возвращаться домой. Там ее ждет лишь смерть. Здесь, среди изгоев, под защитой Кэлида и Вайды она сможет жить так, как захочет.

Я бежал вперед, снося на своем пути деревья, не разбирая дороги. Двигался, потому что должен.

У меня была четкая цель и план, от которого нельзя отступать. Нельзя!

Черт бы тебя подрал, Томирис! Мое истинное проклятие!

Тяжелое дыхание раздирало грудную клетку. Я остановился, так и не перейдя границу леса, за которой ждали оборотни, признавшие законным наследником меня, а не Палача, что правил сейчас Истинными землями.

— К дьяволу! — процедил я, с силой вонзил кулак в могучий ствол дерева, попавшегося на пути.

Один прыжок. И мой волк стремительно мчался вперед, оставляя позади Томирис, оставляя прошлое.

В первое мгновения после оборота я не заметил разницы. А потом накрыли непривычные, но правильные ощущения. Казалось, будто теперь мы слились со зверем в единое целое, стали неразделимы. Человек и волк.

Я проносился мимо деревьев на дикой скорости. Тело хищника мчалось вперед, к единственной цели. Отомстить за смерть отца и вернуть трон. Других желаний у меня быть не должно!

***

Пробуждение было болезненным. Каждая клеточка тела ныла, словно меня волокли по земле пару сотен километров.

Открыла глаза, села, осмотрелась.

Сырой пол, штукатурка на стенах, решетки на окнах и неудобная койка. Затхлый запах подвальной сырости бил в нос до тошноты.

— Черт подери! — простонала я, не до конца понимая, где я и как здесь оказалась.

Тяжелый ключ провернулся в замке. Дверь со скрипом распахнулась. Молоденький оборотень настороженно смотрел на меня.

— Правитель ждет! — произнес он.

Я поднялась на ноги. Выходит, Арида притащила меня на Земли Истинных. Кажется, ведьма и сама не понимала, какую услугу оказала Яромиру и мне. Теперь мой волк получит не только силу крови предков, но и мою поддержку, как его истинной пары. Старый Король был прав, Яр обретет такое могущество, каким еще никто не обладал. Осталось продержаться до его прихода.

Но я рано обрадовалась своему похищению. Арида не стала тащить меня к истинным. Я оказалась на территории Двуликих. Вполне возможно, что меня заперли в городской тюрьме. Или еще хуже — в каком-нибудь заброшенном доме, куда никто не сунется.

Передо мной стоял Яромир. Но не тот, которого я любила. А тот, которого я видела в офисе «Миры». Неизвестный мне оборотень, скрывающийся под маской Яра.

Я пошатнулась. Острые иглы вонзились в шрамы, оставленные Яром. Метка жгла огнем плечо. И я поняла, что она признает своего хозяина.

— Несравненная Томирис! — знакомая улыбка скользнула по красивому лицу не моего волка. Черные глаза смотрели зияющей пустотой. А мое сердце с каждым мигом сжимали щупальца страха, а все тело погружалось в странное опустошение.

— Ты не Яромир! — прошептала я.

Мужчина оскалился. Идеальное, красивое лицо — точная копия Яромира. Но я была уверена, что передо мной не он, а его двойник. Вот только метка и мое тело признавали его истинной парой.

— Как такое возможно? — шептала я, отступая.

Мужчина шагнул вперед. Его высокая фигура нависла надо мной.

— Метка всегда признает своего хозяина, Томирис! — взгляд оборотня был таким же черным, как его душа.

Я судорожно сглотнула. Отступать некуда. Позади — стена.

Оборотень перехватил мой подбородок рукой, властно сжал до боли так, что челюсть едва не хрустнула.

— Рад, что ты такая послушная, Томирис! — пророкотал оборотень.

Я попыталась отвернуться. Избежать контакта. Но властная рука лишь крепче сжималась на моем теле.

— Мы их упустили, Правитель! — раздался заискивающий голос незнакомого мне оборотня. — Изгои пересекли границу пустыни. Дальше мы не можем их преследовать.

У меня появился шанс на глоток воздуха. Двойник Яра отступил, выпуская меня на свободу.

— Что ж, у тебя появилась передышка, моя Томирис! — скривился оборотень и кивнул охраннику. — Уведи!

Мое тело тряслось от странной тяги к двойнику Яромира, словно меня насильно отрывали от источника силы. Но я лишь сжала кулаки, не собираясь сдаваться. Метка словно наказывала меня за проявление характера и за отказ подчиниться ей, жгла все сильнее.

Охранник привел меня совсем в другую комнату. На этот раз моя камера не была похожа на тюрьму. Скорее наоборот. Удобная кровать, огромные окна, красивая мебель. А в центре — сервированный стол с разнообразными блюдами.

Охранник втолкнул меня внутрь комнаты и захлопнул дверь. Несмотря на всю красоту и изысканность, это помещение все равно оставалось тюрьмой для меня. Ключ в замке провернулся, подтверждая мою правоту. А решетки на окнах лишь сильнее меня убедили в этом.

Моя комната — моя тюрьма.

Я не хотела есть. Но если внутри меня растет новая жизнь, которую я пока не могла почувствовать, то нужно питаться.

Вымыла руки, без особого аппетита попробовала несколько блюд.

Неизвестность и бездействие пугали. Но больше всего пугала двуспальная кровать. Она четко намекала на то, что в этой комнате должны ночевать два человека. Или человек и оборотень.

После еды меня клонило в сон. Я не собиралась пользоваться кроватью. Пристроилась на небольшом диване, плотнее завернулась в плед. Разумеется, ткань меня не спасет от нападения или посягательств оборотня. Но так мне было капельку спокойнее.

Стоило закрыть глаза, как вокруг заплясали тени. Сон был настолько реальным, что я чувствовала запах плесени и пыли, которым были пропитаны каменные стены.

— Разорви круг, Томирис! — знакомый из детства голос, светлый и добрый. Голос мамы. Голос, дарящий чувство безопасности. Голос, который всегда будет присматривать за мной.

— Как, мама? Как разорвать круг? — попыталась произнести я.

Но я не видела лица мамы. Слышала лишь голос. Однако все же надеялась, что мама даст мне подсказку.

Сквозь сон почувствовала, как запястья коснулось тепло. Не так больно и обжигающе, как в моменты приближения черной ведьмы. Совсем не так. Тепло было приятным.

Сон изменился. Теперь я находилась не в заброшенном храме, а в кабинете старого короля. Я помнила тот день, когда видела его в последний раз. Помнила его последний приказ и просьбу. Отец Яромира предвидел все события и отвел каждому свою роль. Моя казалась тогда мне непосильной. Но если я сейчас находилась далеко за пределами земель истинных оборотней, выходит, я справилась. И метка Яра, оставленная им на моем плече, это подтверждала.

— У меня не хватило времени, Томи, чтобы перенастроить артефакт. Прости, милая, но тебе придется многим пожертвовать. Я не уверен, но амулет может изменить твою память. Помни одно: Яромир найдет тебя, он будет искать свою пару, — торопливо говорил король Симир, повязывая на мое запястье шнурок с амулетом.

— Почему я не могу остаться здесь? Яру не придется страдать и искать меня, — задала я мучивший меня в тот момент вопрос.

— Если ты останешься здесь, тебя казнят прежде, чем мой сын сможет добраться до тебя. Сейчас волк Яра слаб. Он только начинает набирать силу. К тому же, его поступками будет двигать не только любовь к тебе, но и ненависть, — горько произнес король.

Я затрясла головой. Ненависть? Как? Ведь мы только нашли друг друга и поняли, что наш союз одобрен Луной. Сегодня в полночь состоится наш брачный обряд. Мы разделим силу друг друга.

Старый король прочел мои мысли. Вложил древний, ритуальный кленок в мою дрогнувшую ладонь.

— Я приказываю тебе, Несравненная Томирис! — властно произнес король, обхватил мою ладонь своей и прижал кинжал острием к своей груди. — Если я погибну от твоей руки, то часть моей силы перейдет к тебе, а потом и к Яромиру, когда вы станете истинной парой. Если до меня первым доберется Палач или Арида, то все мои старания напрасны. Сила рода уйдет к ним. Они подчинят себе весь мир. И не только наш.

Я слышала, как по коридорам бегут оборотни, вставшие на сторону мятежника — алчного Палача.

— У нас нет времени, Томи! Мой сын не сдастся живым. Только ты сможешь спасти его и весь наш род, девочка, — уверенно произнес король. — Он почует, что тебя нет рядом. Он пойдет за тобой, где бы ты ни находилась.

Я рыдала. Мои слезы струились из глаз, пеленой затягивая взор. Я не могла собственноручно лишить жизни такого великого человека, заменившего мне родителей. Не могла убить отца любимого мужчины.

Но острый кинжал вошел в тело старого короля. Из моего горла вырвались рыдания. Старческая рука, сжимавшая мою ладонь поверх рукояти кинжала, ослабела. Оружие упало к моим ногам. Капельки крови окрасили одежду, словно кричали: Ты — убийца! Ты предала своего короля!

— Ты сильная, Несравненная Томирис! — выдохну старый король, оседая в свое кресло. — Спаси моего сына!

Медлить было нельзя. Я успела забрать с собой племянника, о котором обещала заботиться после смерти сестры. Сила амулета перенесла нас в мир людей. Но до того, как исчезнуть, я увидела Яра. И его взгляд, полный муки, отчаяния и боли. Отныне я навсегда стала для него предателем.

— Замкни круг, Томи! — вновь появился голос мамы в моей голове.

И я открыла глаза. Амулет все еще светился мягким сиянием. Значит, мне нужно попасть на земли истинных, чтобы вернуть амулет в храм или уничтожить его. Но ни в коем случае он не должен попасть в руки Ариды.

На душе было неспокойно. О Мише вестей не было. Я не знала, все ли с ним в порядке. С Вайдой и Кэлидом. И с Яромиром.

От тяжелых мыслей меня отвлекли громкие голоса за дверью комнаты и тяжелые шаги.

Страх в моем сердце усилился во сто крат, когда ключ провернулся.

Я перехватила первое, что попало под руку. Небольшой светильник не являлся смертельным оружием. Однако так я чувствовала себя спокойнее.

Дверь распахнулась, и на пороге появился мой старый знакомый и бывший начальник — Ник. Хозяин «Лавки у Ника» выглядел изрядно помятым. Но его хитрый взгляд осмотрел меня весьма тщательно.

— Убедился? Передай своему хозяину, что она в полном порядке! — раздался приглушенный голос незнакомца.

Я вздрогнула от этого голоса. Мне казалось, что я уже слышала его. Однако хищник остался в коридоре, так и вошел в комнату вслед за Ником.

— Он не «хозяин», Велимир, а законный Правитель истинных! — возразил Ник.

Я видела, как старый волк подмигнул мне немного заплывшим глазом. В первую секунду я подумала, что страдаю от зрительных галлюцинаций. Но нет, Ник действительно пытался подать мне знак.

— Я бы на твоем месте, Велимир, спрятался далеко и надолго, — продолжал беззаботно говорить Ник, не сводя с меня лукавых глаз. — Яромир чует, что ты посягнул на его пару и его метку. Он вернет трон и придет за тобой. И даже Арида не спасет тебя от возмездия.

— Все сказал? — недовольно прорычал волк по имени Велимир.

Если я все правильно поняла, то Велимир в городе один — Старейшина Двуликих. А значит, именно в его доме я нахожусь. Если верить словам Ника и собственным ощущениям, именно Велимир скрывался под маской Яра и пытался обмануть метку моего волка.

— Убирайся! — прорычал оборотень, подтолкнув Ника в спину.

Охрана тут же перехватила моего давнего друга, а в комнату шагнул черный волк. Велимир смотрел на меня. Я чувствовала, что мужчина зол. Его глаза стали еще более пугающими и черными, словно сама магия клубилась в сердце волка.

Я видела, как на шее и ладонях оборотня проступают вены и стремительно окрашиваются в черный цвет, словно смертельная паутина.

— Арида будет рада встречи с тобой, Томи! — зловеще прошипел хищник голосом, от которого стыла кровь в жилах.

***