Глава 23

День сменялся ночью. А после ночи неизменно приходил новый день.

Мой волк одичал и превратился в безумца. Почти год я не менял сущности. Волк и не претендовал выходить из тени. Он словно забился в самый дальний угол стальной клетки и не поднимал головы.

За все месяцы, что прошли с момента казни Велимира, многое изменилось.

Кэлид и Вайда вплотную занялись обустройством жизни на землях истинных. Имар вернулся к себе, на земли изгоев. Старый волк был рад тому, что Марика вернулась к нему.

Магия Ариды почти не тронула ее рассудка. Но теперь Имар более тщательно следил за своей принцессой. Это к лучшему. Я не мог спокойно смотреть в глаза Марики. Меня разрывал гнев и ярость, стоило вспомнить, что именно волчица выкрала мою Томирис и отдала ее в руки ведьмы в первый раз.

Не только Марика вызывала во мне гнев. Я злился на себя.

Сам я плотно обосновался в городе. Теперь Дикие беспрекословно подчинялись мне. Я стал старейшиной города, но не ради власти. А ради Томирис.

Я ждал ее возвращения. Глупо. Наивно. Но надежда не умирала во мне.

Слова Кэлида заставили задуматься. Я жив, пока жива моя истинная пара. У меня не осталось иного выбора, кроме как ждать. Пусть ожидание и убивало.

Я пытался звать ее. Иногда — в мыслях. Иногда — взбирался на крышу небоскреба и орал во всю мощь своих легких, срывая голос.

В ответ — тишина. Год ожидания и ничего. Пустота.

Я поселился в апартаментах, расположенных в пентхаусе на верхнем этаже офиса «Миры». Я не знаю, что именно связывало это здание и Томирис, но именно здесь она появилась в прошлый раз. Именно в этом здании Арида плела свои интриги. И я надеялся, что моя истинная вернется сюда.

Рано или поздно, но даже самый сильный и терпеливый воин устает ждать. И я устал. Долгие месяцы ожидания и бездействия. Но сегодня все должно измениться. Я это чувствовал.

Взгляд замер на черном свитке, который утром доставили из королевства. Вайда умудрилась перерыть королевскую библиотеку и отыскала кое-то важное. Возможно, это всего лишь легенда, сказка, придуманная древними. А возможно — реальный шанс вернуть мою Томирис.

— Все вон! — рявкнул я волкам из личной охраны.

Оборотни послушно исчезли, оставляя полубезумного вожака на крыше небоскреба.

Ухмыльнулся. Они бояться меня, пусть вот уже год я и не перекидывался в зверя. Но никто из них не рискнул бросить мне вызов, чтобы сместить и отобрать власть.

Плевать! Плевать на все.

Я разделся до пояса. Руки дрожали, когда я произносил слова, написанные древним языком истинных. Руны сплетались и соединялись в единое целое.

Ритуальный нож мелькнул в моей руке. Я не ощущал боли. Твердо и уверенно наносил каждый символ и каждый завиток на свое тело. Кровь стекала тонкими струйками. Я почувствовал, как волк внутри меня поднял голову, зарычал.

— Да, приятель, я и сам не в восторге, — выдохнул я.

Зверь чувствовал присутствие магии, протяжно скулил, царапал когтями клетку. Но я не сдавался.

Когда рисунок на моей груди стал точной копией того, что был нанесен на бумагу, я выдохнул.

— Вернись ко мне, Томирис! — прошептал я.

Ритуальный кинжал выпал из рук. Возможно, виной была оглушающая боль, а возможно, и черная магия. Моя голова слегка закружилась, а ноги подкосились. В поисках поддержки пришлось упереться рукой в пол.

«Она будет жить, пока руны живут на тебе!» — тихий шепот появился в моей голове.

Незнакомый голос. Я никогда его прежде не слышал. Но умудрился прошептать в ответ тихое «Спасибо» за миг до того, как меня подкосило, и я упал на мокрый от собственной крови пол.

Я видел, как воздух переливается и искрит. Ярко-алые языки пламени превращаются в черный туман, а потом и в темные ленты. Они извивались точно ядовитые змеи. У меня не хватало сил подняться. Волк рычал и бился о стены клетки, чувствуя приближение чего-то мощного и опасного.

Ленты сплетались, очерчивая изгибы женской фигурки. Я не дышал. Смотрел, как вслед за лентами проступает обнаженное тело.

Туманом затянуло взор. И последнее, что я смог рассмотреть: черный, словно ночь, взгляд Томирис, в котором застыла магия.

***