Эпилог Катерина

Двадцать два года спустя...

- Нашей дочери завтра двадцать два, - мрачно сказала я, обернувшись к мужу.

- Ну да, - с улыбкой ответил тот, притягивая меня к себе.

- Она станет совершеннолетней!

- Точно.

- Как ты можешь быть так спокоен, она ведь ещё совсем девочка!

- Конечно, для нас она всегда будет маленькой. Что ты распереживалась, милая?

Мы только вышли из ресторана, где обговаривали последние детали меню на завтрашний праздник - вечеринку-сюрприз на пятьдесят гостей. В основном ее товарищи по университету, подруги из танцевальной студии, но будут и наши немногочисленные друзья - одаренные. Даже родители Дэмьяна приедут, а ведь даже на нашей свадьбе их не было. По крайней мере, на первой. И ещё приедет Мэтт.

Инга про него ничего не знает, по крайней мере, мы с мужем очень на это надеемся. Хотя обновленный совет Старших и подтвердил пару, мы решили по-своему. Когда Инге исполнилось десять лет, Дэн уговорил, практически заставил Мэтта сменить страну, начав новый виток, и не показываться дочери на глаза до ее совершеннолетия. И даже после него тот не станет сообщать о решении совета. Все в его руках: сможет добиться взаимности - значит, быть тому, нет - так и не надо. Инга слишком молода.

Другое дело, что уехал Мэтт с радостью и, как будто, возвращаться не очень-то и стремился. Когда Инга была маленькой, блондин держался с ней подчёркнуто отстраненно, даже с опаской, не забывая, однако, прихватывать подарок для мелкой при каждом появлении у нас в гостях.

Малая же души не чаяла в щедром и добром папином друге, который умел создавать прозрачные ледяные фигурки и разрисовывать стекло сказочными узорами. Ждала его отчаянно, а когда он появлялся - ходила за ним как приклеенная. Мы с Дэмьяном не знали, что и думать. То ли так действует начертание, то ли это просто детская влюбленность.

Так или иначе, это стало причиной, по которой мы решили отдалить нашего общего друга, навещая его при каждой возможности. А Инга перестала его вспоминать, лишь будучи уже подростком. Серьезно увлеклась танцами, стала уделять больше внимания учебе и общению с друзьями. Про Мэтта она не заговаривала лет с тринадцати, и мы решили, что ребенок благополучно перерос первую детскую влюбленность. Помню, вздохнули с облегчением. И вот завтра они встретятся.

Нам с мужем пора на новый виток. Мне пятьдесят шесть, Дэну на сто лет больше, а выглядим мы ровесниками дочери. Конечно, в две тысячи тридцать втором году косметологическая пластика - это вполне распространенная вещь, но не настолько. Так что, как только устроится личная жизнь нашей дочери, мы переедем. Уже даже место выбрали. Присмотрели в одно из путешествий по Европе. Я снова вернулась мыслями к завтрашнему дню. На душе было неспокойно.

Следующий день...

Инга должна была приехать с минуты на минуту. Так как формат вечеринки предполагался сюрпризным, то гости прибыли заранее и должны, при приближении именинницы, спрятаться за боковыми портьерами, чтобы по знаку выйти и одновременно её поздравить. Не было только Мэтта, и меня это начинало беспокоить и злить.

- Как он может опаздывать в такой день? - кипятилась я.

- Даже не знаю, чем его оправдать, милая. К тебе я приехал с другого континента, как только получил разрешение.

Муж подошёл ко мне, приобнял, успокаивая и делясь своим теплом. Благодарно прижалась к нему, но тут администратор подал знак, что приехала машина Инги, и в зале возник некоторый переполох. Бармен включил музыку погромче, заглушая неизбежный шум, а гости постарались замереть, чтобы не выдать себя шевелением портьер.

Инга вспорхнула в зал, и у меня сердце замерло от ее трогательной нежной красоты, чистого лучистого взгляда и радостной улыбки. Кажется, праздника дочка ждала с совершенно детским нетерпением. Не успела Инга дойти до нас с Дэмьяном, как администратор включил поздравительную музыку, и из-за портьер как горох посыпались гости, вопя нестройным хором поздравления.

Улыбка на лице Инги стала ещё шире, но предвкушение из взгляда никуда не делось, казалось, что она по-прежнему чего-то ждёт. Потом я заметила, что девушка внимательно скользит взглядом по лицам гостей, и понимание обрушилось на меня ледяным душем. Она ждала не чего-то, а кого-то. Вполне конкретного человека. Мужчину. Мэтта.

Наши с Дэмьяном наивные предположения, что девочка его забыла, рушились карточным домиком у меня на глазах. С возрастающей тревогой я следила за выражением лица дочки и видела подтверждение своей правоты - не найдя желаемого, глаза Инги заметно потускнели, а улыбка увяла.

- Дэмь, - напряжённо произнесла я, по-прежнему не отрывая взгляда от дочери, - Инга вовсе не забыла Мэтта.

- Я вижу, - мрачно вздохнул муж, видимо, сделав те же самые выводы.

- И где носит этого гада?!

- Сейчас выясню, - сказал Дэмьян и отошёл в сторону, чтобы шум в зале не помешал ему сделать звонок.

Я осталась на месте, попеременно поглядывая то на свою рыжую кучеряшку, принимающую поздравления и подарки, то на дверь, все ещё надеясь, что друг семьи не испортит праздник моему единственному ребенку.

Среди гостей появились официанты, помогающие приглашенным найти свои места. Дэмьян ещё не вернулся, и я прошла к столику, который мы делили с родителями мужа. Не успели сесть, как произошло сразу несколько событий: подошёл Дэмьян и сел рядом со мной с нечитаемым выражением лица; в широком проёме входной двери появился Мэтт, но не один, а с шикарной спутницей; позади меня, где-то в районе самого большого стола для молодежи, где сидела и моя дочь, кто-то сдавленно вскрикнул.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать голос родного ребенка.

Продолжение в книге "Танец для ледяного мага". Очень жду вас в новой истории. Она будет напряжённой и жаркой, но вместе с тем трогательной и цепляющей.