Эпилог Мэтт

Десять лет спустя...

"Сегодня моей предначертанной исполняется десять лет", - подумал я и скривился. Глянул на приготовленный для Инги подарок - огромный кукольный дом - и снова пожалел сам себя. Тащиться на детский праздник, где будет десяток ее подружек с танцев, и провести там весь вечер, - что может быть хуже? Ответа у меня не было.

Хорошо хоть мелкая слегка поумнела и больше не просит прилюдно изобразить ей ледяной цветок или корону, как у снежной королевы. А то, когда была помладше, постоянно надувала губки на мои отказы. Как бы я не хотел ещё потянуть время, но большего опоздания мне просто не простят.

Схватил упакованный в огромную прозрачную коробку подарок обеими руками и, ногой открыв дверь дома, вышел на улицу. Вдохнул терпкий морской воздух. Море сегодня неспокойно, но для конца ноября это норма.

Кое-как загрузил подарок в багажник и поехал отбывать обязательное мероприятие. Приехал, естественно, самым последним. Несмотря на ноябрь, погода стояла солнечная и довольно теплая - не меньше десяти градусов. Так что, видимо, гости нагуливали аппетит, и лужайка перед домом была полна пёстро одетых детей, с которыми занимались два аниматора. Меня они не видели, поэтому я, откровенно надеясь на чудо, решил проскользнуть мимо них.

Три раза ха! Стоило мелкой бросить взгляд на калитку и увидеть там меня, как издав просто дикий вопль:

- Дядя Дима приехал! - она с разбегу запрыгнула мне на шею.

Хорошо, что подарок я, наученный опытом, успел шустро отставить подальше.

- С днём рождения, Ириска! Расти большой, но желательно подольше. Самых крутых тебе подарков и самых весёлых подружек!

- Спасибо, дядя Дима, - она спрыгнула, мельком взглянула на подарок, потом на аниматоров и... осталась стоять рядом, держась за мою руку.

Я вздохнул:

- Ириска, а гости? Не хочешь присоединиться к празднику?

- Неа, - мотнула мелкая своей пышной шевелюрой, сдерживаемой лишь меховыми наушниками, - я хочу с тобой постоять.

- Но я думал найти твоих маму с папой.

- Они в доме, - Инга с готовностью потянула меня за собой, - пойдем, я отведу.

Оставив аниматоров заниматься гостями, мы с виновницей торжества зашли в дом.

- Дима, - из кухни вынырнула Катерина, вид которой всегда вызывал у меня сожаление о несбывшемся, - рада тебя видеть! Раздевайся, пойдем выпьем кофе, пока нас не накрыло монгольским нашествием.

Потом обратилась к дочери:

- Котенок, а как же девочки? Некрасиво бросать гостей. Беги к ним, скоро привезут вашу пиццу.

Инга упрямо мотнула головой и осталась стоять, прижавшись к моей руке. Катерина вздохнула и подняла глаза на меня. Наши взгляды пересеклись. Ни мне, ни Кате, ни тем более Ворону не нравилась такая фанатичная привязанность девочки ко мне. Дай ей волю, она от меня весь вечер не отойдет. Пришлось применять запрещённые методы. Опустился на корточки перед девочкой и сказал:

- Ириска, надо идти к гостям. Обидишь их, и они больше не придут.

- Ну и пусть, - не сдавалась малая, - мне все равно с ними не так интересно, как с тобой.

Бросил жалобный взгляд на Катерину, но она только плечами пожала. Инга сейчас ее все равно не послушается. Вся надежда на меня.

- Давай так, - предложил я обречённо, - ты сегодня уделяешь внимание гостям, а за это я свожу тебя в парк развлечений.

- Когда? - мигом спросила девочка.

- На следующих выходных. Устроит?

- Долго ждать, - насупилась Инга. Но потом ей что-то пришло в голову, она посветлела и, крикнув уже на бегу: «Хорошо, только на весь день!» - убежала к своим гостям.

- Все как обычно, - констатировал Ворон, спускаясь к нам со второго этажа. Уверен, что он стоял там давно, специально, чтобы услышать весь разговор.

- Да, сам видишь, - сказал я, обмениваясь с ним рукопожатием.

- Мэтью, если ты не против, поднимемся ко мне в кабинет. Я хочу поговорить с тобой об этом.

- Без проблем, - кивнул я и бросил вопросительный взгляд на его жену. Однако та в ответ лишь встревоженно нахмурилась.

Ворон заметил и это:

- Мы же обсудили все, милая.

- И я все ещё не уверена, что так будет лучше.

- Вот и спросим у него самого.

- Хорошо, - кивнула Катя, но тревога из ее глаз не исчезла. Но тут у ворот просигналила машина доставки, и Катя сорвалась встречать еду для детей.

Ворон сделал приглашающий жест и первым поднялся по лестнице. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

В кабинете, разлив по кружкам чай, Ворон не стал садиться за стол, явно не желая придавать разговору излишнюю официозность. Вместо этого он сел рядом со мной на диване и сразу перешёл к делу:

- Мэтью, послушай. Мы с Катей это несколько раз обсуждали, и, пусть она не совсем согласна, другого выхода я не вижу.

- Ты о чем сейчас? - сказал я, отпивая горячий напиток.

- Об Инге, конечно. Девочка слишком к тебе тянется. Мы оба считаем, что это не пойдет на пользу ни ее становлению, ни вашим будущим отношениям.

Последние слова Ворон произнес резковато, но я его понимал. Сложно представить, что когда-нибудь Инга вырастет и станет взрослой женщиной. Я, например, не мог.

- И что ты предлагаешь?

- Ты вполне мог бы совершить новый виток.

Не могу сказать, что сам не думал об этом. В стране я уже двадцать с небольшим лет. Вполне подходящее время для смены места жительства. Но мне почему-то казалось, что именно Ворон с Катериной будут против.

- Мог бы, - медленно проговорил я, размышляя.

- Я даже уточнял у Антуана, смогут ли они ускорить процесс, если ты решишься.

- И что он ответил?

- Ответил, что можешь выезжать хоть сегодня. Чистильщиков он пришлет сразу.

- Вот как. Быстро, однако.

- Меня очень беспокоит душевное состояние дочери. Она буквально зависит от тебя. Это не нормально.

- Хорошо, я понял, - хмыкнул я и поднялся, - пойду паковать вещи.

- Есть идеи для переезда?

- Давно хотел пожить у по-настоящему теплого моря.

- Европа, надеюсь?

- Думаю да, до вечера определюсь.

- Спасибо, Мэтью. Когда-нибудь ты меня поймёшь.

- Тебе не за что извиняться. Это правильное решение.

У меня действительно будто гора с плеч свалилась. Щенячья привязанность Инги меня тяготила. И пусть она была действительно самым милым ребенком из всех, кого я видел, но быть нянькой - это очень утомительно. Даже отпадающая необходимость провести с ней выходные - и та радовала!

- Я обещал ей поход в парк развлечений. Сводите?

- Конечно, - кивнул Ворон, - не переживай. Она ещё ребенок. Попереживает и забудет.

Наверное, я эгоист, но садясь в машину, я уже не думал о мелкой. Все мысли были заняты выбором, куда мне лучше податься.