Глава 23

Мужчина протянул руку к моему бедру, но я инстинктивно дернулась, словно пыталась ускользнуть, хоть и была обречена на провал. Хальвор поднял на меня глаза, но ладонь убрал, опуская ее на свое колено.

— Ты не должна бояться.

— Я не могу…. Хальвор. Мне сложно даже когда люди просто прикасаются ко мне, а мужчина….

— Я понял. Но тебе нужно привыкать ко мне. И вообще, я здесь не за этим. — Он рывком отбросил мою мокрую ткань и ни смотря, замотал меня в покрывало по самые уши, удобнее усаживая спиной на подушки. — Я привел тебе подарок.

Я, сомневаясь, посмотрела на мужчину, но тут же поймала себя на этом и поспешила что-то сказать, чтобы скрыть свое недоверие:

— Мне никогда не дарили подарки.

— Мужчины не ухаживали за тобой?

— Злая шутка, кин. — Тут же захотелось сильнее закутаться в покрывало, что я и сделала, пряча худые плечи.

— Я не шутил, Хель. Ты же такая красивая. — Он вновь потянул ко мне ладонь, но на этот раз я сдержалась, оставаясь на месте, только сжала челюсть как можно сильнее. Мужские пальцы скользнули по напряженному лицу и очертили изогнутую линию вдоль скулы. — Да, подарок.

И словно ничего не было.

Убрал руку, как ни в чем не бывало, и, развернувшись к двери громко свистнул.

Толкая передними лапками, в спальню просочился маленький рыжий комок, шевеля большими ушами и обнюхивая темной пуговкой носа влажный после купания воздух. Что-то среднее, между щенком и кошкой, с забавными полосами на мордочке и черными щетинками усов.

— Это Соцвет. Но ты можешь назвать его как захочешь. — Хальвор хлопнул ладонью рядом с собой и животное с гордым видом всезнающего прошагало к постели и запрыгнуло на нее, с интересом наблюдая за мной. — Карликовая лиса. Я привез его с сухих земель и надрессировал.

— Лисенок? — Только и смогла спросить я не решаясь протянуть ладонь к, не по размеру, храброму зверенку, который устал рассматривать меня на расстоянии и обнюхивая начал пробираться наверх, с коленей к животу.

— Лис. Он уже взрослый, только карликовый. Соцвет, фу, сидеть. — Зверек вытянулся как по струнке и уселся на моих бедрах, поворачиваясь спиной к моему животу и удобно укладывая свой пушистый хвост. — Он очень послушный. Можешь его погладить.

Помня о том, что ни смотря на размер, и кошка может оказаться опасной, я медленно вытянула руку из-под покрывала и положила ее рядом с Соцветом, ожидая, когда зверек потянется сам. Конечно, любопытство взяло верх, и черный нос почти сразу же ткнулся в ладонь.

Обнюхав мою руку, зверь потоптался, словно кот в поисках удобного места и, закрутившись удобным комком, прикрыл черные бусинки глаз, явно намереваясь спать.

— Соцвет. — Позвал Хальвор и животное лениво повернуло голову. — Это хозяин. Тебе нравится?

— Это мой ночной сторож? — С улыбкой спросила я, пройдясь кончиком пальца между огромными ушами, под одобрительное фырканье.

— Нет, это питомец. С ночными караулами я справлюсь сам. — Пообещал мужчина и напряжение вернулось, стирая с лица улыбку. — Почему тебе все еще грустно? Я думал, тебе понравился подарок.

— Подарок замечательный! Спасибо. Мне просто непривычно. Все так быстро меняется, я не успеваю понять. — Он согласно кивнул головой, будто понимал и разделял мои чувства, но словно в противовес моим словам, потянулся к широкому поясу на кафтане.

— Пора спать. Завтра у нас много дел, нужно хорошенько отдохнуть.

— Дел?

— Да. Я ответу тебя к Ирнис. Нужно снять мерки для твоего свадебного платья. — Избавившись от верха, мужчина поднялся и одним движением развязал пояс на брюках, избавляясь и от них, оставаясь совершенно обнаженным.

Если бы мой ужас можно было передать словами, я бы возможно закричала, но вместо этого, лишь оцепенела, прекращая гладить маленькую голову лисенка, который не довольный таким раскладом вновь зафыркал.

— Соцвет! Наверх. — Звереныш поднялся и потянулся на тонких лапах, с довольным видом спрыгивая с моих колен и в один прыжок, забираясь на подушку, оказываясь на высоте и сворачиваясь в новый клубок.

Мне хотелось вернуть его обратно, ведь это была чуть ли не единственная преграда между мной и голым мужчиной, но зверек послушно испарился, занимая новую позицию.

— Ты будешь спать сидя? — Спросил Хальвор, заметив мое напряженное молчание, даже не пытаясь прикрыться. — Ложись. У нас был тяжелый день.

Он опустил колени и ладони на край постели, и словно зверь, большой и опасный, направлялся ко мне. Я видела, как перекатываются мышцы под черненой рисунками кожей, сильные руки с выступающими канатами вен и по-мужски грубоватые ладони. Он завораживал. Затягивал в себя как в приступный умысел, разрешая только двигаться с течением обстоятельств.

Нависнув сверху, он нарочито легко отбросил один край моего укрытия, за которое мне хотелось схватиться мертвой хваткой, и одним движением откатился в сторону, накрываясь тем самым краем.

Едва не умерла от удушья.

Мужчина лежал на соседней подушке и со смехом смотрел на меня, ожидая реакции на свою шалость.

— Тебе придется вылезти из своего кокона.

— Мне и так не плохо.

— Или я вытащу тебя сам. — Добавил он. — Выбирай.

Набрав как можно больше воздуха, я быстро выкрутилась из уже не спасающего укрытия и забралась под плед, где меня тут же схватили и притянули к мужской груди.

— Пока я не буду брать тебя, Хель. Но ты должна привыкнуть ко мне и к своей наготе. К моей можешь привыкать постепенно. — Усмехнулся он. — А сейчас спать.

Тяжелая рука придвинула меня еще ближе, вынуждая посильнее сжать ноги, делая больно только себе. Я бы долго не смогла уснуть, но вымотанная путешествием, стоило закрыть глаза, как я провалилась в глубокий сон, не представляя, что меня ждет утром.