Глава 53

Музыканты стучали в барабаны, дудели в дудки, завлекая народ, что веселился, празднуя посвящение нового рода. Люди танцевали, пили вино и громко смеялись, пока мы с Хальвором, сидя в голове зала, внимательно следили за происходящим.

На голове супруга лежал тонкий металлический обруч с выкованными символами власти, оповещая всех и каждого — перед ними новый ярл.

С момента битвы прошло всего несколько дней сплошной суматохи, подготовок и важных решений. Это были тяжелые дни.

На обряде Хальвор сам возложил тиару на мои волосы, так как руки, обожжённые смертельным пламенем, все еще болели, и нуждались в лечении и бинтах, щедро смазанных заживляющими мазями.

Представить себя ирли мне все еще не позволяла фантазия, и я, смирившись, принимала все, что судьба сваливала на мои плечи, обещая потом принять. Чуть позже. Многим позже.

— Брат! — Уже знакомый мне ярл Торунн вошел в зал под руку со своей супругой, что благосклонно и мягко обвила темными глазами собравшихся людей.

— Родерик! — Хальвор поднялся и поприветствовал товарища, по-медвежьи похлопав по плечам.

- Я не понял ничего из того, что ты передал с вестником. — Признался он. — В кабинет?

— Да, история получится долгой. — Признался муж и обернулся ко мне.

— Иди. — Сказала я, отпуская супруга. — Я останусь с ирли Торунн.

— Буду только рада. — Ответила женщина и, проводив наших мужей взглядом своих необыкновенных глаз, повернулась ко мне: — Я присяду?

— Конечно.

— Ты воспользовалась моим советом. — Она не спрашивала, присаживаясь рядом, и протянула руки к малышу со светлыми волосами и серыми, как штормовой дождь глазами, усаживая его к себе на колени. Как я поняла по необычному сочетанию — сыну.

— Думаю да. Так и вышло.

— Я рада, что все хорошо закончилось.

— Хорошо ли? Мы до сих пор не знаем, что произошло с Герой и где она теперь. Думаю, Хальвор все же бросится ее искать.

Ирли Торунн улыбнулась, погладив ребенка по волосам и отпустила, когда тот заметил ручку меча, поблескивающую в ножнах сидящего за соседним столом воина, попытался слезть.

— У Геры было много тайн, переживаний и боли. Но могу заверить тебя, с ней все будет в порядке. Холодная ирли многое переживет из-за своего упрямства. А Хальвор…. А Хальвор поклялся остаться здесь. Он сдержит слово, не сомневайся.

— Упрямства?

— Безусловно.

— Что вы знаете об этом, ирли Торунн?

— Я пела ей. Несколько раз. — Призналась она, вглядываясь в лица людей вокруг. — Но не делала бы этого, не признайся она, от чего ее мучают такие боли. Но это не моя тайна, Хель. Я не вправе рассказывать тебе подробности.

— А без подробностей?

— Гера бежала от своей тени. — Женщина вновь улыбнулась. — Поздравляю тебя с титулом ирли.

Понимая, что она ни в чем не признается, я поддалась и отошла от темы:

— Не с чем поздравлять. Я понятия не имею, чего от меня ждут.

— Всего чего ждут от женщины. Заботы, любви, уюта. Ты теперь мать этого острова, и твой долг заботиться о нем. Ты привыкнешь.

— Вы быстро привыкли?

— Конечно, нет. — Рассмеялась она, словно звонкий колокольчик. — В начале у меня не было даже права голоса, об управлении и речи не шло. Но потом…. Потом все встало на свои места, и я научилась. Ты тоже научишься. Хальвор тебе поможет.

Я взглянула на свои замотанные вместе с пальцами руки напоминающие культи и сглотнула колючий ком.

Смогу ли я? Хватит ли сил у вахи двигаться дальше? Смогу ли я перебороть свои страхи и делать то, чего от меня ждут?

— Я не поздравила вас со свадьбой! Как же я могла забыть! — Женщина махнула рукой и девушка, приехавшая в сопровождении, протянула ей небольшую деревянную коробку, больше похожую на сундук. — Это наш с Родериком подарок.

— Спасибо. Я могу взглянуть?

— Конечно, это же ваш подарок.

Женщина понимающе приподняла крышку, позволяя заглянуть внутрь. Я не сразу поняла, что передо мной, но спустя пару секунд пришло осознание. На синей ткани, сверкая перламутром, лежали два раковины с вложенными жемчужинами и кулон с малахитом.

— Богатство нашего острова. Кулон для будущего ребенка, с глазами цвета чистейших изумрудов. — Объяснила она. — Я пойду, поздороваюсь с Ирнис. Она обещала сшить для меня корсет.

Ирли Торунн поднялась и, шурша плотными юбками, исчезла в толпе, позволяя мне молча подумать и привести мысли в порядок.

Еще совсем недавно я смотрела в воду на берегу своего маленького Битре и даже не представляла, что где-то под черными парусами, море бороздит мужчина, с которым я свяжу свою жизнь. В голове пестрили воспоминания первых слов, взглядом, прикосновений. Как долго и упорно мой мужчина вел меня к тому, что я для него важна. Не просто предсказание, предначертанное, а что-то очень ценное и дорогое.

Стал бы он так мягко приручать меня к себе, будь я для него не чем не подтвержденным спасением? Стал бы он так бережно склеивать мою душу по кусочкам, что за столько лет одиночества развалилась на острые осколки?

— О чем задумалась?

Провалившись в свои мысли даже не заметила, как Хальвор вернулся и сейчас на корточках сидел рядом, заглядывая в мое лицо.

— Да так, не о чем.

— А это что?

— Свадебный подарок от Торуннов. — Я кивнула ему на коробку, но подхватив, мужчина лишь задвинул ее за сидение, шкодливо поглядев по сторонам. — Посмотрю позже.

— Ты быстро освободился.

— Да, на пересказ потребовалось гораздо меньше времени, чем я предполагал. Родерик благодарный слушатель. Больно? — Он мягко провел по моим рукам ладонью, и даже сквозь бинты я ощутила жар его кожи.

— Уже не так сильно.

— А ты знаешь, что твои глаза тоже стали зелеными?

— Догадывалась. — Отшутилась я.

На самом же деле, я узнала об этом в первый же день, и с первого взгляда заметила изменение. Они стали такие же яркие, как и у мужа, напоминая, что в нас живет древний огонь.

— Хель.

— Да?

— Я люблю тебя. — Признался мужчина. — Я безумно тебя люблю, ласка.

Больше мне не хотелось слов и, прижавшись лбом к его лицу, я закрыла глаза:

— И я тебя Хальвор. И я тебя.

— Пойдем со мной?

— Куда?

— Увидишь. Пойдем.

Я поднялась, и супруг заботливо поправил плащ на моих плечах, и повел за собой, уводя в дальний коридор через одну из дверей зала.

— Я давно хотел тебе показать, но как то не представилось случая. — Сказал мужчина, внимательно смотря за тем, чтобы я не отставала.

Сложно было бы не заметить, как сильно ему хочется сжать мои пальцы, и как тяжело дается идти рядом не в состоянии касаться. От этой мысли в груди потеплело.

Я нужна ему. Нужна.

Руки саднило от желания обнять его плечи, поднимаясь на носочки, всем своим видом показывая, каким важным он для меня стал.

Хальвор, преодолев несколько коридоров, вывел меня на улицу, тут же затаскивая в густые кусты.

— Осторожно! — Попросил, сгибая ветви перед собой, позволяя идти практически, не сталкиваясь с ними.

— Куда мы идем?

— Увидишь. — Таинственно и довольно ответил, пропуская вперед.

В лицо подул прохладный воздух пещеры, которую я не видела в темноте, заставляя удивленно приподнять брови.

— Иди за мной. — Мужчина повернул меня спиной, бережно обхватывая сильными руками талию и приподняв в воздухе, поспешил внутрь, не позволяя и краешком пальцев коснуться земли.

— Это мало похоже на «иди за мной».

— Я передумал. — Признался он.

Несли меня не долго, и лишь когда эхо вокруг стало глубже, объемнее, Хальвор остановился и поставил меня на ноги.

— Посмотри наверх.

Задрав голову, я восхищённо распахнула глаза, погружаясь в россыпь звезд над нашими головами. В своде, в самом центре, было почти идеально круглое широкое отверстие, с целым морем блестящих крупинок в нем. Они сверкали и манили своей невесомостью, в темноте стен, которая, была практически ощутима. Казалось, стоит только подпрыгнуть, и небо позволит тебе искупаться в нем.

— Красиво. — С улыбкой сказала я.

— Ты красивее, Хель.

Его изумрудные, с некоторых пор, глаза будто бы светились во тьме, и я завороженно смотрела в них, совершенно позабыв о звездах над головой.

— Хальвор?

— Да?

— Я почти умерла тогда. — Сказала я. — Я думала, тебя не станет. Думала, ты исчезнешь…

Он поймал пальцами мой подбородок и склонился, легонько касаясь губ:

— Я же говорил тебе, что останусь. У нас еще очень много времени. Обещаю.

— Поклянись.

— Клянусь, Хель. Я весь твой. Навсегда.

— Навсегда. — Выдохнула в его губы, ощущая как задыхаюсь. Без него легкие не желали работать, они хотели дышать с ним одним на двоих воздухом, позволяя мне отречься от этого мира, растворяясь с ним в звездной бездне высоты.

Вот так, спокойно, без спешки, с чувством того, что это навечно, я целовала его, вдыхая сладкий запах моря и смолы, которым пропахла его одежда и кожа. Мне смертельно хотелось коснуться его, сжать ворот, сильнее притягивая к себе, но обожжённые руки искрились от боли в оплавленной коже.

— Я так хочу… — Прошептала я, ловя его губы. — Хочу касаться… тебя.

Не ответив, Хальвор запустил пятерню в мои волосы, притягивая к себе, затягивая в пучину нежности и страсти. Горел воздух вокруг, горели мы, горело все что после.

На секунду открыв глаза, я удивленно выдохнула, понимая, что мы окружены ядовито зеленым пламенем, что танцует, ласково прижимаясь со всех сторон.

— Хальвор!

Мужчина замер, будто следит за зверем в обличии огня не прекращая прижимать меня к своей груди.

«Последний подарок…. За честность….» — Тихий, шершавый шепот пронесся под сводом и над нашими головами, эхом скользя по черным стенам.

Пламя неожиданно взревело, освещая все вокруг ярким светом и свернув язычки в ленты, бросилась к моим рукам, облетая их словно тканью, впитываясь и растворяясь.

Секунда, и все исчезло. И свет, и огонь и боль в руках, что была практически постоянной, даже не смотря на помощь того дракона, что унес Геру.

— Подарок от Смерти? — Улыбнувшись, спросил Хальвор.

Я провела замотанными ладонями по рукам и поняла, что ничего не чувствую. Избавившись от бинтов, размяла руки, не веря, ощупывая свою гладкую, без нарывов и рубцов кожу.

— Нам во век не рассчитаться. — Согласилась я и засмеялась. — Невероятно!

— Действительно, чудо.

— Чудо. — Подняла глаза, безошибочно встречаясь с мужем взглядом. — Чудо, что я могу делать то, что хочу.

— А что ты хочешь, ласка?

Я лишь улыбнулась.