Глава 7 · Планы, победы и переведенный студент
Неправда, что все евреи хитрые и жадные.
Я, к примеру, не еврей.
Ночью мне стало плохо. К счастью, у Лариона была возможность зайти в мою спальню: я давно уже дала ему полный доступ. Перепуганный мальчишка вызвал Валина, который, ругаясь очень нехорошими словами, отволок мою несопротивляющуюся тушку в ближайшую «воскрешалку». Слава богу, что никто не видел этого позорища, а то боюсь, что весь воспитательный эффект от недавней дуэли пропал бы втуне. Что поделать, за все приходится платить – бесплатных чудес в этом мире не бывает. Видимо, я еще не готова работать с энергией на таком уровне. К сожалению, времени на изучение своих новых возможностей мне не дали. Пришлось сражаться, выкладываясь полностью.
Очнулась я от привычного щелчка отключившейся «воскрешалки». Выбралась из медкапсулы, окинула взглядом небольшую комнату с полудюжиной пустых регенераторов и разбудила прикорнувшего на диванчике слева Лариона. После чего, ничуть не стесняясь мальчишки, натянула аккуратно сложенный рядом с ним любимый черный комбез. Похоже, мой друг не забыл захватить для меня одежду из наших комнат. Ну, умница же! Ларион отнесся к моей наготе абсолютно индифферентно. Он на Ненее и не такое видел.
Не стоит думать, что это я такая бесстыжая. Просто у клонов действительно другое отношение к обнаженному телу. Как, впрочем, и у большинства хэири. Здесь нет викторианского ханжества, когда за случайно обнаженную лодыжку девушку определяли в ранг блудниц и греховодниц. Некоторые вещи, конечно, не приняты, но в целом тема наготы не табуирована.
Правда, встречаются порой невинные цветочки вроде Нейрена. Но эта стеснительность скорее дань возрасту и характеру, а не воспитанию.
– Ну и напугала ты нас, – тихо произнес друг, вглядываясь в мои глаза.
– Я не нарочно, – кривовато усмехнулась я. – Если честно, сама не поняла, что случилось.
– Медкапсула показала микроинфаркт. Сердце не выдержало нагрузки. Но сейчас все в порядке, я постоянно проверял показатели, – пояснил Ларион. И хмуро добавил: – Буду признателен, если в следующий раз ты не станешь так перенапрягаться.
– Можно подумать, была какая-то альтернатива. Такого кабана без сиа-тен я бы не завалила. А избежать дуэли совсем, подозреваю, не получилось бы. Даже если б Валин каким-то чудом договорился с этим конкретным бойцом, всегда нашелся бы кто-то другой, – вздохнула я. – Сам ведь понимаешь…
Ларион, чуть поморщившись, согласно кивнул. Ну да, ему ведь тоже в прошлом году пришлось отстаивать свою независимость кулаками. Правда, там все было куда менее пафосно. Это меня пытались опустить по правилам, прилюдно и без шансов отказаться. Аж целая «честная» дуэль.
– Мы на занятия успеваем?
– Ты даже на свои полеты успеваешь, – улыбнулся мой друг. – Если, конечно, поторопишься. Сейчас начало пятого.
– Отлично! Заодно и новости узнаю, – обрадовалась я.
– Какие, например? – откровенно развеселился Ларион. – Не терпится услышать сплетни о новом ужасе и кошмаре Академии?
– Ой, да нужны мне ваши страшилки, – фыркнула я. – Меня интересует, сколько денег удалось поднять на ставках! Я, знаешь ли, в последнее время поиздержалась. Так что небольшое, а лучше существенное финансовое вливание было бы очень кстати!
– Великий Космос, она еще и меркантильна… – выразительно простонал пацан, увернулся от моего подзатыльника и, хихикая, рванул по коридору в сторону наших комнат. Ну, хоть переживать перестал, и то хлеб.
Улыбнувшись, решила не заходить к себе, а сразу отправиться в «Летный клуб», чтобы узнать у ребят, что творится в Академии после вчерашнего. Отожгла-то я все-таки не по-детски. И неплохо бы получить информацию до того, как появлюсь на публике. А то, может, народ вовсю вилы точит, так что лучше забиться куда-нибудь в угол и не отсвечивать…
Мое появление в тренировочном ангаре вызвало настоящий ажиотаж. Ребята окружили меня, радостно похлопывая по плечам и пытаясь одновременно что-то сказать. Только Валин, явно не поделившийся с остальными нашими ночными приключениями, внимательно вглядывался в глаза, пытаясь понять, как я себя чувствую.
– Все отлично! Жива, здорова, – рассмеялась я. – Простите, что вчера сразу ушла к себе, но поединок меня сильно вымотал.
– Это было круто! – выдохнул Эльден. – Я даже не думал, что ты можешь так…
– Ну, в полетах-то она тебя уделывает, чему ты так удивляешься? – съехидничал Лиран.
– Кстати, насчет полетов, – встряла я, не давая разгореться дискуссии. – Я после ритуала еще ни разу не летала и вовсе не уверена, что по-прежнему могу кого-то «уделать». И очень надеюсь, что какой-нибудь добрый человек согласится потренироваться с новичком.
– Давай со мной, – кивнул Валин. – А Лиран, раз уж он у нас такой великий профессионал, поучит Эльдена. Например, защите периметра от звена «Ос».
Угу, тот самый мнем, который мы с Нейреном проходили на экзамене. Мой сногсшибательный таран чокнутого камикадзе народ почему-то повторять не спешил и до сих пор искал способ не просто выиграть битву, но и выжить.
Шут поморщился и смиренно согласился:
– Ладно, попробую…
Пока все разбредались по местам, я легонько тронула Валина за ладонь и едва слышно поинтересовалась:
– Уоррвик?
– Не переживай, выжил. Он тебя больше не побеспокоит.
Я кивнула.
Стянув шлем, блаженно вздохнула и буквально растеклась по полетному ложементу. Слава всем богам этого мира, все не так плохо, как могло быть. Конечно, большинство навыков придется нарабатывать заново, но в вирт я по-прежнему вхожу без проблем, а остальное – приложится. Тут главное – тренировки и еще раз тренировки.
Хотя, если говорить честно, в данный момент даже Нейрен, пожалуй, сможет стать для меня серьезной проблемой. Надо его все же в «Летный клуб» рекомендовать. Пусть порадуется. А то, что с Лираном будет собачиться… Ну, переживем как-нибудь!
Казалось бы, противоречие. Я только что выиграла сложнейшую дуэль с сильным противником, а тут вдруг вылезли проблемы в вирте. Вот только стоит учитывать, что поединок был очень быстротечным, с напряжением всех сил, вложенных в один-единственный рывок. И обошлось это моему организму довольно дорого. А во время прохождения мнема я просто не смогла непрерывно и долго поддерживать столь сильную концентрацию. Хотя Валин, будем говорить откровенно, заметно меня щадил, скорее давая возможность разобраться с собственным обновленным телом и его навыками, нежели действительно спаррингуя и соревнуясь в полетах. В общем, еще работать и работать над собой.
– Теперь я! – радостно объявил Акс, явно собираясь следующим добраться до моей тушки.
– Перебьешься, – завернул его Валин. – Дай ей отдохнуть и прийти в себя после вчерашнего. От твоих сумасшедших кульбитов даже у меня голова кружится, а Джен надо сначала восстановиться. Так что со мной сегодня полетает.
– Па-адумаешь, – фыркнул парень. – Ты ее опекаешь, словно Джен – обычная девчонка. Или и впрямь решил поухаживать?
– А тебе что, завидно? – хмыкнул Валин.
– Тоже мне, сокровище!
– Естественно, сокровище! – вмешалась я в перепалку, хихикнув, и ткнула пальцем в Акса: – Да ты сам прикинь: красавица, умница, с чувством юмора. К тому же добрая, ласковая и миролюбивая. И не фыркай мне тут! Как говорили у меня на родине: «да захлебнется кровью тот, кто усомнится в нашем миролюбии, ибо милосердие наше беспощадно».
– Ну и… родина у тебя, – обалдело оценил сентенцию Акс.
– А кстати, где она? – осторожно полюбопытствовал Эльден.
– Я – клон с Ненеи. И большего, поверь, вам лучше не знать, – свернула я разговор. Блин, чуть не спалилась! И вообще, с чего это у меня так резко повышенная болтливость прорезалась?! Неужели «происки» моего нового тела?
Придется следить за собой и своим длинным языком тщательнее.
Парни многозначительно переглянулись. Вот же…
Теперь точно будут копать!
– Кстати, о важном! Валин, что там со вчерашними ставками? – решила я перевести тему.
– Точно, совсем забыл! – Парень выщелкнул из шикарного многофункционального браслета знакомый платежный чип и барственно протянул мне. Благо сидели на соседних полетных креслах и вставать никому не пришлось.
– А на словах? – уточнила я.
– Ну, на вторую дуэль ставки, как ты понимаешь, были не столь велики. Но тем не менее почти пятьдесят тысяч ты заработала. Очень приличная сумма.
– Ага! Это хорошо, – искренне обрадовалась я. Если учесть, что данная сумма равнялась почти половине того, что удалось накопить за последние два года, и это с учетом премии от тариан за информацию о варте Тенувиле, действительно было чему радоваться. – Пожалуй, стоит это отметить! Хм-м… тортик?
– Что, опять только тортик? Скучно же! – преувеличенно печально вздохнул Лиран. – Может, на этот раз все же «спотыкаловка» и девочки? Тем более что одна девочка у нас уже есть…
– А в глаз? – маньячно улыбнувшись, полюбопытствовала я.
– Понял. Согласен на тортик! – шутовски поклонилась эта вредина.
– Мерзавец, – ласково попеняла я. – Смотри, будешь себя плохо вести, выйду за тебя замуж и превращу твою жизнь в ад. Зато скучать точно не придется!
– Знаешь, Джен, ты действительно страшная! – передернул плечами Лиран, явно мысленно представив озвученную картину. Остальные члены клуба тут же проявили дружескую поддержку ехидным хихиканьем.
– Но торт оплачиваем мы с ребятами, – вклинился Валин. И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснил: – Мы, знаешь ли, тоже сделали ставки. В обеих дуэлях. Даже твой сосед по комнате поучаствовал.
– И каков результат, если не секрет? – заинтересовалась я.
– Примерно так же, как у тебя. Мы ведь на твою победу ставили, – клыкасто усмехнулся предводитель «Летного клуба».
– Однако… – ошарашенно протянула я. То, что парни готовы были поддержать мою ставку «рублем», будучи почти стопроцентно уверены в моем проигрыше… это довольно показательно. Ведь, кроме Валина, никто, даже Ларион, не знал о сиа-тен. Да и Валин слышал об этом только с моих слов. – Ну, что могу сказать, спасибо за доверие!
Мечтательно прижмурившись, я на несколько минут выпала из дальнейшей беседы.
Деньги! У меня есть целая куча денег. Которые прямо-таки просят себя потратить.
И в ближайшие выходные мне просто необходимо пройтись по магазинам! Чудесные платья, что я видела в витринах во время похода за покупками с Нейреном, красивые заколки, изящные украшения. Как же давно я была лишена всего этого! А еще надо обязательно найти местный аналог СПА-салона и провести там хотя бы пару-тройку часов.
Ах, планы, планы…
Кстати, о планах!
Парни определились. Вечеринку решили не откладывать и довольно предсказуемо договорились встретиться после ужина в нашей с Ларионом гостиной. Сосед вряд ли будет против, сладости он обожает! Теперь Мортиру бы уговорить, чтобы сегодняшнюю вечернюю тренировку отменил. Но тут мне поможет последний отчет с медкапсулы. Не удивлюсь, если мастер меня после этого на всю декаду освободит. Мне так даже проще, хоть будет время разобраться в себе.
Весь день меня преследовали шепотки и косые взгляды. Ну, это было ожидаемо. Зато никто не рисковал задирать, что уж говорить о самоубийцах, желающих вызвать на очередную дуэль. Таких просто не было. Даже вчерашний Уоррвик не появлялся. Я, если честно, немного опасалась, что он будет предъявлять претензии и качать права. Ведь, с моей точки зрения, дуэль была несправедливой – шансов против адепта сиа-тен у простого бойца не было. Даже если этот адепт – малолетка-недоучка. Тем более если он недоучка. Тут пострадать куда проще. Дар-то есть, а контроль еще слабоват.
Странно только, что и администрация на вчерашнее никак не отреагировала. Пусть на Таурине дуэли не запрещены, но в стенах Академии они крайне не приветствуются. Однако провести позволили. И даже прислали своего наблюдателя. Но этот момент, вполне возможно, продавил Валин. Надо будет его потом расспросить поподробнее. Ну и выяснить, что остальные нарыли. Вот не верится мне, что вчерашний чемпион ни с того ни с сего на меня набросился. Просто чувствуется чья-то добрая направляющая рука.
Ладно, разберусь. Думаю, время у меня еще есть.
Заинтригованные преподы, внимательно рассмотрев «новую студентку», решили убедиться, что со сменой пола я не утеряла последние мозги, и завалили вопросами по пройденным темам и дополнительными заданиями. Да так, что привычно выполнить необходимый минимум и свалить со второй половины пары ни разу не удалось.
Выматывало это изрядно. Но их тоже можно понять, так что я старалась не ударить лицом в грязь.
Нейрен, осознав, что вчера над ним просто жестоко подшутили, дулся и воротил нос на переменах, демонстративно общаясь со старыми приятелями.
Пожалуй, все же уговорю ребят принять его в «Летный клуб». Сойдет, надеюсь, такое поручительство в качестве извинений. Да и летать с ним вдвоем, как раньше, уже вряд ли получится. Несмотря на весь свой гонор и тщательно выпестованное высокомерие, мальчишка в глубине души был довольно стеснительным и обидчивым. И то, что я скрыла свою «истинную суть», действительно его оскорбило. Похоже, что, несмотря на не лучшее начало наших отношений, он мне доверял и рассчитывал на ответное доверие.
К сожалению, обиженному ребенку сложно втолковать, что некоторые вопросы слишком серьезные и личные, чтобы делиться ими даже с друзьями. Мир детей и подростков слишком контрастен, там нет полутонов.
Ну да ничего страшного. Когда он чуть успокоится, попробую объяснить, что, не будучи уверенной в результате, не рассказывала о своих планах вообще никому. Что остальные тоже ничего не знали.
А вообще, забавно. Я и сама не заметила, как неосознанно стала опекать этого мальчишку. Хотя это совершенно не мешало мне над ним подшучивать!
Напряженный день, к счастью, закончился. Мортира, нахмурившись, изучил отчет медкомиссии, сравнил с присланными мною данными «воскрешалки», пробурчал что-то предельно ласковое о криворуких шарлатанах, сидящих в медблоке, и действительно временно отменил тренировки. Подозреваю, что «шарлатаны» огребут полной ложкой за то, что занимались исследованием любопытного явления вместо того, чтобы точно рассчитать доступные мне нагрузки.
Даже не знаю, прав Мортира или нет. С одной стороны, отчет был довольно полным, а с другой – лично мне ни слова не сказали о том, что напряжение всех сил может закончиться серьезной травмой и даже смертью. Раньше ведь такого не было! А, между прочим, мастер Аль’Мортиц заставлял меня выкладываться на тренировках по максимуму и бить изо всех сил.
Так что, пожалуй, получат за дело.
Выбросив из головы невеселые мысли, отправилась к себе. Надо было слегка прибраться в гостиной и растащить по спальням личные вещи, а то мы с Ларионом давно уже обжили общую комнату, проводя там почти все свободное время. Зато потом меня ждала целая куча сладостей и большой шоколадный торт!
Я невольно облизнулась, вспомнив чудесный вкус, и прибавила шагу.
Вечеринка была в самом разгаре, Валин, явно взявший надо мной опеку, ненавязчиво ухаживал, подкладывая вкусные кусочки, когда входная дверь бесшумно рассосалась и в проеме довольно неожиданно возникла мужская фигура.
– Та-а-ак… – подозрительно знакомым голосом мрачно и весомо произнес вошедший в комнату парень – высокий, светловолосый, затянутый в темно-серый безумно дорогой противоперегрузочный комбез. Он быстро окинул взглядом разоренный стол и гостей, обратив особое внимание на воркующего надо мною Валина.
– Вернулся муж из командировки… – неожиданно ляпнула я.
Ларион поперхнулся куском торта и закашлялся.
– Ты что, замужем?! – выпучил глаза Шут.
– Нет, конечно! – возмутилась я. – Но, согласись, похоже?
Лиран невольно фыркнул, оценив диспозицию.
– Ты вообще кто? – не сдержал любопытства Эльден, а я, наконец, опознала нашего незваного гостя. Все же в вирте Яксен выглядел чуть иначе. Младше и добрее, что ли. А так с ходу и не узнаешь!
Понятно, что мы не виделись в реале более двух лет и он за этот срок сильно повзрослел. Кажется, ему сейчас уже девятнадцать стандартных лет. Да и выглядел он, пожалуй, несколько старше Валина. Исчезла хрупкая «эльфийская» худоба, плечи раздались вширь и развернулись, делая парня как-то значительнее. Явно наймиты-имиджмейкеры, оплаченные «дедулей» Фабером, над осанкой поработали. Лицо не утратило своей необыкновенной даже по меркам хэири красоты, но как-то возмужало, что ли. А вот взгляд мне не понравился – усталый и сумрачный. И тени под глазами. Но заострять сейчас на этом внимание и спрашивать, что случилось, точно не время.
– А… Ну, это квессар Ненеи, – немного нервно пояснила я, все еще ошарашенная встречей. И, к слову, как он умудрился нашу дверь открыть без кодов доступа?
– Он… кто?! – обалдело переспросил Валин. Видимо, из всех присутствующих он единственный вспомнил, что означает этот титул, спасибо папе-политику.
– Ну, император, по-вашему, – перевела я для остальных. А потом снова обратила внимание на гостя и неуверенно поинтересовалась: – Кстати, Яксен, привет! А что ты тут делаешь?
– А я теперь тут учусь. Переведенный студент, слышала о таком? – как-то очень уж кровожадно усмехнулся гость.
М-да, приехали…