Глава 3

Ложку нашла в одном из многочисленных ящичков, тоже покрытую паутиной. Сгорая от нетерпения, я бросилась её мыть. Заржавевший кран с трудом поддался, с бульканьем пуская ледяную воду в раковину. Поставив свечу рядом, я быстро ополоснула ложечку и вернулась к банке с вареньем. Пузатая склянка не желала открываться, как бы я ни пыталась. Пришлось орудовать ножом, прорезая крышку. С наслаждением вдохнув яблочный аромат, напомнивший летние деньки в доме бабушки, я сглотнула. Первая ложка исчезла в мгновенье ока, а за ней еще с пяток. Я ела, почти плача, прижав к себе баночку. Сладкое, тягучее варенье довольно быстро заканчивалось. Оно очень сильно напоминало то, что в детстве готовила бабушка. Поэтому мне потребовалась огромная сила воли, дабы остановиться и перестать есть. Со вздохом отставив варенье, вымыла руки и ложечку. После сладкого ужасно хотелось пить, только вот страх перед ржавыми трудами не давал сделать первый глоток. Понюхав мокрые руки, рискнула набрать немного воды в ложку и отпить. Вроде ничем не отдавало, ни тухлым, ни металлическим. Просто вода, очень напоминающая родниковую. Осмелев, все же напилась из-под крана, даже не ища стакан. – Уф, – выдохнула я, ополаскивая лицо холодной водой. – Повезло, что здесь хоть что-то осталось. Да и вода довольно вкусная, совсем отличается от привычной в мегаполисе, которую без фильтра даже страшно использовать. Успокоив живот, накатила сонливость. Я слишком устала за день, еще и внеплановая прогулка по лесу не прибавила сил. Пошатываясь, побрела из кухни в коридор. Найдя спальню, побрела прямиком к кровати. Поставив горящую свечу в специальный рожок на тумбочке рядом, убедилась, что она не подпалит ничего поблизости. Кое-как стащив на пол пыльное покрывало, рухнула на пропитанные ароматом лаванды простыни. Я даже раздеться не смогла, как была в рубашке и джинсах, так и осталась. Все равно здешняя обстановка не располагала к чистым вещам, можно и потерпеть до утра. Ноги гудели, все тело ломило, а голова начинала болеть. Подтянув поближе подушку, облегченно выдохнула. Свернувшись калачиком, прикрыла глаза. Скрипы, похожие на стоны, завывающий ветер за окном. Ливень не прекращался, нарастая с каждым ударом сердца. Повезло, как же мне повезло, что я успела найти пристанище. Усталость взяла свое, и я довольно быстро отключилась. Только вот спокойствие сменилось тревогой, умиротворенная тьма начала утягивать меня в кошмар. Это я поняла сразу, не единожды испытывая похожие ощущения. Черт, я ведь даже свет оставила, так почему?! Кошмары. Они преследовали меня по ночам, заставляя спать при приглушенном свете. Набрасывались, подобно голодным псам, терзая душу. Мне всегда казалось, что тьма привлекает их. Однако сегодня свет не спас меня, и сон превратился в бесконечную погоню. Один и тот же сон, повторяющийся бесконечно. Хотя, нет, в детстве он отличался. Тогда меня оглушали крики матери, которая вновь и вновь разочаровывалась во мне. Погоня, привычная и уже знакомая, отчего-то сменилась лавкой. Впервые за долгие годы мой кошмар принял другой вид, и теперь я не знала, чего ожидать от него. Безликой тенью я бродила по дому, который приютил меня сегодня. Чистый, почти неузнаваемый. Свет пробивался сквозь прозрачные окна, освещая добротную обстановку. Все казалось таким светлым, приятным, но меня не отпускала тревога. Нарастающая, гулко бьющаяся в сердце. Словно вот-вот должно было произойти нечто ужасное. Крик. Пронзительный, женский, раздался по всему дому. Задрожали стекла, идя едва заметными трещинами. Голос был настолько надломленным, что напоминал звериный вой. Вздрогнув, я заозиралась вокруг, но никого не заметила. Лишь дом, будто отзывался на этот крик, шел рябью. Стены, окна, пол – все дрожало и ходило ходуном. А после наступила тишина, почти звенящая, оглушающая и давящая на голову. *** Я проснулась в холодном поту. В ушах продолжал звучать женский крик, от которого хотелось сбежать. Запустив дрожащие пальцы в копну спутанных волос, помассировала голову. Сердце лихорадочно колотилось в груди, норовя вырваться наружу. Первые солнечные лучи с трудом пробивались сквозь грязное окно, расположенное прямо напротив кровати. Щурясь, тяжело вздохнула. Свеча на тумбочке давно потухла, превратившись в лужицу воска в рожке. Вернувшаяся тишина заставила расслабленно выдохнуть и встать с кровати. Никогда не любила кошмары, да и не думаю, что кто-то в мире предпочитает смотреть по ночам ужастики в исполнении собственного воображения. Разминая затёкшую спину, ноющую тупой болью меж лопаток, сонно зевнула. При дневном свете дом казался ещё более старым и заброшенным, чем было ночью. Надев обратно сапожки, поморщилась от толстого слоя грязи на каблуках. Земля создала отвратительную корку, толстую и крошащуюся при ходьбе. Впрочем, – я окинула себя придирчивым взглядом, моя одежда прибывала не в лучшем состоянии. Дизайнерские джинсы теперь украшали потёки грязи, а ярко-красная блузка покрылась слоем пыли. Эх, а мне ведь ещё в люди выходить. – Нет, для начала нужно привести себя в порядок, – пробормотала я, потирая лицо ладонями. – Интересно, раз этот дом заброшен… Может, есть шанс поселиться в нём? Послышался шорох, идущий со стороны коридора. Вздрогнув, я передёрнула плечами, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Нет, пожалуй, оставим местных призраков в одиночестве. У меня не получалось отделаться от ощущения, что за мной наблюдают. Словно чьи-то глаза пристально смотрели мне в спину, наблюдая из тёмных углов. Ванну нашла быстро, помня, где накануне приметила заветную дверь. Смахнув рукой паутину, что преграждала путь к умывальнику, брезгливо обтёрла её об джинсы. Местные удобства нельзя было назвать современными, но что бог дал, как говорится. Медный таз, с дырой посередине, стоял на тумбе. Рядом плохенький унитаз, на котором красовался медный бочонок с водой, ну и сама ванна. Громоздкая, большая, ещё и с довольно забавными львиными ножками. Быстро осмотревшись и заглянув в тумбу, нашла полупустые баночки с ароматными жидкостями. Похоже, хозяин выезжал в спешке, раз оставил здесь всё это добро. Даже скорее хозяйка, судя по обилию разных снадобий с цветочными отдушками. Взяв одну баночку, с трудом добилась от ржавых вентилей воды. Булькая и возмущаясь, ледяная вода потекла прямиком в раковину. Висевшее над умывальником зеркало, от старости покрылось трещинами и паутиной. Оно почти ничего не отражало, но даже так мне хватило зрелища, едва не вызвавшего сердечный приступ. Я сперва приняла собственное отражение за призрака, бледного и покрытого потёками грязи. Нет, так выходить из дома нельзя. Ни в коем разе, иначе люди примут за монстра и посадят на вилы. Судя по всему, меня занесло в город, отдалённо напоминающий старую Европу. Ещё и совсем несовременная обстановка наталкивает на не слишком утешающие выводы. Уперевшись руками в края умывальника, я с обречённостью подумала: «Неужели меня занесло на пару веков в прошлое?». Помотав головой, постаралась выкинуть из неё дурные мысли. Я же ещё не встречала людей, может, здесь просто отдалённые края и в остальном мире дела обстоят гораздо лучше. Вон, здесь даже горячая вода есть, если подождать немного. Усиленно размышляя, я привела лицо и шею в порядок. Очень хотелось искупаться полностью, но надевать после мытья грязные вещи, меня совершенно не воодушевляло. – Призраки, а, призраки? – тихо произнесла я в пустоту, выходя в коридор. – Здесь, случайно, нет никакого платья? Мне бы одолжить его ненадолго… Пока мои вещи высохнут… Тишина. Хмыкнув от собственных слов, я едва не постучала головой об стену. С кем я вообще собиралась договариваться? Неужели после падения в люк весь мозг растеряла, раз в серьёзно считаю, будто в доме водятся призраки. Пока я сетовала на свою горькую судьбу, дверь одной из комнат громко заскрипела. Порыв ветра открыл её, с силой хлопая об стену. От неожиданности я подпрыгнула на месте, испуганно хватаясь за ворот блузки.