Глава 28

Кайл

Вопрос Лесси лишил Кайла дара речи. И не потому, что она спросила, а потому,какона это сделала. С обидой и горечью, которые он прекрасно чувствовал. «Так вот как ты обо мне думаешь!» - вот что написано на ее лице. Именно так, с какой-то детской наивностью и непосредственностью.

Кайл оскорбил Лесси, предположив, что она хочет вернуться домой? Так это она еще не знает, что выходит замуж за любимого жениха!

- Лесси, я хочу, чтобы ты была счастлива, - сдержанно произнес Кайл. – Со мной или без меня… выбор за тобой.

- Нет, скажите! – Она нахмурилась и даже притопнула, злясь. – Вы хотите, чтобы я ушла? Я вам надоела?

- Пойдем в дом. Не устраивай сцены.

Кайл взял Лесси за руку и повел за собой, стремясь скрыться с глаз слуг. Естественно, их привлек скандал, что закатила Лесси. Людское любопытство сильнее страха. Как будто он выгоняет ее из дома!

Лесси не вырывалась. Кайл сжимал ее маленькую ладонь, отчего-то ледяную, и понимал, что девушка дрожит. От страха? Непохоже. Скорее, от злости.

Плотно закрыв дверь кабинета, Кайл усадил Лесси на стул и опустился на другой, рядом с ней, не выпуская ее руки.

- Что с тобой? – спросил он, стараясь говорить мягко. Если это у него вообще получалось! – Ты странно себя ведешь.

- Странно? – вспыхнула Лесси. – Я ждала вас! Переживала. И так обрадовалась, когда вы вернулись… А вы меня домой отправляете?!

- Нет, - возразил Кайл. – Я лишь предположил, что ты этому обрадуешься.

- И почему же?

- А почему нет? Я обманом забрал тебя из дома. Назвал рабыней. Принуждал к близости, - перечислил Кайл. – Этого мало? Твой отец заявил, что отдал тебя мне… в наказание. Он знает, что ты не потеряла невинность. Жених от тебя не отказался. Тот самый, что подарил тебе собаку. Любая здравомыслящая девушка захотела бы вернуться домой, выйти замуж и жить, как леди.

- Я не любая, - насупилась Лесси. – Я девушка с огненным оперением из легенды.

Сейчас она еще сильнее походила на обиженного ребенка. Кайл едва удержался, чтобы не погладить ее по волосам, в знак утешения.

- Даже если это так… - Он вздохнул. – Лесси, я поступил не лучшим образом, забрав тебя обманом. Оправдывал себя тем, что со мной тебе будет лучше, чем дома. И ты права, потому что ты – не любая. Для меня ты стала особенной. Я сказал бы даже… - Он сглотнул, но все же решился произнести это слово. – Любимой. Именно поэтому я больше не хочу принуждать тебя.

- Так я вам… нужна? – В голосе Лесси появилась надежда. – Вы защитите меня, если я останусь?

- От кого тебя надо защищать? – насторожился Кайл.

- От отца, конечно, - призналась она. – Я предпочла бы не говорить об этом. Вы же решите, что я остаюсь из-за страха! Но…

Кайл выслушал рассказ Лесси внимательно, не перебивая. А она торопилась, будто боялась, что он не поймет, осудит, рассердится. Но руку не отнимала, и Кайл поглаживал ладонь подушечкой большого пальца, успокаивал. Не только Лесси, но и себя.

Вот как. Старший брат пошел не в отца, это… радует. Легко проник в дом? Пусть не обольщается, Кайл ослабил защиту из-за найма новых людей. И вообще, мог бы не красться тайком, а прийти открыто. Кайл с удовольствием с ним побеседовал бы.

Сеймур – гниль. Кайлу нельзя вмешиваться в законы этого мира, но драконам он, пожалуй, доложит. О новом оружии и доложит, когда узнает, что это такое. И, безусловно, Лесси он никому не отдаст.

Она не хочет возвращаться. Это он теперь понял. Лесси могла уйти с братом, но выбрала его, Кайла. Она не выбирала между молодым женихом и стариком, между возвращением и побегом. Она хотела остаться. И, наверное, поэтому чувства Кайла так обострились.

Он слышал, как часто и гулко стучит сердце Лесси, ощущал ее волнение и тревогу. И если бы она сейчас заплакала, не смог бы сказать, что слезы его не трогают.

- Покажи, - попросил Кайл, когда Лесси замолчала.

Она протянула ему подарок брата.

Маяк с сигналом, по которому можно совершить телепорт. Рисковый парень… Но подарок не опасен. Кайл вернул его Лесси.

- Держи при себе.

- И это все? – спросила она, помолчав. – Все, что вы скажете?

- Письмо я не передал, - вспомнил Кайл. – Не было возможности увидеться с твоей матерью.

- Это не ваша вина…

И когда его трогало чужое огорчение? Впрочем, Лесси не чужая.

Любимая…

Он усадил ее на колени и обнял. Лесси прильнула к нему без малейшего стыда, положила голову на плечо.

- Ты не сказала… почему, - произнес Кайл. – Не из-за старика, я тебе верю. Но… почему? Потому что я смогу тебя защитить?

- Брат тоже смог бы, - возразила она. – Уехать далеко-далеко, спрятаться, жить обычной жизнью… не так уж и сложно.

- Я нашел бы тебя, - сказал он. – И не только в этом мире, Лесси. Я найду тебя в любом из миров.

- Их много? – спросила она.

- Больше, чем ты можешь себе представить.

- А я знаю. Не о мирах, а… Вы нашли бы меня, не сомневаюсь. Но дело не в этом…

- Тогда в чем?

Кровь кипела в жилах. Лед таял, и вместе с ним… исчезало проклятие. И страшно было пошевелиться, чтобы… не спугнуть? И отчаянно хотелось убедиться, что он не ошибся.

- Когда я только попала сюда, к вам… - Лесси говорила и теребила пальчиком пуговицу на его рубашке. – Я мечтала, чтобы брат меня спас. Или жених. Кто-то, кому я небезразлична. Представляла, что сбегу… Простите, хозяин.

- Я понимаю твои чувства, Лесси.

Это даже звучало странно. Он… понимает. А что еще могла чувствовать невинная девушка, оказавшись в лапах дракона? Только страх. И желание сбежать. Кайл вспомнил давнишний сон. Навряд ли он был пророческим, но…

- Когда Артур сказал, чтобы я собиралась, что он заберет меня… я не обрадовалась, - продолжала она. – Наоборот.

- Огорчилась?

- Расстроилась. Я не хотела сбегать. И… я размышляла, почему так…

- Из жалости?

- Нет… Мне жаль вас, но вы не жалкий. Это не причина, чтобы остаться. Я не понимаю, почему. Но точно знаю… Если бы ушла, часть меня осталась бы здесь, с вами. И мне было бы больно… без части себя. Или без вас.

Лесси любит? Не понимает, но… любит?

Кайл вдруг понял, что боится дышать. А еще, что девушка, сидящая на его коленях, может исчезнуть. Вдруг это сон, а не явь? Вдруг он все придумал, и…

- Лесси, я хочу, чтобы ты пообещала кое-что очень важное.

- Важное для вас?

- Для нас. Для того чтобы не было больно.

- Обещаю, - сказала она.

- Но я еще не объяснил…

- Неважно. Я обещаю.

Разве такое доверие – не любовь? У Кайла перехватило дыхание. Лесси, наконец, оставила в покое пуговицу и подняла голову. И, казалось, на ее волосах пляшет пламя, и его языки отражаются в зрачках.

- Может так случиться, что мы оба окажемся в опасности. – Кайл с трудом подбирал правильные слова. Не хотелось пугать Лесси раньше времени. – И я хочу, чтобы ты слепо повиновалась любому моему приказу.

- Хорошо…

- Даже если я прикажу прыгнуть в пропасть. Это важно, Лесси.

- Да, хозяин.

- Кайл…

Это вырвалось… как-то само. И не казалось Кайлу неправильным.

- Что? – удивилась Лесси.

- Не хозяин, - пояснил он. – Кайл. Это мое имя.

- О-о… - Она смешно округлила глаза. – Я больше… не ваша любимая игрушка?

Шутит?

- Нет, Лесси. Не игрушка. Но любимая. Ты выйдешь за меня замуж.

- Это предложение?!

Она выпрямила спину, и удивление больше не было наигранным.

- Это утверждение. – Кайл ухмыльнулся. – У тебя нет выбора, милая. Теперь я тебя никуда не отпущу.

Легкий стон, сорвавшийся с губ Лесси, когда он, наконец, поцеловал ее, прозвучал, как согласие.