Глава 22

Было очень обидно, столько возни, только все пошло насмарку. Траген резко бросил лапу, чтобы нарезать мою тушу на части, спасла как раз выставленная шкура хунда. Я уже отпрыгивал на максимальное расстояние, когда мишка упал на четыре лапы и помчался на меня.

Глаза с грустью провожали, опавшие лоскуты защитного покрова волка. Измененный набрал скорость достаточно быстро, для своей массы тела. Снова прыжок, в этот раз я изменил направление. В голове крутились мысли: почему он меня заметил с артефактом, скрывающим магию? Как добраться до сабли из когтей трагена и что делать с Дольфом?

Но долго думать не получилось, измененный исчез и появился прямо передо мной. Мое сердцебиение участилось, а внутри кипела смесь беспокойства и адреналина. Медведь был огромен, его шерсть блестела в лунном свете, словно золото, а глаза горели, как живые угли. Животина, в два моих роста, нисколько не уступала мне в скорости. Траген наступал на меня, размахивая своими огромными лапами. Мои движения стали чуть ли не рефлекто́рными, я уворачивался от его атак, одновременно наносил удары.

«Мы вращались в смертельном танце среди деревьев, причиняя друг другу увечья.» — хотел бы так сказать, но все было по-другому. Плечо рассечено почти до кости, левая рука весит плетью, горит живот, какие там повреждения, пока не знаю, главное, чтобы ничего не выпало.

Шерсть медведя перемешивалась с моей кровью, а мои руки дрожали от усталости. Однако я не сдавался, в глазах моих горело желание победить, несмотря на всю его мощь и ярость. На данный шаг, я пошел намеренно, очень хотел испытать свои физические возможности без магии и хаоса. Пришлось признать, что такому противнику я ничего не могу сделать. Испачкать да, не умереть сразу тоже, но победить?..

Да и весь мой танец со смертью приближал к сабле, которая валялась рядом с тушами поврежденных монстров. Но траген, видимо, обратил внимание, на то, куда я бросал взгляды, и стал меня теснить в другую сторону. Вот же…

Прыжок, еще, еще. Менял направление, постоянно. Но когда я приземлялся, через мгновение на этом месте появлялся медведь и сразу наносил удар. Пошла игра на выносливость. Хотел бы я сказать, что победил… Но, к сожалению, сил у меня оставалось все меньше.

Эксперимент провален. Лечение работало на всех поврежденных участках тела — т. е везде. Траген оскалился. Обратил внимание, что он тоже со мной играл, не использовал ни одно свое умение, кроме силы и скорости.

Настало время того немного, что я умею. Копья тьмы полетели в мишку. С одной рукой кидать их дольше. За секунды, отправил в полет шесть штук. Первые три просто отскочили от его тела. Я уже начал придумывать план отступления, раз моя магия на него не работает. Может попробовать его затащить в ловушку?

Четвертое только слегка поцарапало, траген даже не обратил внимания. Пятое застряло в его лапе, но он просто вытащил его и бросил. А вот шестое, оно дало мне драгоценную секунду. Попало в шею, мишка взревел, тем самым подал сигнал, что его очередь показывать свои умения.

Каменные шипы возникли за мгновение подо мной. Прыжок вверх. Десять огненных копий летят в меня. Посмотрел вниз и перед собой… Что выбрать? Возникла идея, темные путы образовались прямо на шипах, ломая их и стягивая в одну точку. Образовалась безопасная зона. На секунду.

Я приземлился, и сразу же отскочил в сторону, потому что сломанные остатки магии, словно взрывом, стало откидывать именно в мою сторону. Все, теперь меня спасет только форма дикого. Принял ее и пропустил снаряды сквозь себя. Траген оказался рядом и издал пронзительный рев.

Все вокруг замерло. Звук пронзил воздух, будто эхо в далеких горах. Мое сердцебиение замедлилось, и я ощутил, как беспокойство охватывает тело. Странное ощущение. Магия этого рева, хоть непонятна, ощутил ее в каждой клеточке своего существа.

Мои мышцы отказались слушаться, пытался двигаться, но ноги не поддавались моим желаниям. Траген стоял передо мной, его глаза смотрели пристально, будто читал мои мысли.

Хорошо, что все прошло за то же мгновение, как и появилось. Вот только кусок плоти с моей руки, был с этим не согласен. Решил использовать, то что уже делал с другим плетением.

Путы тьмы пять раз. Не знал, можно ли так делать и принесет ли это эффект… Но медведь сначала замедлился, а потом встал на месте. Подаренные секунды я использовал для перемещения к сабле. Успел ее схватить ровно в тот момент, когда траген уже бросился на меня.

Вот же тварь, откуда у него такая огромная скорость? Оказался уже около меня. Я ударил наотмашь, клинок прошел по его лапе. Траген сразу отскочил, потому что полоска темно-красного цвета раскрылась на его конечности.

Посмотрел на свое оружие. Нравится. Измененный не мог нормально встать на эту лапу. А для меня это отличная возможность узнать о противнике и его возможностях еще больше.

Я планирую в этих лесах хорошо поохотиться, и совет старейшин, кланы — это вообще вторая или третья вещь по важности для меня. Поэтому я ничего не сказал главам и согласился с их условиями. Хочу много добычи, много ингредиентов и денег. А возможность стать главой клана это просто приятный бонус для моих дальнейших действий в Великой Русской империи.

Все мои поступки сейчас — это возможность изучить мои возможности и противников, потому что скоро будет массовое истребление измененных. Я даже нашел что предложить тем, кто будет сомневаться вступать в мой клан. В факте, его будущего существования, даже не сомневался. От того, что я придумал, никто не откажется.

Все, что сейчас делал — это подготовка и проверка перед будущими свершениями. Я оскалился.

— Ну, что, мишка? Неприятно? Конечно, когда по морде получаешь ты… Чего ты встал, давай, нападай! — крикнул я в лицо трагену.

Форма дикого и артефактное оружие — хорошее сочетание. Больше приближаться он не рисковал. Действовал с расстояния и только антимагией. Решил еще кое-что проверить. Пока в меня летели ледяные шипы, я уворачивался и подбирался к трагену. Сделал еще удар, по его другой лапе, саблей.

Кровь появилась на мгновение и сразу исчезла. А медведь спокойно стоял на этой конечности. Хм… Получается, в тот раз, я как-то пропустил через себя и артефакт силу дикого, поэтому эффект сохранялся и повреждения больше?

Интересное наблюдение, дикие в курсе? Теперь пришлось отходить мне. Каменные столбы появлялись на каждом моем месте, пока отступал. Они горели черным пламенем, почти таким же, как у меня. Парочку раз меня задело, прожгло до костей.

Не знаю, насколько эта тварь сильна, но я был уже на расстоянии почти пятьдесят метров, а он все пытался столбами дотянуться до меня. Большой минус, что измененные могут пробить и нанести повреждения пока ты в обличии дикого. Следующий ход трагена меня удивил. Из его пасти стали вылетать пузыри, размером с яблоко.

Они окружили его на десятки метров. Медведь не двигался и смотрел на меня, лизал поврежденную лапу. Ты передышку решил устроить? И защитил себя? Вот только, что это и какой эффект от твоей антимагии?

Я стал медленно сближаться. Подошел на метр от его умения, в руке материализовалось копье тьмы. Взял за самый кончик и на расстоянии ткнул пузырь. Он лопнул, жидкость, из которой он состоял, упала на мох, потом разъела его. Лучше не приближаться! Но дать ему время восстановиться, потерять то небольшое преимущество, что у меня есть.

Я растянул себя в тонкую нить, словно хрупкий пар, и начал пробираться между пузырями. Мое тело легко проникало в малейшие щели, и каждое движение было бережным, чтобы не задеть пузырьки.

С каждым мгновением я ощущал лёгкое жжение, когда кислота приближалась к моей форме. Это был первый мой опыт изменить свою форму до такой степени. Не допускал паники, сосредотачивался на своей цели — пройти сквозь это опасное препятствие.

Каждое движение было предельно осторожным, словно танец на острие иглы. Я маневрировал между пузырьками, избегая их кислотных струй. Траген нашел чем меня удивить, шарики стали двигаться. И первое шевеление я пропустил, два пузыря взорвались на части моего дыма, там он истончился. Хорошо, что не испытал боли. А вот держать такую форму стало труднее.

Начало стучать в голове. Перестал видеть себя со стороны, а именно это мне помогало пробираться через этот заслон. До трагена оставалось несколько метров. Пузыри стали еще быстрее шевелиться.

Время словно замедлилось, и я ощущал, как капли кислоты проходят мимо меня в медленной пляске опасности. Я не был видимым глазу, но мой прогресс был заметен лишь моему внутреннему чувству перемещения.

И наконец, мои усилия увенчались успехом. Я преодолел ограждение из пузырей и стоял на той стороне, где кислота не представляла угрозы. Выдохнул в момент, когда принял форму человека. Я находился в метре от трагена, который уже умудрился зализать рану.

Снова атака. Дернулся назад, пока не уперся в стену кислотных пузырей.

— Что решил меня в ловушку загнать? Вот только ты ошибся! Это не ты меня, а я тебя! — оскалился и оттолкнулся, чтобы влететь в его тушу.

Направил остатки антимагии в клинок. И упал ему под ноги. Не ожидал мишка такой низкой атаки. Я резко дернул рукой, моя сабля прошла по его задней лапе, не встретив никакого сопротивления. Меня оглушил дикий рев.

Встал и отскочил от трагена. А он припал на одну сторону. Мне удалось ему отрубить конечность. Посмотрел на свой клинок, улыбнулся и сказал.

— Хорошее оружие!

Измененный не спешил напада́ть на меня, смотрел на саблю, его глаза горели яростью. А у меня созрел план, как его дотащить до поселения. Конечно, мишке это не понравится, ну кто его спрашивает?

Шаг теней, мышцы ног напряжены, сухожилия и связки натянуты как струна. Выдох, вдох. Шаг. Оказываюсь за ним. Резкий выброс сабли и его одной задней конечности как не бывало. Оглушительный рев. Левая рука, как висела плетью, так и висит, еще и куска нет в ней мяса. Так, еще теперь и в животе у меня отсутствовала плоть, видимо, те пузыри.

— Тварь! — сказал я перед тем, как не сделать последний шаг теней.

Клинок под самую гарду, вошел в пасть трагена, сверху, прибив его пасть к земле. Вся его туша дернулась, но звуков он не издал. Вытащил свою «бритву» из морды измененного. Два взмаха и передних лап тоже не осталось на теле.

Мишка издавал больше всхлипы, нежели рев грозного существа. Вернул клинок в его пасть, чтобы не двигался и не мешал. Я по достоинству оценил артефакт из когтей трагена. Хочу себе еще нож, пули. Да много чего… Пузыри стали развеиваться, сходил за своим ножиком.

Взял лапу и стал вытаскивать когти измененного. Пришлось постараться, почему-то в этот раз, нож резал не так мягко.

— Может, затупился? — спросил сам у себя под бульканье трагена. Значит, нужно будет создать еще. Сейчас сил никаких, чтобы материализовать еще один. Да и тушу эту еще тащить.

Когда закончил с одной лапой, перешел к следующей и повторил действия. После второй пришлось остановиться. Траген выглядел совсем плохо, кровище натекло много. Вот-вот и сдохнет, что меня абсолютно устраивает. Главы старейшин хотели живого, значит, будет. Я улыбнулся. Вы у меня получите…

Подошел к измененному сзади. Про́клятая магия потекла на его культи. А потом вспыхнула про́клятым пламенем. Измененный задергался, его тело скрючивалось, мишка пытался поджать лапы под себя. Подождал, пока не завоняло жженой плотью, погасил огонь. Кровь перестала идти.

Перешел к передним лапам и повторил процедуру по исцелению от кровотечения. Измененный потерял сознание, я запереживал, что он умер. Но когда услышал слабое дыхание и пульс, успокоился.

Вернулся к оставшимся лапам. С ними провозился куда больше чем с первой партией. Нож совсем не хотел вырезать когти. Я перепачкался весь в крови, но закончил с добычей столь важных частей трагена.

Поднес свой мешок поближе, закинул туда все коготки, пришлось их брать аккуратно, потому что раз пять уже порезался, до кости и раны не затягивались. Думал, что порвут мой мешок с добычей, но самодельная поклажа выдержала.

Руки чесались побыстрее закончить. Но у меня еще много работы. Перешел к шкуре с лап, там мой нож исчез. Позволил себе небольшую передышку и исцелял себя. Да и работать одной рукой крайне сложно. Понимал, есть риск, что нагрянет кто-то еще, и нужно торопиться.

Поэтому старался сначала восстановить себя на всякий случай, а потом закончить со сбором всех полезных частей. Остановил кровь. Раны стали затягиваться розовой пленочкой. Была проблема с кусками, которых не было. На руке и на теле. Хоть они тоже затянулись, но расти не стали.

Когда левая рука смогла шевелиться. Закрыл глаза и представил нож, который помог мне уже не первый раз в разделке. Сказывалась усталость, картинка в воображении плыла. Старался сохранить ее и не дать рассеяться.

— Наконец-то! — выдохнул я с облегчением, когда нож появился у меня на ногах.

Шкура трагена с его лап была снята и убрана в поклажу. В голове бил колокол, тело требовало отдыха и еды. Но… Проверил мишку, он еще дышал, но был все также без сознания. Это хорошо, будет меньше мешать. Взял нож и стал вырезать его клыки. Порезал руки несколько раз.

Упал на мох, нижняя часть тела моментально промокла, что не помешало насладиться хорошим уловом и массе информации, которую добыл от поединка с трагеном. Видимо, усталость была настолько сильной, что меня просто выключило. Провалился в забытье

* * *

— Ну и где этот урод? — Спросил Дольф у своей группы.

Все молчали, потому что если молодой человек задавал вопросы, то обычно, сам на них и отвечал. Любил поговорить сам собой.

— А обосрался наш охотник. Вот и сбежал вчера — сказал наследник клана еще громче, чтобы все услышали. — Агнет привела к нам труса! Герцог хотел ослабить диких! Решил, что, если появится новый клан, который возглавит это посмешище, он сможет нас подчинить своей воле? НИКОГДА!

Агнет стояла около закрытых ворот и ждала Ивара. Она не хотела, чтобы он уходил на охоту вчера, а сегодня с Дольфом… «У него не будет шансов» — думала она. Вот только этот горлопан кричал на все поселение, какой Дарк трус и что он посмешище, а не дикий… К сожалению, она не могла его оправдать. Есть порядки, которые нельзя нарушать. Оставалось ждать и надеется.

На воротах кто-то закричал.

* * *

Открыл глаза, потому что светило солнце. Вскочил, с меня свалилась Песи, змейка просто улеглась на моей груди. Умница спряталась вчера, когда появился траген. Когда я уснул, решила побыть со мной? Какая же ты милая… Вот только вся грязная, хотел ее наругать, но сам выглядел не лучше.

Голова соображала туго.

— Черт! Мне же сейчас на охоту нужно идти с группой Дольфа.

Подбежал к трагену, дыхание еще более слабое и пульс еле прослушивается. Кстати, интересно, хаос не убивает тело и захватывает над ним управление? Он просто меняет его, оставляя живым.

Времени мало. Посмотрел на поле битвы еще раз. Теперь пора тащить эту тушу в поселение. Еще ночью, ничего кроме, как сковать его путами и попытаться захватить их магией проклятий, не придумал. Словно сеть, моя антимагия оплела трагена. Шар магии проклятий весел по-прежнему рядом. Нужно будет разобраться, что это вообще такое.

Сформировал щупальцу, которая схватила сетку и я пошел. Очень обрадовался, что тащить самому не нужно, да и не уверен, что смог физически, такую махину столько километров везти на горбу.

Мы продвигались по лесной чаще, мох приминался под ве́сом влачимого объекта. Свежесть и прохлада уходили, солнце пригревало землю. Снял куртку и запихнул ее в свой мешок. Хотелось не просто есть, а жрать. «Мне бы сейчас эти сосисочки» — мечтал я, пока медленно двигались по Хеймскому лесу.

Узнал место рядом с поселением. Значит, осталось совсем чуть-чуть. Солнце было в зените, — хорошо я продрых. — сказал себе под нос, пока не остановил процессию доставки груза.

В голове всплыли слова старухи Штермы, про глаза трагена. Не знаю, зачем, нужен еще живой измененный, но все, что можно с него забрать, я получу. И никто! Не получит мое!

Достал нож, и аккуратно вырезал сначала один красный глаз, а потом второй. Траген не издал ни единого звука.

— И куда мне это все добро положить? — спросил у себя, стоя с очами медведя.

Взял почти целый кусочек с хвоста випера, нагнулся и зачерпнул мутной водицы с маленького болотца. Закинул туда зеницы измененного и завязал. Проверил, что ничего не выливается и мы продолжили движение. Настроение было хорошим, очень добрая охота вышла. Кушать только хочется и женщину.

Мы добрались до ворот, которые были закрыты. Поднял голову на того, кто находился наверху. Мужик чуть не свалился, когда увидел меня с остатками мишки, его рот открылся и он, словно рыба ловил воздух. Потом исчез и я услышал его крик.

— Маг вернулся! Вернулся! Он притащил тело трагена! Один! Сам! Он здесь!

Дольф, который уже забыл про Ивара, развлекался со своей группой. Заставлял их отжиматься и приседать, чтобы они были такие же сильные, как и он сам. В действительности ему просто нравилось командовать и чувствовать, как ему подчиняются.

— Господин! — сказал один из его группы, который прибежал. — Там… Это… Вы не поверите… — Заикался он.

— Шарс, хунда тебе в жены. Что ты как баба? Говори нормально! И лучше это будет, что-то важное, раз ты меня отвлек.

— Ххоорроошоо. — протянул Шарс и потом писклявым девичьим голоском, протараторил. — Этот вонючий маг вернулся! Он убил трагена, один! Стоит перед воротами.

— Чтоооо? — протянул Дольф, на его лице появились страх и паника.