Глава 15

В отличие от своих утренних серых монашеских платьев-близнецов, на турнир фрейлины королевы явились разряженные в пух и прах. Но Лорина среди них всё равно отличалась особо. В простой белой рубахе с широкими рукавами, меховой жилетке и в кожаных шароварах она была одновременно похожа и на мальчика-пажа, и на портовую шлюху.

В вырезе рубахи торчало её обнажённое плечо, сквозь тонкую ткань просвечивало голое тело, и Айне вовсе не показалось, что мужчины, стоявшие рядом с герцогиней де Одилон, вытирали слюну, таращась на неё.

Королева гордо проследовала в свою ложу. А принц, любезно раскланявшись с матерью, нервно оглянулся и, схватив Лорину за руку, потащил к ближайшему шатру.

Айна опешила, но потом, воспользовавшись суетой и неразберихой, созданной приездом фрейлин, последовала за этой парочкой.

— Ты с ума сошёл, — шипела Лорина. — Столько народу. Нас могут увидеть.

Айна не смела заглянуть внутрь. Прижавшись спиной к стенке шатра, она слушала их приглушенные голоса.

— Ты ничего не забыла? — зло настаивал принц.

— А для чего ты думаешь, я так разоделась? — Айне показалось, девушка вырывается из его объятий.

— Да, кто тебя знает, может ради короля, а может и ради Тьера де Риза.

— Ради короля, Соль, ради короля, — она явно освободилась из его объятий или захвата, её голос стал звучать ближе к выходу.

— Ты должна была стать помощницей моей невесты, — продолжал принц высказывать свои претензии.

Айна вся обратилась в слух, боясь даже дышать, чтобы не пропустить ни слова.

— Я не смогла, Соль, — теперь в её голосе звучали умоляющие нотки. — Она обещала мне. Она выбрала меня, но в последний момент передумала. Мне кажется, твоя мать ведёт свою игру. Не доверяй ей.

— И не собираюсь, — шумно выдохнул принц. — Если она получит корону, я ей тоже буду не нужен. Но разговор не о моей матери, а о тебе. Ты знаешь, как дорога мне эта девочка. Я хочу знать, чем она живёт, чем дышит, о чём мечтает, какие видит сны. Всё! А ты позволила обойти себя каким-то голодранкам.

— Я всё исправлю, Соль, — такой непривычный жалобный, виноватый голос Лорины был для Айны в новинку. — Обещаю, я всё исправлю.

— Нет, не надо, — жёстко оборвал принц. — Может оно и к лучшему, а то она заподозрит неладное. Пусть всё будет как есть. Займись королём!

Он вышел так стремительно — Айне сильно повезло, что он не обернулся. Она обогнула шатёр и, увидев разносчика сладостей, поспешила к нему, купить какую-нибудь ерунду.

Так с леденцом в зубах она и столкнулась нос к носу со своим принцем. И настроение у неё было приподнятое. Девушка услышала главное: что дорога ему. Правда, там было ещё что-то связанное с королём, и с королевой, и всё та же ревность к Тьеру де Ризу. Но для влюблённого что-то с Лориной принц разговаривал не слишком любезно. В общем, Айна простила ему вчерашнее.

— Я тебя потерял, — улыбнулся он. А за эту счастливую улыбку простила ему и кое-что наперёд.

— Такая очередь стояла, — невинно похлопала Айна ресницами, доставая изо рта приторно сладкую конфету на палочке.

— Да?! — с недоумением оглянулся Сольвино на скучающего торговца, отвесившего принцу поклон.

— Ага. Уже разошлись, — убедительно кивнула Айна.

— Тогда пойдём, — он подал ей руку. — Или купить тебе что-нибудь ещё?

— Спасибо, — Айна подняла на принца глаза, когда он слегка сжал её пальцы в своей ладони. — Всё самое нужное у меня уже есть.

— Тогда я подарю тебе то, что ты без сожаления можешь выкинуть, — Сольвино поднёс к губам её руку и, отогнув перчатку, оставил волнующий след на коже. — Своё сердце.

И сердце Айны сжалось в ответ и от его поцелуя, и от его слов, и от его блестящего влажного взгляда.

«Наверное, я самая счастливая девушка на свете, — исподтишка рассматривала Айна благородный профиль своего принца, пока они шли к трибунам, а Сольвино осматривал приготовления к турниру. — Я нравлюсь ему. Я буду женой того, о ком мечтала. И что бы там не говорили злопыхатели, он даже лучше, чем мои самые безумные мечты».

Натянутый над головами королевской ложи тент, может, и спасал от дождя, но от солнца, ещё не стоящего в зените, был совершенно бесполезен. И Лорина де Одилон одиноко сидела рядом с пустым креслом короля, прикрываясь большим ажурным зонтом.

— Айна, дорогая! — подскочила она, и, отклонив в сторону своё защитное приспособление, кинулась обнимать девушку. — Тебе так идёт этот наряд. Ты сногсшибательна!

— Спасибо, Лорина! — улыбнулась ей Айна даже искренне. — Ты тоже — чудо, как хороша.

— Ваше Высочество, — склонилась герцогиня в поклоне перед принцем, который стоял за спиной Айны. — Уверена, все мужчины на этом турнире будут вам завидовать. Ваша невеста — редчайшей красоты бутон.

— И я приложу все усилия, чтобы в моих руках он расцвёл во всём своём дивном великолепии, — легко обнял свою невесту принц.

Сольвино помог Айне сесть, с видимым удовольствием отметив, как девушка смутилась и покраснела. А Лорина, не спрашивая приглашения, уселась рядом, хотя королевская ложа была на ряд выше.

— Я прошу меня извинить, я должен готовиться к турниру, — поклонился Его Высочество своей невесте и, словно действительно не хотел расставаться, уходя, ещё задержал на ней взгляд.

— Я так расстроилась, что меня не выбрали в твои фрейлины, — застрекотала Лорина, обиженно кривя губки, когда Айна наконец, смогла отвести взгляд от стройной фигуры принца и повернулась к девушке. Герцогине удивительно не шло корчить из себя маленькую девочку, отметила Айна, но сейчас она прощала ей и это.

— Хорошо, что принц настоял ехать верхом, а моим фрейлинам разрешили заняться комнатой, в которой я затеяла небольшую перестановку, — ушла Айна от неприятной для неё темы и коварно усмехнулась.

Она вспомнила недовольные лица фрейлин, когда они просто стали собирать её разбросанные вещи. Когда же Айна выяснила, что имеет право делать в своих покоях что хочет, и приказала выкинуть ненужную мебель, вымыть окна и заменить шторы, им, кажется, стало совсем дурно. Хотя, наверняка, для этой работы они просто пригласят слуг, всё равно Айна не собиралась ничем облегчать жизнь насильно навязанных ей придворных дам. Это будет их расплата на наушничанье королеве. Пусть для этого у них совсем не будет времени — Айна решила нагружать их работой каждый день. Вот перевесят шторы, она заставит их сменить настенный гобелен. А потом — ковры. А потом ещё что-нибудь придумает.

— Ты уже приготовила ленты, чтобы раздавать рыцарям? — Лорина тоже не горела желанием говорить о своём зависимом положении во дворце.

— Ленты? — Айна посмотрела на запястье девушки с завязанными на нём тесёмками.

— Конечно! Рыцарь протянет тебе копьё, и ты должна повязать на него ленту в знак своего расположения.

— А это меня к чему-то обязывает? — разволновалась Айна, с пристрастием осматривая свою отороченную богатой тесьмой юбку.

— Конечно, ведь он будет рисковать своей головой ради тебя. И если победит, ты обязана подарить ему поцелуй.

"Надеюсь, во всех этих поединках будет побеждать Сольвино», — дёрнула Айна край ткани, и тонкие нитки уступили под её напором.

— Что ты делаешь? — испугалась Лорина. Она склонилась к Айне и чуть не стукнула сидящую перед ними даму по голове своим зонтиком.

— Готовлю ленты, конечно.

Довольная Айна смотала целый клубок тесьмы — портной не пожалел ткани ни на её юбку, ни на её оторочку. Но для того, чтобы нарезать её на куски понадобилась дополнительная помощь. И она помчалась её искать.

— Простите, мессир, — обратилась Айна с невозмутимым видом к первому попавшемуся дворянину, на поясе которого обнаружила нож, пока Лорина давилась от смеха в сторонке. — Вы не поможете мне в одном весьма деликатном деле?

— Граф де Что-то-там, — Айна не расслышала, как представился мужчина с густыми бакенбардами, потому что взревели трубы, возвещая о прибытии короля. — К вашим услугам, миледи.

В отличие от многих, пожилой граф даже не посмотрел в сторону приближающегося верхом монарха. Лорина же бросила Айну и побежала к трибунам, сверкая пятками.

— Вы не позволите мне воспользоваться вашим изысканным клинком для несколько недостойной его работы, — смотрела Айна на строгого графа умоляюще и показала свой моток. — Но это очень важно для меня.

— Для благородной стали нет постыдной работы, особенно если от этого зависит честь дамы, — улыбнулся граф, вынул из ножен свой клинок и протянул руку к тесьме.

— Я буду очень вам обязана, — благодарно улыбнулась ему Айна в ответ.

— Когда-то и я был молод и горяч, — повязывал он на её запястье отрезанные куски. — И тоже сражался на турнирах. Жаль, что это время прошло.

— Большое спасибо, мессир, — присела в глубоком реверансе Айна.

— Рыцари севера всегда к вашим услугам, — щёлкнул он каблуками на прощанье, провожая её тёплым взглядом. — Помните об этом, Айна де Лабранш, дочь Рейна де Лабраша.

И Айна хотела вернуться и спросить, откуда он знает её отца, но король уже занял своё место на трибуне и нужно было торопиться — вот-вот протрубят к началу открытия рыцарского турнира.

Айна едва успела занять своё место, когда о объявили первых участников поединка на копьях. Пока ни Сольвино, ни Лотера среди них не было. Айне неудобно было оглядываться на короля, и, двигаясь по узкому проходу, она больше беспокоилась, как бы не отдавить ноги сидящим, поэтому куда пересела Лорина не заметила. К состязанию пятому или шестому, она сама объявилась рядом.

— Следующим будет принц, — зашептала она Айне на ухо. Но Айне и без неё было страшно.

Эти скачущие друг другу навстречу кони, тяжёлые копья со страшной силой врезающиеся в ездоков — всё это Айне совершенно не нравилось. Даже несмотря на доспехи, которые защищали участников. Щепки летели, наездники падали, деревянные щиты раскалывались, лошади храпели.

Не привыкшая с детства к таким опасным состязаниям, Айна была ни жива, ни мертва, когда Сольвино протянул ей своё копьё.

Под аплодисменты публики девушка встала и повязала на него свою ленту. Сольвино улыбнулся ей, закрыл забрало и направил коня к стартовой полосе.

Айна честно закрыла глаза, когда копьё какого-то герцога, выступавшего против принца, оказалось в опасной близости от груди Сольвино. И смогла открыть их только тогда, когда трибуны начали с восторгом скандировать его имя.

Поверженного рыцаря подняли, принц поприветствовал зрителей и приготовился сразиться со следующим участником.

Ухо Айны со стороны Лорины, активно болеющей за принца, заложило от визга девушки. И Айна с облегчением вздохнула, когда поединок, наконец, закончился.

— Он победил! Он победил! — тормошила её Лорина.

Гордый своей победой принц, сделал круг почёта, послал Айне воздушный поцелуй, и скрылся в шатре для участников.

На поле выпустили шутов — двух карликов на свиньях, изображавших рыцарский поединок. Айна чуть живот не надорвала от смеха. После переживаний это весёлое представление было так кстати.

Густой раскатистый смех короля звучал у девушек над головами громче всех. Айна даже повернулась, посмотреть на грозного монарха. И даже сочла его не таким уж и страшным, когда он рукой вытирал слёзы, текущие от смеха из обоих его глаз. И было что-то знакомое в его облике, а его упрямом подбородке, в его заросших щетиной скулах…

— А где Тьер? — повернулась Айна к Лорине.

— Мне казалось ты его терпеть не можешь, — усмехнулась герцогиня. — Он не участвует в парных турнирах. Наверно, будет к одиночным соревнованиям: стрельбе из лука, бросанию копья.

Но большего узнать Айна не успела — объявили о начале второго поединка. И первым на поле выехал Лотер.

— Миледи, — поклонился он Айне и протянул копьё. И она снова встала и повязала на него ленту.

— А что будет, если в этом раунде победит Лотер? — теперь она искренне беспокоилась за этого обаятельного надменного северянина.

— Они будут сражаться между собой, Сольвино и Лотер, — пожала плечами Лорина. — И победит сильнейший.

— А за кого будешь болеть ты? — распереживалась Айна.

— Я всегда с тем, кто побеждает, — герцогиня де Одилон откинула назад волосы точно таким движением, как это обычно делал Лотер. — И на твоём месте я бы делала ставку на моего брата.

— В этом поединке?

— Нет, — опустила глаза девушка. — Вообще.

— Что значит — вообще? — развернулась всем корпусом Айна.

— Тише, тише, — схватила её за руку Лорина и прижала к себе. — Что же ты так орёшь. То и значит. Ты выбрала не того.

И пока Айна пыталась собрать в кучу свои расползающиеся в разные стороны, как червяки, мысли, Лотер победил.

Его лошадь остановилась напротив Айны, герцог снял шлем и засвидетельствовал почтение девушке под восторженные крики зрителей.

По его щеке, вниз от виска, текла кровь.

— Он же ранен! — подскочила Айна, и, не слыша, что там кричит ей вслед Лорина, не разбирая, на чьи ноги наступает, побежала к турнирному шатру, в котором уже скрылся де Одилон.

— Лотер! Боже, Лотер, — девушка протиснулась между собравшихся вокруг него милордов, когда королевский доктор уже оказывал ему первую помощь.

— Всё хорошо, миледи, — улыбнулся он. Ах, эти ямочки! Как же они ему шли! — Небольшая царапина.

— Щепка попала в прорезь забрала, — пояснил пожилой, но ещё не старый доктор. — До свадьбы всё заживёт.

— Надеюсь, до нашей свадьбы? — наклонился к её уху Сольвино. Его рука легла на талию Айны, когда он выпрямился, уверенно заявляя на неё права. — Объявите, что третьего поединка не будет. Герцог де Одилон ранен. Пусть публику развлекают шуты.

— А жаль, что вы испугались такой мелкой царапины, Лотер, — услышала Айна насмешливый голос де Риза. — Или это Его Высочество боится проиграть? За поцелуй миледи, пожалуй, я могу заменить любого из вас в этом поединке.

— Тогда, я участвую, — подскочил Лотер, гордо вскинув подбородок и отодвинув от себя доктора.

— Стойте! — остановил принц распорядителя. Он отпустил Айну и вышел к герцогу де Ризу. — Я тоже участвую.

— Миледи, — встал на одно колено Тьер де Риз и приложил руку к груди. — Для меня будет честью сразиться в этом поединке.

— Тогда пусть победит сильнейший, — протянула ему Айна отрезок своей тесьмы.