11

Рэс

Что она делает? Что она, черт возьми, делает с ним? Только оказавшись глубоко в лесу, Рэс наконец остановился и снова обернулся человеком. Звериная форма не давала покоя: волк думал лишь о том, чтобы вернуться к ней. К ее телу. Зверь снова бесновался, не веря, что Рэс мог оставить ее в такой момент. Он и сам в это не верил, но понимал, что возвращаться нельзя.

Потому что, если вернется, уже не сможет сдержаться. Даже если она будет сопротивляться. Даже если она будет кричать и ненавидеть его. Он изнывал от желания пять лет… Пять долгих лет он представлял себе это, но все еще не мог получить. Рэс прикрыл глаза, мысленно рисуя каждый изгиб. Он прекрасно видел в темноте. Он поглотил взором все ее тело. Смотрел и не мог насмотреться.

Зачем он только поднялся к ней? Ведь он собирался идти на встречу с Могером, собирался разобраться наконец с пленным ледяным волком, но вместо этого… Рэс не смог устоять, чтобы просто посмотреть на спящую Элли. Мельком. Он просто хотел на нее посмотреть. А когда понял, что она была в душе, что стояла там обнаженная под струями воды, уже не смог сдвинуться с места.

От воспоминаний неудовлетворение стало еще острее. Рэс прислонился к дереву и медленно сполз на землю. Ее образ никак не стирался из памяти. Видимо, ему придется всю ночь провести в лесу.

Элли

Уснуть долго не получалось, но в конце концов усталость взяла свое. Когда Элли открыла глаза, в комнату проникал уже яркий солнечный свет. Взглянув на телефон, она осознала, что близился полдень, и удивилась, что никто не разбудил ее.

Элли вскочила, привела себя в порядок и спустилась в гостиную. Она волновалась перед встречей с Рэсом. Было жутко неловко после того, что произошло между ними ночью. Она ведь первая его поцеловала… Часть нее требовала повторения, а другая часть велела собирать монатки и уезжать как можно быстрее. И эта борьба разума с чувствами сводила ее с ума.

Ей нравился Рэс. Не просто нравился. Он первый мужчина за столько лет... Нет, за всю ее жизнь, который пробудил в ней такую страсть. Но он, черт возьми, был оборотнем. Она чуть не переспала с оборотнем. С диким опасным мужчиной, который выпрыгнул из окна и обернулся волком. И это было бы забавно, если бы не пугало ее до чертиков.

Элли застыла, осознавая, что именно этот огромный черный волк виделся ей в сновидениях. Он преследовал ее мысли. Именно с ним она связывала тот странный приступ боли, который случился с ней в первый день в Париже. Это было худшее, что она когда-либо испытывала. Дикая боль. Как будто болит душа, но не ее. Она не могла себе этого объяснить, но, кажется, подходила к разгадке. Что если… Что если тогда она чувствовала боль Рэса?

Элли замерла, так и не спустившись с последней ступеньки. Рэс не просто так похитил ее... Он пытался объяснить ей, но их разговор прервался из-за нападения тех белых волков. Тогда, в день, когда она улетела в Париж, они встретились в первый раз. Он сорвал с нее шарф и уехал на мотоцикле. И после этого она уже не была прежней…

Элли сделала решительный шаг вперед, намереваясь обо всем расспросить Рэса, но остановилась. На диване сидел незнакомый мужчина, который вскочил при ее появлении. Элли удивленно оглядела его. Он тоже взглянул на нее, но исподтишка, как будто боялся сделать это в открытую.

— Эмм… А где Рэс? — спросила Элли.

— Альфа занят делами стаи. Он велел мне охранять вас до его возвращения.

Только тогда Элли вспомнила брошенную Рэсом фразу об охране. Кажется, он не шутил.

— И когда он вернется? — спросила Элли.

— Я не знаю, Дара.

— Эээ… Меня зовут Элли.

Глаза мужчины округлились, и он опустил голову.

— Мне известно ваше имя, Дара.

Элли уставилась на него во все глаза. В этом поселении один оборотень чуднее другого.

— Меня зовут Элли. Эл-ли. Не Дара.

Мужчина удивленно взглянул на нее.

— Дара — это вовсе не имя. Это титул.

— Титул?

— Вы пара моего Альфы. Вы Дара.

— О, Боже…

Элли почувствовала слабость в ногах и поспешила сесть в кресло. Так… У нее есть титул, что бы это ни значило. Альфой, вроде как, называли Рэса, а она теперь его пара… Что успело произойти за ночь, раз все поселение считает ее парой своему Альфе?

— Мне срочно нужен Рэс. Ты знаешь где он?

— Допрашивает ледяного волка, Дара.

— Покажи мне дорогу.

Мужчина побледнел и покачал головой.

— Альфе это не понравится, Дара.

— Он что приказал тебе не выпускать меня?

— Нет, он велел охранять вас…

— Охранять можно и на ходу. Пошли.

Элли пошла к выходу, не оглядываясь на колеблющегося мужчину. Она чувствовала, что он не станет силой препятствовать ей. Он даже дотронуться до нее боялся. Хоть это было и не совсем благородно с ее стороны, но она решила воспользоваться этим. Не убьет же его Рэс, в конце концов… Она сразу вспомнила, как он в ярости душил Могера, и помотала головой, отгоняя воспоминание.

Выйдя из дома, Элли попросила охранника указать ей дорогу, и тот нехотя подчинился. Пока они шли, Элли с любопытством оглядывалась. До сих пор у нее не было возможности все осмотреть: было слишком темно и страшно после нападения волков. Но сейчас при свете дня поселение показалось ей чудесным. Все вокруг было зеленым, просторным, оживленным. По траве бегали босые дети… Элли тут же мысленно исправила себя: «оборотни». Маленькие оборотни…

Женщины, которых она встречала на пути, улыбались и приветствовали ее. Мужчины избегали смотреть ей в глаза, но останавливались и склоняли головы. Элли удивленно смотрела на них и кивала в ответ. Слово «дара» звучало из всех уст.

Они шли минут десять, пока Элли не завидела вдали спину Рэса. Сердце екнуло, предвкушая встречу, и она, сама не отдавая себе в этом отчет, ускорила шаг. Она видела, как его спина напряглась, и он обернулся, встретился с ней глазами, а потом перевел взгляд на ее охранника. Элли боялась, что Рэс разозлится, но он лишь терпеливо дожидался ее. Чем ближе она подходила, тем острее было желание броситься ему в объятия. Элли нервно потерла ладони, пытаясь успокоиться, и, поравнявшись с ним, лишь смущенно улыбнулась. Но улыбка сползла с ее лица, стоило ей увидеть, что происходило за его спиной.

Девочку, которую ночью разодрал волк, Элли узнала сразу. Она лежала на подстилке, тяжело дыша. Мокрые от пота темные волосы облепили ее лицо и шею. Ее переодели в чистую одежду, но сквозь бинты все еще проступала кровь. Почти весь ее живот покрывала большая бледная рука сидевшего рядом парня. Девочка лежала на спине, но ее голова и руки были повернуты в его сторону, будто она тянулась к нему. На вид парню было лет семнадцать. Он сидел на земле, привязанный к столбу, и взгляд его ярко-синих глаз выражал сосредоточенную враждебность. Он грозно зарычал на Элли, и Рэс тут же прикрыл ее собой, зарычав в ответ.

Элли разочарованно вздохнула, когда Рэс преградил ей взор. Увиденное поразило ее настолько, что было трудно отвести взгляд. Между этим парнем и раненной девочкой было что-то интимное, что-то неочевидное, но явно висевшее в воздухе. То, как она тянулась к нему из последних сил. Она была смертельно ранена, но тянулась к нему, будто ничего важнее не существовало… А он... От Элли не укрылось, что в его холодных глазах появлялось тепло, когда он смотрел на нее. И то, как он держал руку на ее животе… Будто отдавал ей себя.

— Пойдем, милая.

Элли почувствовала, как кто-то дотронулся до ее плеча, и, обернувшись, увидела Пэми.

— Но…

— Иди с ней, Элли, — сказал Рэс. — Я найду тебя позже.

Элли почувствовала укол разочарования. Он что прогонял ее? Хотелось остаться и понять, наконец, что происходит. Потребовать у него ответы. В конце концов она имела на это право. Но когда Рэс повернулся к ней, она увидела бесконечную усталость в его глазах и прикусила язык. Молча она позволила Пэми увести себя.

— Давай прогуляемся к реке, — предложила Пэми.

Элли пожала плечами. Ей все еще было обидно от того, что Рэс почти не смотрел на нее и едва ли сказал ей пару слов. И это после всех жарких поцелуев, которыми он одарил ее ночью. Может, она все не так поняла? Но как ей понять, если он слишком занят, чтобы все ей объяснить…

— Не злись на него, — сказала Пэми.

Они спустились к берегу речки и присели на большой валун. Элли поджала губы.

— Я не злюсь. Я просто хочу ответы.

Пэми усмехнулась, а потом тихо спросила:

— Ты почувствовала их связь, Элли?

Элли удивленно взглянула на нее. Конечно, она понимала о ком говорила Пэми. Та девочка и тот парень…

— Да. Что это было, Пэми? Я впервые видела нечто подобное. Это так завораживает…

— Истинность.

— Истинность?

Пэми кивнула.

— Ты еще многого не знаешь об оборотнях. Это сложно описать словами, но у каждого оборотня есть пара, хотя и не всем везет повстречать ее. Но пара есть, и, когда они находят друг друга, между ними возникает связь. И это не просто отношения двух влюбленных. Это соединение на уровне тел и на уровне душ. Истинные союзы благословенны.

— Они — истинная пара? Тот парень и та девочка?

— Да.

— Но ведь… Разве он не враг? Мне показалось, это тот самый волк, который ворвался тогда в ваш дом.

— Так и есть.

— Но как тогда они могут быть парой? Ведь это он напал на нее, он сделал с ней это…

— Сомневаюсь, что это был он, Элли. Скорее всего нападал другой. Оборотень никогда не причинит вреда своей паре. Наоборот, защита пары, ее благополучие, неприкосновенность — все это становится для него важнее всего.

Элли задумалась. Легкий ветер гнал течение реки, и она засмотрелась на ее поток. В мыслях то и дело всплывало лицо Рэса. Кожа покалывала там, где он с такой ненасытностью целовал ее ночью.

— Скажи, Пэми, а человек может быть парой волку?

Пэми улыбнулась.

— Ты ведь уже обо всем догадалась? Спроси своего альфу.

Элли прикрыла глаза. На ее плечи легли теплые руки, и горячее дыхание обожгло шею. По телу пошла волна мурашек, и она невольно подалась назад, ближе к нему.

— Я оставлю вас, — услышала она голос Пэми.

И тут же почувствовала, как горячее тело Рэса прижалось к ней. Он сел на камень позади нее, и притянул к себе, сцепив руки на ее животе. Элли повернулась, коснувшись щекой его щеки. Его губы были всего в нескольких сантиметрах, и ей снова хотелось ощутить их прикосновение. Она сглотнула и подняла взгляд выше — к его звериным глазам, в которых вновь полыхали искры.

— Рэс.

Он смотрел на нее, а во взгляде читалось мучение. И это мучение поглотило их обоих. Элли полностью повернулась к нему, обхватила его лицо ладонями и прильнула губами к его губам. Рэс застонал как от болезненного удара. Он не отвечал на поцелуй, но и не отстранял ее, а потом мягко схватил ее за плечи, чуть отдаляя. Он склонился к ее уху и прошептал:

— Не начинай того, что не сможешь закончить.

Элли горела от желания. Мысли путались. Она не могла понять, почему он не позволяет ей поцеловать его. Хотелось только одного — вернуться к его губам.

— Ты не хочешь? — пробормотала она.

Рэс рассмеялся и зарылся лицом в ее волосы. Он шумно вдохнул.

— Ты не представляешь себе, Элли. Ты не представляешь,какя этого хочу.

— Тогда…

Ей не пришлось договаривать. Рэс резко притянул ее к себе, целуя так, что в легких заканчивался воздух. Элли судорожно дышала между поцелуями, а он только сильнее распалялся, сжимал ее в крепких объятиях и целовал до упоения. Его сердце под ее ладонями грохотало с бешенным ритмом. Элли обхватила его ногами и прижалась теснее, вызывая у Рэса то ли стон, то ли рык.

— Рэс, — прошептала она, пока он покрывал жгучими поцелуями ее шею. — Мы истинная пара?

Рэс застыл, а потом слегка прикусил кожу на ее шее, вызывая волну неожиданного удовольствия. Элли вздрогнула в его руках.

— Да, — услышала она его дикий шепот. — Мы с тобой — истинная пара.

А через мгновение он подхватил ее на руки и повалил на землю.