16

Элли

Очнувшись от крепкого сна, Элли не сразу поняла, где находится, и только спустя несколько секунд, вспомнила, что вернулась на свою квартиру, да еще и прихватила с собой одного настойчивого оборотня. Не увидев его в постели, Элли почувствовала укол разочарования, но уже в следующее мгновение застыла, глядя на огромного черного волка. Он был настолько большим, что не поместился бы на ее кровати, и даже комната казалась маленькой для него.

— Рэс… — нервно позвала Элли. — Ты меня слышишь?

Зверь смотрел на нее ярко желтыми глазами, теми самыми, которыми так часто на нее смотрел сам Рэс. Элли встала и медленно подошла к волку, желая и одновременно боясь коснуться его. Если ее укусит такой зверь, она наверняка лишится руки. Элли колебалась, но волк, будто чувствуя ее страх, опустил свою гигантскую морду и опалил ее протянутую руку горячим дыханием. Элли мысленно завизжала, но не пошевелилась с места.

— Хороший… песик… — пробормотала она.

Волк фыркнул, поднял огромную лапищу и притянул ее к себе. Элли оказалась между лапами зверя, и в ужасе глядела на его огромную пасть. А через мгновение над ней уже нависал Рэс, все так же прижимая к полу.

— Доброе утро, — прошептал он.

— О, Господи…

Рэс уткнулся носом в ее шею, медленно провел по ней губами и слегка прикусил кожу у ключицы. Элли обхватила ладонями его лицо и оторвала от себя.

— Притормози, Рэс. Еще одного такого марафона я не выдержу. К тому же у меня куча дел.

Рэс нахмурился, но все же отстранился, позволяя ей встать. Элли нашла в шкафу свои старые вещи и переоделась в джинсы и футболку. Она старалась игнорировать откровенный взгляд Рэса, но до сих пор была под впечатлением от его внезапного оборота. Не выдержав, она спросила:

— Это больно?

Рэс поднял одну бровь.

— Очень. Но придется смириться, раз у моей пары сегодня важные дела.

Элли непонимающе взглянула на него, а потом закатила глаза.

— Я про оборот, Рэс. Это больно?

Он хмыкнул.

— В начале да. В основном первые обороты случаются в подростковом возрасте и да, они болезненные. Иногда, очень редко, могут быть и смертельными. Но с каждым разом легче, а потом это уже становится чем-то естественным. Уже нет такого ощущения, что кости ломаются и срастаются по-другому.

— О, Боже…

Элли задумалась, а потом задала еще один волнующий ее вопрос:

— А когда ты в волчьем обличии, ты помнишь, что ты — человек?

— Я не человек, Элли. У меня две сущности, и обе — это я. Но вместе с тем каждая из них существует в отдельности. Понимаешь?

— Если честно, нет.

Рэс грустно улыбнулся.

— Все это слишком ново для тебя. Но со временем ты разберешься.

Элли кивнула. Она отправила Рэса в душ, а сама принялась готовить завтрак, все еще думая о его словах. Ей хотелось задать ему миллион вопросов, но при этом она боялась снова открыть что-то такое, что покажет, насколько по-разному они смотрят на вещи. Не хотелось вновь начать спорить об их будущем. Элли уже понимала, что ее и саму тянет к Рэсу, и что она не хотела расставаться с ним. Но одновременно ей хотелось воплотить свои мечты: устроиться на работу, создавать проекты. Она боялась, что он поставит ее перед выбором. Интересно, чем вообще занимаются оборотни? Они только живут в стаях или получают разные профессии и живут в городе? И особенно ее волновало, как живут женщины-оборотни. Ведь скорее всего, именно такого образа жизни от нее будет ожидать Рэс.

Говорить с ним об этом было чревато очередной ссорой, поэтому Элли решила, что найдет способ выяснить все без него. В поселение она не рисковала возвращаться, но возможно удастся поговорить с кем-нибудь в городе. А пока ей нужно было сосредоточиться на поиске работы.

Сварив себе и Рэсу кофе, она раскрыла ноутбук и принялась работать над своим резюме. За время учебы в Париже она создала неплохое портфолио, и оставалось только подготовить резюме, чтобы все разослать работодателям. Она увлеченно печатала и не сразу заметила, что Рэс долго не выходил из душа. Когда Элли подошла к ванной, то услышала из-за двери его голос. Он с кем-то говорил по телефону и, кажется, сердился. Наверняка, это касалось дел стаи. Из всего, что она успела понять, Рэс там был главным. А значит ему будут постоянно звонить.

Элли стало немного совестно, за то, что она держала его в городе, когда в нем так нуждались в поселении. С другой стороны, он ведь может уехать, кто же ему мешает? Элли вспомнила его дикий пылающий взгляд, когда они стояли в гостевой уборной в родительском доме. Что-то ей подсказывало, что без нее он не уедет.

В дверь позвонили, и Элли удивленно оглянулась на нее. Сразу возникла мысль, что ее решили навестить родители, и она тут же представила их удивление, когда из ванной покажется полуголый Рэс. В панике она пыталась придумать, как поступить: притвориться, что никого нет дома, или выйти, сказав, что нужно срочно бежать по делам. Подойдя к двери, она осторожно заглянула в глазок и облегченно выдохнула. Не родители.

За дверью стоял молодой парень в кожаной куртке. Он нетерпеливо огляделся и вновь нажал на звонок. Может мормон или какой-нибудь свидетель Иеговы? Элли нехотя открыла дверь и вопросительно уставилась на него, но парень не спешил ничего объяснять. Он окинул ее взглядом с ног до головы, будто оценивая. Элли не понравился его взгляд.

— Я войду? — спросил он.

Элли сложила руки на груди.

— С чего я должна пускать незнакомца в свою квартиру?

— С того, что так приказал Альфа?

Парень смотрел на нее как на слабоумную. Элли удивленно вскинула бровь. Кажется, перед ней еще один оборотень. Она не торопилась впускать его, но смотрела уже не так враждебно.

— Рэс мне ничего не говорил, — сказала она.

— И где он сам?

— В душе.

— Да, мог бы и догадаться.

Парень ухмыльнулся. Элли вновь оглядела его.

— Жди здесь, если хочешь. В квартиру не пущу.

Прежде чем он успел что-то ответить, она захлопнула дверь перед его носом. Если она что-то и успела понять за время знакомства с Рэсом, то это то, что в мире оборотней не всем можно доверять. Стоило ей вспомнить ту кровавую ночь в поселении, и ее передергивало. Сейчас, когда она вернулась в город, все это казалось страшным сном. И все же, нужно было помнить, что у Рэса есть враги. Мало ли кем был этот парень? Он держался с ней довольно фамильярно, а другие оборотни в стае Рэса наоборот были с ней очень осторожны. Хотя, может все дело в его возрасте? В любом случае нужно было сначала поговорить об этом с Рэсом.

Рэс не заставил себя ждать и вскоре появился из ванной с ее пушистым розовым полотенцем на бедрах. Элли стояла на кухне и на мгновение застыла, оглядывая его обнаженный торс с капельками воды на плечах. Вновь стало жарко и нестерпимо захотелось прикоснуться к нему. Рэс выглядел хмурым и задумчивым, но, когда поймал ее взгляд, на его лице появилась ухмылка.

— Вообще-то мне нужно ехать, но как я могу, когда ты так смотришь?

Элли отвернулась, налила ему кофе из кофейника и придвинула чашку. Рэс проигнорировал ее, подошел к ней сзади и обжег поцелуем шею.

— Поехали со мной, Элли, — прошептал он.

Она закрыла глаза, наслаждаясь его касаниями, но все же покачала головой.

— Не могу. Мне нужно искать работу.

Рэс застыл, а потом резко развернул ее к себе. Он смотрел на нее так, будто ожидал объяснений, но Элли молчала.

— Работу? — прорычал Рэс. — Ты издеваешься?

— Не знала, что слово «работа» в мире оборотней считается издевательством.

— Элли, какая, к черту, работа? Ты моя пара. Если тебе что-то нужно, ты должна просить у меня.

— А больше я ничего не должна? Спасибо, конечно, но я хочу работать, Рэс. Не зря же я училась пять лет.

Он смотрел на нее с замешательством, которое на глазах перерастало в злость. Элли не могла понять, что такого она сказала, и только удивленно глядела на него. Кажется, ее подозрения оказались верны. Она так и знала, что очередной ссоры не избежать. Что же, тогда придется снова вступить в бой. Рэс устало провел рукой по лицу. Элли казалось, что он старается сохранять терпение.

— Ты не можешь работать, Элли, — процедил он. — Волчицы не работают.

— Я не волчица.

— Это не важно. Ты моя.

— Я своя, Рэс. И я хочу работать. Если ты хочешь со мной отношений, тебе придется это принять.

Он зарычал.

— Отношений? Мне не нужны отношения, Элли. Мне нужна ты. Вся.

Его лицо было так близко, что она невольно отстранилась, упершись о холодильник. Взгляд Рэса пугал ее. Слишком безумный. Почти одержимый. Чего он ждет от нее? Что она станет жить, как волчица? Что это вообще за жизнь?

— И чем же мне позволено заниматься, как твоей паре? Сидеть дома и вздыхать по тебе?

— В поселении есть все для комфортной жизни, можешь подобрать себе хобби. А когда появятся дети…

— Так, стоп!

Элли уперлась рукой ему в грудь, но Рэс не собирался отстраняться от нее. Чертов оборотень, он, наверное, весил целую тонну! Как она ни старалась, не могла сдвинуть его с места. А он все стоял и прожигал ее взглядом. Наконец она раздраженно опустила руки.

— Какие еще дети, Рэс! Я едва тебя знаю.

— Я не буду торопить тебя с этим.

— Спасибо, очень великодушно. Но я не собираюсь запирать себя в твоем поселении и жить такой жизнью. Если я тебе нужна, тебе придется подстроиться и под мои планы.

Рэс сверлил ее взглядом, но она не отворачивалась. С вызовом глядела ему в глаза, пока он не зарычал и не отступил.

— Я вернусь ночью, и мы продолжим, — бросил он.

Рэс быстро оделся и пошел к двери. Он резко распахнул ее, и на пороге предстал все тот же парень.

— Глаз с нее не спускай! — бросил ему Рэс и исчез.

Элли хмуро уставилась перед собой. Парень окинул ее насмешливым взглядом.

— Ну теперь-то я могу войти? — спросил он.

И не дожидаясь ее ответа, перешагнул порог, закрыв за собой дверь.