27

Элли

Рэс усадил ее на какое-то поваленное бревно и велел аж троим охранникам не спускать с нее глаз. Охранники, судя по всему, собирались выполнять приказ буквально. Двое встали по бокам от нее, а один сзади. Смотрели они невозмутимо, будто их вовсе не удивляла паранойя Рэса. Элли почти смирилась с тем, что ее постоянно кто-то охраняет, но все равно не чувствовала себя комфортно.

— Разве это необходимо? — она сделала максимально невинно-просящее лицо, на которое была способна.

Пару раз моргнула глазками, чтобы разжалобить упертого альфу. Рэс лишь усмехнулся.

— Я больше не собираюсь тобой рисковать.

— Но ты же будешь здесь! Буквально в десятке метров! Зачем мне другие охранники?

— Я буду занят, Элли, — Рэс вздохнул, но говорил медленно и терпеливо, как будто разъяснял ей очевидные вещи. — Я не могу одновременно тренировать бойцов и следить за тобой. Потерпи, это ненадолго. В стае происходит черт знает что. Пока я не буду уверен, что ты в абсолютной безопасности, не оставлю тебя без присмотра ни на секунду.

Его нахмуренные брови говорили о том, что возражений он не потерпит, и пришлось отступить. Элли скрестила руки на груди, но все же кивнула. Рэс поцеловал ее в висок, сделал глубокий вдох: как обычно, будто нюхал ее; и пошел в сторону стоявших рядами парней. Вскоре туда подошли и более взрослые оборотни. Видимо, посмотреть.

Элли и сама увлеченно следила за тренировкой. Сейчас, на фоне десятков других полуголых оборотней, она отчетливо видела, насколько Рэс превосходил их всех в размерах и силе. А еще он вдруг показался ей страшным и опасным. От него буквально исходила подавляющая энергетика, и она не понимала, как не замечала всего этого раньше… Рядом с ней он был совсем другим. Гораздо мягче.

— Показываю только один раз, — громко сказал он. — Тренируем скорость обращения.

Рэс разбежался и прыгнул. В прыжке он обратился черным волком, но стоило ему коснуться земли, как вновь стал человеком, снова обернулся волком в прыжке, снова приземлился человеком. Он проделывал это с такой скоростью, что перед глазами все расплывалось. На обращение у него уходили доли секунд. Элли поймала себя на том, что не дышит. Следит за его постоянно передвигающейся и меняющей очертания фигурой, и просто не верит глазам. Это выглядело… потрясающе.

По взволнованным и восхищенным вздохам смотрящих стало понятно, что то, что творил Рэс, не было обыденностью. Даже ее охранники переглянулись и вновь восторженно уставились на поле.

Рэс перевоплотился раз десять, а потом остановился и вновь ровным голосом обратился к рядам парней. Даже не запыхался!

— Выполняйте по очереди.

Он кивнул кому-то из оборотней, и тот вышел вперед, держа в руках секундомер. Рэс бросил взгляд на Элли, улыбнулся ей, а потом вновь сконцентрировал свое внимание на происходящем.

А происходил какой-то бедлам. Некоторым парням, в основном самым молодым, совсем не удавалось оборачиваться в воздухе. Они падали, и Рэс кивком указывал им отойти в сторону. Некоторые вроде справлялись, но делали это гораздо медленнее, чем Рэс, и кривились так, будто превозмогают дикую боль. Обычно после трех прыжков они останавливались и тяжело дышали. Им Рэс велел отходить в другую сторону.

Всего троим удалось повторить это раз пять и двигались они немного быстрее остальных, но далеко не так молниеносно, как Рэс. Этих он направил в отдельную группу.

Покончив с первым упражнением, Рэс встал перед ужасающей конструкцией из покрытых острыми шипами тесно расставленных столбов. Он разбежался и кинулся прямо внутрь, виртуозно лавируя между столбами. Удивительно, как его громадное тело ловко изгибалось под какими-то невероятными углами. Он прошел препятствие всего за несколько секунд без единой царапины.

Парней, справившихся хуже всего с первым упражнением, Рэс отправил по домам тренировать оборот. А вот вторую и третью группу оставил продолжать. Тут снова началась дележка. Кто-то из «хорошистов» проваливались, натыкаясь на острые шипы, хватались за раны и выходили в ужасном состоянии. Элли прижимала ладонь ко рту и жмурилась, не в силах на это смотреть. Их Рэс тоже отправлял по домам и велел тренировать реакцию и гибкость.

Трое лучших по результатам первого упражнения снова показали хорошие результаты, пройдя препятствие до конца и без ранений, хотя и не так быстро, как Рэс. К ним присоединились еще двое из второй группы, тоже справившихся без ранений. Остальные отделались неглубокими царапинами и остались во второй группе.

Судя по их виду и судорожно вздымающимся грудным клеткам, были они уже на пределе. Но Рэс невозмутимо перешел к следующему испытанию. Тут у Элли глаза и вовсе на лоб полезли. Он привязал к спине ремнями гигантский булыжник, а на ноги и руки повесил утяжелители. Потом разбежался и перепрыгнул через длинный ковер с шипами, приземлившись аккурат за его линией. Выпрямился, сбросил лишний груз и обернулся.

Наблюдавшие оборотни засвистели. Элли глазам своим не верила. Черт… Как вообще возможно быть таким сильным? Сколько весит этот булыжник? А Рэс с легкостью прыгнул с ним метров на десять… Она смотрела на него с отвисшей челюстью. Он будто почувствовал, обернулся на нее и подмигнул, отчего щеки вдруг запылали.

К счастью для парней, дополнительный вес он на них не надевал. Сначала просто смотрел, как далеко они могли прыгнуть. Снова распределял по группам, кого-то отправлял домой. В итоге группа «отличников» пополнилась еще на одного человека и теперь в ней было шесть молодых парней.

Рэс что-то принялся обсуждать с помогавшим ему оборотнем. Элли отвлеклась и вдруг заметила недалеко девушку лет семнадцати. Одета она была в спортивные штаны и топ, волосы под кепкой были завязаны в хвост. Она с каким-то диким огоньком в глазах наблюдала за происходящим. Жадно следила за тренировочным процессом и будто что-то впитывала. Элли с увлечением рассматривала ее и не смогла удержаться от того, чтобы подойти к ней. Краем глаза отметила, что охранники бесшумно двинулись за ней.

Девушка немного удивилась, заметив ее.

— Привет, — Элли улыбнулась. — Следишь за тренировкой?

Девушка растерялась и кивнула.

— Да, Дара.

— Жуть, правда? Не представляю, как они через это проходят.

Девушка немного смутилась.

— Ну… Мне кажется, это не жутко, а очень даже здорово. Я бы сама хотела.

— Да? — Элли не могла поверить, что кто-то в здравом уме мог хотеть добровольно участвовать в этих пытках. Но, судя по воодушевленному виду, девушка не врала. — Тогда почему не попробуешь?

Девушка чуть опустила взгляд.

— Волчицам нельзя.

— Почему?

Она пожала плечами. Элли нахмурилась.

— А ты правда хочешь?

Девушка кивнула.

— Еще как. Я сама тренируюсь, и кстати оборачиваюсь гораздо быстрее них. Только у меня нет такого учителя. Вот если бы Альфа хоть немного меня потренировал, я бы… — Она вдруг осеклась и испуганно прикусила язык. — Не подумайте, что я иду против воли Альфы… И про тренировки я… Ну… Это не правда. Я не тренируюсь.

Она так сильно замялась и испугалась, что Элли прониклась к ней острым сочувствием и взяла ее за руку.

— А разве тебе нельзя тренироваться?

Девушка прикусила губу.

— Отец не разрешает.

— А Рэс?

— Альфа тоже… не одобряет.

— Мда, почему я не удивлена? — Элли задумалась, а потом крепко сжала руку девушки. — Хочешь, я упрошу его?

Глаза девушки расширились. Она раскрыла рот, но так ничего и не сказала. Но ей и не нужно было говорить. Элли заметила, как в ее глазах появилась слабая надежда, и улыбнулась.

— Подожди.

Она направилась в зону тренировок, где парни уже сидели на земле и переводили дух, а Рэс все еще что-то обсуждал с другим оборотнем. Заметив ее появление, он прервал разговор и подошел к ней.

Обнял за талию, притянул к себе и вновь уткнулся носом в ее шею, вдыхая.

— Устала ждать? — пробормотал он. — Еще чуть-чуть нужно потерпеть...

— Не устала, — Элли улыбнулась, немного отстранилась и провела ладонью по его обнаженной груди, сразу замечая, как темнеет его взгляд. — Просто… Хочу кое о чем попросить тебя.

Она продолжала водить пальцами по его коже. Рэс следил за ее рукой, и Элли замечала, как у него буквально плывет взгляд. Сердце под ее ладонью забилось чаще.

— Проси, — хрипло сказал он.

— Та девушка хочет попробовать. Дай ей поучаствовать в тренировке.

Рэс как будто не понял, о чем она. Все так же неотрывно смотрел на ее ладонь, потом обхватил ее, поднес к губам. Вдохнул воздух у ее запястья и тут же поцеловал.

— Ну, так… Можно ей? — спросила Элли.

— Что? — он рассеянно оглянулся, продолжая сжимать ее запястье. — Что можно?

— Та девушка хочет потренироваться, — терпеливо повторила Элли.

Рэс моргнул. Взгляд стал осознаннее. Он бросил взгляд за ее спину, где девушка переминалась с ноги на ногу.

Рэс закатил глаза.

— Опять ты, Надин?

Девушка лишь сильнее потупила взор. Элли осторожно обхватила лицо Рэса и повернула к себе.

— Ну разреши ей. Пожалуйста.

Рэс вздохнул.

— Тебе-то это зачем?

— Я хочу ей помочь. Она мне нравится. И говорит, что оборачивается быстрее тех парней. Просто дай ей шанс. Не справится, так не справится. Но попробовать же можно.

Рэс фыркнул и с сомнением оглядел девушку. Элли в чем-то понимала его, ведь на фоне парней она действительно выглядела слегка… хрупкой. Но раз девушка уверяла, что справится, у нее не было оснований ей не верить. Поэтому сдаваться Элли не собиралась.

— Пусть покажет себя, Рэс. Ну, пожалуйста.

— Вообще-то в моей стае волчицы не тренируются. Мужская половина вполне в состоянии их защитить.

— Ну и пусть защищают, но почему ей нельзя, если она так хочет? Ну что в этом плохого, Рэс?

— Ее отец будет против.

— Ну и что? Ты ведь Альфа. Прикажи ему не быть против.

Рэс усмехнулся.

— Луна… Что ты творишь со мной.

Он запустил ладонь в волосы и устало вздохнул. Элли почувствовала трещину в его броне, прижалась еще сильнее и игриво заглянула в глаза.

— Ну, разреши. Ради меня. А я тебя… отблагодарю…

Она потянулась и провела губами по его шее — выше просто не доставала. Рэс стиснул ее в объятиях и выдохнул в макушку.

— Ладно. Моя маленькая манипуляторша… — потом наклонился к ее уху и страстно прошептал: — Готовься благодарить.

У Элли жар прилил к щекам. Рэс подмигнул ей, отошел и кивнул Надин. Девушка подпрыгнула на месте от восторга.

— Первое упражнение оборот в воздухе, — скомандовал Рэс.

Она с готовностью кивнула, встала в позицию, разбежалась и…

Принялась ловко и быстро оборачиваться в воздухе. Элли глазам своим не верила, едва успевая считать обороты. Три… Четыре… Пять…

Девушка приземлилась и отдышалась. У всех, кто наблюдал за ней, вытянулись лица. Некоторые из парней следили за ней с явной завистью. Кто-то кривил губы. А кто-то таращился с нескрываемым восхищением.

— Полторы секунды на оборот, — удивленно сказал оборотень с секундомером. — Самый быстрый результат на сегодня.

После этих слов наступила гробовая тишина, и все взгляды устремились к Рэсу. А он, плотно сжав губы, мрачно смотрел на девушку.