Глава девятая

В ту ночь я спала одна. Эри поехала к родителям, которые жили в городе, и осталась там на все выходные. Я же все время провела дома, проспав почти весь день. Отправила родителям записку, что не смогу прийти, и как следует отдохнула. Кэд тоже уехал в город, по университетским делам, так что мне никто не мешал.

«Мне часто снится сон.

Я стою на балконе дворца, мои руки окоченели, но я не могу найти в себе силы отпустить перила. Я смотрю на дорогу, по которой уходила прочь, оставляя свою душу в этом месте, где никому не интересно, кто ты и что чувствуешь. Я чувствую движение сзади и знаю, что это Фар. Но почему-то не могу вспомнить его имя. И свое не могу. Я знаю, кто мы, знаю, что пережили, но почему-то все это кажется таким далеким, будто прочитанным в старинной книге.

– Моя принцесса. – Его голос, заметно изменившийся, царапает слух.

– Оставьте меня, – говорю я.

– Вы простудитесь. Идемте на праздник.

– Оставьте меня! – кричу я. – Убирайтесь!

Рука, протянутая ко мне, безвольно опадает, и я сжимаюсь при виде боли, промелькнувшей в его глазах.

– Позвольте хоть любоваться на вас, – просит он. – Пожалуйста.

– Уходите. – Я закрываю глаза. – Ненавижу вас.

– Боитесь.

– Не подходите ко мне! Уходите!

Он удаляется, не проронив ни слова. Я поворачиваюсь к нему.

– Вы ответите за все, что сделали.

– Нисколько не сомневаюсь, – отвечает Фар. – Принцесса, я сделал много того, о чем сожалею. Но о том, что я сделал тогда, я не пожалею никогда.

– Вы омерзительны. Я добьюсь вашей казни.

– Буду счастлив, – устало говорит он, и я содрогаюсь.

В этот момент я верю, что он действительно рад принять смерть от моих рук.

Потом я просыпаюсь, вытираю ставшие привычными слезы, что-то ем, не чувствуя вкуса… Каждый день, раз за разом».

Книга читалась очень тяжело. По кусочкам, с многочисленными перерывами. Иначе становилось грустно. То ли это магия автора, то ли я просто слишком сильно переживала о Мадлен, но каждое упоминание ее о Фаре вызывало в душе волну гнева, сожаления, любви. Они оба были по-своему несчастны, и почему-то мне казалось, что принц очень долго жалел о том, что предал возлюбленную.

Когда стемнело и глаза устали от сложного мелкого почерка (тут жаловаться, конечно, грешно, ведь я сама писала точно так же), я поняла, что Эри до сих пор нет, а время уже подбирается к ночи. Я задумалась.

Не сказать чтобы у Эри были хорошие отношения с родителями. Во всяком случае, она никогда особенно не стремилась проводить с ними время: слишком много контроля, слишком много требований. Может, она повела к ним Тара, знакомиться? Надо на всякий случай отложить немного денег на подарок, на случай, если летом они решат пожениться.

Потом я вспомнила про три месяца, отпущенные Карнатаром. Они казались мне жутко маленьким сроком. «Разберись с учебой» – что это значило? Понятно, что университет я не закончу. Принцессе общая магия особенно не нужна, у нее есть родовая, в разы более сильная. Но не хочет же Карнатар, чтобы я отчислилась? Как объяснить Кэду, что я – принцесса и должна (кому, мне интересно?) вернуться во дворец? Согласится ли он променять обычную девушку Дейну на свою несостоявшуюся невесту Дейнатару?

– Привет! – Эри забежала в комнату, на ходу стаскивая шапку. – Ну и мороз!

– Как родители? – спросила я. – Ты познакомила их с Таром?

– С Таром? – удивилась Эри. – Нет, конечно, нет. Все хорошо. А как твое свидание?

– Чуть не провалилось. – Я не стала ничего объяснять.

Эри выглядела очень странно: раскрасневшаяся, счастливая, рассеянная.

– Ты собираешься спать? – спросила подруга.

– Да, наверное. – Я зевнула. – Почитаю еще немного – и лягу, завтра пары. Кстати, нечистология. Надо бы почитать кое-что, раз ты говоришь, что этот, как его там… зверюга.

– Райэн Криц, – напомнила Эри. – И он не зверь.

– Да? – Я удивилась, ведь еще недавно подруга костерила его самыми последними словами.

– Да. Он извинился. На самом деле он очень милый.

– Не говори об этом Тару, – рассмеялась я. – Он этого Крица быстро закатает в ковер и вынесет.

Подруга ничего не ответила, но мне показалось, будто в комнате повисло напряженное молчание.

– Спокойной ночи, – сказала я, отворачиваясь с книгой к стене.

Ответа не последовало.

Уже когда я засыпала, на границе между сном и явью привиделась картинка из детства.

Я лежала в огромной кровати, окруженная подушками, и тихо хныкала от головной боли и жара. Простыла, с каким ребенком не бывало? Слишком много непослушания, слишком легкие платья и слишком затяжная весна для Алурты. Лекарства в меня уже влили, заставили сделать ингаляции, заплели на ночь волосы и уложили спать, велев отдыхать. А как, простите, отдыхать, когда заложен нос, болит горло, а в голове будто маленькие молоточки стучат, методично и больно?

Дверь в спальню тихо приоткрылась. Сил поворачиваться и смотреть, кто там пришел, не было.

– Привет, – раздался голос.

Я моментально вскочила, но тут же поморщилась.

– Карнатар! Вы приехали!

Я не видела его больше месяца. Какая-то деловая поездка.

– Привет, принцесска! – Советник улыбнулся устало. – Ты чего это разболелась?

– Простыла, – вздохнула я.

– Лечишься? – строго спросил он.

– Рита заставляет пить кучу настоек, маги вокруг бегают. Даже папа разок заходил.

– Вот оно что, – удивился Карнатар. – А я тебе привез вот что…

Он достал из-под кровати большого игрушечного дракона. От удивления и радости я открыла рот и не смогла закрыть. Драконы… они безумно дорогие. С тех пор как погиб последний, такие игрушки было не найти – слишком мало народу помнило, как выглядят драконы, слишком мало изображений осталось. Где Карнатар добыл его?

Дракон был красивым, белым, ростом в половину меня. Я зарылась в мягкие крылья игрушки и тихо, радостно засмеялась.

– Спасибо!

– Пожалуйста. А теперь – спать. Повидались – и хватит. Завтра проверю, как тебя лечат. Ложись, Дейнатара.

– Не могу, – надулась я. – Голова болит.

– Тебе от головной боли что-нибудь дали? – Карнатар нахмурился.

– Что-то дали. Не знаю что. Их зелья не помогают.

– Помогают, просто медленно. Ты ребенок, тебя нельзя лечить магией. У тебя еще своя не проснулась.

– А когда проснется?

– Спи, Дейнатара. – Советник встал и потрогал мой лоб. – Скоро температура спадет.

– Дракона дайте. – Я протянула руки к новой игрушке и, получив желаемое, улеглась с ней в обнимку.

– Спокойной ночи, принцесска.

– Спокойной ночи, – вздохнула я.

Дверь тихо закрылась, оставив меня одну. На смену непрекращающейся тоске пришло ощущение безопасности. Дракон лежал рядом, то ли охраняя, то ли подбадривая, а завтра ждал отчет о моем обучении, который я с таким нетерпением готовила для Карнатара…

* * *

– Вы – идиоты, – именно с этих слов начал лекцию Райэн Криц. – Никто из вас не сможет назвать и пары признаков присутствия нечисти.

– Пауки, – хмуро отозвалась я.

– Что, простите? – подобрался Криц.

Он был действительно хорош собой и всячески это подчеркивал. Каштановые пушистые волосы спадали на глаза, полные чувственные (я действительно произнесла это слово?) губы то и дело кривились в усмешке, а уж рубашка, излишне обтягивающая тело, говорила сама за себя.

– Пауки, – повторила я. – Там, где есть нечисть, есть пауки.

– Ваша фамилия?

– Сормат.

– Двойка. Не пауки, а членистоногие.

– О, ну конечно, – пробормотала я.

Эри как-то странно на меня покосилась.

– Сейчас Сормат наглядно продемонстрировала всеобщую безграмотность, – продолжал тем временем Криц. – Вы не станете ползать по полу в поисках пауков.

Я вспомнила пауков в «Волчьем Углу». Там впору было не по полу ползать, а по углам с топором ныкаться.

– Изменение магического фона! – рявкнул вдруг профессор.

Все подскочили, сзади послышались крепкие выражения. Нельзя так пугать людей в восемь утра!

– Что? – не удержалась я.

Криц прищурился.

– Я не расслышала, – сами собой вырвались слова.

С задних парт послышался смех.

– Изменение магического фона – то, что поможет вам определить наличие нечисти. Если вы, конечно, умеете видеть магический фон.

На этот раз я подняла руку.

– Да, – смилостивился Криц.

– Насколько мне известно, магический фон меняет любая родовая магия. Абсолютно любая. Как отличить нечисть от старушки, умеющей выращивать кактусы и разговаривать с енотами?

– Вам – никак, – ухмыльнулся Криц. – Тем же, кто еще не утратил способность думать, это будет подвластно. Для начала стоит очистить фон от вибраций при помощи клин-заклинания второго уровня. Потом поставить несколько блоков, закрепив нормаль, погасить посторонние помехи и выделить энергию темного уровня.

– Чего? – Я повернулась к Эри, чтобы удостовериться, что я не одна такая тупая.

Та сидела и во все глаза смотрела на преподавателя, улыбаясь и кивая. Сомнение в моей душе разрослось еще сильнее. Но нет, осмотр остальной части потока показал, что слова Крица не только мне были непонятны.

– Эри, ты что-нибудь понимаешь? – шепотом спросила я подругу, краем глаза наблюдая, как Криц что-то пишет на доске.

– Дейна, отстань, – отмахнулась Эри. – Я записываю.

– Что с вами со всеми происходит? – пробормотала я, берясь за карандаш.

Вскоре перед нами предстала нарисованная на доске схема… неизвестно чего. Совсем. Ни назначения, ни принадлежности, ни даже составных элементов этой схемы лично я не понимала.

– И что это? – не удержалась я от вопроса.

Криц поджал губы.

– Это схема проверки фона, Сормат. И снова два.

Руку поднял Найт, однокурсник.

– Простите, профессор, но не только Дейна не понимает, о чем речь. Эти схемы – сложный раздел теории магии, нам их не дают.

Весь вид Райэна прямо кричал, какие мы тупые.

– Это не мои проблемы, – отрезал он. – Тот, кто не сможет прочесть схему и произвести простейшие манипуляции с фоном, будет оставлен на пересдачу, а следом и отчислен из университета.

Уж не Карнатар ли послал преподавать этого товарища? Если советник хотел, чтобы я ушла из университета, проще способа не существовало. Где вообще были мозги Кэдерна, когда он нанимал этого придурка?

– Сормат, – кивнул мне Криц, – выходи к доске.

Я поморщилась. Ну зачем ему скандал в восемь утра? Я – злая, нервная и невыспавшаяся принцесса, встречающаяся с директором университета и вдобавок уже не боящаяся отчисления.

Я вышла. И даже честно попыталась выполнить задание профессора. Он что-то долго вещал про «закрепить нормаль», но я, даже что такое нормаль, представляла себе слабо. Ну не нужны специалисту по общей магии такие знания! У нас совершенно обычный университет, даже среди родовых магий не попадается ничего сложнее лекарского дела. Конечно, когда я вернусь, придется что-то изучить из собственных возможностей, но учителем будет явно не Криц.

– Еще одна двойка, – улыбнулся профессор. – Какая неприятность.

– Вот уж точно, – буркнула я.

– Сормат, вас что, не учили этикету?

– А вас?

– Сядьте. И впредь не вылезайте, если не уверены в своих силах.

– Конечно, профессор Криц.

– Итак, кто следующий? Есть здесь хоть кто-нибудь, способный на нечто большее, нежели бессмысленное махание руками?

– Бессмысленное махание ногами? – вздохнула я, садясь на место.

Взгляд Эри мог запросто сжечь гектар посевов и парочку лесных массивов. Да что с ней происходит?

Криц тем временем вызвал паренька, который вступился за меня.

– Представьте, что я – нечисть, – приказал профессор.

Я фыркнула.

– Какая нечисть? – уточнил парень.

– Любая. – Такая мелочь, как тип и род магии нечисти, Крица не волновали. – Победите меня.

– Ну почему мне таких интересных заданий не дают? – продолжала возмущаться я. – В челюсть, и нет проблем. Нечисть торжественно побеждена.

– Райэн – первоклассный маг, – прошептала Эри. – Его нельзя победить ударом в челюсть.

– Всех можно победить ударом в челюсть, – огрызнулась я. – Это универсальное средство.

Парень растерялся. Он явно не знал, что делать. А мне все это надоело. Криц явно издевался над нами. За такие высказывания профессор Нер давно уже прогнала бы меня на ковер к директору. Значит, профессор прекрасно понимал, что делает, и намеренно выводил нас из себя.

Он вдруг совершенно внезапно споткнулся и полетел на пол.

– Нечисть побеждена, – объявила я.

Все вокруг засмеялись, а паренек взглянул на меня с явной благодарностью, хотя я здесь была совершенно ни при чем. Я не смотрела на Эри, но слышала ее возмущенное сопение.

– Сормат! – Покрасневший от злости Криц встал.

– К директору? – виновато вздохнула я, понимая, что оправдываться бесполезно.

Кто-то из однокурсников сейчас знатно развлекся.

– К доске!

Ух ты! Доска – интереснее, чем ковер у директора.

– Что ж, Сормат, сразись со мной в открытую, – хмыкнул профессор. – Раз ты такая смелая.

На ум пришли слова Карнатара: «Не сдерживай магию, иначе слепота – меньшее, что тебе грозит. Если так боишься, что тебя узнают, уходи в лес и там колдуй».

– Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох, – пробормотала я, понимая, что утренняя раздражительность снова навлекла на меня неприятности. – Профессор Криц, у нас не поощряются дуэли. Тем более преподавателей со студентками.

– Это учебный процесс, Сормат. Прошу вас, покажите, что умеете.

Соблазн показать родовую магию был велик. Тогда Криц унесет себя из класса через окно, а все остальные поймут, что я из правящего рода. Конечно, можно попробовать отмазаться, что я бастард. Только скоро слухи дойдут до короля (и Карнатара), и влепят мне по самое не балуйся за оскорбление памяти королевы и клевету на короля.

– Значит, вы нечисть? – уточнила я.

– Нечисть, – подтвердил Криц.

– Страшная?

– Очень.

– Тогда считайте, что я заверещала как потерпевшая и сбежала. – Я вздохнула, возвращаясь на место.

Нет, не время и не тот случай, чтобы ввязываться в дурацкое противостояние. Возвращение, если я на него решусь, в чем я еще не уверена, нужно подготовить, и подготовить тщательно.

– И снова двойка, как жаль, – с притворным сочувствием вздохнул Криц.

Но мне было плевать. Больше беспокоила Эри, которая вела себя совсем ненормально.

Я никогда не отличалась любовью к сложным и многоходовым комбинациям. Наверное, я не смогу быть настоящей принцессой и навсегда останусь во дворце как младшая дочь, если Жозетт не прикончит меня раньше. Ну или Старейшины. Там уж кто успеет, желающих много. Как бы то ни было, я решила просто нажаловаться Кэду на Крица, пускай сам с ним разбирается. Если есть возможность, почему нет? Смиль же пожаловался отцу на меня. Правда, тем самым вырыл себе яму: если за попытку изнасилования студентки ему ничего не будет, то за попытку изнасилования принцессы у парня наступит черная полоса. Я бы многое отдала, чтобы посмотреть на его лицо.

Однако Кэдерна на месте не оказалось. Пришлось отправиться в спальню, ибо следующая пара должна была начаться еще через полтора часа. Я села повторять конспект теории организации магического пространства и так и уснула, уронив голову на тетрадь, держа в руках карандаши…

Губы скользили по шее, чуть прихватывая кожу. Карнатар взял мои волосы в кулак и заставил отклониться назад, позволяя себе целовать яростнее, проводить свободной рукой по горлу, чуть сжимая, демонстрируя власть. Он поцеловал меня, не особенно заботясь о том, дышу я или нет. Комната сузилась до одного человека, которого я чувствовала каждой клеточкой обнаженного тела.

Мир взорвался осколками эмоций. Голос, произносящий мое имя, руки, сжимающие мою голову, губы, играющие с моими, заглушающие крики…

Я проснулась резко и едва не упала со стула.

– Кошмар! – Щеки горели то ли от стыда, то ли еще от чего.

По правде говоря, мне больше нравились сны, в которых Карнатар вытирал мне слюни и водил гулять.

Все еще пребывая в растерянности из-за сна, я вздрогнула от внезапного стука в дверь.

– Дейна, – это был Тар, – можно с тобой поговорить?

– Пара еще не началась? – У нас-то было «окно» из-за заболевшего профессора, но у Тара, по идее, занятий не отменяли. – Тебя за прогулы не отчислят?

– Ну впишут баллов десять, плевать, это сейчас не имеет значения, – вздохнул парень. – Пошли, есть хорошее место, тихое. Сюда может прийти Эри.

А вот теперь я насторожилась. И нутром почуяла неладное: не зря подруга сегодня казалась странной. Хорошим местом оказалась лестница, ведущая на крышу. Там редко кто бывал – можно было здорово схлопотать от завхоза.

– Так что с Эри? В последнее время она какая-то странная. Я слегка… мм-м… увлеклась собственными проблемами. Что с ней?

– Она меня бросила.

Я даже поперхнулась:

– Бросила? Тебя? Ты серьезно?

Мне казалось, эта парочка уже не расстанется. Бывает так, что смотришь на влюбленных и знаешь – они вместе навсегда, и сомнений в этом нет. О Таре и Эри говорили именно такое.

– Мы хотели в воскресенье поехать ко мне, к родителям. Они приехали на пару дней в Риверу. Я час ждал ее у входа! Она не пришла. Зашел к вам, ты спала, я не стал тебя будить. Пошатался по университету, пошел один. Даже в лазарете был – думал, может, что стряслось. Вечером возвращаюсь – идет Эри. Счастливая, бодрая. Я начал выяснять, где она пропадала и почему не пришла, а она сказала, что мы больше не встречаемся.

– И все? – удивилась я. – Причину назвала?

– Нет. – Парень покачал головой. – Она много чего сказала, но на Эри это не похоже. Сама знаешь, какая она. Если и решила бы расстаться, объяснила бы все, сгладила углы. А она выглядела раздраженной. Как будто я ее уже достал своими чувствами.

– Да уж, – пробормотала я. – На Эри совсем не похоже.

– Ты ничего не замечала в последнее время?

Тар выглядел плохо. Осунувшийся, явно после бессонной ночи.

– Она действительно странная со вчерашнего вечера. И мне кажется, здесь замешан Криц.

– Кто такой Криц? – Тар нахмурился.

– Новый преподаватель. Редкостная свинья, но Эри на него почему-то смотрит, как кот на сметану. Нет, он, конечно, ничего так. Но характер – не приведите боги влюбиться.

– Думаешь, она с ним? – Тар нахмурился. – Разве можно так быстро влюбиться?

Я задумалась. В принципе, все возможно. Чувства – они такие, вспыхивают внезапно, бьют по башке и так же быстро скрываются в неизвестном направлении. Но если себя я еще могла представить внезапно влюбляющуюся в какого-нибудь плохого парня, то уж Эри при виде Крица бы вырвало. Раньше.

– Слушай, – я действительно хотела помочь Тару, – я попробую хоть что-нибудь выяснить и все тебе расскажу. Главное, не пытайся разбираться сам с Крицем или Эри. Мне этот Райэн не нравится. И с тебя хватит неприятностей, ты чудом остался в универе.

– Дейна, – горько усмехнулся парень, – нравится он тебе или нет, если Эри хочет быть с ним, мы им не помешаем. Что здесь может быть нечисто?

– Тар, совсем недавно Смиль торговал дурманящими зельями. Здесь многое может быть нечисто, вдруг Криц его клиент? И я с этим разберусь.

– Осторожно. Смиль чуть не убил тебя, не хватало еще связываться с преподом.

– Спокойно. – Я поднялась со ступенек. – Если что, с Райэном справится моя родовая магия.

Или один скорый на расправу советник. Хоть один плюс в близости Карнатара: можно никого не бояться.

– У тебя она есть? – удивился Тар.

Он, как и остальные мои немногочисленные знакомые, никогда не видел этой самой магии и – я знала это очень хорошо – втайне меня жалел.

– А то. Райэну понравится.

Но я, конечно, просто рисовалась, и прежде, чем пускать в ход весь арсенал королевского наследия, намеревалась разузнать о Крице побольше.

Единственными, кто мог бы мне помочь, были профессор Нер и Кэдерн. На Кэда я не надеялась, он просто вызовет Крица к себе и обо всем расспросит. В том, что этот придурок сумеет придумать оправдание, я не сомневалась. Профессор Нер же могла подсказать что-то стоящее. Быть может, стоило обратиться к алхимикам, чтобы понять, может ли Эри находиться под воздействием дурмана, но с ними я не знакома. А с профессором Нер вроде бы немного наладила отношения.

Дверь в преподавательскую была чуть-чуть приоткрыта, но никаких звуков оттуда не доносилось. Молясь про себя, чтобы профессор была на месте, я осторожно заглянула в кабинет. От увиденной картины пришлось прикусить язык.

На столе сидела Эри, над ней стоял Криц и весьма активно ее целовал.

Я тихонько прикрыла дверь, чтобы меня не заметили.

Не похоже, будто Эри сопротивлялась. Любовь? Или что-то другое?

– Сормат?

Я подпрыгнула, услышав голос профессора Нер. Видимо, она задержалась на паре.

– Я вас жду.

– Меня? – удивилась профессор. – Ну что ж, идемте в преподавательскую.

Я заколебалась, но профессор уже распахнула дверь и вошла, ничем не выдав удивления. Либо Райэн и Эри успели сделать вид, что ничего не произошло, либо… скорее всего, успели. Придав себе скучающий вид, я вошла следом.

Криц сидел за своим столом, уставившись в тетрадь, Эри стояла рядом. Точь-в-точь послушная студентка и преподаватель, консультирующий по данному заданию. Я кивнула Эри, сделав вид, что ничего не видела. Профессор усадила меня за свой стол и вопросительно уставилась.

При Крице раскрыть истинную цель визита я не могла. Пришлось импровизировать, благо за годы притворства этот навык был отточен лучше прочих.

– Я пишу статью для «Вестника Риверы», – начала я. – О противоядиях…

И это было отчасти правдой – иногда, когда выпадала свободная минута, я писала для еженедельной городской газеты. Они всегда ждали от меня материал, его можно было даже не обрабатывать, а копировать и пускать в распространение.

– Противоядия. – Профессор Нер задумалась. – Это очень обширная тема. Над какими именно противоядиями вы работаете?

– Я делаю обзорную статью по заказу лекарского дома, – вдохновленно врала я. – От разных, наиболее распространенных отравлений существуют разные противоядия. Я бы хотела описать некоторые из них и привести простые примеры.

– С каких пор «Вестник Риверы» превратился в лекарскую методичку, а я – в алхимика? – хмыкнула Нер. – Ну и какие отравления вы выбрали?

– Пищевые отравления, отравления травами, по крайней мере, самыми распространенными, отравления запахами, приворотные отравления, отравления от укусов насекомых.

– Понятно. Что ж, мне нужно время, Сормат. Я подумаю над вашим вопросом. У вас какие-то конкретные затруднения или вы просите общих указаний?

– Для начала мне хотелось бы найти книги, в которых можно прочитать о них. Нам часто дают задания, выполнить которые мы можем только после серьезной подготовки.

– Хорошо. – Профессор на секунду задумалась. – Значит, прочитаете «Общие противоядия» Павы Литер, «О магии насекомых» Риты Кор, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица.

– Кого? – удивилась я.

– Райэна Крица. Вы не знали, что он пишет книги?

– Он же нечистолог.

– Это его профиль. Писать он может хоть о драконах и принцессах. – Нер пожала плечами. – Хороший учебник, прочтите. И для статьи полезно, и для вас как для молодой и симпатичной девушки.

– Спасибо, – пробормотала я.

– У вас все? Зайдите завтра, я подумаю над темой.

Будучи все еще в шоке, я вернулась в спальню.

Значит, приворотные заговоры? Ой, Криц, заговорю я тебя так, что зубы выпадут, в баночке будешь хранить.

В библиотеке мне книгу не выдали.

– Нет у нас такого, Дейна, – грустно улыбнулась пожилая ведьма. – Директор строго-настрого запретил хранить такие вещи в библиотеке. Ты представляешь, что будет, если все начнут баловаться приворотами?

Доля правды в ее словах присутствовала. Мне почему-то раньше не приходило в голову, почему Смиль не воспользовался приворотом. Или воспользовался?

Я выругалась. Потеря памяти на контрольной профессора Нер! Наверняка в том стакане, на вечеринке, был приворот. А родовая магия среагировала, и все, чем я отделалась, – заваленная контрольная. Но если Смиль понял, что приворот не подействовал, то должен был понять, что у меня очень сильная магия. Неужели не сообразил? Ведь я не так уж и хорошо скрываюсь: имя образовано сокращением настоящего, все знают, что я приемная, что у меня нет родовой магии. Почему Смиль молчал?

Оставшиеся пары я тоже прогуляла. Плевать мне на то, отчислят или нет. Во-первых, спасти Эри важнее, во-вторых, уж лучше пусть отчислят, чем объяснять Кэду, почему я ухожу.

В городскую библиотеку я пришла к полудню, чуть задержавшись для покупки некоторых вещей – решила заскочить к родителям.

– Мне, пожалуйста, «Приворотные заговоры, амулеты и зелья» Райэна Крица, а также «Общие противоядия» Павы Литер и «О магии насекомых» Риты Кор.

Молодая библиотекарь приняла у меня заявку и проверила студенческий билет. Закажи я только привороты, пришлось бы долго объяснять, зачем мне эта книга, и доказывать, что я не собираюсь применять полученные знания на практике.

– Университетское задание? – понимающе улыбнулась библиотекарь, пока я расписывалась в формуляре.

– Ага. Сами привороты не хранят, а учить заставляют. Бегай туда-сюда по морозу. Спасибо.

Я оттащила три тяжелых книги на самый дальний стол, для вида достала тетрадку и принялась просматривать книжку нашего профессора.

К тому времени, как я ее пролистала, у меня сформировалось несколько выводов.

Во-первых, у Райэна Крица проблем в личной жизни не было, он знал столько приворотов, что мог приворожить и курицу.

Во-вторых, отворотов он, похоже, не знал. Убивает он их, когда наиграется, или как?

Определить, как именно он приворожил Эри, не представлялось возможным. Ни единого отворота на всю книгу! Пришлось просить помощи у библиотекаря.

– Извините, – я подошла к той же девушке, чтобы вновь не врать о задании, – здесь много написано о приворотах, но почти ничего о противоядиях от них. А задание именно по противоядиям.

– Странно, – нахмурилась девушка. – У Крица всегда есть рецепты противоядий.

Я протянула ей книгу.

– Ничего себе! – Библиотекарь расстроилась. – Смотрите, страницы вырваны!

Я присмотрелась. Действительно, нескольких последних страниц не хватало. Они были вырезаны аккуратно и незаметно.

– Это глава о противоядиях? – спросила я.

– Да, – растерянно кивнула девушка. – Попадет мне…

Интересно, тот, кто вырезал эти страницы, – они ему просто нужны были или он не хотел, чтобы их прочитали другие?

– Вот что я вам скажу, – нахмурилась девушка. – Противоядие от приворота – это то же самое зелье, что использовалось непосредственно в самом обряде. У Крица хорошо написано о том, как определить, что послужило приворотом. Но кому-то, видимо, понадобились именно эти листы. Хулиганы демоновы!

– А где-нибудь еще есть эта книга? Она в единственном экземпляре?

– Увы, да. Вы действительно интересуетесь для задания?

– Нет, – покачала я головой. – Мою подругу приворожили. У нее есть любимый, а она встречается с тем, кого едва знает. И я точно знаю, что это приворот, но не могу снять.

– Знаете, – задумчиво проговорила библиотекарь, – можно проверить. Конечно, это не выход, если она лечится заклятиями или колдует с внешностью, но если использовать индикаторное зелье, то можно увидеть воздействие магии. Зелье это было, амулет или заговор. Индикатор действует как легкое свечение, его почти не видно, если не знаешь, что оно есть. Если ее отравили, она будет светиться вся. Если амулет, она наверняка носит его постоянно с собой. Если заговор, то аура. Попробуйте, вдруг поможет.

– А как сварить индикатор?

– Всего лишь настойка герани, – улыбнулась девушка. – Я перепишу для вас заклинание. А вы пока книги поставьте на место, хорошо?

Что ж, индикатор – уже что-то. Может, и удастся определить способ. А там разберемся. Вряд ли Криц наложил на Эри приворот зельем. Она бы не стала пить ничего из рук малознакомого человека, да еще того, кто посмеялся над ней на первой же паре. Либо носит что-то с собой, либо освободить ее будет несложно – заклятия легко снимаются родовой магией.

* * *

В кармане, бережно спрятанный, лежал листок с заклинанием. Теперь в визите к родителям появился дополнительный повод – у мамы росло много герани. Можно незаметно оторвать несколько листочков для зелья. О том, как я буду поливать Эри вонючей гадостью и следить за свечением, я старалась не думать. На месте разберемся.

Я остановилась, не дойдя до дома родителей десятка метров. У ворот стоял экипаж, с виду простой, но явно принадлежащий очень богатому человеку. В экипаж грузили вещи, и в этих вещах я сразу же опознала родительские пожитки.

– Что происходит? – спросила я у двух парней, которые грузили все в карету, но ответа не получила.

Меня будто не заметили.

– Мама! Папа! – Сначала я направилась в мастерскую, но там никого не было.

Оборудование и заказы лежали на месте, обрезки ткани валялись на полу, словно мама едва-едва закончила работу. Она терпеть не могла, когда на полу что-то валялось.

Сверху послышались голоса.

– Мама! – Я поднялась по скрипучей лестнице на жилой этаж.

Первым, кого я увидела, была бабушка Лисса.

– Дейна! – Она побледнела, увидев меня. – Что ты здесь делаешь?

– Бабушка! Что происходит?

– Ваша внучка, Лисса, обладает удивительной способностью появляться там, где не нужно.

Карнатар. Я вспыхнула и вспомнила сон, едва посмотрела в его глаза.

Из кухни вышла заплаканная мама.

– Карнатар? – Я уже чувствовала, что случилось что-то страшное, и совсем не хотела это знать.

– Ты прогуливаешь занятия? – таким тоном, словно мы были на светской вечеринке, спросил он. – Зря. Образование еще никому не вредило.

– Что происходит? Что ты здесь делаешь? Что здесь делает бабушка?

Мама как-то странно отвела взгляд.

– Карнатар! – Я не выдержала и рявкнула на советника.

– Мы уезжаем, Дейна, – вздохнула бабушка.

– Куда? Зачем?

– Так велел господин советник.

Я повернулась к Карнатару:

– Что за шутки?

– Идем в спальню, поговорим.

Потом, когда он понял, почему я не двинулась с места, закатил глаза и что-то пробормотал насчет «самовлюбленных принцесс».

– Идем, Дейнатара.

Если судить по тому, что мама не удивилась, когда Карнатар назвал меня именем давно пропавшей принцессы, можно было догадаться, откуда ноги растут.

– Итак? – когда мы оказались одни, спросила я. – Что все это значит?

– Твоих родителей высылают из страны.

Мне пришлось сесть на кровать, чтобы не упасть.

– За что?!

Они же портные! Высылка из королевства – мера наказания для политических преступников, религиозных, для шпионов, в конце концов! Да за пределами страны поселения можно пересчитать по пальцам! Как там будут жить родители и бабушка? Портные и колдунья, всю жизнь создававшая сады для обеспеченных магов?

– Карнатар, за что? Что они сделали?!

– Они скрывали принцессу, – бесстрастно отозвался советник.

– Нет! – Я истерически рассмеялась. – Они ничего не знали!

– Правда? Тогда у тебя приемная семья еще хуже, чем я думал. Они знали, Дейнатара, и скрывали тебя от семьи. Приказ короля был ясен: любое сокрытие сведений о Дейнатаре карается ссылкой.

– Они меня любили.

– Это меня не интересует.

– Они единственные, кто меня любил! – крикнула я. – Ни ты, ни отец, ни Жозетт с Леоном мне не давали того, что дали они!

– Нищету, малооплачиваемую профессию, плохое питание и жуткие условия для жизни. Да ты, я смотрю, неприхотливая девочка.

От издевательского тона хотелось дать ему пощечину.

– Как они там выживут?

– Это меня не интересует.

– Я тебе не верю. – Я действительно не верила, что все это на самом деле происходит. – Я многое вспомнила из детства. Ты не можешь так со мной поступить.

– Могу. Убирайся отсюда и дай моим людям закончить их работу.

Он развернулся, чтобы уйти.

– Ты не можешь просто так покинуть этот дом! Ты что, не понимаешь, что когда я вернусь, то родителей привезут обратно?

– Не привезут. – Карнатар остановился. – Твой отец все еще король. И благодари меня, принцесса, что они живы.

В гостиной папа успокаивал маму, а бабушка спокойно сидела, читая какую-то книгу. Ее, казалось, совсем не волновал предстоящий переезд. Вернее, ссылка.

Я выскочила в коридор вслед за советником, в последнем отчаянном желании помешать ему.

– Карнатар! – рванулась было вперед, но остановилась, встретившись с ним взглядом. – Не надо! Не отсылай их!

– Иди в дом, Дейна. – Его голос был бесстрастным и холодным.

– Не надо. – Я жалобно на него посмотрела. – Не трогай мою семью. Я же обещала, Карнатар!

Он продолжал одеваться, не глядя на меня.

Слезы покатились из глаз.

– Карнатар, пожалуйста. – Я почти шептала. – Я сейчас вернусь, хочешь? Прямо с тобой во дворец поеду!

Он развернулся и пошел к выходу. Я почувствовала, как мной овладевает отчаяние. Я сделала то, до чего никогда бы не додумалась.

– Карнатар! – перегородила ему дорогу и крепко вцепилась в рукав. – Ну скажи, чего ты хочешь? Меня? Чего?

– Уйди с дороги, – спокойно произнес мужчина. – Я не хочу тебе навредить.

Я, повинуясь мимолетному порыву, поцеловала его, отчаянно надеясь, что ответит, обнимет и все отменит, поверив в мою честность. Не ответил, не оттолкнул. Просто осторожно отстранил и прислонил к стене, не давая вырваться.

– Никогда, – я не слышала ранее такого гнева в его голосе, – не смей предлагать мне себя!

– Оставь их, – прошептала я.

– Нет. Они уезжают. А ты готовься к возвращению.

Я села на холодный пол, больно ударившись коленками. В открытую Карнатаром дверь ворвался рой снежинок и закружился вокруг, принося с собой прохладу.

– Ненавижу тебя! – Я ударила кулаком по стене.

– Дейна! – Бабушка подскочила ко мне. – А ну вставай! Нечего сидеть на холодном полу!

– Бабушка!

Она обняла меня, как в детстве, погладив по голове.

– Ну что ты? Успокойся, ничего страшного не произошло. Подумаешь, уезжаем. Все равно здесь плохо жили, может, там получится лучше. Не плачь, девочка. Тебе о государстве думать надо, о народе. А о нас не беспокойся, мы тебе писать будем. Часто.

– Зачем он так? Ведь он меня любил! В детстве! Я вспомнила, он меня воспитывал. Отцу было плевать, а Карнатар со мной возился, учил меня.

– А ты? – Бабушка все понимала, смотрела тем внимательным взглядом, под которым становилось стыдно за все сделанное.

– А я… А что я? Испугалась, сбежала. И я никогда не пожалею об этом. Вас нужно награждать за то, что вы мне помогли, а не отправлять умирать.

– Ну ты уж не драматизируй, – строго произнесла бабушка. – Нас никто умирать не отправляет. Все будет хорошо. Идем, попрощаешься с родителями.

Они смотрели на меня ласково, и тени злобы не было в их глазах. Они меня вырастили, а я виновата в том, что их отправляют в ссылку. Это очень страшно.

– Простите меня, – тихо сказала я. – Вы – родители, о которых можно мечтать.

– И ты нас прости, – улыбнулся папа. – Что знали о тебе и молчали. Мы действительно сломали тебе жизнь?

– Что? Нет! Нет, конечно. Вы меня спасли. Не могу представить, кем бы стала, живя во дворце. Что бы ни сказал Карнатар, он лишь хотел больнее ударить. Вы дали мне семью. Мне так не хватало родителей.

Папа обнял меня крепко.

– Мы любим тебя, принцесса, – сказала мама. – Держи.

Она отдала мне кулон, мой первый ей подарок, кажется, я купила его лет в десять, заработав на разноске газет.

– Мам…

– Возьми. Будешь нас помнить.

– Да вы совсем, что ли, с ума сошли? – сквозь слезы пробурчала я. – Не смейте прощаться! Я вернусь и добьюсь, чтобы вас привезли в Алурту! Карнатар зря надеется, что сумеет вас выслать. Не смейте даже думать о том, чтобы там остаться!

– Вот это верный подход, – рассмеялась бабушка. – Все, надо ехать. Не имею ни малейшего желания выезжать ночью. Иди сюда, Дейна. Я тебе пару слов скажу.

Пока родители выносили последние вещи, бабушка отвела меня в сторону.

– Девочка моя, будь осторожнее с Карнатаром. Он тебе пока не по зубам, может сломать, даже не напрягаясь. Сейчас он – герой, вернувший принцессу отцу. Не спеши лезть в бой, постарайся завоевать доверие короля. Твой Кэдерн не защитит тебя от советника, да и не надо ему в это дело влезать. Так что придется тебе сражаться самой.

– Да, я знаю, бабушка. Спасибо.

– Но вот что я тебе скажу. Когда ты рассказывала о нем, я думала, это настоящий монстр.

– А сейчас?

– А сейчас кажется, что кто-то из вас родился не в то время.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты умная девочка, Дейна, ты разберешься. А теперь иди. У тебя впереди долгая дорога. И трудная борьба.

– Бабушка! – Я снова всхлипнула.

Это несправедливо! Они помогли мне, спасли от смерти на улице, воспитали, полюбили! А их отправляют из страны, как каких-то преступников. Карнатар, будь он проклят!

Я долго смотрела им вслед. Экипаж вскоре скрылся среди невысоких домов Старой Риверы. Родители до последнего махали мне из окна. Мама плакала, папа ее обнимал, а бабушка хранила присущую ей невозмутимость. Глядя на Лиссу Сормат, можно было подумать, что она всего лишь едет отдыхать или в гости к подруге.

Некоторые соседи вышли на порог, удивленные прибытием экипажа и отъездом. Меня спрашивали, что случилось и куда уезжают родители, но я не могла с ними разговаривать.

Я осталась одна.

В пустом доме.

В университете.

В мире.

Ни Эри, которая попала под действие приворота, ни Кэд, который сам еще не знал, что ко мне чувствует, семьей стать не могли. Как не было у принцессы Дейнатары семьи, так и не будет.

Спасибо, Карнатар.