Эпилог

Я сидела в карете, оглушенная шумом рукоплещущей толпы, и приветствовала ее с улыбкой. Выдался удивительно снежный и солнечный день. Как же хорошо в этом году! На прошлый Новый год мы участвовали в параде под мелкий моросящий дождь, и я ужасно продрогла. А сейчас мне хотелось подольше полюбоваться на Алуртинский замок в лучах зимнего солнца.

Несколько дронов жужжали над нашими головами, и принцесса Меган, сидевшая напротив меня, нервничала. Ей все время казалось, что вот-вот какой-нибудь из дронов рухнет нам прямо на головы.

– Расслабься, Мэг! – Я наклонилась к ней. – Иначе вся Сеть будет завалена твоими неудачными фотками.

– Когда это закончится?!

– Ты и сама знаешь.

Мы подъезжали к самому дворцу, чтобы подняться на балкон и торжественно, в полном составе королевской семьи, поздравить подданных с началом нового года.

Пресса сходила с ума, люди выкрикивали наши имена и, что скрывать, это льстило. Мне хотелось верить, я хоть немного изменила их жизни к лучшему. Сейчас это проще, чем три сотни лет назад. Сейчас я не жду бумажки с пророчеством, а могу отправиться в аптеку и купить тест на беременность, сейчас вместо туманных пророчеств – УЗИ и скрининги.

Хотя магия не исчезла из нашего мира. Он все еще прекрасен в своей колдовской мощи. Но он другой, и это то, ради чего я живу.

– Ее Величество королева! Его Королевское Высочество принц Антаф Леон Алуртинский!

Бабушка, опираясь на руку отца, поднялась по ступенькам и, прежде чем скрыться во дворце, еще раз помахала ликующей толпе.

– Его Королевское Высочество герцог Риверский!

Брат, как всегда, рисовался: послал фотографам ослепительную улыбку, а людям за ограждениями – воздушный поцелуй. Мы с Меган укоризненно покачали головой. И этот человек станет однажды королем?

– Ее Королевское Высочество герцогиня Риверская!

Охранник помог мне вылезти из кареты. Вдохнув морозный воздух полной грудью, я направилась во дворец, к семье.

– Дейнатара! Принцесса Дейнатара! Герцогиня Риверская!

Сколько бы раз я ни проходила через это, всегда терялась, чувствуя энергию и мощь людей, которые считали меня своей принцессой.

О, далеко не в каждой жизни я была ею. Я прожила множество историй, часть из которых вряд ли когда-нибудь вспомню. Но разве судьба может упустить такой шанс? Не вернуть на трон принцессу, изменившую когда-то мир?

– Дейна, ты сегодня затмила королеву, – хмыкнул брат. – Боюсь, бабушка скоро перестанет брать тебя на мероприятия.

– Не слушай его, дорогая, тебе идет твоя тиара. – Бабушка крепко меня обняла. – Ее владелица была великой. Ты носишь ее имя, и, мне хочется верить, судьбу.

– Бабушка, прекрати, пожалуйста, говорить так, словно ты прощаешься. Я не собираюсь приступать к увековечиванию своего имени в анналах истории. Я планирую продолжать заниматься благотворительностью и тратить ваши с папой деньги на социальные программы. Это, конечно, не магический переворот, но тоже важно.

– Друзья, давайте все же проводим старый год и отправимся праздновать, – сказал отец. – Я ужасно проголодался.

– Оттого, что ты нас поторопишь, новый год раньше не наступит, – фыркнула Меган.

– Дейна, ты уверена, что хочешь нас покинуть? – спросил брат.

– Да, я уверена. Это мое время, и я хочу провести его наедине с самой собой.

Еще одна моя маленькая традиция.

После того, как часы на главной башне Облачного Храма, ныне именуемого Алуртинским дворцом, пробили полночь и небо над столицей озарили фейерверки, семья отправилась на вечеринку, ежегодно устраиваемую мамой, а я – к себе.

В дорожной сумке надежно были спрятаны ярко-красный парик, джинсы, легкая курточка и фальшивые документы. Единственный способ остаться незамеченной на улицах праздничной Алурты для обожаемой всеми принцессы.

Я ускользала из дворца, разумеется, с согласия охраны. Гуляла по уютным старым улочкам, вспоминая прошлые жизни. Размышляла о будущем и о том, что еще я могу для него сделать. Порой не веря, что все это действительно было со мной, брала машину и летела в Риверу, к кампусу, плавать в источниках или к дому Кэдерна Элвида. Интересно, кто он в этой жизни?

Мне принадлежал горный отель «Волчий Угол» – клочок старины в современном мире. Иногда я останавливалась в нем, целыми сутками сидя у окна с кофе и книгой.

Кто-то может сказать, что я жила прошлым, но на самом деле я лишь старалась о нем не забывать.

– Стоять! – вдруг услышала я окрик и замерла посреди темного коридора. – Здесь не должно быть слуг.

– Я не прислуга, я – принцесса Дейнатара. Охрана в курсе, что я сегодня ухожу, маршрут согласован с главой охраны дворца.

– Что ж, я – новый глава охраны дворца, и со мной никто ничего не согласовывал. В любом случае я не позволю вам разгуливать по улицам без сопровождения, да еще и в новогоднюю ночь, когда там нет ни одного трезвого человека.

– Простите? – Я задохнулась от возмущения. – Позвольте напомнить, что я не ваша подчиненная! Я – свободный человек и сама распоряжаюсь своим временем и перемещениями! К тому же я обладаю недюжинной магической силой, и если вы немедленно не оставите меня в покое…

– То что? – Он вышел на свет. – Что ты сделаешь мне, принцесска?

Я отшатнулась, рассмотрев наконец черты мужчины. И словно тяжесть всех прожитых жизней обрушилась на сердце. Как давно я не видела его! Как давно он мне не снился! Но это же не сон…

– Это сон?

– Нет, Дейна.

О мертвые боги… этот бархатистый голос с хрипотцой.

– Карнатар.

– Все еще хочешь пойти погулять? Или…

Он медленно приблизился, и к голосу добавился запах. Вишни и хвои. Невероятный. Знакомый.

– Проведем новогоднюю ночь вместе?

Я почувствовала, как с ресниц сорвались несколько слезинок.

– Почему ты плачешь, Дейна? Я ведь обещал, что найду тебя.

– Я перестала верить. Ты обещал, что я сама решу, но я проживала жизнь за жизнью, а тебя не встречала. Карнатар… Фар… кто бы ты ни был, как ты справился с этим? Как ты жил, пока я умирала?

– Я справился хуже, чем ты, любовь моя. Посмотри на себя.

Он улыбнулся, проводя руками по моим волосам, спускаясь на плечи, согревая своим теплом.

– Посмотри, как ты изменила наш мир.

– Не я. Не только я. Мы делали это вместе. Леон, Кэдерн, Силианна, Эри, Тар. Мы столько пережили! И потом… было столько всего! Было так трудно!

– Я знаю. Знаю, Дейна. Но ты справилась. Тебя любят люди. Ты делаешь мир лучше. Ты не проклята, ты благословлена. Я горжусь тобой, принцесса.

– Почему мы встретились именно в этой жизни? Почему тогда, когда я уже перестала верить?

Он склонился к моим губам, поцеловал – и я до боли сжала его руку, прижимая к груди, пытаясь успокоить неистово колотящееся сердце.

– Может, вновь пришло время перемен?

Или рано или поздно каждая душа получает право на счастье? Говорят, число жизней для души не бесконечно. Если это моя последняя, она определенно того стоит.

– Дейна… ты еще помнишь «Принцессу»?

– Да. Ее помню только я, представляешь? Ноты и текст утеряны. Я никогда и ни для кого ее не играла.

– Сыграешь мне? Сейчас?

В музыкальном зале было темно. Только слабый свет луны проникал через высокие окна. В них бились мириады снежинок, но дворец надежно прятал нас от морозов и ветра.

– Это ведь тот зал, да? – спросил Карнатар. – Где мы с тобой провели несколько часов вдвоем. Где я получил всю тебя, и тело, и душу.

– Да. Это он.

Пальцем я провела по холодной крышке рояля и медленно ее подняла.

– Сыграй.

– Ты ведь останешься? Не бросишь меня снова?

– Я никуда не уйду.

Мелодия медленно наполняла пространство. Лилась из-под моих пальцев, возвращала в ту жизнь, что нас связала.