Глава 2

Целые сутки Ирэн лежала на кровати и не могла пошевелиться. Четвертый день герцог Колдуэлл молчит. Не присылает подарков и милых записок, а также не назначает встреч, и Ирэн никак не могла понять, что она сделала не так?

Она все думала, думала, думала…переваривала в голове последний разговор, но как ни старалась – в голову ничего не приходило. Только она открыла перед Майклом свою душу, только показала себя настоящую, как мужчина отвернулся от нее не объяснив причин. И, самое обидное, Ирэн понимала, что Майкл ей понравился. Даже больше…она в него влюбилась. И каждый прожитый день в ожидании весточки от герцога – казался бессмысленным. Сейчас все казалось бессмысленным.

Графиня шмыгнула носом и зарылась лицом в подушку. Как же трудно. Боль, пережитая после истории с Олуэном снова возвращается.

- Леди Колдуэлл, - у входа в спальню послышался взволнованный голос дворецкого.

Ирэн тут же подскочила с кровати и подбежала к изумленному мужчине.

- Мне письмо? – с надеждой поинтересовалась графиня.

- Писем сегодня не было, - сконфуженно заметил дворецкий, прекрасно понимая, от кого именно она ждет послание. Да что уж говорить, от герцога Кэмберфоджа ждали письмо все слуги этого дома, так как они понимали, что с замужеством графини их жизнь изменится к лучшему. – Но вам нужно поесть. Желаете спуститься в столовую или мне принести ужин в спальню?

- Не хочу я есть, - резко ответила Ирэн и снова упала на кровать. – Ничего не хочу. Уйдите.

Дворецкий вздохнул и прикрыл за собой дверь, но не прошло и минуты, как в спальню вошла взволнованная леди Карэн.

Целый день тетушка отсутствовала дома, и она даже предположить не могла, что Ирэн доведет себя до такого состояния. Да, три дня она ходила взволнованная, но, чтобы так…

- Дорогая, хватит себя изводить, - леди Карэн присела на край кровати и погладила племянницу по голове. – Поверь мне, это того не стоит.

- Может быть, с ним что-то случилось? – встрепенулась Ирэн от новой идеи. – Наверное, мне стоит к нему поехать и узнать, вдруг нужна моя помощь…

- Никуда ты не поедешь, - строго оборвала ее леди Карэн, поджав губы. – Майкла нет в имении, он уехал.

- Что? И ничего мне не сказал? – на глазах Ирэн появились слезы, и тетушка тут же смягчила тон.

- Я сегодня встречалась с Альбертом. Он сказал, что у Майкла появились срочные дела и он вынужден был покинуть герцогство.

- Точно, Альберт, - вздохнула Ирэн. – Вы ходили с ним на свидание?

- Да, - ответила тетушка. – Альберт достойный мужчина.

- Тогда почему вы не улыбаетесь?

Ирэн вспомнила себя, когда она приехала вместе с Майклом домой из театра. Глупая улыбка не сходила с ее лица весь оставшийся вечер, а леди Карэн выглядит хмурой.

- Да как тут улыбаться, когда с тобой такое происходит, - вздохнула тетушка и графиня подумала, что она от нее что-то скрывает.

- Вы же мне все расскажете? – поинтересовалась Ирэн. – Как бы больно не было? Это лучше неведения.

- Конечно, дорогая. Я все тебе расскажу, и ничего скрывать не буду. А теперь пойдем поужинаем, Стюарт сказал, что ты целый день ничего не ела.

И Ирэн пошла. Так как не хотела расстраивать леди Карэн еще больше.

Майкл Кэмберфодж

Герцог собрал вещи и уехал уже на следующий день. Оставил Альберту указания и стал дожидаться пока император даст согласие на осушение болот. В том, что он это согласие получит, герцог даже не сомневался. Император прекрасно должен понимать, что если он откажет Майклу, то тот уедет и будет строить дорогу в другом месте, скорее всего даже в другой империи, а это значит, что все лавры от открытия достанутся другому. К тому же, от этих болот пользы никому не было.

Как только Майкл приплыл на один из островов Даунийской империи, его уже ждал подготовленный экипаж, который отвез герцога к другу. Джонатан вообще основательно подготовился к гостям. Как Майкл понял, у четы Мэйсов с переездом в летний дом, гостило мало людей. В основном из-за того, что Оливии вот-вот нужно было рожать и беременную девушку никто не хотел беспокоить своими приемами, а с другой…

Стоило Майклу войти в дом, как мимо него пронесся мерцающий ураган. Этот вихрь сметал все на своем пути, пока не врезался в сервированный стол, из-за чего вся посуда со звоном посыпалась на пол.

- Мам, я все уберу! – следом за ураганом пробежала повзрослевшая Роуз.

- Мда, - протянул Джонатан. – Если бы я знал, что у карликовых драконов тоже бывает подростковый возраст, я бы сто раз подумал, прежде чем его покупать.

Драконы…да, кто-то с ними играется, а кто-то…

Майкл пытался не вспоминать об Ирэн, хотя у него это и плохо получалось. Он думал о ней постоянно, даже поехал в этот мини отпуск только для того, чтобы забыть о девушке.

- Ты не стесняйся, проходи, посидим на веранде, пока все здесь уберут.

Майкл и Джонатан прошли на веранду, пока Роуз и подбежавшая к ней служанка, стали убирать разбитую посуду. Хотя, прибиралась Роуз недолго. Ее быстро оттащили от осколков, после чего девочка забрала своего питомца и выбежала с ним на улицу, чтобы играть на подстриженном и безопасном газоне.

- Майкл, рада вас видеть, хоть какие-то знакомые лица, - на веранду вышла Оливия.

Герцог тут же встал с места и поцеловал графине руку. Выглядела Оливия шикарно, ее фигуру даже не портил округлившийся животик, потому что вся она светилась от счастья. А затем служанка принесла всем прохладительные напитки и легкие закуски.

- Вам здесь скучно? – поинтересовался Майкл.

- Я не любительница приемов, но привыкла к родному городу. К тому же там остались мать и свёкор.

- Дорогая, целитель попросил тебя сменить климат и отдохнуть, - серьезно подметил Джонатан.

- Только после такого отдыха мне нужен еще один отдых, - засопела Оливия и Майкл улыбнулся.

Эта парочка даже ворчала мило.

Затем герцога стали расспрашивать о последних новостях в империи. И он с радостью ими поделился. Как и рассказал о том, что подготавливает базу для строительства дорог и планирует осушить болота.

- Мудрое решение, - подметил Джонатан. – На твоем месте я бы поступил точно так же.

- Это дополнительные траты, - удивился Майкл.

- Да, но этот дом кому-то принадлежит и не каждый захочет расставаться со своей историей. Наверняка он передавался из поколения в поколение.

- Верно, - вздохнул Майкл и вновь вспомнил Ирэн. Ее шелковистые волосы и притягательные, шоколадные глаза.

Герцог гостил у Джонатана всю неделю. За это время он действительно отдохнул, а еще наблюдал за семьей своего друга и где-то в глубине души завидовал ему. Да, его жизнь нельзя было назвать спокойной. Маленькая Роуз, эмоциональная Блестяшка и беременная жена, у которой менялось настроение несколько раз на дню, не давали ему расслабиться. Но в чем Майкл был уверен, так это в том, что Джонатон чувствовал себя по-настоящему счастливым.