Эпилог

- Почему у меня такое чувство, что они нас обсуждают? – поинтересовалась Ирэн, пытаясь скрыться за чашечкой кофе.

Майкл обернулся к соседнему столику, за которым расположились девушки аристократки. Как только они увидели, что герцог обратил на них внимание, сразу смутились, но Майкл всем своим видом показал, что ему это неинтересно.

- Дорогая, неделю назад мы тайно провели бракосочетание. Неудивительно, что им любопытно посмотреть на новую герцогиню Кэмберфодж.

- Вот именно, что тайно, - покраснела Ирэн. – Я думала у нас будет хотя бы месяц, чтобы насладиться спокойствием, а выходит…

- Выходит, что нотариус, который регистрировал наши документы, оказался слишком болтлив. Я вот что думаю, может поговорить с кофейней по поводу отчисления нам комиссионных? Последнее время в этом заведении невозможно находиться, столики бронируют на несколько дней вперед. А ведь когда-то это место было обособленным и уютным.

Ирэн улыбнулась. Действительно, ранее они с леди Карэн могли даже не встретить высший свет в кофейне, а сейчас…

- Кстати, я хотела рассказать про мою тетушку…, - начала Ирэн, но ее речь перебили, к столику подошел барон Лэнгли, супруг Камиллы и без спроса расположился рядом с ними.

- Герцог Кэмберфодж, - начал с улыбкой он. – Рад встрече, какая, однако неожиданность. До меня дошли слухи, что вы поженились, я так рад, так рад. Ирэн вам говорила, что они с моей женой лучшие подруги?

- Говорила, - натянуто улыбнулся Майкл и сложил руки на груди. – Буду вам благодарен, если вы оставите меня с супругой наедине. У нас, видите ли, медовый месяц.

- Конечно, конечно, - засуетился барон. – Дело в том, что мы с Камиллой уезжаем и я хотел завершить все свои дела в этом городе.

- Дела? – удивился Майкл.

- Все верно, я ищу выгодные проекты для инвестирования. Я уже писал вам по поводу железной дороги, но ответа так и не получил, вот и подумал, что сейчас мы с вами стали почти родственниками, так что…

- Нет, - холодно отрезал Майкл, и даже бровью не повел, а Ирэн в этот момент чуть не подавилась очередным пирожным, которые в последнее время она очень любила.

Собственно говоря, именно поэтому возлюбленные стали часто посещать кофейню, Ирэн не могла оторваться от любимого лакомства, хотя ранее она за собой такого не замечала, а герцог и рад был баловать свою супругу.

- Нет? – было заметно, как Ашелл побледнел. – Могу я узнать причину отказа?

- Вы ее действительно хотите услышать? – хмыкнул Майкл. – Хорошо. В то, что леди Лэнгли дружит с моей супругой – я верю и дружить им не запрещаю, а вот вы мне не нравитесь. Я прекрасно слышал, что вы говорите об Ирэн за ее спиной и ваши слова мне не нравятся.

- Так это было тогда, - неуверенно произнес Ашелл, заметно покраснев.

- Нужно научиться отвечать за свои слова, барон Лэнгли, - спокойно произнес Майкл. – Всего вам доброго.

Ашелл неуверенно поднялся, бросил умоляющий взгляд на Ирэн, но не дождавшись от герцогини никакой реакции – медленно ушел и присел за свой столик.

- Ты мог ему не отказывать, - вздохнула Ирэн.

- Мог. А он мог не пускать про тебя грязные слухи. От таких людей я предпочитаю держаться подальше. Так что ты говорила про свою тетушку?

- Она на днях возвращается в имение. Вместе с Альбертом.

- Нужно будет их поздравить с бракосочетанием, - кивнул Майкл, делая глоток горячего чая.

- Да, и рассказать им про то, что мы тоже теперь в браке. Даже удивительно, - хмыкнула Ирэн. – Всего несколько дней назад я хотела все бросить и уехать вместе с ними из города, оставив свое имение на управляющего.

- Ты ему доверяешь? – хмуро поинтересовался Майкл.

- Да, - нахмурилась Ирэн. – Он еще моему отцу при жизни помогал.

- Дорогая, ты меня просила посмотреть твои доходные бумаги. Они действительно чисты, все сходится идеально, но это только потому, что информация в них вносится неверная.

- Что это значит? – голос герцогини дрогнул.

- Твой управляющий забирал себе деньги арендаторов, - вздохнул Майкл. – Более того, он не платил налоги, из-за чего арендаторам приходилось покидать дома. Налоговая их просто арестовывала.

- Но…этого не может быть. Я бы знала…это же не так просто скрыть.

- Просто, если контролировать все, - поджал губы Майкл. – Он встречался с представителями налоговой, слезно просил их дать отсрочку, проценты текли, тебе направляли письма, но он их перехватывал. Боюсь, через пару лет уже могли прийти за твоим имением, но к этому времени управляющий бы покинул город. С большой суммой в кармане.

- Но как ты узнал? – прошептала Ирэн, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Она доверяла своему управляющему, считала его правой рукой, а он…

- Все просто, ты дала мне бумаги, а я стал копать глубже и…Ирэн!

Майкл вскочил со своего места и подбежал к супруге, которая потеряла сознание. Герцог подхватил девушку на руки и направился к экипажу, по пути перехватив уличного посыльного и попросив отправить целителю записку, что тот срочно нужен в имении герцога.

Сердце Майкла чуть не остановилось, когда он смотрел на бледную Ирэн, которая и так в последнее время сильно похудела, несмотря на огромное количество съеденных сладостей. Как только герцог приехал домой, он тут же отнес супругу в спальню и дал все необходимые распоряжения, а дальше сидел возле ее кровати до тех пор, пока не приехал целитель.

- Я могу вас поздравить, - с улыбкой сообщил тот.

- С чем?! – вспылил Майкл. – Моя жена без сознания! Вы за что деньги получаете?!

- О, такое бывает в ее положении. Герцогиня беременна. Срок - шесть недель, так что скоро вы станете отцом.

- Беременна? – охнула Ирэн, которая после этих слов пришла в сознание.

- Беременна, - с улыбкой произнес Майкл. Он был так счастлив, что готов был схватить жену в охапку и закружить в этой комнате.

- Я пропишу необходимые витамины, вашей супруге нужно будет меньше волноваться и больше дышать свежим воздухом…

- Беременна, - перебил его Майкл и подскочил к Ирэн, беря в руки ее прохладные ладони. – Дорогая, ты…

- Я слышала, Майкл, - прошептала Ирэн. И ей бы ужаснуться от того, как быстро все закрутилось. Испугаться, запаниковать, но на губах сама собой возникла счастливая улыбка.

Скоро она подарит этому миру нового герцога…или герцогиню.