Глава 7

Ирэн настолько переполняли эмоции, что она даже не заметила, как добралась до имения Кэмберфоджа. Помнила только, как они проезжали густой лес, но на улице уже так стемнело, что толком ничего не было видно.

Вероятно, тетушка Карэн будет переживать, когда не обнаружит свою племянницу дома, но когда Ирэн резко срывалась в это путешествие, она мало о чем думала. А сейчас, когда экипаж остановился возле огромного шикарного дома, уверенности в графине поубавилось, ей стало страшно от того, что она вновь посмотрит этому мужчине в глаза, но назад дороги нет. Ирэн собрала в кулак оставшиеся силы и вбежала по ступенькам, чеканя каждый шаг, чтобы заземлиться и привести мысли в порядок.

Открыли дверь быстро. Дворецкий мгновенно оценил обстановку и нахмурился.

- С вашим экипажем случилось неприятное происшествие? – скупо поинтересовался он.

- Неприятно происшествие случилось у меня с вашим хозяином, - прошипела сквозь зубы Ирэн и оттолкнула мужчину в сторону, проходя в дом. – Где он? Где Майкл?

- О, - пробубнил себе под нос дворецкий. – Кажется, я догадываюсь чья вы родственница.

- Если вы меня немедленно к нему не отведете, я разнесу этот дом на маленькие кусочки, но найду герцога! Или ваш хозяин трус и решил прятаться от дамы?

- А мой хозяин в курсе незваных гостей? – вздохнул мужчина. – Сомневаюсь, потому что он готовится ко сну.

- Тогда идите к нему и сообщите, что эти незваные гости сильно нервничают.

- Леди, я понимаю ваше негодование, - попытался успокоить ее мужчина, так как принял Ирэн за обманутую девушку. – Возможно, герцог Кэмберфодж вам что-то обещал…эй, куда вы идете?!

Графиня поняла, что беспокоить Майкла не собираются, значит побеспокоит она его сама. По правилам этикета господские спальни находились на втором этаже, поэтому Ирэн резво направилась к лестнице и поднялась на необходимый этаж, пока дворецкий, что-то причитая, спешил за ней.

Если нужно будет, она откроет дверь в каждую спальню и выскажет Майклу все в лицо, но делать этого не пришлось. Одна из дверей отворилась и из комнаты выглянул герцог, которого привлекли крики на первом этаже.

- Приношу свои извинения, - причитал запыхавшийся дворецкий. – Я пытался ее остановить…

- Все хорошо, - кивнул ему Майкл. – Можешь идти отдыхать, я сам провожу леди Колдуэлл.

Мужчина кивнул и пошел прочь, пока Ирэн тяжело дышала от быстрой ходьбы и испепеляла Майкла ненавидящим взглядом.

- Зачем вы пришли? – устало поинтересовался герцог, стараясь не смотреть графине в глаза.

- Думаю, предысторию вам рассказала моя тетя, - вспыльчиво ответила Ирэн. – Но все же я хотела добавить, что маркиз Ловшен все же посетил меня! Он приехал и…и…, - голос графини дрогнул. – И предлагал различные непристойности! Вы не представляете, как я испугалась! Как же я вас ненавижу!

На глазах Ирэн появились слезы, и она не сдержалась. Ударила герцога кулаками по груди, потом еще раз, и еще. Била столько раз, сколько он ей позволял, пока Майкл не схватил ее за запястья и не отвел руки в стороны.

- Ирэн, вы зря приехали. Ваш приезд может навредить вашей репутации…

- Моя репутация уже испорчена! Сначала Олуэн, теперь вы!

- Не нужно сравнивать меня с этим паразитом, - голос Майкла похолодел. – Я не Олуэн!

- Вы ничем не лучше! Добились своего, растоптали мое сердце, а затем избавились, как он ненужной вещи. Вы сделали тоже самое, герцог Кэмберфодж, тогда чем вы лучше Олуэна?!

Слова Ирэн причиняли Майклу боль, поэтому он не мог больше сдерживать свои эмоции и притворяться, будто между ним и Ирэн нет притяжения.

- Разница в том, что я вас люблю, Ирэн Колдуэл. Олуэн всю свою осознанную жизнь искал выгодную партию, чтобы хорошо устроиться в этом мире, а я вас действительно полюбил.

Слова сами собой вылетели из герцога, он даже не предполагал, что сможет произнести это признание вслух, а глаза Ирэн округлились от удивления. Неверие, надежда, вот что в них отобразилось, а слезы моментально высохли.

- Тогда почему вы так со мной поступили? – прошептала она. – Почему оттолкнули? Зачем заставили сомневаться в ваших чувствах?

- Мы не можем быть вместе, Ирэн, - вздохнул герцог, взгляд которого то и дело жадно проходился по фигуре девушки, от чувственных губ, до вздымающейся от тяжелого дыхания груди и ниже…

- Почему?

- Я не тот человек, который вам нужен. Вы достойны большего. Мужчины, который будет уделять вам все свое время. Сопровождать на балы, читать вместе с вами книги в гостиной, играть с детьми, путешествовать, а я…я не такой. Я люблю работать, люблю свое дело и уделяю ему все свое время. Я буду в частых разъездах по делам, вы на долгое время будете оставаться одна и ваша постель станет холодна. Вам будет скучно, вы наверняка заведете любовника и…

Договорить Майкл не успел, Ирэн приложила к его губам указательный палец и попросила замолчать.

- Я не вижу ничего плохого в одиночестве, Майкл, - тихо сообщила она. – Более того, я люблю его. Люблю одна сидеть в гостиной, прогуливаться в парке, даже сидеть в кофейне с книгой тоже люблю. Почему вы приняли за меня решение? И почему вы думаете, что я заведу себе любовника?

- Потому что я часто встречался с такими женщинами, - неуверенно произнес Майкл, мягко отводя ее палец от губ. – С теми, кто практически не контактировал со своими супругами. И тем любовником, которого они заводили…был я.

Майкл сам не заметил, как его руки легли на талию графини и привлекли ее к себе. Весьма дерзкий и постыдный поступок, но Ирэн не сопротивлялась, она не могла отвести от герцога счастливого взгляда.

- Когда люди любят друг друга, герцог Кэмберфодж, им больше никто не нужен, - улыбнулась Ирэн. – Даже если между ними расстояния.

Это признание полоснуло по холодной уверенности герцога острым ножом. Ирэн давно уже для себя все решила, а сейчас и Майкл пришел к определенным выводам. Больше он не отпустит Ирэн, эта женщина будет принадлежать только ему. И с этим осознанием он наклонился к девушке, привлекая ее к себе и буквально впечатывая хрупкую графиню в свое тело, и поцеловал.