Глава 21

Алина

Этим утром меня разбудило сообщение с банка.

Нет, слава богу, мне не угрожали коллекторы, назойливые консультанты монотонным голосом не просили оформить очередной беспроцентный кредит или что-то в таком духе.

«Ваш счёт пополнен на сумму…» – именно это уведомление подняло мне настроение с утра.

Я не сразу поняла, кто отличается такой щедростью. Вряд ли это был прощальный подарок компании, где я столько лет проработала. Алёна никогда не отличалась щедростью и вряд ли бы добавила лишний рубль к зарплате – скорее наоборот.

Вспомнив, что мне больше не придётся идти на надоевшую работу, где меня ни во что не ставили, а шеф-грымза без конца искала любой повод, чтобы загрузить работой по самые… без какой-либо оплаты, стало так легко на душе.

Неизвестно, сколько ещё времени я бы потеряла, работая там. Как ни странно, заявление об увольнении было вовсе не спонтанным решением, а хорошо обдуманным и взвешенным шагом. Выражение лица начальницы, опешившей от моей «наглости» в ответ на её «великодушие» (да-да, именно так она расценила свой великодушный поступок – оставить меня жить на работе), ещё долго будет стоять перед глазами и тешить мое самолюбие.

Каких-то несколько месяцев назад я и подумать не могла о таких кардинальных переменах в жизни. Стабильность – именно она была моим спасительным плотом и тяжёлым камнем для меня настоящей. Жаль, что поздно поняла такие простые вещи. Хотя никогда не поздно, не так ли?

За мою нынешнюю уверенность в себе и внутренних силах благодарна только одному человеку.

Как только я поняла, что снова «проваливаюсь» в свои мысли, телефон зазвенел снова.

«Что ж, как нельзя кстати», – с благодарностью подумала я, отвечая на звонок с незнакомого номера.

– Алина, доброе утро! – прощебетал милый женский голос в трубке, – меня зовут Ирина, я – менеджер турагенства, через которое вы оформляли тур на Бермудские острова.

Паззл в моей сонной голове начинал постепенно складываться.

– Мы приносим искренние извинения за доставленные вам неудобства, – тут же послышался выученный и хорошо отчеканенный текст, – очень жаль, что с вами произошла такая ситуация. Поскольку вы не смогли воспользоваться туром в полной мере, и ваш случай, по решению нашего руководства, посчитали форс-мажорным, наша компания приняла решение возместить вам часть средств за неиспользованные дни отпуска.

Какая приятная утренняя новость! По правде говоря, о возмещении я и не думала. Было как-то всё равно на потраченные деньги. Хотелось как можно скорее вернуться домой.

– Скажите, пожалуйста, поступили ли средства на вашу карту?

– Да, только что, – ответила я.

– Отлично, – послышался её ответ, – в качестве небольшой компенсации компания от себя лично добавила сумму за причиненные неудобства. Надеемся, случившееся никак не повлияет на наше возможное сотрудничество, и в будущем вы снова воспользуетесь нашими услугами.

– Конечно, всё в порядке, – поблагодарила я девушку, – спасибо за оперативность.

– Вам спасибо за понимание и ожидание. Всего доброго!

На этом телефонный разговор закончился, а я снова смотрела на кругленькую сумму, так неожиданно поступившую на мой счёт.

Кажется, я знаю, на что их потратить.

Неспешно потянувшись в постели, я встала с постели и пошла к детям. Серёжа всегда уходил на работу раньше меня, поэтому он не знает, что мои рабочие будни временно закончились. Пока не знает. Скрывать уход из агентства я не собиралась, поэтому планировала сообщить ему об этом вечером.

Ну, а пока мне нужно было разбудить три мирно сопящих комочка, накормить непосед завтраком и дождаться прихода Софии Ивановны. Как же всё-таки внукам повезло с бабушкой, а мне – со свекровью!

Долгое отсутствие матери крайне непросто далось детям. Это было видно невооружённым глазом и сильно ранило сердце. Два месяца показались вечностью без них, и теперь я решила как можно больше времени проводить с ними.

Я чувствовала и понимала: хоть дети безумно скучали по мне, но в глубине своих детских душ они было обижены и не понимали, почему меня так долго не было. Бросила, оставила, забыла… Когда меня накрывали подобные мысли, титаническим усилием отгоняла их от себя подальше.

Тяжелее всего пришлось младшенькому. Когда свекровь пришла с Кирюшей, он очень подозрительно и недоверчиво смотрел на меня. Несмотря на то, что младший сын был самым «маминым», он долго не решался идти на контакт и первое время не отходил от бабушки. С полными глазами слёз я прижала ребёнка, который неожиданно быстро повзрослел за этот небольшой период. Поначалу он крайне внимательно изучал мои черты лица, трогал своими маленькими ручонками моё лицо, а я молилась Богу, что наконец-то смогла обнять всех троих. Но сынишка не забыл меня, и спустя час его уже было невозможно снять с рук. Старшие тоже были рядом и не отлипали от мамы, которой им так не хватало. А я и не сопротивлялась.

Нет более умилительной и спокойной картины спящего ребёнка. Заспанные, взъерошенные, но такие милые и сладкие!

– Анют, – тихонько наклонилась перед дочерью и поцеловала малышку (для меня она всегда будет такой) в тёплые щёчки, – пора вставать.

Дочь с неохотой потянулась, лениво приоткрыла глаза и потянулась руками к моей шее.

– Доброе утро, мамочка, – как и раньше, она повисла на моей шее, засыпая меня десятками поцелуев, – ну можно ещё немножечко поспать? Ну пожаааалуйста!

– Скоро придет бабушка, – чмокнув её носик, ответила я, – пять минуточек, и иди умываться.

– Маааам! – в комнату залетел старший сын и ринулся ко мне.

В глазах дочери впервые блеснула ревность. Дети никогда не делили и не дрались за родительское внимание, но сейчас каждый из них нуждался во мне как никогда не раньше.

– Люблю вас, мои растрепанные касатики, – и с силой прижала к себе старших детей. Я точно знала, какой ответ последует.

– Ну, мааам! – деловито возмущенно запротестовали эти двое.

– Всё, всё, быстро умываться! – наконец-то отправив детей чистить зубы, подошла к кроватке Кирюши.

Умилившись сладости малыша, решила не будить его до прихода свекрови.

У меня было минут десять в запасе, и я направилась в спальню. Глаза скользили по полкам и вешалкам с одеждой, но надеть было нечего. И вовсе не потому, что во мне включилась женская натура – вся одежда казалась огромной, и я точно знала, что утону в ней.

Изрядно поковырялась в одежде и выбрала футболку и джинсы, которые чудом не выбросила. Раньше они были мне малы и дожидались своих лучших времён в глубине шкафа – и этот день настал.

День обещал быть насыщенным. Для начала отправлюсь на шоппинг – подходящей одежды не было, да и не хотелось влезать в эти балахоны, – женская душа требовала перемен и красоты. К тому же, в средствах я не ограничивалась – с удовольствием потрачу приятный бонус от возмещения турфирмы. А, может, и чуть больше.

«И кто говорил, что шоппинг может приносить удовольствие?» – именно с такими мыслями и тяжёлым сердцем я всегда ходила по магазинам. Выбор хоть чего-нибудь, что более-менее не обтянет мои телеса и будет смотреться симпатично, угнетал каждый раз, когда я заходила в примерочную с кипой вещей. И как итог – разочарование и желание наесться тортиков с любимым кофе, чтобы хоть как-то заглушить свою обиду на себя, своё тело, да и весь мир в целом.

До торгового центра оставалось пару кварталов, когда я решила сменить маршрут. Нет, обновлять гардероб и радовать себя красивыми вещами я не передумала – но было одно дело, которое я хотела сделать «здесь и сейчас» без тени сомнений.

Консультант в банке встретил с улыбкой. Получив заветный талон с номером, я села на уютный диванчик и осмотрелась. Людей было не так много – радовало, что не задержусь здесь надолго.

«Правильно ли ты поступаешь, Алин?» – прозвучал вопрос в моей голове.

Вот так всегда. Пока ты занята, как белка в колесе, тебе некогда думать. Стоило мне только отпустить ход мыслей и расслабиться, как сразу же ощутила легкий укол сомнения.

«Правильно», – твёрдо ответила себе.

«А, может, ты думаешь его мыслями, а не своими?» – и сама же рассердилась на подобную ерунду.

Думала я только своей головой. ОН лишь помог открыть мне себя, поверить в свои силы и осознать, чего я хочу на самом деле. Именно ЕГО вера дала понять, что я чего-то стою и могу свернуть горы. Да, вера в человека – это лучшая поддержка и мотивация.

Лишь только позволив себе хоть на секунду подумать о Дилане, как ощутила лёгкий укол в сердце.

«Интересно, как он там…»

На табло ожидания загорелся мой номерок, и я, отвлёкшись от своих сердечных мук, направилась к необходимому столу.

– Добрый день! – учтиво поздоровался работник банка, – чем могу вам помочь?

– Мне нужно взять кредит, – буквально выпалила я, словно боялась передумать.

– Хорошо, давайте ознакомлю вас с условиями.

В банке я провела около часа. Тщательно ознакомившись с условиями, выбрала то, что подходило больше всего. Подписав необходимые бумаги, облегчённо вздохнула – на адреналине и эмоций от увольнения понимала, что этот шаг нужно сделать как можно скорее. Да и одобрение банка не займёт много времени. Со мной обещали связаться через пару дней.

Никогда ещё такие серьёзные решения не принимались так легко. Я чётко знала, чего хочу, и стала на шаг ближе к своей мечте. Даже удивилась, насколько спонтанно и легко всё получилось – раньше на обдумывание, взвешивание всех «за» и «против» уходила неделя, не меньше.

«Ну, а теперь шоппинг!» – впервые с таким удовольствием и настроем я шла по магазинам.

Впервые яркие вывески магазинов, манекены в красивой одежде не отпугивали, а вызывали интерес. Теперь не приходилось тратить время на поиск своего размера и разочарованно уходить – я чувствовала себя ровно так же, как и во время встречи с будущим мужем, – стройной красоткой, на которую обращают внимание.

Девочка внутри меня просто ликовала, когда я не просто влезла в размер одежды тех времен. Насколько непривычно, но чертовски круто чувствовать себя красивой и эффектной. С нескрываемым любопытством рассматривала в зеркало новую себя: постройневшие ножки, красивая попка, плоский животик, упругая кожа с ровным загаром…

Впервые заметила косые взгляды женщин в свой адрес. Когда-то сама была на их месте и с плохо скрываемой завистью смотрела на тех, кому выбор одежды давался легко и просто.

Первый бутик, второй, третий… Кажется, меня захлестнул азарт. Я больше не боялась выбирать яркие и облегающие вещи. Как оказалось, красивые ткани, приятные силуэты, а не широкие балахоны как нельзя лучше отражают мое мировоззрение и ощущение себя как женщины. Алина снова стала той стройной шатенкой с огоньком в выразительных тёмно-зелёных глазах.

Пройдя мимо любимой кофейни, где частенько заедала своё разочарование чем-то сладким и очень калорийным, решила побаловать себя любимым кофе, но только без сахара. После возвращения в привычную жизнь вкусовые рецепторы особенно ярко реагировали на любой вкус – простой капучино казался мне фантастически вкусным.

Впереди замаячил бутик нижнего белья. На афише мне снова улыбалась ослепительно знойная красотка с идеальной фигурой в кружевном белье.

«Почему бы и да?» – улыбнулась и зашла в этот мир женского счастья, красоты и сексуальности.

От огромного выбора разбегались глаза. Выбрав парочку подходящих вариантов, вновь зашла в примерочную.

Впервые я смотрела на себя в зеркало в таком красивом белье. Впервые мне не хотелось убрать взгляд, лишь рассматривать себя снова и снова. Ну что за горячая красотка!

Тёмно-изумрудный комплект не только покорил с первого взгляда, но и влюбил себя с самой первой примерки.

«Дилану бы точно понравилось».

Эта шальная мысль мгновенно выбила меня из колеи.

«Ты замужняя женщина и точка! – дала себе мысленно оплеуху, – такой красотой нужно радовать своего мужчину».

Но вот хотелось ли мне радовать его? Хотела ли я вообще мужа? Эти вопросы мучили меня с самых Бермуд. Увы, правильного ответа на них не существовало, и, возможно, я попросту боялась признаться самой себе, что сексуальный интерес к мужу практически сошёл на нет.

«Ну кто, если не женщина, пробудит это влечение? – подсказывал голос разума, – все во многом зависит от тебя».

Комплект я всё-таки купила, многократно повторяя, что в первую очередь это нужно мне самой. Как приятно носить кружевные трусики, а не бабушкины панталоны!

Серёжки дома не было, детей тоже. Отличное настроение от более чем удачного шоппинга заставляло пританцовывать на месте. Закинула кучу пакетов в шкаф (даже считать не хочу, во сколько обошёлся столь азартный поход по магазинам) и решила приготовить что-то вкусное на ужин. Да и мужа захотелось порадовать. Или задобрить? Именно за ужином планировала рассказать ему о кардинальных изменениях и решениях в моей жизни.

Готовить рыбу категорически не хотелось по определённым причинам. Так хотелось чего-то простого, но сочного и вкусного…

Запечь курицу в духовке с ломтиками картофеля и приготовить салат Цезарь (любимое блюдо всех домочадцев) показалось наилучшей затеей. Включила музыкальный канал и начала подготавливать тушку для запекания.

Водопад посреди острова и мужские руки, страстно изучающее постройневшее женское тело…

От неожиданной картинки, всплывшей в голове, уронила нож.

«К ссоре», – всплыла старая примета.

«Ты слишком часто думаешь о нём», – я практически приказывала себе не думать о НЁМ.

Спустя время вернулся Серёжа.

– Ты уже дома? – удивлённо воскликнул он, заходя на кухню, – о боже, чем это так вкусно пахнет?

– Скорее мой руки, – улыбнулась я ему, – будем ужинать.

– А ты сегодня рано пришла, – раздался голос мужа с ванной.

– Есть, чем поделиться, – уклончиво ответила я, а у самой тем временем душа уходила в пятки от волнения.

Запеченная курица была практически готова. Мне оставалось лишь вытащить блюдо из духовки, красиво разложить в сервировочные тарелки (обожала кушать из красивой посуды) и подать к столу.

В тот самый момент, когда прихватками, стараясь не обжечься, вытаскивала поднос, услышала нечто, из-за которого мои руки чуть было не уронили наш ужин на пол.

– Всё в порядке, Алин? – спросил Серёжа.

– Да-да, – растерянно последовал мой ответ, – просто слишком горячий поднос.

– Давай помогу, – муж подлетел на подмогу, а я всеми силами старалась скрыть трясущиеся руки.

А всё потому, что в телевизоре заиграла до боли знакомая песня. И если раньше я, как фанатка этого знаменитого певца, подпевала каждому слову, то сейчас эти клипы вызывали смешанные чувства.

– Так это же тот парень, с которым ты застряла на острове, да? – внимательно разглядывая экран, спросил муж, медленно переводя взгляд на меня.

Я же, собрав остатки самообладания в кулак, старалась сделать абсолютно равнодушный вид.

– Ну, да, это он, – последовал мой нарочито спокойный ответ.

– Симпатичный… – вдруг произнёс муж.

В этот момент он пристально следил за каждым моим действием, а я, словно чувствуя себя на экзамене, старалась не облажаться.

Не произнеся ни слова, начала разрезать курицу.

– Скажи честно, – начало нашего диалога мне уже не нравилось, – между вами что-то было?

– Мне кажется, мы уже обсуждали это, – более твёрдо ответила я.

– Да, я помню, – нетерпеливо последовал его ответ, – но я, как мужчина, никогда не поверю, что этот красавчик, успешный, жеманный мальчишка, не проявлял к единственной женщине на острове никакого интереса.

– То есть, – моментально вспыхнула я, – ты повёл бы себя именно так?

Наши взгляды встретились. Серёжа напряженно молчал, словно ожидая мой положительный ответ на его вопрос. Я же старалась как можно скорее прекратить этот допрос, поскольку впереди были более важные темы к обсуждению за семейным столом.

Давно я не видела такой ревности с его стороны. Возможно, раньше он считал, что пышечку-Алину попросту нет смысла ревновать? Сейчас же он был словно на грани.

В воздухе повисло напряжение.

– Ты намеренно переводишь тему, чтобы не отвечать на вопрос? – вскричал он, ударив кулаком по столу.

Такого поворота событий я точно не ожидала. Женское нутро подсказывало – именно от моего поведения сейчас зависит исход этого допроса с пристрастием.

– Не знаю, что там происходило в его голове, Серёж, – я буквально впилась в него немигающим взглядом, – но я ни на минуту не забывала о тебе и детях, – мой голос дрогнул, а глаза от воспоминаний стали влажными, – а вместо того, чтобы понять это, ты пытаешься обвинить меня в том, что я на два месяца застряла на острове с мировой звездой. Это был не мой выбор. Возможно, я застряла бы там вместо с тобой.

Кажется, до ревнивца начало доходить, что он перегнул палку.

– Извини, – подойдя ко мне и обняв за талию, виновато произнёс он, – не понимаю, что на меня находит в последние дни.

– Давай попросту не возвращаться к этому, – искренне попросила я его, – мне хочется как можно скорее забыть о самых сложных месяцах в моей жизни.

«Врёшь»

– К тому же, – добавила я, – мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Расставив тарелки с едой, начала рассказывать мужу о произошедших событиях за эти дни. И если новость про компенсацию турфирмы он воспринял с воодушевлением, то реакция на уход с работы и подачу заявки на кредит была более неоднозначной.

Нахмурив брови, он долго молчал, словно «переваривая» и обдумывая мои решения.

– Зря ты уволилась, – неожиданно хмуро ответил он.

Зря?! Такой «поддержки» от близкого мне человека я точно не могла ожидать.

– Это было чересчур импульсивно с твоей стороны, – чем дальше он продолжал, тем больше хмурилась я, – уволиться с работы, которой ты посвятила столько лет…

– Ты хотел сказать, которой я отдала лучше годы своей жизни, – перебила я его.

– Тебе нужно извиниться перед ней. Позвонить и сказать, что ты совершила ошибку и попроситься в офис снова.

– Что?! Чтобы снова терпеть её унижения в свой адрес?!

– Какие унижения, не накручивай себя. У тебя была отличная высокооплачиваемая работа, и что ты сделала? В конце концов, ты могла посоветоваться со мной.

– В конце концов, это моя работа, и мне решать, увольняться или нет, – я вспыхнула, словно спичка, – за все годы я не слышала ни единого слова поддержки от тебя, никакой веры в мои мечты, стремления, желания. Никакой поддержки, что у меня все получится!

– Послушай… – начал было Серёжа, но договорить у него не получилось.

– Нет, это ты меня послушай! Я устала находиться в месте, где меня не ценят, а мой талант бездарно тратится на мелкую офисную работу, устала быть незамеченной глупой девочкой, которую без зазрения совести можно закидывать работой. Никогда больше не буду там, где меня ни во что не ставят, не ценят и не верят.

Эта фраза прозвучала крайне многозначительно, но муж понял без лишних слов.

Давно мне не было столь обидно и больно. Сейчас я словно посмотрела на мужа другими глазами.

– Оставь меня, – психанула я, громко хлопнув дверью спальни.

Глаза наполнились слезами, и я заплакала, крепко обняв подушку. Не так я представляла себе наш разговор. Не такую реакцию хотела получить от мужа. Не такую «поддержку» получить от человека, с которым связала жизнь.

«Я всё равно сделаю так, как я хочу, с твоей поддержкой или нет», – ощущая солоноватый привкус на губах, подумала я.

Минут через двадцать в комнату тихонько зашел Серёжа. Меньше всего мне хотелось не только видеть, но и продолжать с ним разговор.

– Прости меня, – присев на край кровати, прошептал он, – я повёл себя как последняя скотина.

Слегка замешкавшись, он прилёг рядом и прижался ко мне. Его прикосновения током прошлись по моему телу. И это были вовсе не импульсы желания.

– Ты права, что не нужно оставаться там, где тебя не ценят. Просто все эти новости как снег на голову, и я растерялся. Не знал, как реагировать.

– Давай забудем этот разговор, – его губы легонько коснулись моего плеча, медленно поднимаясь вверх, вдоль шеи.

Я прекрасно знала, что за этим последует. Предсказуемость – вот отличительное качество Серёжи.

Его рука коснулась моих бёдер с внутренней стороны, нетерпеливо поднимаясь вверх. Все эти движения, вместо удовольствия, лишь раздражали.

Аккуратно убрала руку со своего тела и отвернулась ещё дальше.

– Не сейчас, – искала я подходящий предлог, – у меня слишком разболелась голова от случившегося.

Оставалось только догадываться, как муж воспринял мой отказ. Но, судя по тому, как громко хлопнула дверь в ванной – этот отказ задел его сильнее предыдущего.

Мне было всё равно. К сожалению, вечер, как и моё настроение, были безвозвратно испорчены.

Проснувшись утром, с удивлением обнаружила, что муж ушёл на работу раньше обычного. Больше всего не любила ссориться, но в этой ситуации мне хотелось побыть в одиночестве и всё хорошенько разложить по полочкам.

Открыв ноутбук, набрала в поисковой строке необходимый запрос. Вся еда была убрана – спасибо мужу, что остужал свой пыл наведением порядка на кухне.

Заварила себе кофе и уставилась в экран, параллельно выписывая в блокнот адреса и номера телефонов. Пора было искать место для моей будущей творческой студии.