Глава 39

Утром я проснулась от того, что мне вновь было нестерпимо жарко.

Я открыла глаза и упёрлась взглядом в шею декана Барнса.

Его руки были у меня на спине и крепко прижимали меня к нему.

Совсем не знаю почему, но у меня было такое чувство, что стоит мне рассказать ему, что я знаю об обмане, как наша связь спадёт.

И тогда я больше никогда не проснусь так.

Не будет больше наших пикировок, а меньше чем через полгода закончится академия и мы никогда не увидимся.

Совсем.

От этой мысли стало так пусто и одновременно тяжело.

Мне как и вчера казалось, что пропал весь воздух.

И как это понимать?

Хотя, ответ был очевиден.

Но я не хотела смотреть правде в глаза.

Потому что я не знала, что мне с этой правдой делать.

Я прислушалась к мерному дыханию декана и поняла, что он всё ещё спит.

Поэтому я решила вновь всё отложить.

Вдохнула его запах, от которого моментально по телу пробежали мурашки и закрыла глаза.

Мы проснулись через несколько часов и жизнь завертелась.

Приехало множество гостей, чтобы поздравить Викторию, но неожиданно мы с деканом оказались в эпицентре всеобщего внимания.

Все поздравляли нас с грядущей свадьбой и это было настоящим испытанием.

Чем дольше это продолжалось, тем сложнее мне было.

Безумно хотелось сбежать и меня, как ни странно, радовало предстоящее свидание декана и Надин, потому что оно означало, что не придётся быть среди гостей до самой ночи.

Я переоделась и мы с деканом отправились к ресторану.

Неожиданно в квартале от него нас ждал Эрик.

Декан заметил мой недоумевающий взгляд.

  - Решил перестраховаться, Лайс.

Я лишь пожала плечами.

Эрик забрался в машину и, сев на заднее сидение рядом с Глорией, насмешливо на нас посмотрел.

  - Привет, голубки.

  - Здравствуй, - спокойно ответил декан.

Я же ответила что-то невнятное, мигом покраснев.

  - Взял?

  - Конечно, - Эрик протянул мне небольшой кулон.

  - Что это? - нахмурилась я.

  - Иллюзия. Чтобы Надин вас не узнала.

  - Вы тоже с ней знакомы? - спросила я у Эрика, удивившись.

  - Нет, но есть вероятность, что Надин знает очень многих близких Бена.

  - Но зачем ей вообще это нужно? - совершенно растерянно спросила я.

  - Родство с моей семьёй откроет для её отца множество дверей.

  - И поэтому она согласна пожертвовать собой?

  - Сомневаюсь, - ухмыльнулся Эрик. - Брак с драконом даёт очень многое его избраннице.

  - Чего, например?

  - Основное это сила и долголетие. Ну и ещё разное по мелочи.

  - Что ещё за сила?

  - У каждого дракона она своя, - ответил Эрик.

  - После свадьбы узнаешь, - усмехнулся декан, а я лишь фыркнула.

  - Не будет никакой свадьбы.

  - Так вы ещё не прошли эту стадию? - удивился Эрик.

  - Какую ещё стадию?

  - Отрицание. Это ведь первая стадия принятия, - рассмеялся он.

  - Не будет никакого принятия! - возмутилась я.

  - О, а это уже похоже на гнев, Лайс. Неужели у нас пошёл прогресс?

  - Отстаньте от меня, пожалуйста, ладно? - сложив руки на груди, попросила я и посмотрела в окно.

  - Кажется, Бен, вы дошли до торга. Поздравляю, - всё продолжал смеяться Эрик.

  - Лайс, я понимаю, что у тебя сейчас самое время депрессии. Но надень, пожалуйста, артефакт. Мы приехали.

Я выглянула в окно.

Мы стояли недалеко от ресторана.

Так, чтобы нас не было видно из его высоких окон.

Ресторан был явно не для обычных людей.

Вывеска “Сандерс” была просто огромной.

Было невозможно не заметить.

Я надела артефакт и тут же посмотрела в зеркало.

Сейчас я выглядела как темноволосая женщина лет тридцати с вытянутым лицом.

Я обернулась и взглянула на Эрика.

Он выглядел как точная копия моей иллюзии, только в мужском обличии.

  - Пошли, сестрёнка, - подмигнул он и выбрался из машины.

Мы с деканом вышли следом.

Я и Эрик пошли вперёд, а декан шёл позади нас.

Мы приехали заранее, но с удивлением обнаружили, что Надин уже на месте.

Мы с Эриком направились с соседнему столику, который чудом смог выбить декан в этом полностью забитом ресторане.

А декан отправился к Надин.

Внутри у меня неприятно кольнуло.

Надин подняла взгляд и посмотрела на декана.

Она слегка улыбнулась так, словно всё шло по её плану.

  - Не пялься на них, сестрёнка, - сказал Эрик, сидящий напротив меня.

  - Что?

  - То. Лучше меню почитай.

Он подтолкнул ко мне небольшое меню, а я недовольно на него взглянула.

Вот и как туда не смотреть, если взгляд сам собой того и норовит ускользнуть за соседний столик?

  - Да потерпи ты недолго, никто твоего декана у тебя не заберёт, - тихо усмехнулся он.

  - Он не мой! - шёпотом возмутилась я.

  - А смотришь так, как будто бы твой, - заявил он, откидываясь в кресле и читая меню.

Я всеми силами пыталась сконцентрироваться на меню и одновременно подслушать, о чем же они там говорят.

  - Может быть уже расскажешь, зачем тебе всё это? - спросил декан.

  - Мой отец лишь помог по знакомству Шону в игорном доме. Мальчик запутался, ему могли грозить проблемы, мы решили занять ему денег.

  - А затем поменять их на часть артефакта? - усмехнулся декан.

  - Он сам предложил, я тоже очень удивилась, - заявила Надин. - Я ведь знаю, что это значит для вашей семьи.

  - Если знаешь, то может быть вернёшь?

Декан протянул руку, испытующе смотря на Надин.

  - Но ты ведь только пришёл, - обаятельно улыбнулась она. - К чему такая спешка? Давай поговорим?

  - О чём же?

  - О нас, например, - улыбнулась она сильнее, кладя в протянутую руку декана свою ладонь.

У меня внутри поднялась какая-то паника.

Мне жутко захотелось подойти и убрать её как можно дальше от декана.

Моего декана вообще-то.

Внезапно их загородил молодой парень.

  - Что будете заказывать? - спросил он.

  - Эшли? - спросил Эрик.

  - Мне без разницы, - заявила я, пытаясь рассмотреть эту парочку за официантом.

  - Две утки, пожалуйста, - сказал Эрик.

  - В каком соусе?

  - Давайте несколько, моя сестрёнка сама решит, какой ей нравится больше.

Официант отошёл и моему взору предстала просто ужасная картина.

Надин сидела и гладила декана по руке.

А это ящер ей довольно улыбался.

И что это значит?

Он играет с ней?

Или всё-таки решил, что она не такой уж плохой вариант?

  - Эшли, успокойся, - тихо сказал Эрик. - Всё по плану.

Я недоуменно на него взглянула.

  - Какому такому плану?

  - Судя по всему, - низко наклонившись ко мне, прошептал Эрик. - Надин где-то достала солнечный камень.

  - Но это же противозаконно!

  - Я знаю, - усмехнулся Эрик.

Солнечный камень был под запретом, потому что с его помощью можно было воздействовать на разум мага.

Получается, она сейчас пытается управлять деканом?

И это у них “по плану”?

  - Нужно его спасать!

  - Не надо.

  - Но почему?

Эрик посмотрел по сторонам, как будто проверяя, что нас никто не слышит.

  - Мы не просто так храним информацию о себе в тайне. На драконов нельзя воздействовать, никак.

  - А любовные зелья? - спросила я мгновенно.

  - Нет, конечно. Драконам это как вода. Ноль эффекта.

После этих слов я поняла, что оправдывать декана бессмысленно.

Он и правда меня обманул.

Но оставался один вопрос.

Зачем?

Дальше я не успела ничего додумать, потому что справа от меня послышался грохот и звон посуды.

Я повернулась и увидела, что стол, за которым сидели декан и Надин перевёрнут, а осколки посуды разбросаны по полу.

Я нашла взглядом декана.

Он стоял, крепко держа Надин за запястье.

  - Эрик, - позвал он друга и бросил ему искристо желтый камень.

Эрик поймал и стал его разглядывать, медленно подходя к декану и Надин.

  - Использование запрещенного артефакта и попытка подчинения дракона, - хмыкнул он, подбрасывая и ловя камень. - Это лет десять тюрьмы, не меньше.

Я сидела и в полной растерянности наблюдала за происходящим, как и все вокруг.

В ресторане воцарилась абсолютная тишина.

  - Бенджамин, что происходит? - возмутилась Надин. - Отпусти меня сейчас же, иначе у тебя будут проблемы.

 - Где артефакт Шона? - спросил декан.

  - Я что идиотка брать его с собой, - фыркнула она.

Декан лишь вздохнул, достал из кармана какой-то небольшой золотистый куб, которому словно не доставало части.

Затем подошёл и взял сумку Надин, валяющуюся на полу.

  - Не смей трогать мои вещи! - закричала она. - Вызовите стражу, меня грабят.

  - Стража уже в пути, - ухмыльнулся Эрик.

Декан достал из сумки недостающую часть артефакта и соединил их вместе.

  - Я это, пожалуй, заберу себе, - хмыкнул декан. - И, кстати, бронь в королевском дворце лучше отменить. Я не приду и ты, думаю, тоже.

Он холодно усмехнулся и направился ко мне.

Поднял на меня взгляд, а я моментально отвела свой.

Если до этого я пыталась в голове его оправдывать, то теперь больше не могла.

Он мне врал и я больше не могла притворяться.