Глава 11
Я бежала, не разбирая дороги. Только бы оказаться подальше от Кайла, только бы угомонилось мое ненормальное сердце! Шорох камней под ногами и шум собственного дыхания – все что я могла слышать сейчас. До жути было страшно, что магистр Айвен догонит меня, но при этом я прислушивалась к своим шагам и к моему разочарованию, в смысле, счастью, не слышала звуков преследования.
Когда от бега заболело в боку, я сбавила темп. Остановилась, держась за ствол дерева. Вдох. Выдох. Надо успокоиться! Это совершенно на меня не похоже! Что за истерика? И чем дольше я стояла, приходила в себя, тем все сильнее одолевали чувство стыда и раскаяния. Это надо же так! Пустила в ход магию против собственного декана и убежала вообще не понимая куда. Я ведь понятия не имею, куда нас занес портал, да и со скалы мы так удачно слетели, что я теперь не знаю, находимся ли мы до сих пор на территории империи, или все же оказались за границей владений шохи? Но самое главное – как мы будем отсюда выбираться?
– Проша! – позвала я, когда смогла, наконец, говорить, – Проша, ты меня слышишь?
Тишина. Только шелест осиротевших веток и безмолвное кружение на ветру покинувших свое пристанище сухих листьев.
– Проша, мохнатая ты жо… – глубокий вдох, нельзя так с фамильярами, – морда ты пушистая! Где тебя носит?
«Сама меня прогнала, как шавку подзаборную», – послышался в голове ворчливый голос. Однако сам обладатель этого голоса не спешил являться на зов.
– Никто не выгонял! – возмутилась я, – Вас с Рейной попросили переместиться, чтобы не причинить вам вреда, да и подзарядиться вам обоим было уже пора. Нашел повод дуться! Лучше бы подумал, как нам отсюда выбраться!
«Ой, не смешите мои тапочки! – фыркнул мохнатый вредина, – Заботливая ты моя, думаешь, я не понимаю, что вам не терпелось остаться наедине?».
От такого обвинения я опешила.
– Что ты мелешь?
– А что, не так? – у моих ног зазмеилась поземка, уплотняясь и образуя хитрую морду моего песца.
Я обрадовалась.
– Сейчас как дам больно! – пообещала ему.
Зверь тут же рассыпался на миллиарды крошечных, сверкающих снежинок.
Пижон!
Я озадаченно смотрела на новый трюк фамильяра. Он точно что-то скрывает от меня! Явно не так прост, как хочет показать.
– Хватит паясничать! – прошипела я, – Лучше давай вытаскивать нас отсюда! Надеюсь, ты достаточно сил накопил в эфире?
Золотое сияние мгновенной вспышкой озарило мое лицо. Песец упал на тропинку возле меня, встряхнулся как-то по-кошачьи и засеменил рядом.
– Твой декан сбил координаты портала, вмешавшись в структуру плетения. Из-за этого нас выкинуло совершенно в другой точке.
– Я заметила, – фыркнула я, – мне только интересно, откуда у тебя такая возможность?
Испытующе посмотрела на зверя. Тот сделал самые невинные глаза.
– А я тебе не сказал? – встопорщил он треугольные ушки.
– Не сказал! – чего он время тянет? Меня же сейчас Кайл найдет!
Я нервничала. Все время оглядывалась по сторонам. Казалось, что спину прожигает чей-то пронзительный взгляд, но вокруг было тихо, при этом какое-то назойливое, неприятное чувство, будто мохнатый паук ползал между лопатками.
– Так это… – он на миг задумался, явно на ходу придумывая ответ, – артефакт у меня есть.
– И где ты его взял? – если этот проныра надеется так легко от меня отделаться, то пусть отдохнет от этой мысли.
– Сама как думаешь? Стащил!
Еще и воришка! Если он попадется на этом, я стану соучастницей.
– Сейчас ты снова врешь? – с надеждой спросила я, прищурив глаза.
– Нет.
Исчерпывающий ответ.
– Прош, – сменила я тон, решив, что препираться будем потом. Надо в академию вернуться. – Давай уходить отсюда уже.
Песец прижал ушки к голове и выдал:
– Не могу!
– Ты совсем обалдел?
– Не могу, Лесь…
И тон такой виноватый-виноватый.
– Понимаешь… артефакт…
Шум ветра едва коснулся голых веток деревьев, прокатился по опавшим листьям и едва коснулся скал.
– Невеста…
– Демона…
– Она…
– Пришла…
Многоголосый шепот смешался с потоками воздуха так тонко, что заставил усомниться в своем присутствии.
У Проши шерсть встала дыбом. На спине выступил игольчатый гребень.
– Р-р-р-р! – угрожающе оскалил зубы фамильяр, тревожно оглядываясь по сторонам.
Меня передернуло от чувства надвигающейся опасности. И что-то так сильно захотелось вернуться к магистру Айвену, что хоть прям сейчас беги к декану. Он хоть и невыносимый тип, но все же высший.
– Пришла…
– Пришла…
– Невеста…
– Демон…
– Будет…
– Искать…
– Искать…
Я сглотнула тугой комок в горле, отступая.
– Проша, а что происходит?
Белая шерстка зверя заискрилась магией. Фамильяр принюхивался и нервно подергивал пушистым хвостом.
– Валить отсюда надо, Элис, – серьезно ответил он.
И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Сейчас Оннурприей не ёрничал, ни издевался, вел себя как самый настоящий фамильяр, защищающий свою ведьму. Сжала в пальцах мешочек с сухим зельем, прошептала заклинание и бросила содержимое мешочка на землю. Хлопок. Эхо подхватило громкий звук и раскидало по округе. Черный дым расплескался по тропинке, обрастая пышными клубами, уродливыми кляксами поднимаясь вверх, окутывая нас с Прошей защитным коконом. Теперь мы оба были надежно скрыты от посторонних глаз. Этот щит заодно защищал нас и от чужой магии, при этом мы с фамильяром прекрасно видели все сквозь густую завесу.
– Бежим! – скомандовала я.
И мы побежали. Щит привязан не к нам, а к месту его создания. Какое-то время будет расширяться и растягиваться в разные стороны, давая возможность своему создателю покинуть место боя невидимыми. Зато если кто-то чужой войдет в границу этого заклинания, тут же потеряет ориентацию в пространстве. Понятия не имею, кому принадлежали эти голоса, но знакомиться с ними поближе у меня не было ни малейшего желания.
Мы бежали сквозь редкий лес. В ушах все еще звучал мерзкий шепот: «Пришла… Невеста…». Сердце колотилось в груди, как ненормальное. От бега уже болело в груди.
– Стой!
Совершенно неожиданно передо мной прямо с неба опустился Кайл. Огненные крылья растаяли за его спиной, едва только он коснулся ногами земли. Я не успела затормозить и влетела в широкую грудь декана.
– М-р-я-у!
Замерла у его ног Рейна. Глаза рысяки горели янтарем. Что-то не на шутку рассердилась фамильяр. Ее хозяин тоже пребывал в самом не благодушном расположении духа. Широкие брови ведьмака съехались к переносице.
– Не вздумай еще раз провернуть нечто подобное, Элис! – угрожающе проговорил магистр Айвен.
А знаете, мне даже полегчало слегка. Ну правда! Теперь, рядом с высшим уже было не так страшно в этом непонятном месте. Уж он точно способен защитить меня от этих странных тварей.
– Потом будешь ругаться, – запыхавшись сказала я, сдувая с глаз выбившуюся светлую прядь волос, – побежали!
Схватила его за руку и сделала попытку утянуть мужчину за собой. Да куда там! Он даже не покачнулся. Так и продолжал стоять, словно статуя, и сверлить меня пронизывающим, злым взглядом.
Вот же упрямый!
– Давай ты меня потом убьешь? А сейчас надо убираться отсюда!
Это не произвело на ведьмака ни малейшего впечатления. Вот как с ним разговаривать?
– Послушай, – я положила ладошку ему на грудь, стук сердца под моими пальцами сбился с ритма на миг, – здесь что-то не так. Тут есть какие-то твари. Я ощутила чужую магию. На меня хотели напасть!
Последние слова я уже почти кричала.
– Кто хотел напасть? – все же спросил ведьмак после непродолжительной паузы.
Я не успела ответить. Нас накрыло белым куполом. Все произошло настолько неожиданно, что мы даже ничего не успели сделать, чтобы отразить чужое заклинание.
– Нтхассэ! – я развела руки в сторону, выпуская на волю стихию.
Белый вихрь сорвался с кончиков пальцев. Взметнулся к куполу нашей ловушки и… осыпался с легким шелестом на землю. Я остолбенело смотрела на угасающие искры своей магии, и не могла поверить глазам. В руках Кайла вспыхнул алый шар. Всегда боялась эти огненные мячи, но сейчас это оружие вселило в меня ужас.
– Стой! – я перехватила запястье декана, – Нельзя! Мое заклинание просто не сработало, а если твое срикошетит? Мы в ловушке. Нас просто убьет!
По напряженным желвакам и сжатым губам магистра Айвена было ясно, что он в корне не согласен с таким положением дел, но спорить не стал. Легко и непринужденно впитал заклинание в ладонь, сжал пальцы и выругался сквозь зубы. Даже немного завидно стало: и за легкость подчинения такой стихии, как огонь и за витиеватость фразы, прозвучавшей только что. Достал меч, взмахнул им, насколько это было возможно в пределах нашей западни, ударил по упругой поверхности и едва сумел погасить силу удара. Меч в его руках завибрировал, загудел, но магистр Айвен не позволил клинку отскочить от стены. Ведьмак выругался еще раз. А я напряженно всматривалась в чуждое плетение заклинания, заключившего нас в тюрьму. Что-то в нем было странное, манящее, я словно слышала тонкий звон, пытаясь разгадать его структуру. Я всматривалась в плетение, казалось, вот-вот увижу его каркас, потяну за ниточку и распутаю его, но…
Бам!
За белой стеной мелькнула тень.
Ба-бах!
Каждый удар вгрызался в нервы, заставлял вздрагивать. Но никогда не думала, что тихий шепот может напугать меня сильнее громкого взрыва.
– Невеста…
– Демона…
– Пришла…
– Попалась…