Глава 10

По спине пробежался холодок. Сразу стало неуютно и жутковато. Кайлу ситуация тоже явно не нравилась. Это видно было по его напряжённым мышцам спины и позе в целом. Невольно залюбовалась его тёмным силуэтом. Столько было в нем звериной грации, мощи и разрушительной энергии. Сразу видна военная выправка. Интересно, что боевой маг забыл на ведическом факультете нашей академии? Он с лёгкостью мог бы стать деканом в Джоелроссе – академии в столице, но его занесло в приграничье. С чего бы это?

Будто почувствовав мой взгляд, маг обернулся. Я тут-же покраснела, втайне порадовавшись, что в пещере достаточно темно, и он не может видеть цвета моего лица.

– Элис, ты уверена? – спросил он, не замечая моего смущения.

А я… я покраснела ещё сильнее, отчаянно ругая саму себя за секундную слабость. Еще не хватало любоваться тут некоторыми.

Поспешно сглотнула и дернула плечом.

– Хочешь сам проверить? – фыркнула ему в ответ.

Вышло немного грубее, чем я планировала, но все равно вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на декана.

Он хмыкнул и приблизился к стене. Не стал убирать меч, но протянул руку к камню, при этом не стал его касаться. Сделал несколько пассов над ним. Воздух между ладонью ведьмака и стеной слегка замерцал. К пальцам, обтянутой кожаной перчаткой, потянулись тоненькие, голубые всполохи. Он поспешил убрать руку и пустил простенькое заклинание. Стена на заклинание, кажется, обиделась. Из неё потянулся чёрный сгусток и направился к ведьмаку.

Бах!

На мгновение я ослепла. Белая, яркая вспышка озарила пещеру. Заклинание магистра Айвена разлетелось в клочья. Декан вовремя выставил щит, блокирующий осколки чужеродной магии.

Рейна зашипела, выгнув спину, как обычная кошка. Песец тоже попытался принять угрожающий вид. Ну, насколько это вообще возможно. И только я хотела сказать ему, чтобы не позорился, как этот пушистый прохвост внезапно увеличился в размерах вдвое, на загривке показались острые шипы, уши заострились, зубы вытянулись и превратились в настоящие клыки. Конечно, зубы у песца и до этого имелись, но вот сейчас, он превратился в непонятного магии зверя. Я даже немного струхнула и спряталась за широкую спину магистра.

– Грррр! – это нечто издало низкий, раскатистый, гортанный звук.

– Адептка Вейлис, – шепотом поинтересовался декан, – чем вы кормите вашего фамильяра?

И тон такой формальный, заинтересованный. Того и гляди сдаст моего пушистика на опыты. А вот фигу! Это мой песец!

– Он приболел немного, – пожала я плечами, – скоро все пройдет!

«Леська, заткнись, и уходите отсюда!», – неожиданно раздался в голове голос Проши. Ну а кто еще мог мне транслировать свои слова мне? Только мой фамильяр. Но при этом голос был такой хриплый и грубый, что я едва его узнала.

– Уходим! – я потянула Кайла за рукав.

– Фыррр! – песец топнул ногой и стал еще больше, при этом он, не отрываясь, он продолжал смотреть на ту самую стену.

По каменному полу заскрежетали острые когти. Боги, я теперь поостерегусь ругаться со зверенышем. Мало ли какие еще сюрпризы хранит в себе это обманчиво тщедушное тельце.

Декан неохотно последовал за мной.

– Рейна, веди! – короткий приказ, после очередного рычания Проши.

Рысь тенью метнулась вперед в полумрак. Кайл пустил ей вслед светлячок. Крепкая рука стальными оковами сомкнулась на моем запястье, при этом меня настойчиво подтолкнули вперед. Ведьмак прикрывал мне спину, не разжимая пальцев на моей руке.

Магия внутри меня бурлила, требуя выхода. Что-то тянуло меня к той стене, будто там был мой источник. Энергетический фон в нем был чужеродный и родной одновременно.

Чушь какая!

Такого просто не может быть!

В душе зарождался страх. Прикусила губу, борясь с паникой.

– Что происходит? – шепотом спросила своего преподавателя.

– Мы оказались на границе Империи, – рыкнул декан, бесцеремонно подталкивая меня вперед, – пещера находится в горной гряде, отделяющей Империю от владений шохи.

Я споткнулась. Как мы могли вообще оказаться так далеко от академии? Ведь внутренний барьер не должен был нас пропустить.

– Осторожно! – Кайл не дал мне упасть.

– Но… это невозможно!

– Я тоже так думал, – проговорил ведьмак, – в любом случае, в тот момент, когда ты дотронулась до той стены, которая является частью границы, шохи получили сигнал. Скоро они будут здесь. Нас, как нарушителей границ тут же арестуют. А потом казнят.

За спиной что-то загрохотало. Мой источник магии встрепенулся, будто кто-то из него щедро зачерпнул силу. Ощущение неприятное, но я понимала, что это Оннурприей как мой фамильяр позаимствовал немного. А теперь мой маленький, пушистый помощник пытается задержать враждебных шохи, расставляя ловушки.

Мы уже буквально бежали. Впереди забрезжил слабый свет. Рейна в два прыжка оказалась возле выхода. Муркнула и остановилась. В боку с непривычки закололо от бега.

За спиной снова что-то загремело. С потолка посыпались мелкие камни. Перепуганными тенями мимо пролетели летучие мыши.

– Леська, шевели булками, – издалека послышался ворчливый голос моего зверя, – что вы бежите еле-еле, как тараканы беременные?

Я еще никогда не была так рада слышать его голос, как в эту минуту.

– Мр-ряу! – Рейна прыгнула перед нами, загораживая собой выход.

Мы едва успели остановиться, чтобы не налететь на рысь. Но даже если бы она этого не сделала, все равно прекратили бы свою бешеную гонку. Сердце грохотало в груди, а может быть, это был звук рушащейся за нашими спинами пещеры, норовившей погрести нас под своими завалами, но я сама как можно крепче вцепилась в руку своего декана, с ужасом глядя в пропасть, открывающуюся у выхода из коридора пещеры. Что-то пушистое скользнуло у меня под ногами. Я растерянно посмотрела на своего фамильяра, который уже успел принять свой привычный вид. Откровенно говоря, в образе белоснежного песца он мне нравился гораздо больше, чем то чудовище, которое я видела у стены. Оказывается Проша даже милый.

И вот эта вот беленькая, умилительная мордочка внезапно выдала такое изощренное ругательство, что я мгновенно забыла все свои мимишные эмоции по отношению к нему и густо покраснела.

– Прикажи своему фамильяру уйти в эфир, – обожгло дыханием указание Кайла у виска, – Рейна, ты знаешь, что надо делать! – это уже кошке.

Рысь сощурила свои янтарные глаза и рассыпалась мелкими золотыми искрами.

– Проша, давай, – кивнула я своему зверю.

Тот спорить не стал, видимо потратил слишком много энергии, встряхнулся и тоже последовал примеру Рейны.

– Элис, – магистр Айвен внезапно развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза, – ты мне доверяешь?

Что ему ответить на это? На всякий случай кивнула. Этого оказалось достаточно. В глазах цвета пряной карамели уже горели оранжевые язычки пламени. Что он задумал? Этот вопрос вымел у меня из головы быстрый, обжигающий поцелуй в губы, в следующий миг мы оба полетели в пропасть.

Мы летели под мой истошный визг в самую бездну. В ушах свистел ветер, а я продолжала смотреть в глаза магистру Айвену, боясь моргнуть и потерять зрительный контакт с ним, будто если не буду видеть огонь в его глазах, непременно разобьюсь. Он спросил меня, доверяю ли я ему. Я доверяла. Особенно сейчас, когда длится это бесконечное падение, а на моей талии сжимаются горячие ладони.

– Все хорошо, – проговорил ведьмак, я прочитала его слова по губам, от шума в ушах я не могла его слышать.

Он прижал меня к себе еще сильнее, слегка улыбнулся и… И за его спиной внезапно распахнулись огненные крылья. От неожиданности я перестала кричать и в ступоре уставилась на его внезапное средство передвижения. Крылья. Сотканные из огня! Ослепительные и невероятно красивые.

Значит наш декан не просто маг, он высший. Естественно, у Рейны не было ни шанса противостоять его зову. А теперь вопрос – зачем высшему должность декана в нашей не самой престижной академии?

Мягкий толчок и вот уже Кайл коснулся ногами земли. А я нет. Так и осталась висеть в его руках, словно вообще ничего не весила.

– Всё хорошо? – участливо спросил мужчина.

Я молчала, заморожены глядя, как тают за его спиной крылья, будто мираж. Миг и все исчезло без следа. Может быть, мне вообще все это привидилось?

– Элис!

В голосе ведьмака просочились хрипловатые нотки. Тёплые пальцы коснулись моего подбородка, играючи дотронулись до губ… я не выдержала и, сжав зубы, выдохнула.

– Поставь меня на землю, – хотела потребовать, но получился только сдавленный писк.

Пришлось откашляться, чтобы увереннее взглянуть на декана и снова сказать:

– Отпусти!

Ноль эмоций!

– Пожалуйста…

На этот раз меня услышали. Осторожно, будто стеклянную вазу, поставили на ноги.

– Спасибо, – почему-то смутилась я под пристальным взглядом высшего.

– Да на здоровье, – ухмыльнулся ведьмак.

И чего это он так на меня смотрит?

– Ничего не хочешь мне рассказать? – вкрадчиво спросил он.

Качнула головой.

– Нет! А ты?

От моей наглости декан немного обалдел, но довольно быстро взял себя в руки. Нехороший огонёк вновь замерцал в его глазах цвета пряной карамели.

– Адептка Вейлис, вы забываетесь! – отчеканил мужчина.

– О, нет! У меня прекрасная память, просто великолепная! – вокруг меня водоворотом закружилась снежинки, пальцы начало колоть от магии, требующей выхода. Сжала руки в кулаки. Сейчас не время на эмоции. – Я отлично помню, благодаря кому лишилась своей напарницы и вынуждена сдавать экзамен ещё раз! Вы хоть понимаете, что своим появлением в нашей академии разрушили мою жизнь? Хотя… кому я это говорю? Вы ведь высший! Какое вам может быть дело до проблем такой как я?

Пока я это говорила, в груди образовывался и набухал горячий ком, грозя разорваться прямо внутри меня. Злые слезы обожгли глаза. Я сжала кулаки ещё сильнее, впиваясь ногтями в ладони, надеясь, что эта боль отвлечет хоть немного и не позволит расплакаться перед этим напыщенным, самодовольным, наглым типом.

– Это, каких таких, как ты? – мрачно поинтересовался Кайл.

Он еще спрашивает! Шмыгнула носом от досады. Да, я сирота без роду и без племени, да, у меня нет никого в этой жизни. После окончания академии я смогу рассчитывать только на себя. Моё будущее зависит от того, как я закончу учебу. Диплом об окончании провинциальной академии позволит мне найти нормальную работу. Чем выше будут оценки, тем больше шансов получить оклад. Возвращаться мне некуда. Но ведь это бесполезно объяснять такому типу, как наш декан. Боевой маг с огненным даром. Высший. Уверена, что он никогда ни в чем не нуждался. С детства привык к тому, что получает все, что захочет по щелчку пальцев. Скорей всего и целоваться он ко мне полез, будучи абсолютно уверенным, что какая-то там адептка будет просто счастлива, что к ней снизошел сам декан.

Мысли вихрем крутилась в голове, воплощаясь в искрящиеся снежинки вокруг меня, грозя перерасти в настоящую метель.

– Хватит! – рявкнул магистр Айвен, одним пассом заставляя снежинки с тихим шипением превратиться в пар.

От такой небрежной демонстрации своего магического превосходства мне стало нехорошо.

– Нам пора поговорить и расставить все точки над рунами! Думаешь, только твоя жизнь изменилась с моим появлением в академии? Да, так получилось, я призвал Рейну, не зная о том, что рысь уже выбрана тобой. В призыв вложил слишком много силы. Не рассчитал. У Рейны не было выбора и теперь эту связь невозможно расторгнуть. Мне, правда, очень жаль. И изменить этот факт я сейчас не в силах. Но что сделала ты?

А что я ему такого сделала, что сейчас он так взбесился? А судя по тому, как в это мгновение полыхает огонь в его глазах, как пляшут языки пламени на кончиках пальцев, а вокруг нас начинают потрескивать мелкие веточки на деревьях, декан просто в ярости.

Нервно сглотнула и переспросила:

– Что?

Он шагнул ко мне вплотную, остановился так близко, что я ощутила тонкий аромат его кожи, почувствовала тепло его тела.

– Ты заставила меня в себя влюбиться! – тихо проговорил высший внезапно охрипшим голосом, от которого волна колючих мурашек пробежалась по всему телу.

В следующее мгновение он впился в мои губы обжигающим, злым поцелуем, вытеснив все мысли из головы. И снова моё сердце уносилось в пропасть, дыхание замерло, а тело пронзали тысячи иголок, так сладко, что почти болезненно разгоняя кровь по венам. Сквозь ткань прожигали прикосновения рук ведьмака. Вокруг нас ревел ураган огня, смешиваясь с настоящей вьюгой.

Что мы творим? Как спастись от пламени, выжигающего сейчас моё сердце вместе с душой? Как не сгинуть в пучине своих эмоций, не потерять себя…

Я плавилась мягким, податливым воском в руках мага, отвечала на поцелуй, будто он был последний в моей жизни.

Когда Айвен, наконец, а может быть, к сожалению, оторвался от моих губ и, тяжело дыша, посмотрел в мои глаза, провел кончиками пальцев по подбородку, лаская, прикоснулся к щеке, я все ещё никак не могла заставить биться ровно свое глупое сердце. В голове все ещё шумело, а перед глазами плавали оранжевые точки. И все же я собрала волю в кулак и прошептала:

– Простите, декан, я не хотела…

Мужская рука, только что порхавшая по моему лицу, неожиданно замерла и сжалась в кулак.

– Не хотела? – глухо переспросил высший.

– Не хотела, – эхом повторила я, сглатывая горький ком в горле.

Стало как-то совсем тошно от пронзительного напряжения, повисшего в воздухе.

– Ты… – обвиняюще начал декан и замолчал, подбирая слова, – ты все испортила! У меня есть невеста, дата свадьбы назначена, но теперь все мои мысли и желания прикованы к тебе! Я не знаю как, не умею с этим бороться.

Слово «невеста» больно хлестнуло раскаленной плетью. Невеста! У него есть невеста!

Оглушенная, я смотрела на своего декана, растерянно хлопая глазами. В ушах стоял нарастающий гул. Он… да как он мог вообще? Я поняла, что не дышу и сделала судорожный вдох. Кайл что-то еще говорил, но я не слышала его слов. От рвущейся наружу магии нестерпимо начало колоть руки. Чтобы хоть как-то облегчить боль, я отпустила снежный поток, надеясь, что корка льда, стремительно обволакивающая мое сердце, тоже уйдет вместе с этим потоком. Вокруг нас взвыла метель.

Пронзительный, шквальный ветер остервенело набрасывался на мужчину, стоящего прямо передо мной, трепал его темные волосы и швырял ему в лицо пригоршни снега. Крупные хлопья кружились вокруг нас, оседая на землю мокрыми каплями, чтобы в следующий миг вновь подняться вверх новыми кружевными кристалами.

– Элис! – высший не отрываясь смотрел мне в глаза, – Прекрати, прошу тебя!

Я не могла. Я просто не могла остановиться. Взять себя в руки. И ведь понимала, что не имею права злиться на него, но все равно злилась. Я не знала, что так получится, что мы оба будем подвержены этому приворотному зелью, не представляла, что мы не сможем сопротивляться чарам, прекрасно понимаю, что все наше притяжение ненастоящее. Как только действие зелья будет снято, мы освободимся от этой зависимости.

«Ты заставила в себя влюбиться», – от этих слов до сих пор замирает сердце. Память с упорством маньяка подбрасывает эти воспоминания вновь и вновь, заставляя сбиваться дыхание и закипать кровь в венах. Тот поцелуй, что последовал сразу за этим отчаянным признанием, до сих пор горел на моих губах. Но невеста… Конечно, у него есть невеста! Удивительно, что не жена…

Я подняла на него взгляд и облизнула губы. Свист ветра усилился, от падающего снега уже даже я почти ничего не видела, а может быть, это слезы так застилали глаза, неважно. Главное сейчас избавиться от этой мучительной боли.

– Элессандра! – в голосе декана послышались угрожающие нотки, его глаза потемнели.

А потом внезапно мои снежинки озарились золотым сиянием и испарились. Даже ветер затих. Он что, нейтрализовал мою магию? Это он зря! Все же я ведьма. Почти не думая, достала мешочек и прошептала коротенькое, но весьма эффективное заклинание.

– Санцырс!

Бабах!

Чем отличается ведьма от ведьмака? Правильно! Ведьмаки в основном надеются на грубую физическую силу, увеличенную магией и оружием, а вот ведьмочки взывают к природным потокам, часто используют хитрость и зелья.

Черный, густой дым скрыл фигуру ведьмака, полностью ослепив его не некоторое время, что дало мне время отойти на безопасное расстояние. Мало ли, на что способен разгневанный маг, еще швырнет в меня огненный шар. На всякий случай, запустила в него «охранкой», которая тут же обвила Кайла вместе с тьмой в плотный кокон. Теперь он не сможет выйти, пока действие заклинания не закончится. Это действие недолгое, но мне достаточно будет времени, чтобы убраться отсюда.

Магистр Айвен попытался двинуться, но полностью лишенный возможности видеть и хоть как-то ориентироваться в пространстве, остановился, прислушиваясь, а может быть, пытаясь снять с себя насланную тьму.

– Элис, что ты делаешь? – зло прорычал высший.

Кокон из мрака качнулся вместе с ним.

– Не смей ко мне прикасаться! – крикнула я, поскольку расстояние между нами было уже приличное. – Никогда! Слышишь меня? Ни под каким предлогом! Ты наглый, самоуверенный, совершенно невыносимый… кобель! Вот!

Чернота, плотным кольцом окутывающая мага, опешила вместе с ним. Они замерли, а затем из мрака вырвался столб искр. Надо уносить ноги. Видимо на высших заклинания как-то по-другому действуют.