Глава 28

Лиловое щупальце вытолкнуло Алирру на поверхность. Змеянка шумно отфыркивалась.

— Спокойно, девочки. Арахноэлле не умеют плавать. Сюда он не полезет, — прошептала я. И не пролезет тоже. Люк не мог вместить арахноэлле целиком, мы видели только часть его массивного тела.

— Но и мы тут сдохнем! — змеянка ударила рукой по воде в бессильной ярости. — Он позовет сюда пиратов, и они нас выловят, как глупую рыбешку!

— Ксу, на тебя вся надежда, — я обернулась к медузе. — Утащишь нас?

— Да как? Я же не могу вас обхватить щупальцами, вы получите порцию яда!

— Лучше лечиться от яда, чем быть разорванной пауком! Я готова! — Алирра с горящими глазами поплыла к Ксу.

— Минутку, — я подплыла к лестнице и встала на ступеньку. Где же они? Ага!

— Я жду тебя! — Мун-Карро щелкнул жвалами.

— Обещай, что не убьешь мои подруг! — Крикнула я.

— Обещаю, они мне не нужны, — отозвался арахноэлле. — Поднимайся!

Я подозвала Алирру. Она тоже встала на перекладину металлической лесенки и вопросительно посмотрела на меня.

— Это медицинский тейп. Клейкая и очень крепкая лента, — на ухо объяснила змеянке. На поясе у меня до сих пор болталась поясная сумка с лекарскими мелочами. — Мы обматываем руки, запястье к запястью, и вешаемся Ксу на шею. Тогда реснички нас не коснутся. Она вытащит нас. Начинай быстро и глубоко дышать. Надо насытить легкие кислородом и избавиться от углекислого газа. Гипервентиляция легких вызовет головокружение, и даже обморок, но деваться нам некуда.

— Мне надоело ждать, мой цветочек! — громко объявил Мун-Карро и прицелился из парализатора. Что задумали эти девчонки? Но ему не нравилось, как они шепчутся.

— Ай! — я успела только соединить две наших руки липкой лентой, когда ощутила укол в плечо. Катушка тейпа ушла под воду, печально булькнув.

— Ксу! — закричала Алирра, хватая меня за вторую руку. — Вдохни, Инни!

Машинально вдохнула, потом успела ощутить под щекой гладкую холодную кожу Ксу. Перед глазами замелькали круги и пятна, закружились в хороводе голубые ушастые медузки. Ушастые — из-за ротовых лопастей, напоминающих уши джогара, ими медуза подгоняет ко рту и захватывает планктон… Розовые и фиолетовые — мальчики, девочки желтые, и они кружатся, кружатся, увлекая меня в стремительное движение. Это так весело! Я смеюсь и кружусь вместе с ними. Нет, я еду в гравикаре по многоэтажной развязке с крутыми поворотами. Потом мне на лицо начали падать цветы. Огромные красные маки, оранжевые головки тагетиса, величиной с капусту, розовые в крапинку, длинные лепестки лилий, обдавая меня крепким ароматом.

— Инни! Инни! — трясла меня воспитательница нашей старшей группы, строгая нэра Крида. Мне так хотелось спать… Разве эта грымза позволит поваляться хоть пять минуток? Вместо ее лица вдруг мелькнуло лицо Лины, Дэлии… мы работали вместе в приюте…

— Инни! — меня снова встряхнули.

— Да не тряси ее так. Вдруг мозги расплескаешь, — попросил рассудительный голос. — Они же у человечков жидкие?

— Только после крукарука, — выговорила я и открыла глаза. Ащ-щ!

Ковш холодной воды в лицо заставил меня открыть рот и выдать кое-какие познания ненормативной лексики. Незнакомые приличным девушкам.

— Алирра, это было лишнее, — укоризненно сказала Ксу.

— Пусть повторит! Я не все запомнила! — восторженно выдохнула змеянка, взмахнув ковшом. — Надо еще плеснуть!

— Не надо! — охнула, пытаясь подняться. Почему так плечо болит? Рука вся занемела. На запястье кровь и синяки. Из носа льется вода… Стоило наклониться, как меня вывернуло. Легкие горели огнем. Я что, воды нахлебалась?

— Паучара в тебя выстрелил, — показала мне вынутую стрелку Алирра. — Ты немножко утонула. Но Ксу сильная и быстрая, она нас вытащила, а воду мы из тебя вдвоем выдавливали.

— … ! И…! Через…! — выразила я свои чувства.

— Теперь запомнила? — с ехидством спросила Ксу

— Да-а-а! — закатила глаза Алирра.

Я подышала, собирая мозги и конечности в кучку. Руки шевелятся, ноги тоже, ничего не сломано. Я жива. Счастье!

Девчонки тут же начали меня вводить в курс дела. Когда Мун-Карро в меня выстрелил, Алирра вцепилась в меня мертвой хваткой, а Ксу нырнула. Синяки и ранки — это от когтей Алирры.

— Спасибо, девочки, — с чувством сказала я. Так, сумка на поясе, урцилин и реногель не высыпались, стреломет в кармане, все отлично. Завтра и следа от ссадин не останется.

Как сказала Алирра, сидели мы на складе удобрений. Отсюда их насыпали в воду и поливали цветочки. Мешки, коробки, бочки. Съестного нет. Зато воды сколько влезет, целый бассейн.

— Среди пиратов рыболюдов нет, никто сюда не пролезет. Я сама в ниточку ужалась, чтоб протиснуться, — сказала Ксу.

Я ласково погладила ее щупальце. Были двухметровые, стали пятиметровые… Что стресс с женщинами делает!

— Паучара видел, как мы нырнули. Что ему до пиратов, загонит хоть десяток в воду!

— И тем не менее… пока найдет хотя бы просто плавающих, потом будет торговаться за цену… Тут акваланг нужен!

— Не проще ли послать бот?

— Боты металлокерамические, они не плавают.

— Камеры! — взвилась я.

— Лежи. Алирра по совку удобрений на каждую высыпала, тут их всего-то две было. Это же склад удобрений! Что тут может быть интересного?

Я лежала на похрустывающих мешках с удобрениями, под головой — мешок с гранулами. Лежать было вполне удобно. Допустим, Мун-Карро в нашу смерть не поверит. Проверит обязательно! Какое-то время у него это займет. Скорее всего, для проверки они выльют на поля гекалитры воды, а новую пока заливать не станут. Чтоб дно отстойника обследовать. Когда убедятся, что наши трупики не разлагаются на дне… что будут делать?

— Шантаж, — выдохнула я. — Они поймают кого-то из девочек и будут угрожать убить, если я не выйду к ним сама!

— А как ты об этом узнаешь? Тут экранов нет. Хоть заугрожайся!

— Объявят по громкой связи. Тут же тоже работали люди, мало ли что: пожар, потоп, землетрясение, метеорит… система оповещения должна быть! А-а-а! Раненая рагунка в медикапе! Я же ее там оставила! — застонала я.

— Значит, им даже ловить никого не придется. Взломали дверь, нашли и побежали ставить условия, — подвела итог Ксу.

— Дурой будешь, если пойдешь! — заявила Алирра.

— Она целитель, она не сможет! Ей та калека роднее любимой сестры сейчас! — возразила Ксу.

— Дура здесь, — вдруг сообщил прохладный голос. — Чем могу помочь?

— Нам бы экран бы, экран бы нам бы, — пробубнила я.

— Это заклинание? О! — Оживилась Алирра.

— Нам бы экран бы, экран бы нам бы! — проорали хором эти прохиндейки.

— Ближайший экран находится в весовой, — сообщила Дура.

Я намазала реногелем, заклеила пластырями запястье и встала. Ну… бывало и хуже. Мокрый комбинезон гадко лип к телу, но надеяться на чистую сухую одежду было глупо. Не отель.

Весовая, соседнее помещение, представляла собой каменный сарай с платформой весов. Радом стояли боты-погрузчики. Железные ворота были распахнуты и в них вливался волнами запах цветов, солнце катилось к закату, а впереди уходили в горизонт ряды белых, лиловых, сиреневых фиалок. Я даже про экран забыла!

— Девочки! Там же открыто! Бежим! — Вернулась бегом на склад.

— Куда бежим? — Зло спросила Алирра. — Под розовым кустом прятаться?

Я прикусила губу. Действительно. И Ксу на солнце плохо будет. Сейчас она вольготно расположилась в прямоугольном бассейне и посверкивала оттуда глазами. Если не присматриваться, и не заметишь.

Это я просто ошалела от воздуха и простора после подземелий. Зато комбез можно посушить! Я содрала мокрую тряпку и развесила ее на поручнях погрузчика. Обнаженную кожу лизнул ветер, я поежилась.

— Что это за бугорки такие на коже? — Спросила Алирра с интересом.

— Мурашки. От холода.

— Ой, а у меня тоже мурашки… зудят, — она вдруг затрясла головой.

— И у меня, будто щекотка в мозгах, — подала голос Ксу.

Я замерла, пораженная внезапной догадкой. Кто-то пытается подать сигнал на чип! Просто мы оказались слишком далеко, поэтому вместо четкого приказа выходит вибрация.

— У Рухха был дублирующий пульт! — подбежала к змеянке. — Покажи, где зудит!

За левым ухом обнаружилась под кожей небольшая горошинка.

— Это нужно удалить, — сказала, ощупав горошину.

— Так ты вроде ничем не занята? — съехидничала змеянка.

Я усадила ее на мешки, попросила потерпеть и сделала небольшой надрез. Чип оказался похожим на округлое зерно с металлическим блеском, размером с половинку ногтя на мизинце.

— Странная какая штуковина, вроде как теплая, там случайно нет термического заряда? Чтоб тебя без пальцев оставить? — Спросила Алирра, с любопытством рассмотрев чип.

— Добрая ты, — усмехнулась я. Однако чип взяла с осторожностью. Пинцетом. — Что это, вроде в нем трещинка появилась?

Я подошла к выходу из весовой, чтоб лучше рассмотреть чип. Трещинка расширялась, в ней что-то мелькнуло. В следующую секунда из трещины вдруг вылезли тонкие ножки, и на моем пинцете уже сидел паучок с металлическим брюшком. Он деловито и очень шустро побежал по браншам, я взвизгнула и стряхнула его. Меня передернуло от гадливости. У меня арахнофобия уже развилась за эти сутки! И вообще, он мне не понравился.

Оказавшись на бетонном полу, паук поджал ножки, завертелся вокруг оси, а затем целенаправленно побежал ко мне. Чем бы его прихлопнуть?

— Это было у меня в голове? — Шокированно спросила Алирра, наблюдая за моими прыжками. Паук полз за мной, как привязанный! — Он самонаводящийся!

Крак! Тяжелый ботинок опустился на паука. В воротах весовой стоял Ланцо. Такой же долговязый, немного нескладный и улыбчивый.

— Инни, какая ты красивая! — Восхищенно сказал он.

Красивая? Это он про белые драные чулки и голубое боди? Перчатки и ботинки остались в медотсеке. Но у мужчин странный вкус, как известно.

Раздался хлопок, из-под ботинка Ланцо пошел дым. Парень с недоумением задрал ногу. На полу лежала кучка мелких деталек.

— Вытащите из меня эту дрянь! — истерично крикнула Ксу, шлепнув по воде щупальцем.

С ней было еще проще, зерно чипа было прекрасно видно через полупрозрачную плоть, я даже разрез не делала, достала его заостренной ложечкой-кюреткой и выбросила в утилизатор.

— А что вы тут делаете? — спросил Ланцо, не сводя круглых глаз с Ксу.

— А ты что? Шпион пиратов? — прищурилась Алирра.

— Я⁈ Нет, я тут… — парень смутился. — Я тут книжки прячу. Отец так ругался, грозился сжечь.

Ланцо подошел к открытому ящику с гранулированными удобрениями и залез туда по локти.

— Вот! — на свет появилась азбука.

Алирра заметно расслабилась, а я присела на корточки, рассматривая останки паука. Кто бы сомневался, чья это разработка, рабский чип! Арахноэлле — великие экспериментаторы, это верно, говорят, что и сами они — результат эксперимента по скрещиванию арахнидов с туземцами какой-то отсталой планетки. Беспринципные и совершенно безжалостные, лишенные сомнений и колебаний, а также мук совести. Совсем, как Одд Крейтон.

Хм, а не по заказу ли арахноэлле этот садист морозил разумных? Или у него паук в башке сидит? Арахноэлле и сами прекрасно впадают в анабиоз, могут обходиться годами без еды, вода им не нужна… а при глубокой заморозке они вообще могут заполонить всю галактику, долетев до самых отделенных ее уголков. Люди им нужны только как обслуга и корм. Забота о свежем питании? Известно же, завези живыми пару десятков людей, дальше они сами расплодятся.

— Ланцо, а мы что, на ферме? — вдруг дошло до меня.

Парень изумленно моргнул. Так я же могу, наконец, нормально одеться, не в наряд эротической куклы! Я возликовала. Мой комбез, мои инструменты, мой планшет!

Не обращая внимания на изумленные взгляды работников, дошла до своего домика. Ланцо поплелся за мной, жалуясь по дороге, что Инцу сутки не показывается на кухне и всем приходится обходиться рационами.

Торопливо переоделась, надела удобные ботинки, вот теперь можно и побегать! На предплечье надела лекарский нож, лямки саквояжа перестегнула, как у рюкзака. Совсем другое дело!

Миллион пропущенных вызовов на планшете. Сунула его в карман на бедре. Теперь в кухню за рационами, и мы с девчонками продержимся еще день!

— Ланцо! Нэра Донга приказала отвезти тебя в поместье Ринно! — проскрипел рептилоид-водитель гравикара. — В гости! Будет торт и угощение! Инцу готовила!

— Ой, да, я сейчас! — Расцвел парень. — Инни, у меня же день рождения! Праздник!

— Погоди, ты что, поедешь немытым, нерасчесанным, в этом тряпье? — Ухватила его за руку. — Зайдем в медблок, помоешься, выдам тебе новый комбинезон.

— Недолго! — рептилоид проводил нас взглядом. — Нэра Донга приказала не задерживаться!

— Буквально десять минут! — я взбежала по ступеням медблока.

В медблоке все было по-старому. Будто не уходила.

— Урдон, заблокируй дверь и отключи камеры! Ланцо, да не сюда, — оттащила его от душевой и показала ему на люк. — Вниз давай.

— Зачем?

— Игра такая. Прятки называется. Тебе понравится. Очень праздничная игра.