Глава 33

— Адмирал Янг-Одаль, я требую ответа! — голограмма подергивалась. То ли командующего так перекашивало от злости, то ли шли помехи в эфире. — Что я должен докладывать президенту Конфедерации и Совету?

— Я отправил новый крейсер «Нэина» в систему Пелайна, контр-адмирал Блюм, — с достоинством доложил адмирал. — Испытательный полет. По разведданным, там имелось скопление пиратских судов.

— Скопление? Там? — язвительно переспросил контр-адмирал. — У Пелайны всего одна планета, и она принадлежит моему другу, уважаемому бизнесмену, богатейшему человеку! Вы с ума сошли, лезть в частные владения?

— ИИ подавал сигналы бедствия. Мы предположили, что на планету напали пираты. Думаю, там им есть, чем поживиться, — скучным голосом объяснил адмирал.

— Достаточно было послать пару катеров разведки!

— Против флотилии пиратов это нецелесообразно.

— Что вы несете? Какая флотилия⁈ Если у вас не будет доказательств…

— Они уже есть, нэр контр-адмирал! Вам что-то говорит имя Великолепный Ун?

— Не делайте из меня дурака! Вся галактика его знает!

— Он убит на Эоно-Ринно. Труп идентифицировали со стопроцентной достоверностью. Это не двойник и не мошенник, захотевший походить с его внешностью.

— Но… это же совсем другое дело! Это… успех, адмирал. Я доволен. Тому, кто его продырявил, лично вручу орден и пожму руку!

— Так точно! Как раз готовлю представление к награде. — Адмирал соврал. Он еще ни одного подробного отчета не получил и сильно нервничал.

— Так держать!

Голограмма погасла.

— Куда отправили крейсер, зачем отправили, почему его не предупредили! — тонким противным голосом адмирал передразнил начальство и набрал номер на коммуникаторе. — Тетя, все в порядке, ее нашли и сейчас эвакуируют с планеты. Какие-то задержки, но все будет…

— Галовизор включи, — сухо посоветовала леди Одаль, прежде чем прервать связь.

На экране бодрый ведущий, показывая великолепную работу дантиста, сообщил, что галоканал получил странное видео с Эоно-Ринно. Планета-курорт, планета-сад, вотчина цветоводов. Косметическая фабрика, работающая исключительно на натуральном сырье.

— Девушка, как две капли воды похожая на Ниневию Одаль, нашу национальную героиню, говорит о замороженных гуманоидах. Всем нам известно, что полгода назад прошел процесс над кланом Донга, принимавшем непосредственное участие в антигуманных экспериментах Одда Крейтона. Неужели мы снова нашли следы работы Черного Целителя? На Эоно-Ринно отправлены репортеры, чтоб разобраться в этой ситуации и предоставить нашим зрителям самую полную информацию. Есть вероятность, что это мистификация, — диктор еще раз ослепительно улыбнулся.

— Сам ты мистификация, — буркнул адмирал. Что они, в самом деле, так долго возятся? Сообщили, что нашли девчонку, еще полсуток назад. Тетка ему голову оторвет за задержку.

* * *

«Стрела» пограничников вынырнула из подпространства прямо перед носом катера Ингвара Ринно. Тот выругался и попытался изменить курс, но все же слегка ободрал обшивку.

— Нас царапать⁈ — взревел капитан. — Стыковка! Шлюз! Арестую мерзавца на десять суток! Он мне языком корабль вылижет! Водить бы научился, криворукий ушлепок!

— Кэп, там по ходу, стычка! Ну его! Пираты! — воскликнул Симус. — Целое кубло! Я в стрелковое гнездо!

— Не-е-е-ет! Сначала этого олуха в камеру посажу! — уперся капитан.

Мешкать не стали, захватили катер лучом, притащили в трюм, быстренько вытряхнули единственного пассажира.

— Да как вы смеете⁈ Я владелец Эоно-Ринно!

— Так мы его не отнимаем, — оскалился капитан. — Владейте! Куда летим, к кому и по какому делу?

— Это совершенно не касается пограничной слубы! Я на вас жалобу подам!

Возмущение и угрозы Ингвару не помогли. Его поместили в камеру, где он чуть ли не по потолку бегал, волнуясь, что Мун-Карро покинет спираль, не дождавшись его и не проведя столь нужной ему операции. У него и одышка, и сердце колет, и в висках будто молот бухает.

Увы, Мун-Карро не смог бы ничего сделать. Его труп в стазисе, тщательно собранный до последнего шипика, был подготовлен к отправке на Селестру. Я представляла, как обрадуется профессор Раусс, получив труп арахноэлле. Да что там профессор, ректор прибежит посмотреть такую редкость! Может быть, мне под этим соусом практику зачтут? Не каждая первокурсница привозит ТАКОЕ с практики!

А вот Рухх выжил. Шкура центавров крепче, чем у людей, его ненадолго оглушило, но кажется, червь сам отравился, укусив захмелевшего пирата. Так что пирата вытащили, сполоснули, и тут же арестовали.

* * *

— Мать моя песчаная драконица! — Аринель схватился за раскалывающийся от боли лоб. Где он? Почему ему так плохо? Блестящие шкафчики, моющеея покрытие, белый потолок. Очень знакомое попискивание работающего медикапа окончательно привело его в себя. Он в больнице!

— Лежать! — рявкнул повелительный голос.

Очень знакомая девушка ловко сменила пузырь на капельнице, из которой в вену Аринеля побежало что-то прозрачное.

— А? — только и мог спросить Аринель.

— Бэ! — огрызнулась Инни. — Нечего было девушек пугать! Две дозы из стреломета со снотворным, на компонент которых у вас аллергия! Хорошо, что от склада нести было недалеко! Еще бы минут двадцать и развился бы отек гортани.

— А медикап?

— Медикап не резиновый, он занят, и вам он точно не помог бы, — фыркнула Инни. — Что за слепая вера в медицинское оборудование! В следующий раз попадайте под пульсар плазменника или лучемет. Отрастить ногу намного проще, чем нормализовывать взбесившуюся иммунную систему. Вы же драконид, у вас все не как у людей!

— Простите, что так затруднил вас. Но вообще-то жены, как правило, спасают мужей.

— Да ладно? — нисколько не смягчилась Инни. — А как же: «У женщины мозгов, как у золотой рыбки, ее надо защищать, охранять, направлять и руководить»?

— Для ее же блага!

— А что является благом, тоже определяете вы? — Инни очень грустно улыбнулась краешком губ. Будто за ниточку дернули. — Знаете, в чем-то я понимаю Ниневию. Не одобряю, но могу понять. Вы бы ей всю жизнь изломали.

— Я⁈

— Ну, не я же. Хотя она думает иначе, — последние слова она произнесла совсем тихо, но тонкий слух драконида их уловил. Девушка отвернулась к инфоконсоли, всей спиной выражая нежелание общаться.

— Как только я поправлюсь, мы снова поженимся. Все будет хорошо, — уверенно сказал Аринель, лаская взглядом стройную фигурку. И почему медкомбинезоны такие мешковатые? Или она специально носит на три размера больше, чтоб никого не дразнить?

Инни фыркнула, но никак не стала комментировать заявление. Пациентов нельзя бить по голове веником! И планшетом нельзя. А жаль.

Когда Инни вышла из медблока, ее ждала старая компания — Кид, Тоби, Роб, Алан и Логе. Без цветов, но с широкими улыбками.

— Идем ужинать? Как там Алирра? Я ее весь день не видела.

— Возится с детским садом и отлично справляется. А Ксу резвится в бассейне с мелким циххлидом. Устала?

— Ужасно! Я и не думала, что у Рино столько прислуги! Сорок восемь извлечений чипов за три часа! Ведь это еще не все?

— Да, многие разбежались, когда наш катер сбил их летающую лоханку.

— Инни, мы тут подумали… выходи за нас замуж! — первым воскликнул Логе. — Мы тебя очень любим!

— А я вас обожаю, но мужским гаремом пока не планирую обзаводиться!

— Ты подумай! Это же какое удобное устройство семьи! Распределение обязанностей между мужьями! Одному-то тяжело и обеспечивать, и снабжать, и защищать, и развлекать!

— Аринель тоже предлагает жениться, — Инни передернулась.

— Мало мы ему начистили рожу, — сделал вывод Тоби, а все согласно закивали. Мне не слишком понравился огонек предвкушения в их глазах, но я не стала ничего говорить. И восторженного подвывания не слышала!

Впереди замерцали оранжевые искорки, складываясь в овал.

— Правительственный порт! — ахнул Кид.

Из телепорта вышел высокий худощавый мужчина с небольшой свитой, с крайне недружелюбными лицами и вооруженной до зубов.

— ББК, агент Мур, — лаконично представился он, нашаривая глазами задвинутую за спины мужчин Инни. — Неуловимая Нэина Шин? Рад встрече.

— На рада, но ведь от вас никуда не денешься, — пожала плечами девушка. И вдруг застенчиво улыбнулась. — Знаете, я ужасно голодна. Давайте поговорим за ужином?

— Боюсь, после того, что вы тут устроили, мне кусок в горло не пойдет.

— Ничего мы не устраивали, — набычился Робин. — Мы спасали друга!

— Так-так. Не представляйтесь. Знакомые все лица! Робин Гарай, Кид Кинч-Келли, Логе Эйс… Алан Бойз. — Агент безошибочно назвал каждого по имени. — А где же Брандо?

— Ой, и Сим здесь? — захлопала в ладоши Инни.

— Там, — показал пальцем вверх Кид. — Добивает остатки пиратов с пограничниками. Как сообщил Урдон, к ним присоединились рейнджеры рагунцев, и оказавшиеся поблизости кадеты ардорианского летного училища.

— О, скоро вам всем предстоит отбиваться от армии репортеров, дознавателей, хранителей Совета и многих других, — пообещал Мур. — Кроме этого, сюда мчатся родители похищенных детей. Стало ясно, почему многие фракции Совета голосовали против силовых акций.

— А я все равно хочу есть, — Инни выразительно потерла урчащий живот. — Знаете, Сонн, повар Ринно, готовит просто изумительно! Я таких брамбулетов на петеяровом масле[1] никогда не ела!

Столовая на ферме была та же. Атмосфера разительно изменилась. Сонн обожал кормить людей и нелюдей. Протонную торпеду, разрушившую кухонный блок в имении Ринно, он счел личным оскорблением. А поскольку бездельничать не привык, многорукий арктурианец перебрался на ферму, где был встречен бурными овациями оголодавших рептилоидов. Служанки, получившие заверения, что их всех отправят по домам за счет семьи Одаль, порхали пташками между столами, подкладывая добавку. Даже хмурые оперативники, вставшие у входа с лучевиками, никому настроения не испортили.

— М-м! Действительно, изумительно! — с удивлением сказал детектив Мур, проглотив первую ложку запеканки из кабачков, творога и орехов.

— Буду звать его в «Смарагд», там совершенно нечего есть, несмотря на десять этажей пафосных ресторанов, — кивнула я. — Ма… леди Одаль здорова?

— Два часа назад была совершенно здорова, хоть и немного расстроена.

— Что же огорчило высокую леди?

— Ваше отсутствие. Она вас ждала еще вчера.

Я пожала плечами. Раньше не получилось. А что агент делал два часа назад в «Смарагде», он все равно не скажет.

— Не сверлите меня глазам, спрашивайте. Мне нечего скрывать. — Посуда показала дно, затягивать пытки не хотелось.

— Ну что же… Тогда пройдем в более уединенное место. А лучше сначала покажите мне, что обнаружили.

— Проводим и покажем, — встал Кид. — Инни пережила слишком много, чтоб заставлять ее еще раз через это все проходить! Девушка! Еще кофе, пожалуйста!

Я благодарно на него посмотрела. А на детектива старалась не смотреть.

Он был… неправильный, вот! С парнями я могла шутить, смеяться, подкалывать их и отвечать на подколки, и в животе у меня не екало и ноги не заплетались. И не сказать, что красавец, даже наоборот. Угловатое асимметричное лицо с крупным носом и узкими губами так и просилось на курс кометической хирургии на Каппа-Сатране. И глаза светлые, как лед. Логе красивее его в сто раз! Его даже в модельное агентство пригласили, несмотря на то, что бывший каторжник. Он уже в трех рекламах снялся.

А я, как дура, не могу двух слов связать при этом агенте. Мямлю чушь, как провинившаяся девчонка. «Мне нечего скрывать»! Да мне столько надо скрыть, что голова кругом. Он же вернется и начнет меня допрашивать, а я буду просто смотреть, как у него губы шевелятся и ничегошеньки не услышу от звона в ушах.

— Вот ты где, гадина! — прошипел кто-то сзади.

Обернуться я не успела.

Острый филейный нож, прихваченный Ольмо на кухне, легко вошел в мою спину.

Треск лучевиков я увидела сквозь туман, как и покатившуюся по столу голову Ольмо. Взвизгнула подавальщица, с грохотом уронив гору стальных мисок.

Холодно. Очень холодно. Зато теперь меня никто не будет допрашивать, с мертвых взятки гладки. Хоть не буду дурой выглядеть. Я с облегчением закрыла глаза

[1] Брамбулет в петеяровом масле — блюдо из повести Кира Булычёва «Гостья из будущего». Его рецепт был открыт Алисой Селезнёвой своей подруге Юле Грибковой в 1984 году, куда она попала из будущего.