Глава 62

Маргарита Хорошей новостью после вечеринки Роуз Буфе было то, что я много писала. На самом деле, у меня начал получаться настоящий роман. И пока Марк работал днём, я бродила по Центральному парку или искала кафе, где могла бы написать ещё больше. Виола прислала мне сообщение сегодня утром, не хочу ли я встретиться с ней за кофе, и я тут же закинула сумку на плечо и направилась к ней. Кондитерская была всем, чего мне не хватало. В первое лето после окончания университета я часами сидела в маленьких кафе Парижа, пытаясь рисовать, живя в городской квартире родителей Лизы. Виола выбрала идеальное место для наших посиделок за кофе с рядами французских пирожных. Я заказала кофе с молоком и шоколадный батончик, заметив Виолу за угловым столиком у окна. Увидев меня, она встала и расцеловала меня в обе щеки. – Марго! Присаживайся. Не обращай внимания на беспорядок. Я готовлюсь к открытию в следующие выходные. – Спасибо. – Я села на стул напротив и включила свой компьютер. – Так много всего нужно сделать в последнюю минуту. У меня есть целая команда, которая работает на месте и следит за тем, чтобы всё было сделано должным образом. Но открытие занимает гораздо больше времени, чем я думала. – Она рассмеялась своим лёгким, звонким смехом. Хотя она казалась измотанной, но при этом выглядела расслабленной. На ней был дизайнерский спортивный костюм с чёрными леггинсами и розовой курткой с капюшоном, которая, вероятно, стоила как моя арендная плата за квартиру. Ее огромные солнцезащитные очки от «Картье» на голове смотрелись как огромный бант. – Ты все сможешь, – заверила я ее. – Без сомнения, – усмехнулась Виола. – Точно так же, как ты со своей книгой. Следующие два часа я провела, сгорбившись над компьютером, печатая и стирая напечатанное с одинаковой скоростью. Наконец у меня получилось сносное вступление. Теперь мне нужно было поработать над кратким описанием, чтобы моя Вивиан смогла продать этот роман. Но я не хотела прерываться, мне хотелось продолжать писать, а не делать синопсис. – О боже, – простонала Виола, положив трубку после пятого звонка с тех пор, как я присоединилась к ней несколько часов назад. – Я совершенно измотана. Клянусь, мне нужно глотнуть свежего воздуха. Мне просто необходимо пройтись по магазинам, устроить шопинг-терапию, например, в «Бергдорфе». Я поймала себя на том, что задумчиво кивнула ей. Хотя я не собиралась ничего покупать, мне показалось, что пройтись по магазинам будет весело. К тому же мне нужен был перерыв. – Отлично. – Виола запихнула все свои бумаги и ноутбук в сумку от «Гермес» и поспешила за угол, к огромному дизайнерскому универмагу. Половина продавщиц, как мне показалось, знала Виолу в лицо. Через несколько минут к нам подошла личная помощница Сандра, а ещё через секунду – Эн. Я примеряла всё, что мне давали Виола и Сандра. Это было похоже на переодевание, наряды, которые я никогда не могла себе позволить. Виола без остановки перечисляла всё, что ей нужно было сделать до открытия, и кого она пригласила, и кто не ответил на её приглашение, и о своих друзьях, которые были готовы даже прилететь на её открытие. Из её слов я поняла, что открытие планируется как более чем масштабное мероприятие. – Но самое интересное – это показ мод, – заявила Виола. – Показ мод? – Спросила я. – Это часть моего грандиозного плана. Я хочу, чтобы Элизабет Кенсингтон продемонстрировала свои дизайнерские наряды на открытии. Это будет так шикарно. – Виола провела пальцем по серебристому платью с блёстками. – Только представь себе дюжину моделей в оригинальных дизайнерских нарядах, идущих по подиуму в моём клубе. Я умираю от этого. – Я никогда даже не слышала о чем-то подобном. – Вот именно! Но ее слова не давали мне покоя. Легкий трепет не покидал меня. Я согласилась пойти на ее вечеринку. Я согласилась задолго до того, как мы узнали, когда именно она состоится. Поэтому в тот момент я не могла отказаться. И все же… впервые я увидела платье Элизабет Кенсингтон на Кате. Тогда я знала, что она не профессиональная модель, а светская львица, и быть замеченной в дизайнерской одежде было своего рода привилегией для дизайнера. Но дизайнерские вещи Элизабет были своего рода подписью Кати. – Можно тебя кое о чем спросить? – Осторожно сказала я. Мне нравилась Виола. Теперь, когда я жила в городе, мы быстро подружились. Но я не до конца понимала ее отношения с Катей. И, скорее всего, Виола даже знала ее как Кэтрин. – Конечно. – А Кэтрин Максвел случайно не будет на твоём открытии? Я знаю, что она довольно часто носит дизайнерские вещи Элизабет. – Разве ты не в курсе сплетен? – спросила Виола, широко раскрыв глаза. Виола всегда знала все обо всех. – Нет. – Элизабет Кенсингтон сбежала с Карлайлом Перси в прошлом месяце. А это значит, что Кэтрин теперь будет будущей невесткой владелицы «Кенсингтон Кутюр». Об этом пока не сообщается. Думаю, сама Элизабет и Кэтрин все будут отрицать, но… – сказала Виола, махнув рукой. Вау. Две империи объединились. Кенсингтон и Перси под одной крышей. И если Кэтрин когда-нибудь наконец выйдет замуж за Джона Перси, тогда… имя Максвел тоже будет в этом списке. Огромное количество доходов сосредоточится в одном месте. Хотя я не знала точно, какое отношение их побег имел к появлению Кэтрин на вечеринке. Должно быть, это отразилось на моем лице. – Кэтрин носила одежду Кенсингтон до того, как та сбежала, но я думаю, что сейчас она немного в простое. Я тупо уставилась на нее. Не совсем складывая кусочки воедино. – Ну, она не стала посвящать Кэтрин в свои планы, пока та не обручилась с Джоном Перси. Вау. Так вот оно что. Значит, Элизабет и Кэтрин, должно быть, договорились. Они обе выходили замуж за братьев Перси. Возможно, у Элизабет уже был роман с Карлайлом до того, как он развёлся со своей последней женой. Итак, будущим женщинам семьи Перси нужно было держаться вместе. – В любом случае, это всего лишь домыслы. Никто не выйдет и не скажет этого открыто, – добавила Виола и рассмеялась. – Кроме меня и тебя. Но Элизабет всегда делает модели для Кэтрин, так что я уверена, что она будет на вечеринке. Я нахмурилась. – Отлично. Виола заметила выражение моего лица и вздохнула. – Эй, не беспокойся о ней. Ты будешь со мной. Я знаю, что у тебя не совсем хорошие отношения с Кэтрин, но если ты появишься со мной под руку с Марком, ты будешь неприкосновенна. Я не думала, что всё будет так радужно, но мне нравилось это ощущение неприкосновенности. – А Лео? Виола нахмурилась. – Его пригласили. В каждом списке гостей есть определённые имена, которые нельзя пропускать. – Удивительно, как сильно Верхний Ист-Сайд похож на маленький городок. – Девочка, не говори так никому, чтобы никто из Верхнего Ист-Сайда не услышал. Виола хихикнула и махнула рукой в сторону Сандры. Она вручила мне три разных наряда, включая потрясающее платье, которое мне очень понравилось, и я бы хотела его купить, но не могла заставить себя даже взглянуть на ценник. – Мы возьмем все это, Сандра. Запишите на мой счет. – Конечно, – ответила Сандра, забирая всю одежду. – О, Виола, я не могу это принять… – Не говори глупостей. Вот для чего нужны друзья. И вообще, ты обязана надеть это платье на мою презентацию. Сандра вернулась через минуту, перекинувшись парой слов с Виолой наедине. Виола преувеличенно громко вздохнула, как будто ее вывели из себя. Затем она открыла свою огромную сумочку и протянула Сандре толстую пачку денег. Я в шоке уставилась на нее. Кто носит с собой такие суммы? Виола, должно быть, еще богаче, чем я думала. Господи! – Да, этого должно хватить. Извините за неудобства, – заявила Сандра извиняющимся тоном. Виола закатила глаза. – С моим счётом какая-то ошибка. Мне нужно позвонить в банк. – Это нервирует. Виола фыркнула. – Только не говори мне об этом. Когда Сандра вернулась с пакетами, Виола передала их мне и отказалась принимать мои отказы. – Возьми пакеты, Марго. Надень это платье на мою презентацию, даже не задумываясь. – Это уже слишком, Виола. – Перестань так много думать. Просто живи. Вот так я и вышла из «Бергдорф Гудман» с одеждой, которая стоила больше, чем месячная зарплата большинства людей. И мне стало немного не по себе от этого. Я несла пакеты, поднимаясь на лифте в апартаменты Марка. Я была почти уверена, что верну их еще до конца рабочего дня. Даже поднимая их на лифте, я чувствовала себя виноватой. Все было по-другому, когда я одалживала туфли у Лизы или платье в квартире Кати. Теперь эти вещи были моими. Вероятно, мне придется отправиться в «Таргет», чтобы найти подделку этого платья и заменить его. Марк повернулся лицом к двери, когда услышал, как открываются двери лифта, находясь на кухне. Его брови удивленно поднялись, когда он увидел различные пакеты в моих руках. – Ну и ну, – сказал он, – чувствую, что ко мне только что пришёл другой человек. «Бергдорф», а? – Это все Виола, – ответила я. Он рассмеялся. – Если бы я знал, что ты так любишь ходить по магазинам, я бы предложил тебе взять меня с собой. – Поверь мне, – сказала я, бросая пакеты на диван. – Я сопротивлялась. Виола оказалась более убедительной, чем ты. – Вот как? – Он встал передо мной, скользя руками вниз по моим бёдрам. Его губы встретились с моими нарочито медленно. – Думаю, я смогу быть достаточно убедительным. Я ничего не могла с собой поделать, только рассмеялась. – Не смеши меня. – Ты так думаешь? Ты только что бросила мне вызов. А чего ты от меня ждала? Я пожала плечами. – Похоже, я не очень хорошо все продумала. В любом случае, мне, скорее всего, придется вернуть все эти вещи. Из кухни донесся чей-то голос, и я обернулась, с удивлением обнаружив двух девушек у барной стойки. Я сразу узнал их – Алину и Элину, сестер Марка. – Брат, не представишь ли ты нас друг другу? – сказала Алина. – Или ты так и будешь стоять там весь день с застенчивым видом? – спросила Элина. Марк фыркнул. – Вы двое просто невыносимы. – Он снова повернулся ко мне. – Марго, это мои сёстры. Алина. – Он указал на более высокую, а затем на девушку пониже. – И Элина. У Алины была потрясающая тёмно-коричневая кожа, как у Марка, и невероятно длинные ресницы. Её чёрные волосы, разделённые пробором посередине, соблазнительно спадали на плечи. Её стиль одежды был безупречен – тёмные выцветшие джинсы и простая белая футболка. Ей не нужно было ничего другого, чтобы подчеркнуть свою красоту. Элина была вся в чёрном – в кожаных легинсах и мотоциклетной куртке, с золотыми браслетами и тёмно-красной помадой на губах. Насколько я помнила, в прошлом году она сменила причёску на высокий конский хвост из косичек, почти доходивший ей до попы. Они были неразлучны. И я не могла поверить, что им было всего двадцать один и восемнадцать. Эти девушки из Верхнего Ист-Сайда были словно с другой планеты. – Боюсь, они явились без предупреждения, чтобы устроить тебе засаду, – сказал Марк, бросив на меня разочарованный взгляд. – Они не дают мне покоя с тех пор, как мы начали встречаться. – Не дают тебе покоя?! – спросила Элина. – Разве это слишком – хотеть познакомиться с женщиной, с которой ты встречаешься? Я была ошеломлена. Они хотели познакомиться со мной. Марк ничего не говорил об этом. Может, он боялся, что это выведет меня из себя. Возможно, если бы у меня было время как следует подумать об этом, я бы не согласилась, но когда они были здесь и сейчас, глядя на них, я была счастлива. Резкий контраст с матерью Лео, которая ненавидела меня так сильно, что уволила и внесла в чёрный список, чтобы я больше никогда не смогла найти достойную работу. – Все в порядке. Я рада, что мы снова встретились, – заверила я их. – Отлично, – заявила Элина, подскочила ко мне, схватила за руки и потащила к бару. – Мы умирали от желания встретиться с тобой. – Эл, дай ей передохнуть, – упрекнула ее Алина. – Она уже передохнула, – проворчала Элина. Марк закрыл лицо руками. – Я должен был заставить их уйти, как только ты пришла. – Как будто ты можешь заставить нас уйти, – заявила Алина с лукавой усмешкой. – Брат, сделай нам что-нибудь выпить, – попросила Элина. – Мы ненадолго задержимся у вас. Марк недоверчиво покачал головой. – Я что твой бармен? – Да, – одновременно ответили девушки. Я начала смеяться вместе с ними. – О, Господи, они уже обратили тебя в свою веру, – сказал он, подняв глаза к потолку. – На этот раз я должен сыграть роль бармена, но будьте с ней поласковее. Я знаю вас обеих и то, на что вы способны. – Мы?! – воскликнула Элина, дотрагиваясь до своей груди, словно обижаясь на то, что он заподозрил их в отсутствии миловидности. Марк окинул их взглядом. Братская любовь, ясно говорившая о том, что он не купился на их невинные глазки. Тем не менее он направился к бару, чтобы приготовить нам коктейли. – А теперь рассказывай. Марк ничего не говорит о вас двоих. – Глаза Элины были насыщенного орехового цвета и выглядели возбуждёнными и немного хитрыми. – Вы встречаетесь, у вас отношения? Он готов сказать, что у вас отношения? Ты же знаешь, какие сейчас парни. Они все говорят, давай просто посмотрим, к чему это приведёт, но мы-то знаем, что они хотят просто случайного секса. Я открыла рот, чтобы ответить, но Алина перебила: – Не обращай внимания на Эл. Расскажи нам о себе. Мы знаем, что ты известная писательница. Где ты выросла? Где училась в институте? Чем занимаются твои родители? Я услышала, как Марк выругался, смешивая нам напитки, и пробормотал что-то вроде: – Вы двое еще хуже, чем я думал. – Думаю, мы встречаемся. – Я поймала его взгляд, и он усмехнулся. – Во всяком случае, я никуда не тороплюсь. – О, ты перевернула наше представление о женщинах в этом вопросе. Я одобряю, – ободряюще сказала Элина. – Держи моего брата в напряжении. – Господи, – донеслось из бара. – Особо рассказывать нечего. Я выросла в семье военного. Мой отец ушёл в отставку. Я училась в университете и получила степень бакалавра в области изобразительного искусства. Теперь я пишу книги здесь, в городе. – Ух ты, – выдохнула Алина. – Должно быть, ты много путешествовала. – Именно. Мы переезжали раз в два года, пока я не поступила в университет. – А я никогда никуда не ездила, пока не окончила школу, – сказала Элина и поджала губы. – Если не считать зимних поездок в Париж, Хэмптон, на Ибицу или в Швейцарские Альпы. Марк поставил перед нами бокалы. – Это не то, что было у Марго. И ты говоришь нелепые вещи, – Алина кивнула. – Возьми себя в руки, чтобы не выглядеть как титулованный сопляк. – Как будто ты лучше. Алина помахала пальцами и сделала большой глоток коктейля из бокала, стоявшего перед ней. – Ох уж этот джин, братец. Одобряю. – По крайней мере, я хоть на что-то годен, – вставил Марк. – Вот это перемена, – пошутила Элина. – В любом случае, – протянула Алина, – мы рады, что познакомились с тобой. Не нужно продолжать следить за твоими выходами в «Снеп чат». – Ну, это что-то новенькое. – Я сделала глоток коктейля, чтобы набраться храбрости и пройти через очевидное интервью с его сёстрами. Я никогда не любила интервью и надеялась, что смогу избежать и этого. – О, девочка, мой брат не так легко отдаёт свою любовь. Если ты ему нравишься, значит, всё по-настоящему, – сказала Элина. – Да. Я имею в виду, у него ведь было только три настоящих подружки, верно? – спросила Алина. – Девочки, – проворчал Марк. – Ага, – подтвердила Элина. – Адди в старших классах. – Моника в университете. – И эта сука Алиса. – Ох, Алиса, – простонала Алина. – Не могли бы вы двое заткнуться, а? Мы собрались здесь не для того, чтобы вы рассказывали Марго о моих предыдущих подружках. – Эй, – сказала Элина, ткнув его в грудь, – мы тебе помогаем, брат. – Ага. Мы намекаем, что ты цепляешься за женщину, когда находишь ту, которая тебе нравится. Остальные просто… – Алина щелкнула пальцами. Марк покачал головой. – Почему я решил, что познакомить вас будет хорошей идеей? О, подожди, я просто не знал, к чему это приведёт. Элина закатила глаза. – Да, но если бы ты познакомил нас с Алисой раньше, – сказала Элина, – мы бы уже тогда сказали тебе, что она стерва. Это сэкономило бы тебе кучу времени! – А Марго вовсе не стерва, – подтвердила Алина. – Ну, слава богу, – пробормотала я. Мои глаза широко раскрылись, пока я следила за их быстрым обменом репликами, узнавая так много в процессе. Алина рассмеялась. – Как будто есть какие-то сомнения. Ты такая милая. Элина положила голову мне на плечо. – Алина пытается сказать, что ты ей нравишься. – С вами троими очень весело. Марк выглядел немного обиженным. – От них одни неприятности. – И от тебя тоже, – обвинила его Элина. – Сто процентов. – Алина кивнула. – Мама будет в восторге от неё. Элина посмотрела на Марка. – Итак, когда ты привезешь ее к нам домой? Я удивленно кашлянула. Встретиться с его сестрами – это одно. Формально я уже познакомилась с ними на концерте Хлои. Кроме того, я не боялась выпить с Марком, просто чувствовала себя немного неловко. Но познакомиться с родителями… это было… вау. Марк покачал головой, глядя на них. – Когда мне, чёрт возьми, будет угодно. Вы не должны лезть не в своё дело. – Хочу сказать, что мама интересуется, – ответила Элина. – Хорошо. Всё, вам пора уходить. Идите приставайте к кому-нибудь другому. Девочки захихикали, допили свой коктейль и встали. Они притянули меня к себе, чтобы обнять, пообещав скоро увидеться и сказав, что я всегда желанный гость в их доме. Они драматично выскочили из квартиры. – Они… – Знаю, – проворчал он. – Потрясающе, Марк. Действительно, удивительно. Тебе повезло, что у тебя с ними такие отношения, – его брови поползли вверх. – Большинство людей находят их ошеломляющими. – Ну, конечно. И какая это часть Верхнего Ист-Сайда? – Ты просто невероятна. Ты ведь это знаешь, правда? – Он шагнул ко мне и запечатлел ещё один поцелуй на моих губах. – Очевидно, – пошутила я. – Нет, правда. Я не знаю никого, кто был бы похож на тебя, Марго. – С тобой так просто. – С тобой легко, – он отстранился, чтобы искренне посмотреть на меня. – Могу я тебя кое о чем попросить? Я молча кивнула. – Я бы очень хотел, чтобы ты познакомилась с моей матерью. Она замечательная, сильная, невероятная женщина. И девочки не ошиблись, когда сказали, что ты ей понравишься, – сказал он мне в губы. – Это слишком с моей стороны, да? Я поймал себя на том, что отрицательно качаю головой. Нет, если его мать хоть немного похожа на его сестёр… или на него. – Это совсем не слишком. – Хорошо. Я хочу, чтобы все, кто мне дорог, знали и любили тебя. И я сама удивилась, что не только поверила ему… но и согласилась.