Глава 95

Маргарита Напряжение поселилось у меня между лопатками. Не было никаких оснований для напряжения. Разговаривая с Виолой, я весь день называла вечер нашим свиданием. Я была взволнована предстоящим вечером. Но не сложила два и два, что это свидание, настоящее свидание. Я не понимала, почему это так важно для меня. Мы с Лео встречались уже несколько недель. По очереди жили друг у друга, ходили на благотворительные мероприятия и занимались невероятным сексом. Но всё это было похоже на то, что он учил меня, больше походило на уроки. Уроки сохраняли определённый уровень отстранённости, хотя, наверное, больше в моей голове, чем на самом деле. Потому что на самом деле нас с Лео почти ничего не разделяло. Теперь, когда я знала, что это настоящее свидание, а не урок, я чувствовала себя немного неловко. Я должна была это предвидеть. Подумать, что я собираюсь сказать за ужином или что-то в этом роде. Боже, мне нужно было встряхнуться. Раньше у меня никогда не было проблем с общением с Лео. Прошло семь лет с тех пор, как мы вместе гуляли по Парижу. Или в Оушен-Бич, где мы жили вместе несколько месяцев. Даже когда я встречалась с его лучшим другом. Тогда я тоже нервничала, но по-другому, мне всегда было комфортно рядом с ним. Даже когда я его ненавидела. – Дыши, – тихо сказал он мне на ухо, когда мы подошли к метрдотелю ресторана. Я вдохнула и медленно выдохнула. Я вела себя просто нелепо. В конце концов, это был Лео. Просто это свидание и отношения развивались слишком быстро после расставания с Марком, и, несмотря на то, что я хотела быть с Лео, я всё равно нервничала. Я не была той Марго, которую он хотел раньше, он не знал всех моих глубин, тёмных сторон. Той меня, на которую я не была готова смотреть при свете дня. Той, что хотела тогда сжечь это общество дотла, потому что ничто не могло компенсировать то, что они со мной сделали. – Вот сюда, – с улыбкой сказал метрдотель. – Ты в порядке? – спросил Лео, нежно взяв меня за локоть, когда мы последовали за хозяином к нашему столику. – Просто немного нервничаю, – призналась я. Он ухмыльнулся. – С каких это пор я заставляю тебя нервничать? – Мы же раньше не ходили на свидание. – Хм, может, и нет. Хотя я думаю, что есть другая причина, по которой ты нервничаешь. Я попыталась заставить себя улыбнуться. Как он так легко мог меня раскусить? Мне следовало перестать злиться на Марка. Я не хотела портить наше свидание до того, как узнала, что это настоящее свидание. Теперь мне еще меньше хотелось рассказывать Лео о звонке моего агента. Лео отодвинул для меня стул, и я села напротив него. Ресторан был изысканным. Слабое освещение, мерцающие свечи на каждом столе. Публика была разодета с иголочки, зал был переполнен молодыми сияющими парами, держащимися за руки. Это место идеально подходило для первого свидания, запланированного примерно за шесть месяцев в надежде получить столик. Это было место, где парни опустошали свои кредитные карты, делая заказ. – Очень мило, – сказала я. – Тебе нравится, – он сел напротив и пожал плечами. – Я подумал, что это хороший повод заставить тебя пойти за покупками. Я закатила глаза. – Я бы обошлась без покупок. – Эй, я знаю, как ты ко всему этому относишься. – И все же ты привел меня в шикарный ресторан. – Ладно, может, это и не урок, но тебе должно быть здесь комфортно. Я пожала плечами и открыла меню. Мои глаза расширились от цен, и я тут же закрыла меню. – Ты уверен, что хочешь здесь поесть? На какое время ты забронировал здесь столик? Он послал мне дерзкий взгляд. – Я забронировал его вчера. И да, я хочу здесь поесть. Возьми самое дорогое блюдо из этого меню. – Кто вы такой и что вы сделали с Лео Коноваловым? Меня бы вполне устроила пицца. – О, я знаю, – сказал он с самодовольной улыбкой. – Никто не ест столько пиццы, сколько ты. – Эй, не оскорбляй мою любовь к пицце. – Как будто я могу. Я знаю, что это твоё любимое блюдо. – Его сверкающие карие глаза впились в мои поверх меню. Идеальная улыбка плейбоя с Манхэттена озарила его лицо. – И, отвечая на твой вопрос, я понял, что с тобой я могу быть и тем, и другим. Разве не ты сама вчера сказала мне, что тебе нравится моя двуличность? Я снова покраснела при воспоминании. – Я именно так и сказала? Подошёл официант, и Лео быстро заказал нам бутылку красного вина по заоблачной цене. Он заказал бифштекс с гарниром, а я подавила свои опасения по поводу счёта и заказала омаров. Вскоре появился сомелье и налил нам вина. Я поднесла бокал к губам и сделала маленький глоток. Мои глаза на мгновение закрылись от изысканного вкуса, и я вздохнула. – Восхитительно. Его глаза расширились. – Ты пытаешься убедить меня уйти пораньше? – О нет, я еще не съела омаров. Он сделал глоток из своего бокала и грустно улыбнулся. – Это было любимое вино моего отца. Он всегда держал несколько бутылок в доме. – Ты нечасто о нем рассказываешь. – Нет. Ну, не так уж много приятных воспоминаний. Даже удивительно, что он мог чувствовать его вкус, сидя на ко*се, – сказал он вскользь. – Но у него был превосходный вкус к алкоголю. – Мне жаль, что у тебя никогда не было с ним настоящих отношений и что он умер прежде, чем ты определился в жизни. Лео пожал плечами и поставил бокал. – У нас бы ничего не вышло. В любом случае именно его смерть направила меня на лучший путь. В каком-то смысле это было своего рода благословением. – Ну, не совсем лучший путь. – Нет, – осторожно ответил он. Затем его взгляд встретился с моим. – Ты собираешься сказать мне, почему нервничаешь и суетишься с тех пор, как я забрал тебя из дома? Боже, я надеялась, что он не спросит. Что он не будет поднимать эту тему. – Я не нервничаю. Он коснулся своей ногой моей, которой я непрерывно постукивала под столом, даже не замечая этого. – Поговори со мной, – приказал он, и это была не просьба. Его сексуальный голос заставил меня захотеть сделать то, что он приказал. Но, черт возьми, я не хотела портить наш ужин. – Тебе это не понравится. – Может, и нет, но если это снимет груз с твоих плеч, я как-нибудь переживу. – Сегодня звонила мой литературный агент, – сказала я, снова вздохнув. – Она сказала, что звонили из издательства «Р Паблишинг», Вивиан хочет приобрести мою следующую книгу. Они предложили мне ту же сумму, что и в прошлый раз. Лео поджал губы. – Думаешь… совпадение. – А ты? – Марк? – Да. Я имею в виду, она не сказала этого прямо. Наверное, она не знает. Но я-то знаю. Я знаю, что накричала на него в дверях своей квартиры, и теперь он готов заключить со мной контракт. Он, видимо, думает, что может исправить свою ошибку, тем самым исправив всё между нами. – Я замолчала, чувствуя, как гнев закипает в моих жилах. Я сделала глоток дорогого вина, на этот раз почти не ощущая его вкуса. – Он хочет манипулировать мной таким образом. – Этого не случиться. – Я знаю, – тихо ответила я. – Я сказала своему агенту, чтобы она отказалась. – О, Марго, – его голос был таким нежным, что резал меня, как стекло. – Ага. Одно дело, когда кто-то смывает мою карьеру в унитаз. И совсем другое дело, когда я добровольно отказываюсь от неё, тем самым тоже смывая свою карьеру в унитаз. – Необязательно останавливаться на Репине, – заверил он меня. – Ты можешь найти другого издателя. Тогда ты не окажешься в ловушке у Марка. Я покачала головой и отвела взгляд, смахнув слезы, которые вот-вот должны были пролиться. Говорить об этом оказалось намного труднее, чем когда я рассказывала Виоле. Лео знал, как сильно это меня сломило. Он знал о моих надеждах и мечтах, о том, что теперь они превратились в пепел. – Возможно. Поживем увидим. – Ублюдок, – пробормотал Лео себе под нос. – Я не верю, что он был способен на такое. – Почему? Он всегда действовал безнаказанно, без последствий? – Моё отчаяние мгновенно сменилось гневом. – Когда ему не приходится пожинать плоды своих действий, как он обращается с людьми? – Я могу заставить его заплатить за свои действия. Я прищурилась. – Пожалуйста, не делай глупостей. Я справлюсь сама. – Ты хотела учиться в Верхнем Ист-Сайде, Марго. Иногда нужно принимать помощь от тех, кому ты небезразлична. – Нет, – резко ответила я. Я не хотела, чтобы Лео вмешивался. Потому что не знала, каким будет следующий шаг Марка. Я хотела быть на шаг впереди него. Вот чему я научилась у Кэтрин. Она всегда опережала меня в чём-то. И теперь я планировала опередить их обоих, чтобы теперь всё не выглядело как маленькая оплошность в Великом плане жизни. – Мы можем поговорить о чём-нибудь другом? По этой причине я не хотела говорить тебе об этом. – Ну, ты была погружена в свои мысли. Я не мог игнорировать это. – Если это наше первое свидание, то я не хочу тратить время на разговоры о Марке, – сказала я, наклоняясь вперёд. – Давай поговорим о чём-нибудь другом. Например, о твоей книге? Как она продвигается? Лео выглядел так, будто хотел сказать мне что-то ещё о Марке, но потом легко сменил тему. – Наконец-то я определился с датой выхода. Похоже, она всё-таки выйдет этой осенью. Предположительно, я должен получить сигнальные экземпляры в начале лета. – И это та философская работа, которая изменит твою жизнь, о которой ты всегда мечтал? Как и моя любовь к писательству, этическая философия была тем, о чём он мог часами увлечённо рассказывать. Он хотел написать современную книгу о сексе и морали. Особенно рассматривая стандартную точку зрения, согласно которой только в отношениях секс может быть безопасным и нравственным. Неудивительно, что он утверждал, что отношения не так уж необходимы, если существует секс по обоюдному согласию между взрослыми людьми. Здесь вопрос скорее касался различных венерических заболеваний и беременности, но суть была та же. Секс на одну ночь был нормальным с моральной точки зрения и, более того, мог принести настоящее счастье, о котором в своё время говорил Аристотель. Но Лео ответил не сразу. Меня это удивило. Еще год назад он был непреклонен в том, что это единственный путь для современного, нормального человека. – Я не могу не согласиться со своим главным аргументом. Люди могут соблюдать моральные принципы и быть счастливыми вне отношений, – его взгляд остановился на мне, словно он пришёл к более глубокому выводу, которым не был уверен, что хочет поделиться со мной. – Но я буду честен и скажу, что понимаю и общепринятую точку зрения. Я чуть не поперхнулась вином. – С каких это пор? – Около года назад, – признался он. – Но ты… ты спал с таким количеством женщин после меня. – Да, спал. Не из моральных соображений, и это совсем не принесло мне настоящего счастья. Во всяком случае, это еще больше отдалило меня от намеченного результата. Особенно когда стало ясно, что я пытаюсь, но не могу тебя забыть. Что ты была моим счастьем, а я потерял тебя, как идиот. От его признания у меня отвисла челюсть. Хотя я знала, что он спал со всеми подряд, чтобы отомстить Кэтрин. И делал это не ради удовольствия. Но всё равно было больно это узнавать, особенно потому, что весь этот год я ни с кем не встречалась, пока он вставлял свой член во всех подряд. Это было одной из причин, по которой я в конце концов дала Марку шанс на наши отношения. Но когда Лео признался, что я полностью изменила его взгляд на философские размышления, когда он сказал, что теперь я стала источником того счастья, которое он искал с тех пор, как умер его отец, у меня даже не нашлось слов в ответ. Это заставило меня засиять изнутри. Словно бабочки только что спустились в мой желудок и захлопали своими крошечными крылышками по всем внутренностям. Это казалось таким невероятным и чудесным. И пугающим одновременно. Оказывается, он чувствовал то же, что и я тогда, этого я отрицать не могла. – Обычно я могу сказать, о чём ты думаешь, но сейчас я понятия не имею, – сказал он с лёгким смешком. – Я слишком много говорю? Не думаю, что мои чувства к тебе – это секрет. – Нет, – прошептала я. – Уже нет. Мне хотелось думать, что весь прошлый год был для тебя какой-то ложью. Просто шуткой. Но это было не так, не так ли? Он отрицательно покачал головой. – Каждое мгновение было настоящим. Официант воспользовался этой секундой, чтобы принести нам еду. Я была рада паузе в этом разговоре. Беседа и чувства, вызванные нашим разговором, оказались намного сильнее, чем я ожидала. Я-то думала, что мы проведём ещё один раунд наблюдения за посетителями или покажем, как одежда делает тебя лучше, или какую-нибудь другую ерунду, связанную с Верхним Ист-Сайдом. Я полагала, что смогу получить некоторую информацию о стратегии. Но никак не о наших чувствах. Мои чувства были слишком противоречивыми. Слишком противоречивыми, чтобы поддаться этой великолепной улыбке, таким карими глазам и очаровательным ямочкам на щеках. Человеку, которого я только что по-настоящему узнала. Меня с самого начала влекло к нему. С таким телом, как у него, кого бы не влекло? Но именно его мысли, разум и цельная личность, скрывающаяся под этой маской, всегда интриговали меня. Я вернулась в Нью-Йорк, думая, что смогу держать Лео на расстоянии. И не ожидала, что снова так легко влюблюсь в него. Как песок сквозь сито. Чем больше я старалась уберечь свое сердце от новой боли, тем сильнее он разрушал все барьеры, которые я воздвигала, оставляя меня буквально на открытом пространстве. Но может… только может быть, он не будет уклоняться от этого нового себя, которого дал мне возможность увидеть. Если я могу влюбиться в обе противоречивые личности Лео, то, возможно, он сможет влюбиться в обеих таких разных меня.