Глава 11

В звенящей тишине по залу пронеслось чье-то громкое и истеричное «Ха!!!». Это стало спусковым крючком для остальных. Помещение тут же наполнилось громкими голосами и спорами девиц, шокированных такой новостью. Не стесняясь никого и ничего, они обсуждали только что услышанное, а кое-кто из присутствующих тут даже начал рыдать, оплакивая возможность захомутать, еще одного принца.

Но мне не было дела до расстроенных девиц. У меня самой была глубочайшая психологическая травма. Я вдруг осознала, что это истеричное «Ха!!!» принадлежало мне. И я сейчас пью лимонад прямо с графина, пытаясь переварить, это безумное заявление. Или не такое уж безумное?

— Леди, попрошу вас… — Ворона попыталась призвать взбудораженный курятник к дисциплине, но, увы, … Претендентки даже не думали останавливаться.

— Молчать!!! — Рявкнула потерявшая всякое терпение Юсиния: — Вы что не видите, что Его Высочество шутит? Здесь идет отбор для принца Альберта и в ближайшее время у нас появится исключительно его невеста.

— Ну, я собственно, не голословен.

Камиль не собирался сдаваться в своем фарсе и потянулся к карману пытаясь достать…

— Леди, мы с вами слишком затянули — спешно перебила его распорядительница, останавливая Камиля и беря ситуацию под жесткий контроль — Сейчас у вас будет завтрак с Его Высочеством, а потом последует игра в крикет. Прошу вас, дамы, проследовать в столовую, а я очень скоро присоединюсь к вам.

Курицы совсем не хотели уходить, понимая, что происходит что-то из ряда вон выходящее, и с этим заявлением наследника Либертании не все так просто. Но Петронилла успела достаточно нагнать страху и уважения в умы и сердца королевского террариума, так что разочарованным девицам пришлось подчиниться, под строгим блеском черных глаз Вороны. Они чинно встали и нехотя удалились. Упырь… То есть принц совсем не возражал, что зрительный зал уходит, с ехидной улыбкой наблюдая за всем происходящим. Лишь на мгновение мазнул взглядом по уходящей Элизе, но к большему удивлению, не залип, облизывая ее глазами, полными страсти, как обычно. Сейчас у гада-принца было более интересное занятие — издеваться надо мной.

А я… Я даже и не думала покидать свое место. К черту отборы, Альберта и крикет!!! Я хочу знать, что все-таки здесь происходит. И если, не дай Бог, …. Нет, я даже не хочу об этом думать. Глаза сами впились в полку над камином.

— Не стоит так переживать, госпожа Петронилла, — Камиль уже успел усесться в одно из кресел — Мисс Дарла Бромфилд оказала мне честь вчера и согласилась стать моей женой. Поскольку отбор только начался и претенденток сейчас достаточно, думаю, Альберт даже не заметит, если станет на одну конкурсантку меньше.

Высокого же ты обо мне мнения, мерзавец! Хотя, о чем это я? Это же Камиль!!!

— Это в высшей степени… Мисс Бромфилд, это правда? — Ворона обратилась ко мне. Я тут же усиленно замотала головой. Нет, нет и еще раз нет!!

— Я впервые вижу этого человека — озвучила я свою мечту вслух вопреки здравому рассудку.

Юсиния приняла такое утверждение за отрицательный ответ и снова обратилась к Камилю.

— Как видите, мисс Бромфилд не подтверждает ваши утверждения, Ваше Высочество.

— Ну что ж, может быть тогда это свидетельство, заверенное нотариусом, о желании вступить со мной в брак освежит память мисс Бромфилд.

Мерзавец достал из кармана весьма потрепанную бумажку, покрытую подозрительными пятнами, и под моим жадным взглядом протянул ее Вороне. Та приняла документ так, будто он был ядовитой змеей, и стала читать. По мере продвижения брови распорядительницы все больше и больше налезали на лоб. А мне становилось все страшнее, но… Я уже знала, что нужно делать. И да, я теперь поняла, что это был за мужик в ночном колпаке. Ладно, Камиль, ты сам этого захотел.

Слегка бледная Юсиния наконец-то оторвала взгляд от бумаги и потеряно уставилась на меня:

— Мисс Бромфилд, у меня нет слов. То, что здесь написано просто невозможно. Я… — Распорядительница резко поднялась с места так и не договорив:

— Мне нужно посоветоваться с Его Величеством. Ситуация нестандартная, но я прошу вас принц пока не разглашаться об этом.

— Ну почему же — Камиль явно потешался и над распорядительницей, и над ситуацией в целом — Я бы хотел рассказать всему свету о счастье, что свалилось на меня.

Весело значит тебе? Ну-ну…

— И все же, я вас попрошу этого не делать. Поверьте, это будет в интересах всех нас, Ваше Высочество. ВАС, в том числе. — стиснутые в кулаки руки Вороны говорили о том, что она еле сдерживается.

- Валяйте — легкомысленно махнул упырь и при этом многозначительно добавил — Но помните, что я не откажусь от своего счастья.

Никак не отреагировав на эти речи, Петронилла поспешила на выход оставляя нас с Камилем наедине.

- Милая, — Полный едкой насмешки взгляд принца вернулся ко мне — ты тосковала по мне?

- Еще как, любимый — сквозь зубы ответила я и поднявшись с места сделала то, о чем мечтала с первой нашей встречи. Правду говорят психологи — не стоит сдерживать свои желания. Лечи потом психоз, невроз, внезапное замужество…

Знаете, за что я люблю малый зал? Я люблю его за прекрасную экспозицию старинного, огнестрельного оружия над камином. Да, пистоли там не новые, но, чтобы пристрелить одну башенную, хитрожо… кхм собаку вполне хватит.

Быстро подойдя к камину, я сорвала с подставки красивый, серебряный пистоль с золотыми узорами и выстрелила в эту самоуверенную сволочь.

Пуля прошила обивку стула войдя четко между раскрытых ног Камиля, который успел заметить мой манёвр с оружием, и вскочить за секунду до того, как я отстрелила ему всю гордость и достоинство.

— Что ты делаешь, сумасшедшая? — закричал принц, карабкаясь повыше и прыгая за спинку кресла.

— Что Я делаю? — переспросила Камиля совершенно спокойным голосом, срывая очередной пистоль с подставки. Более грубый, с длинным дулом и коричневой, кожаной ручкой.

— Я делаю себя вдовой, «любимый»- вторая пуля просвистела над головой мерзавца, но тот снова смог вовремя пригнуться и короткими перебежками перебрался за диван. Но ничего-ничего у меня тут целый арсенал, долго он не побегает.

— Не пониманию, почему ты злишься — «пииввв» еще одна пуля пролетела рядом с Камилем, врезавшись в зеркало за его спиной и разбивая его в дребезги. Ой, как мило, а этот пистоль оказывается шестизарядный — Ведь это была твоя идея!

— Что? — рука от такой новости дрогнула, и пуля на этот раз промазала целенаправленно по моей вине — Повтори, что ты сказал!

— Что это была твоя идея, Дарла — воспользовавшись заминкой, наглая морда вылезла из-за дивана и бросилась ко мне. Я, не раздумывая, спустила курок, но было поздно… Камиль успел перехватить мою руку с пистолетом, и очередная пуля улетела в потолок, обсыпав нас крошкой с ног до головы.

Я попробовала вырвать руку, но это было бесполезно, так как принц перехватил меня еще крепче. Вторая рука тоже оказалась в плену, а гад раздраженно прошипел:

— Да успокойся ты уже, социопатка. Ты сама вчера натолкнула меня на эту мысль. Еще и стишки дурацкие цитировала «Чем меньше женщину мы любим…». А потом согласилась сыграть роль моей невесты, чтобы заставить Элизу ревновать.

Я… У меня слов нет. Мир содрогнулся и рухнул, ибо в этот момент я поняла, как никогда. Нужно завязывать с алкоголем!!! Теперь безвозвратно и по-настоящему, потому что если я, Я!!!!! по пьяни посоветовала Камилю такое — это меня нужно пристрелить!!!

— Успокоилась? — спросил принц, увидев, что я перестала бороться и пытаться его хорошенько лягнуть — А теперь обсудим наши с тобой дальнейшие действия.

Как бы не так! Государство Израиль с террористами на переговоры не идет! Я уже мерила расстояние от своего места и до ближайшего пистолета на подставке…

- Камиль!!!

Дверь в малый зал резко распахнулась, и на пороге появился разгневанный душка Альберт.

Сцена, что предстала пред принцем совсем не улучшила настроение Няшки. Его негодующий взгляд прошелся по рукам упыря, которыми он удерживал меня, и тот сразу же отступился. Правда, вырвав при этом пистолет из моих рук.

Я ожидала, что Няшка сейчас разразится строгой речью о поведении друга, но Альберт сумел меня удивить. Не говоря ни слова, принц подлетел к Камилю и всадил ему кулак прямо в живот. Офигевший и дезориентированный гад согнулся пополам, пытаясь справиться с болью и переварить мысль, что ромашка — Альберт распустил руки, но такой возможности ему не дали. Няшка, схватил Камиля за грудки и со всей дури встряхнул, как собака тапок.

Кхм, вот это зрелище!!! Похоже, уже не я, а меня сейчас будут делать вдовой. Ну, Альберт, я от тебя такого не ожидала!

— Как ты посмел? — процедил Альберт Камилю прямо в лицо.

Но наследник Либертании даже и не думал защищаться. Просто криво усмехнулся, не отрывая взгляд от друга, и ведя с ним глазами молчаливый диалог.

— Я-то посмел, а ты?

— Немедленно отмени помолвку!!!

Камиля снова стряхнули для лучшей аргументации, но это его совсем не впечатлило, в отличие от меня. Я присела на уцелевшее кресло, чтобы понаблюдать, за тем как Няшка будет выбивать мою свободу из мерзавца.

— С чего вдруг? — инстинкт самосохранения явно подводил Камиля сегодня, как, впрочем, и всегда — Мне нужна невеста и вот я ее получил.

Принц кивнул в мою сторону и это разозлило Няшку еще больше. Он со всей дури впечатал бессмертного придурка в стену и сказал:

- Пока идет отбор мисс Бромфилд может стать только моей невестой и больше ничьей.

— Да?

Казалось, Камиль только этого и ждал:

— Ну что ж, ладно. Я откажусь от мисс Бромфилд, в том случае если ты разгоняешь отбор и объявляешь Дарлу своей невестой прямо сейчас. Идет?

Пораженный таким заявлением Няшка отшатнулся от него отпустив многострадальный камзол друга, но принц-гад решил не отступать:

— Что такое, Альберт? Ты ведь хотел вернуть Дарлу? Вот я предлагаю достойный вариант. Или ты не можешь, … Папочка будет ругаться, а идеальный и послушный мальчик Альберт не может поступить неправильно.

Руки принца-душки сжались в кулаки, желваки заходили на его лице:

— Ты же знаешь, я обязан…

Что там и кому обязан Альберт, я уже слушать не хотела. Пока эти бараны разбираются между собой и делят мою тушку, я в стороне стоять не буду.

Пиввв!!! В потолок над их головами улетела очередная пуля (и, да, я успела спереть новый пистолет пока эти петухи мерились… Чем там меряются петухи?) и снова обсыпала крошкой двух тестостеронных придурков.

— Джентльмены, это всё конечно мило, но вы не хотите поинтересоваться моим мнением для начала?

Оба наконец-то обратили внимание на меня (свинец очень веская аргументация в любом споре) и Камиль очень нервно рассмеялся:

— Ну что ты, милая. Ты уже высказала мне свое мнение. Очень бурно, вчера ночью…

Я уже была не уверена кто из нас доберется до него первым. Я, или взбешенный этой фразой Альберт, что уже развернулся, собираясь добить эту наглую скотину. Но Камиля спасла, как не удивительно, не переваривающая его Ворона.

Распорядительница влетела в зал на всех парах и остановилась, оценивая нашу милую композицию, а также все разрушения, что мы успели здесь натворить. Но очень быстро пришла в себя и обратилась к принцам:

— Ваши Высочества, Его Величество требует вас к себе немедленно. Обоих.

Альберт оторвал убийственный взгляд от Камиля и обратился к Юсинии:

- Где отец?

— Он в малом рабочем кабинете, Ваше Высочество.

- Хорошо — ответил Няшка и пошел к дверям.

Камиль последовал за ним, на секундочку остановившись около меня:

— Жди меня здесь.

Что… Может мне еще команду "сидеть" выполнить? Апорт? К ноге?

Прочитав весь путь, куда ему предстояло пойти, принц немного сбавил тон до просительного:

— Пожалуйста, Дарла, нам НУЖНО поговорить.

Кому нужно? Мне? Я с тобой уже «наговорилась» по самое не могу, но рассказывать об этом было не кому, так как «прынц» укатил на коврик к нашему местному любителю пажей — королю, а на меня в упор смотрел очень осуждающий взгляд Вороны.

— Что? — спросила я Юсинию, совсем не тушуясь под этим порицающим взором.

Распорядительница тяжело вздохнула и присела на уцелевший краюшек дивана.

— Из всех возможных глупостей вы умудрились совершить самую немыслимую и страшную, Дарла. — сказала Петронилла и начала устало тереть переносицу, так будто мучилась от головной боли — Даже не представляете, какие последствия будут у вашего проступка.

Что-то чересчур много драматизма в голосе. Ситуация конечно не айс, но чтобы идти вешаться? Ну максимум можно повесить кого-то… Кого-то конкретного. Но Ворона явно пыталась донести до меня какой-то месседж, упускать который было бы опасно.

— Я вас слушаю — ответила Петронилле, устраиваясь поудобнее.

— Не все так просто — Юсиния замялась, и во взгляде ее промелькнуло смущение и грусть — Я не могу вам все рассказать, дорогая. Я связана узами клятвы, что крепче любых кандалов. Но одно могу вам сказать однозначно. Вам нужно держаться как можно дальше от принца Камиля. А в сложившейся сейчас ситуации, лучше вообще покинуть отбор.

Я дернулась и сделала «стойку», как гончая, что почуяла добычу. Да-да, Ворона, ты очень правильно мыслишь, вышвырни меня отсюда, вот только…

— Я с радостью покину отбор, если моя сестра Элиза, тоже покинет его вместе со мной.

Но… Похоже, сегодня день не сбывшихся надежд.

— К сожалению, это невозможно — грустно покачала головой распорядительница — потерю одной фаворитки отбор еще как-то переживет, но потерять вторую после первого же испытания? Народ не поймет, а Его Величество ни за что не согласится.

Ну да, шоу «Террариум за стеклом» не может потерять своих главных звезд, упадут рейтинги и люди вспомнят, что есть хлеб помимо зрелищ. Книжный мир, а проблемы те же, что и в настоящем.

— Тогда не может быть и речи. Я не оставлю сестру здесь одну.

— Какая преданность, мисс Бромфилд, — понимающе усмехнулась тонкими губами Юсиния, и я не сдержала ответной улыбки. Все всё прекрасно понимали.

— Тогда, Его Величество дал указания отселить вас от остальных конкурсанток на время. Пока вопрос вашего участия и …эмм… это маленькое недоразумение будет решено.

Боже, как она точно охарактеризовала Камиля «это недоразумение». Прямо идеально ему подходит.

— И все же, ответьте мне на один вопрос — решила не упускать возможности я — Ваш совет держаться подальше от принца Либертании как-то связан с моей матерью?

Мой вопрос встретила напряженная тишина. Юсиния застыла, не отвечая и не издавая ни звука. Руки Вороны сжались в кулаки, на лбу выступили бисеринки пота, было видно, что она борется с чем-то внутри себя. И когда я уже решила, что не дождусь от нее ответа, Петронилла кивнула, усилием воли делая утвердительный жест.

После этого распорядительница выдохнула, сильно побледнев, и обратилась ко мне дрожащим голосом:

— Прошу вас, Дарла, больше ничего меня не спрашивайте, я не смогу вам ответить. Но, ради всего святого, держитесь подальше от наследника Либертании.

Эх, Ворона, Ворона, если бы это зависело от меня, нас с «Недоразумением» разделяли бы миллионы световых лет. А так приходится дышать одним воздухом(а иногда даже пить одной пойло) с Камилем.

— Нам нужно идти, мисс Бромфилд — обратилась ко мне Юсиния, беря себя в руки и, с небольшой заминкой, поднимаясь с кресла — Я сама вас проведу до вашего нового жилища.

Я тоже поднялась, собираясь последовать за «конвойным» в свои новые апартаменты, когда Ворона встрепенулась.

— А да, мисс Бромфилд. Я взяла на себя смелость забрать из вашей старой комнаты перстень вашей матушки. Думаю, он вам очень дорог, и вы не захотите с ним расставаться.

Что? Кольцо Агаты? Но откуда?

Я автоматически протянула руку и на ладонь мне лег… Перстень с фениксом, потерянный в моей комнате Камилем!!!