Глава 12

Вы любите тайны? Я вот их ненавижу, особенно если они касаются лично меня и моего благополучия. Поднимаясь за Юсинией по винтовой лестнице вверх (ай да Величество, ай да затейник, решил меня запереть в башне, как принцессу из сказки. Хотя, правду некуда девать, в сказке я и есть) я крутила в пальцах перстень Камиля и пыталась сопоставить все факты. Которых, кстати, было совсем мало, но все зубатые. Матушка из Либертании, и бежала оттуда со скандалом, до этого ее жизнь покрыта мрачным мраком, как и смерть, собственно. У нее было кольцо очень похожее на кольцо Камиля. Или? Я поднесла его к глазам, пытаясь внимательно рассмотреть, будто бы ответы должны быть написаны на нем. В наследстве Агаты такого не было, я бы запомнила. Возможно, это оно и есть, и матушка оставила его в Либертании, а ушлый наследничек…

Нет, бред. Камиль, конечно, та еще скотина, но, чтобы воровать у вдовы. Так, стоп!!! Портрет!! Да, точно, на портрете Агаты в поместье есть этот перстень, надетый на руку матушки. А значит, он был здесь. И значит их два.

Так, а теперь внимание, самый главный, важный и жирный вопрос на сегодня: Какого черта здесь происходит???!!!! И это я молчу, про тот сумасшедший дом, что устроил мне сегодня мнимый «женишок». Нет, серьезно, Я и Камиль??? Мы же поубиваем друг друга в первый день «совместной жизни». Это же страшный страх и ужасный ужас.

Как? Как моя история могла докатиться до этого? Дешевая комедия превращается в драму!! Ну, нафиг…

— Мы пришли — сказала Ворона, толкая небольшие дверцы и впуская меня в довольно приличные покои — Я надеюсь, дорогая мисс Бромфилд, вы пробудете здесь совсем недолго.

— А я как надеюсь… — пробормотала себе под нос — И сколько мне ждать новостей?

— Я совсем скоро пришлю к вам служанку, она будет держать вас в курсе всех дел. И Дарла, прошу вас, ни с кем не видиться.

- Вы о конкретном «ни с кем»? — я вопросительно приподняла бровь

— Да — грустно улыбнулась распорядительница — О нем.

Я кивнула. Все равно в здравом уме я к нему и на пушечный выстрел… Жаль, что у Камиля нет здравого ума.

— Тогда я вас покину, мне нужно быть с другими конкурсантками.

— Идите — кивнула я.

Мне все равно придется отсидеть в этой золотой тюрьме. Мечты сбываются, Дарла. Помниться ты хотела застрелить Камиля и мотать пожизненное в башне играя в карты на раздевание с охраной? Ну вот оно… Почти сбылось. Посмотрела в спину уходящей Юсинии и представила, как мы с ней играем на раздевание. Бррр, лучше б не представляла. И лучше б не сбылось.

Когда Ворона скрылась за дверью, я начала мерить нервными шагами комнату, не обращая внимания на дорогое убранство и шикарную обстановку. Нет, это черт знает, что!!!

Как я могла такое допустить? Слишком расслабилась, посчитала, что Камиль — деревенский дурачок и не опасен. И вот результат. Стоило раздавить гадину в зародыше.

От злости я пнула ногой подушку, что случайно скинула с дивана своими метаниями. В это время дверь тихонько приоткрылась без стука и в комнату, воровато озираясь, прошмыгнула служанка.

— Ты от госпожи распорядительницы? — спросила девицу, с любопытством наблюдая за ней.

Девушка только помотала головой и протянула мне письмо.

- Это вам, леди, за ответом придут лично — и присев в коротком реверансе, служанка сбежала, даже не дождавшись разрешения.

Проводив служанку тяжелым взглядом, я развернула послание и тут же бросила его на пол, как ядовитую змею. Весь листок был исписан кровавыми буквами.

«Ты будешь моей!!! Ты будешь моей!!! Ты будешь моей!!!»

Я отскочила от письма подальше, но, казалось, голос Камиля зазвучал со всех сторон.

— Дарррлаааа, Ты будешь моей!!! Ты будешь моей!!! Ты будешь моей!!!

— Леди?

Не выдержав, я обхватила голову руками, закричав во весь голос

- АААААА!!!!!!!

— Леди, да что ж это такое… проснитесь, прошу вас!

* * *

Я резко поднялась на кровати, испугано открыв глаза. И тут же об этом пожалела. Глаза резанул свет с окна, а меня благополучно стошнило рядом с кроватью.

— Леди, что с вами? Боже, вы зеленая!!! Я немедленно позову доктора!

— Не смей! — рукой, с очень знакомым бледно-зеленым оттенком, я вцепилась в служанку — Какой сегодня день?

— Вы… Вы не помните леди? — дрожащим голосом спросила служанка.

— Ответила. Быстро! — гаркнула я болезненно поморщившись.

— Так четвертый день отбора. Госпожа распорядительница требует, чтобы все претендентки собрались через час в малом зале. — Затараторила эта дурочка — Может все-таки доктора?

— Нет!!! — отрезала я, с трудом поднимаясь с постели — Помоги мне одеться. И вот еще что…

А если этот кошмар был вещим? Ну, что ж, тогда я буду готова…

— И узнай, где находится комната принца Камиля.

* * *

Через час я вплыла в малый зал и, не обращая внимание на претенденток, заняла свой любимый диван. Прихватив графин с лимонадом со стола, я приложила его к своей многострадальной голове и закрыла уставшие глаза. Рядом послышались смешки и какой-то ехидный голосок спросил:

— Скажите, Дарла, а откуда у вас такой интересный цвет кожи? Бледно-зеленый.

Рядом захихикали еще громче и противнее. Я приоткрыла один глаз и тут же увидела самую смелую курицу в этой стае. Ею оказалась (и почему я не удивлена) та самая брюнетка с родинкой, как ее там — Проскви кажется. Я снова закрыла глаз и спокойным тоном заявила.

— Это подарок. Его высочество принц Альберт презентовал мне специальный крем в честь победы, в первом испытании. По секрету, он признался, что восхищается бледно-зеленым цветом кожи.

Смех поутих, и курицы зашушукались между собой. Готова побиться об заклад, на всю казну Либертании, что завтра все это стадо тупых овец будет щеголять бледно-зеленым. Напоминая толпу умертвий, сбежавших после взрыва в лаборатории некроманта. Но пусть порадуют дворец хеллоуинским парадом, может настроение у кого-то поднимется.

Дверь с эффектным стуком отворилась и в зал влетела злющая Ворона:

- Леди, это в высшей степени возмутительно!!!

Все так же, не здороваясь, налетела распорядительница на ничего не понимающих куриц.

— Здесь собран весь цвет королевства, все самые лучшие представительницы…бла-бла-бла… Мне стыдно за вас, леди, стыдно…бла-бла-бла… с этого дня у вас будут …бла-бла-бла.

Я расслабленно откинулась на спинку дивана и начала неспешно потягивать холодненький лимонадик. Разбор полетов Вороны действовал умиротворяющее, и я почти уснула, пока от Юсинии не прозвучало кодовое слова.

— …и конечно же несомненный лидер и самый сильный будущий маг среди нас — мисс Дарла Бромфилд. Поаплодируем им, леди.

Я открыла глаза и вопросительно уставилась на Петрониллу.

— Вижу, для вас это стало таким же удивлением, мисс Бромфилд, как и для остальных. Видите ли, моя дорогая, будущий сильный маг

"… мог поймать сферу силы другого мага. Но только очень сильный будущий маг мог призвать и заставить магию другого отправиться за помощью. Как вчера это сделали вы. Поэтому, моя дорогая мисс Бромфилд, вы несомненный лидер отбора и первая претендентка на роль невесты принца Альберта."

Повторила про себя я реплику Вороны.

— Моя невеста не может быть претенденткой ни на кого другого кроме меня!!!

О, милый, только тебя и ждали. На пороге зала стоял самодовольный Камиль.

Претендентки шокировано загалдели, и Ворона попыталась привести их в чувство.

— Леди, попрошу вас… Молчать!!! Вы что не видите, что Его Высочество шутит?

— Ну почему же, госпожа Петронилла, лучше не делать поспешных выводов, возможно принц Камиль что-то нам хочет сказать. Давайте послушаем его.

Все удивленно уставились на меня, включая Ворону и самого Камиля. Я мило улыбнулась обоим и снова потянула лимонадик с полупустого стакана.

— Я не думаю, что стоит. — нахмурилась Петронилла — Леди, вас ожидает завтрак, а потом…

— Постойте — остановил мерзавец попытки Юсинии отослать зрительный зал — Если глубокоуважаемая, мисс Бромфилд, настаивает я бы действительно хотел объявить о своем счастье привселюдно и тому у меня даже есть подтверждение.

Камиль подошел ближе и достал из кармана потрепанную бумажку, покрытую пятнами.

— Вот, госпожа распорядительница, я прошу вас прочитать этот документ вслух-довольный гад передал бумагу взволнованной Юсинии и та приняла ее трясущимися руками. В то же время Камиль не отрывал от меня искрящегося весельем взгляда, но я было спокойна как облачко. Подлив себе еще лимонада в стакан стала наблюдать, как брови Петрониллы в спешном порядке начали карабкаться на лоб.

— Не может быть — прошептала Ворона и уставилась на Камиля, как на сумасшедшего — Я не могу это… Вы уверенны?

Обратилась она к принцу, на что тот кивнул:

— Читайте, читайте, я хочу, чтобы весь мир узнал о моем счастье.

— О, Боже… Я… Помните, что я не хотела, Ваше Высочество.

И Ворона дрожащим голосом начала читать изнывающим от любопытства претенденткам бумагу — приговор.

- Я, принц и наследник Либертании, Камиль (бла-бла-бла, куча титулов) заявляю по своей доброй воле и желании жениться на…

Юсиния сглотнула и бросила затравленный взгляд на всех нас:

— … на принце Альберте, наследнике королевства Эквестрия, сим объявляю его своей невестой и обещаю, как честный человек жениться на нем в кратчайшие сроки. Дата, подпись.

По мере прочтения самодовольная улыбка на лице Камиля сползала, меняя выражение на пример чистокровного шока и ужаса. Когда последние слова Юсинии повисли в воздухе, принц взревел так, что услышали, наверное, в Либертании.

— ЧТОООООООООО????!!!

Совсем не заботясь о манерах, Камиль подлетел к Юсинии и вырвав документ у нее из рук, начал неверяще вчитываться в строки. А потом поднял на меня взгляд полный ярости.

— Совет да любовь молодым! — отсалютовала я лимонадиком, взбешенному принцу.

— Это ты!!! Все ты подстроила! — руки принца сжались, комкая многострадальную бумагу, и сам он дернулся в мою сторону, как будто хотел кинуться и задушить.

Я лишь довольно усмехнулась. Мы слишком заигрались в эту игру. Как бы ты ни был хорош, малыш, злодейка в этой истории — я. А тебе стоит запирать комнату, когда идешь в ванную. И, ради всего святого, не пой больше никогда, даже если сам и принимаешь душ. Такого фальшивого исполнения я в своей жизни никогда не слышала и, надеюсь, больше никогда не услышу.

— Госпожа Петронилла, Его Высочество просто шутит.

А это что такое? Убогие сбиваются в стаи и организовали фонд взаимовыручки? В это было сложно поверить, но на защиту конкретно вляпавшегося принца-гада встала… Я, сплю и это мне снится!!! Бегающая от него, как от чумы, Зефирка.

— Принц Камиль, просто хотел поднять нам настроение — уже более твердо заявила овца, стараясь не смотреть в сторону Камиля. Я с интересом, оценивающе прошлась по Элизе взглядом. Это что-то новенькое! Неужели для тебя, Зефирка, в мире появился кто-то еще, кроме обожаемого Альберта? Информация, о которой стоит поразмыслить на досуге. Если он когда-нибудь появится, этот досуг.

Слова Элизы удивительным образом подействовали умиротворяющее на мерзавца, и он передумал меня душить, заметно расслабившись.

— Да, — подтвердил Камиль, приняв правила игры — Я хотел вас взбодрить, леди, перед новым испытанием.

Где-то из толпы ничего не понимающих куриц послышался смешок, потом еще один и вот уже вся эта стая бесхребетных подхалимов, залилась ненатуральным смехом.

Такой вариант событий полностью устроил и Юсинию, которую, после слов Элизы, отпустил инфаркт миокарды.

— Я рада, Ваше Высочество, что вы проявили «заботу» о потенциальных невестах вашего друга — отправила шпильку в Камиля, Ворона — А сейчас, леди, нам стоит поторопиться на завтрак, после которого вас будет ожидать крикет.

- До встречи, леди — поклонился Камиль и, направив острый как бритва взгляд на меня, сказал — Надеюсь очень скоро вас увидеть.

Второй рукой, свободной от стакана с лимонадом, я вытащила из кармана ручку-артефакт, что так вовремя оказалась на столе у мерзавца, и насмешливо постучала ею по губам.

Красная пелена ярости накрыла глаза принца, когда он понял, что я использовала его средства и методы для устранения моей проблемы, но поделать Камиль ничего не мог.

Развернувшись на каблуках, разъяренный принц — гад пошел что-то крушить и кого-то убивать. А довольная я спрятала ручку-артефакт в карман. Ой, права была Ворона, когда говорила, что очень сильный потенциальный маг может влиять на магию других. Особенно таких слабеньких и криворуких, как тот перепуганный нотариус, что на скорую руку, среди ночи, клепал этот дивный документ.

* * *

Пальцы сами собой нащупали в кармане кольцо с фениксом, и я автоматически достала его на свет Божий. Странно, но я нашла сегодня эту штучку у себя в постели, больно впившейся мне в бок. На фоне общей болезненности сначала даже и не поняла, что именно вызывает дискомфорт.

— Вы сохранили его?!!!

Рядом прозвучал удивленный возглас. Задумавшись, я и не заметила, что все претендентки вышли, а надо мной стоит Ворона и сверлитжадным взглядом кольцо в моих руках.

— Что? — недоуменно переспросила я Юсинию.

— Артефакт вашей матушки — ткнула пальцем в украшение с фениксом распорядительница — Она никогда с ним не расставалась, но мне, казалось, его отобрали у нее.

Таааак, а вот это уже интересно! Можно с этого места поподробнее?

— Вы знаете, как матушка его получила? — спросила я Ворону и немного подумав, добавила — и как оно работает?

Петронилла, только грустно покачала головой. Что?! И это вся информация?

— Простите, Дарла. Могу вам сказать только одно: никому не показывайте кольцо и никогда, ни при каких обстоятельствах, с ним не расставайтесь — сказала Ворона, сверля меня внимательными черными глазами и пытаясь внушить, эту мысль.

А потом резко, надела маску привычной сухости и невозмутимости, произнесла:

— Мисс Бромфилд, скоро завтрак, где будет присутствовать двор и Их Высочества. Опоздать будет «моветон», поэтому давайте поторопимся.

Хмм, это мне дают понять, что разговор окончен? Хорошо, но теперь я знаю, где рыть. Еще раз взглянула на перстень в своих руках и спрятала его в карман, подальше от чужих, недобрых и любопытных глаз.

А знаете, что интереснее всего? Я, в отличие от Камиля, сумасшествием никогда не страдала и поэтому уверенно могу заявить: Все эти безумные видения появились после того как у меня оказался перстень. Который очень похож на артефакт Агаты. Или это он и есть?

Ай да матушка, ай да, затейница! Какие еще сюрпризы ты мне приготовила?