Глава 17

Зефирка вздрогнула от хлопка двери и испугано отвернулась от зеркала, удивленно уставившись на меня. Ее уже успели принарядить к вечернему балу, и выглядела овца, как всегда мило и очень красиво. Как у меня еще не появился сахарный диабет от общения с этой приторно-сладкой мисс Идеал, не пойму?

— Дарла? — охнула сестрица так, будто ее поймали на месте преступлении — А я вот… на бал собираюсь.

Элиза нервно задергала рюши на своей юбке.

— Я не знаю, почему Его Величество отказал нам в возможности покинуть отбор. Я… мне, правда, жаль.

Взмахнула рукой, останавливая поток этих никому не нужных метаний и оправданий.

— Я знаю, почему Его Величество отказал — сказала, вырвав легкий вздох облегчений у овцы — Но я здесь не за этим. А чтобы рассказать тебе сказку.

— Сказку? — бровки мисс Идеал недоуменно поползли вверх, складываясь в домик.

— Ну да сказку — веселее ответила я — Ты же у нас ведешь себя иногда, как капризный ребенок и не думаешь о последствиях, вот я тебе сказку и расскажу. О двух сестрах, что живут в волшебном королевстве…

Ну скажем так — рассказчик из меня не очень, но ей и так сойдет. Впервые мне пришлось озвучить весь тот бред, что я запланировала и написала, кому-то еще, кроме моего динозавра ноутбука. Под конец, когда голова несчастной старшей сестры летела с гильотины, по приказу принца, и под радостные улюлюканья младшей сестрицы, Элиза уже во всю рыдала, вытирая сопли об рукав с милыми розовыми рюшами.

— Я бы никогда … ик… Дарла, да я… ик. Я хотела просто от тебя сбежать …ик… Но никогда… Дарлауууууу!

И овца молниеносно бросилась мне на шею, вцепившись в меня клещом, и размазывая сопли, уже по моему платью. Я попробовала оторвать эту любвеобильную овцу от себя, но где там. В меня вцепились намертво!

— Дарлочка, я ведь все переосмыслила, когда с тобой беда приключилась. И поняла, что какой бы ты ни была, все равно моя сестра. И тебя нужно любить, такой, какая ты есть.

Такой, какая я есть? Да я идеальна, совершенна и обладаю ангельским терпением. Да, что ж ты не отлипнешь от меня, зараза!!! Может этот палец подковырнуть?

— Я никогда не причиню тебе зла и сделаю все, чтобы мы стали по-настоящему близкими сестрами!

Близкими по — настоящему? Камииилльь, где ты шляешься, сволочь? Забирай свою Зефирку и валите в Либертанию, пока, эта овца не повисла у меня на шее до конца жизни!

Ты ж не отцепишься по-хорошему, да?

— Давай вот только без этого всего — пришлось смириться с тем, что Элизу не оторвать от моей измызганной ее соплями груди и неловко похлопать овцу по спине — Достаточно того, что ты не будешь замышлять против меня зла.

— Да, я даже в мыслях …

Аллилуйя!!! Возмущенная Зефирятина оторвалась от меня и взглянула чистыми-чистыми, небесными глазами, что четко говорили: врёт, зараза! Но я, воспользовавшись возможностью, отползла от этой любвеобильной овцы подальше. И решила быстренько сменить тему, пока на меня снова не набросились.

— А что насчёт замужества?

Спросила в лоб и получила смущенный шмыг:

— Я думала ты против того, чтобы я выходила замуж. И хочешь оставить меня с собой в поместье навсегда.

Меня передернуло от того, как зловеще в моих ушах прозвучало это слово «навсегда».

— Бог с тобой, Элиза. Я против того, чтобы ты выходила замуж за Альберта, а в остальном… Тысячу первый раз повторяю. Ткни пальчиком, и я притащу его тебе.

— Ну, я не знаю. Я никогда не смотрела ни на кого кроме Его Высочества. Он самый благородный, красивый, достойный…

О, Боже, опять!!!

— Элиза!

— Добрый, отзывчивый, замечательный…

— Элиза!

— Сильный, смелый…

— ЭЛИЗА!!!!

Я рявкнула так, чтобы меня наконец-то услышали. Мечтательный блеск и красные от возбуждения щечки моментально сошли с овцы, и она будто очнулась.

— Прости!

— Мда… Нам еще работать и работать. А помимо мистера Совершенство тебе больше никто не нравится?

Легкая задумчивость и сомнение лишь на мгновение мелькнули во взгляде сестрицы, и она тут же покачала головой. Но мне было достаточно и этого. Значит не так уже и крепко сидит в мозгах овцы и в моих печенках принц Альберт.

— А как насчёт Камиля? — забросила первую удочку я.

— Принца Либертании? — удивленные глаза и ресницы хлоп-хлоп — Я не думала о нем.

Элиза нахмурила бровки и понизив голос до шепота, призналась.

— Сначала он меня отталкивал и пугал. Уж очень он похож на тебя.

— Чтооооо?!!! — моему возмущению не было предела. Да как она? Да даже в мыслях!!! Да мы воооообще не похожи!!!

— Но это правда, Дарла — наивно смотря на меня простодушными глазами, овца продолжила закапывать себя все глубже и глубже — Я, как только его увидела, сразу же подумала о тебе. И потом у вас же одинаковые манеры, методы, речь. Да и внешне вы немного похожи. Поэтому принц Камиль для меня был нежеланной персоной для общения.

Ох, как закрутила, похожи значит? Нежеланной? Ну, Зефирка, карета в Либертанию по тебе уже плачет.

— Теперь, я очень благодарна ему за спасение, но… — овца на секунду задумалась — Но нет. Как жениха я его не рассматриваю.

Кривая улыбка исказила моё лицо. Я вот тебя, как участницу отбора не рассматривала, и что? Мы сидим в самом что ни на есть дворце и в самой что ни на есть…опе. Я — невестой Няшки, а на тебя уже открыли охоту.

Но в одном ты права, сестрица — Камиль такой же упрямый, как и я, а может даже упрямее. Так что, дичь, у тебя без вариантов.

— Да? О, тогда ладно — деланно сожалея, сказала я Зефирке — Камиль тебе действительно не подходит. И я бы не хотела, чтобы вы встречались. Тем более, что я слышала будто графиня Проскви планирует попытать счастья и стать принцессой Либертании. Как думаешь, у нее получится?

Элиза нервно пожала плечами:

— Я не знаю.

— Вот и отлично! — подытожила я, поднимаясь — Прости, Элиза, но принцы — это не для тебя.

И сочувственно похлопав напряженную мисс Зефирку по плечу, я потянулась и слегка зевнула.

— Ладно. Пойду готовиться к балу. Ты там тоже, что-то накинь — обвела пальцами ее гардероб — Сносное.

Дааа, Камиль, можешь меня не благодарить. Смысла нет, ты и так мне по гроб жизни обязан и должен пойти в крепостные, чтобы все отработать. Элиза скромная и милая девушка? Да! Это то, что видят все вокруг. Но я писала этого персонажа, я создавала ее душу и все те маленькие тайны, что скрыты сейчас от посторонних глаз. И могу вас заверить, что помимо скромности и «мимимишности» у Элизы есть зубки. А еще упрямство, целеустремленность и даже немного тщеславия.

Так что рыбка заглотила наживку, подумалось мне, когда закрывающиеся двери комнаты отрезали от меня взволнованное лицо овцы, слегка красное от гнева.

Весело насвистывая, я поспешила к себе в комнату, но… Могла не торопиться вообще. Бал оказывается, отменили. Хотя, правильнее будет сказать — перенесли на завтра ввиду того, что Его Величество захворал.

У старого греховодника Артура закончились лекари? Я скептически взглянула на служанку, принесшую мне эту «добрую» весть по приказу Вороны.

Очень сильно сомневаюсь! Интересно в чем настоящая причина переноса сегодняшнего торжества и объявления приговора… то есть радостной новости, о том, что на нашей скачке появился, еще один приз. С нетерпением жду реакцию изголодавшейся стаи потенциальных невест на еще один приз. Который и не приз вовсе, а кара Божья. Тут же вспомнились слова Зефирки о нашей схожести и меня откровенно передернуло. Вот же овца!!! Умеет испортить настроение.

Но, в общем, день я решила закончить с пользой. Тупо выспаться. После стольких ночных приключений, пьянок, поджогов, членовредительства, стрессов, КАМИЛЯ!!! в конце концов. Должна же быть у меня хотя бы одна спокойная ночь?

* * *

Колёса инвалидного кресла ехали по серой плитке дорожки, распугивая и разметая желтые опавшие листья. Осеннее солнышко освещало безлюдный парк и грело моё лицо справа, обволакивая своими лучами и даря последнее тепло в этом году.

— Бабуль!!! — рядом, как из-под земли вырос носатый и черноглазый сорванец лет восьми, тыкая в меня грязными ручонками, с обгрызенными ногтями, полными облезлых каштанов — Смотри, что я нашел!!! Там их еще много!!! Пойдем посмотрим?

И потом взглянув куда-то мне за спину спросил:

— Дедуль, можно?

Рядом послышалось движение и чей-то старческий, мужской голос ответил:

— Конечно! Беги, мы с бабушкой Дарлой сейчас подъедем!

Коляска снова тронулась по вымощенной дороге парка и начала набирать скорость. Быстрее, быстрее, быстрее… Колеса крутились в бешеном темпе и начали скрипеть, раздался жалобный писк — одно и з них отвалилось. Вдруг вдалеке дорога резко обрывалась и я на всей скорости полетела в пропасть…

— АААААААА!!!!!!

Подрывалась со своей мягкой постели во дворце, матерясь на чем свет стоит, и обливаясь крупными каплями пота.

Отдохнула и поспала, твою ж мать!!! Руки до сих пор тряслись, а в глазах гуляла мутная пелена. Это что было такое только что, а? Страшнее мне было только когда проклятущие видения женили нас с принцем — засранцем и все. Больше конкурентов у этого жуткого бреда нет.

Может все-таки ядовитого присутствия Камиля было больше нормы и меня после этого накрыло галлюцинациями?

Я подняла руку, чтобы убрать слипшиеся волосы со лба и только сейчас почувствовала, что она заметно потяжелела. Откинув мешающие пряди, выставила руку вперед, и в свете полной луны, пробивающейся сквозь неплотно сомкнутые шторы окна, блеснул знакомый перстень.

Холодная ярость затопила меня. Ах, ты засранец, опять за свое!!! Ложилась я-то без артефакта на руке! Стащив с пальца украшение и поднеся его чуть ли ни к самому носу, я сказала:

— Слушай сюда, металлолом — мой голос сейчас по ядовитости не уступил бы Камилю — Вот тебе мое последнее, не китайское предупреждение… Еще раз…. Еще хоть один единственный раз выдашь мне подобное видение, и я клянусь!!! Я расщеплю тебя на атомы, понял?!!! Будь ты хоть трижды волшебным артефактом, я найду способ, ты меня знаешь!

Артефакт насмешливо мигнул, но тут же затих, притворившись, что он просто красивый кусочек золота с камушками и понятия не имеет о каких магических способностях я тут говорю. Не причем мы тут, насяльника, зря на честные кольца наговариваешь.

— Я тебя предупредила, а пока полежи в тумбочке и подумай над своим поведением.

Забросила перстень — негодник в выше упомянутую тумбочку и поднялась, накинув пеньюар, завязала потуже пояс. Сна уже не было ни в одном глазу, а утро наступало, еще не скоро. Подойдя к окну, я раздвинула шторы, чтобы полюбоваться красавицей луной. Вот уж кто абсолютно свободный, самостоятельный и не имеет головной боли в виде проблемных родственничков и не менее проблемных женишков. Да, подруга?

Я отошла от окна и села на диван, таким образом, чтобы мне было удобнее любоваться повелительницей ночи. Налив себе в стакан из графина рядом, отсалютовала своей безмолвной собеседнице:

— За свободу, подруга! — и глотнула горячительного, чтобы тут же выплюнуть все назад. Вот заразы!!! Я же четко сказала, что по вечерам пью исключительно виски. И днями, кстати, тоже, но решила не перегибать палку с тонкой душевной организацией прислуги. И вот эти кикиморы неблагодарные, притащили мне мятный чай под видом вискарика. Поубивать бы их всех!!! Да, что-то подниматься неохота! Эх, подруга-луна, видишь, что творится? Я просто окружена идиотами!

Сама не заметила, как мягкий, чарующий свет луны заколыхал слегка разомлевшую меня и веки потихоньку начали опускаться. Я даже и не уследила, когда успела уплыть в мир красочных сновидений без Камилей, Элиз, Альбертов, колясок, чудовищ и детей.