Глава 107

Звуки до нас почти не долетали. Пришлось переместиться к другому окну и немного поколдовать над рамой, чтобы установить хотя бы плохонькую прослушку. Стражник тем временем принялся курсировать по саду, и я прикрыла нас с Элейн иллюзией куста.

– Не дай боги ты превратишь меня в гортензию, – прошипела напарница.

– Могу предложить на выбор еще розы и куст сирени, – фыркнула я. – А больше тут ничего и не растет!

– Тише ты… Кажется, обсуждают Академию!

Элейн шикнула на меня, и мы обе приникли к раме. Оттуда доносился тихий и почтительный голос Фло, быстро утонувший в жестких рубленых фразах ее подельника.

– Все почти готово, папа…

– Не думаю. Разочарован твоими действиями. – Мужчина стукнул бокалом о подлокотник кресла и коротко выругался. – Какие-то глупые статейки! Этого недостаточно, чтобы подорвать доверия. Кирманы все еще пользуются успехом у аристократии.

– Отец, но ведь мне приходится учиться и искать новые лазейки, чтобы исполнить твой план. На эту рыжую выскочку совсем не остается времени.

– Деревенщина должна вылететь из Академии, – отрывисто произнес мужчина.

Флоренс едва сдерживала слезы. Она украдкой провела тыльной стороной ладони по щекам, чтобы убрать лишнюю влагу. Мужчина вел себя с ней жестко, если не сказать грубо. Я искренне недоумевала, почему они обсуждают меня и зачем ему мое исключение.

Незнакомец сидел полубоком, поэтому мы не могли разглядеть его лицо. Зато Фло повернулась к окну, так что от нас не укрылась ни одна ее эмоция.

– Что с Рейнольдом? – брезгливо спросил мужчина.

– Он… Он проводит время с Кирман, отец.

– Идиот! Позволил себя проклясть, позволил опозорить наш род. – Бокал полетел в стену и с дребезгом разбился. – Голову оторву этому щенку! Рей зарвался.

– Отец, – охнула Фло, – но ты ведь обещал, что он женится на мне… Союз великих домов, помнишь?

Повисло долгое тягостное молчание. Фло храбрилась из последних сил, чтобы не спасовать перед тяжелым взглядом родителя. В конце концов он признал:

– Да, Рей нам нужен.

– А о Кирман я позабочусь, – решила Фло. – Совсем недавно у нее была травма… Я уже подмешала яд во всю еду в нашей комнате. Я оставляла утром чашку чая на столе, не знаю, допила ли она… Кирман должна была опаздывать и схватить первую попавшуюся еду, чтобы не сидеть голодной на парах. Уверена, яд уже подействовал, нужно лишь еще немного подождать.

– Я уже несколько лет скрываюсь! – рыкнул мужчина. – Мне надоели отговорки. Что ты, что твоя мать бесполезны. Все приходится делать самому. Еще и Кирманы начали разнюхивать…

– Еще немного, отец, – прошептала Фло, – и мы добьемся справедливости. Жаль, что тот парень со старших курсов был переведен в другую Академию. Я бы успела разобраться и с Мэтиасом…

Мы с Элейн переглянулись. Меня отнюдь не радовало, что в этом уравнении участвовал Рей и Мэтти. А еще я все никак не могла понять, кем же являлись родители Флоренс. Надо будет взять в библиотеке книгу великих родов и все тщательно проверить.

В том, что мою семью преследовал обиженный аристократ, я даже не сомневалась. Но что, по его мнению, было справедливым? Возвращение Совета? Казнь мамы?

– Тебя раньше просто хотели отчислить, – фыркнула Элейн. – А теперь мечтают убить…

– Расту в цене, – мрачно пошутила я.

– Пап, – вдруг произнесла Фло, – а ты можешь мне помочь?

– С чем?

В голосе мужчины не было ни капли теплоты, одно лишь раздражение. Даже мои родители будучи приемными относились ко мне лучше, чем родной отец к Фло.

– Я хотела бы встречу с Реем, – едва слышно ответила она. – Он постоянно липнет к этой Кирман, мешает ее убрать. Возможно, если мне удастся его очаровать…

– Не говори глупостей, – оборвал ее отец. – Не хватало мне еще помогать тебе флиртовать! Убери Кирман. Соблазни Рея. План прост, так что даже идиотка вроде тебя сможет все сделать.

Он кинул Флоренс пузырек. Девушка с трудом поймала его и неуверенно улыбнулась отцу. Хоть он и оскорбил ее, Фло не обижалась. Наоборот, она услышала в его жестоких фразах своеобразную похвалу. Он ведь верил, что Фло справится сама, так?

– Это зелье… – начал мужчина.

Вдруг кто-то схватил меня за плечо. От ужаса я едва не заорала. С замиранием сердца мы с Элейн оглянулись и увидели Мордекая. Дракон смотрел мимо нас и ехидно улыбался. И все же его руки нашарили нас даже сквозь иллюзию.

– Чем занимаемся, девочки? – издевательски протянул он.