Глава 28

У меня было много вопросов к нашему декану, но я подозревала, что ответы мне не понравятся. Из тюрьмы вышел сам ректор Академии. Седовласый мужчина коротко поклонился дракону смерти и сел в экипаж. Если он и имел что-то против подобных методов обучения, свое мнение предпочел держать при себе.

Иными словами, Мордекай чуть не довел нас с Элейн до сердечного приступа, но вышел сухим из воды. Или его кто-то отмазал, или Академия очень не хотела портить отношения с иномирянами.

Или дракона смерти слишком боялись, чтобы ему перечить.

– Хочу к дедушке, – вздохнула я. – Он бы меня пожалел.

– Хватит ныть, Кирман, – фыркнула Элейн. – Ты позоришь нас всех.

Мысленно я с ней согласилась. Но признавать правоту аристократки было выше моих сил, особенно сейчас. Киллиан в очередной раз попытался проявить заботу, но я гордо его проигнорировала. Мордекай предоставил нам возможность самим добираться до Академии, не заходя в его мрачный портал из клубов черного дыма.

Элейн направилась по своим делам в богатые районы столицы. Парень в очках, которого, кстати, звали Дейв, предпочел по пути заскочить в таверну. Бородач и высокий аристократ остались спорить с Гальвардом, поэтому про их судьбу я была не в курсе.

Киллиан вызвался меня проводить. Мы шли по шумным улицам столицы бок о бок, каждый думал о своем.

– Может, ты еще передумаешь, – сделал еще одну попытку уговорить меня эльф. – Ты знала, что в Академии есть настоящий факультет иллюзий? Темные искусства это все же больше про некромантию и зельеварение.

– И проклятия, – напомнила я. – Знаю.

Я прикусила губу. А вот серьезно, хотела ли я перевестись? В другой мир – может быть, но по сути факультет темных искусств меня более чем устраивал. Хотя бы не приходилось скучать в аудиториях, слушая заунывный голос лектора.

– У меня есть связи в эльфийской Академии. Мой дядя работает там ректором. Могу попросить его замолвить за тебя словечко.

– Забудь, Киллиан. Это все мелочи жизни. И потом, у меня есть проблемы поважнее, чем сумасбродство Мордекая. Кто-то распускает по столице слухи о моей семье. Нас ненавидят и я не могу толком понять, почему.

– Жаль, что здесь я тебе помочь не могу, – вздохнул он.

Мы остановились на мосту, где продавец с румяными щеками предлагал пышные булочки и чай. На упаковках красовались вензеля Кирманов. Я без раздумий потянулась за кошельком, чтобы оплатить напиток, но Киллиан мне не позволил.

Он достал из кармана мелочь и протянул ее продавцу. Тот не сразу понял, что от него хотят. Мужчина был слишком занят, разглядывая уши моего однокурсника.

– Это что, из-за болезни? – удивленно спросил он. – Заразно?

– Именно, – оскалилась я. – Передается всем любопытным. Вам, думаю, пойдут такие ушки.

Продавец обиделся. Он сунул нам две кружки чая и крендель на сдачу, и поторопился укатить свою тележку на другую сторону улицы. Мы с Киллианом остались наедине.

На миг шум города утих, и я наконец сумела расслабиться. Столица была красива. Старые уютные дома сочетались с современными лавками и магическими новшествами вроде сияющих вывесок.

Улицы позолотила осень. На деревьях красовались резные листочки. Они резко контрастировали по цвету с зеленой травой на газонах. Пахло раздавленными яблоками, ягодным вареньем и выпечкой.

Я с наслаждением вдыхала ароматы осени, прохлады и воды. Мне не хотелось спускаться с моста обратно в гущу людской толпы, где даже нельзя нормально поговорить и приходится перекрикивать торговцев.

– А столица не так уж плоха, – заметила я, откусывая кусок кренделя. – Надо было приехать сюда раньше. Красивое место. Вон там, – я показала на угол набережной, где расположилась модная лавка, – неплохо бы смотрелась моя чайная.

– Семейное дело? – с улыбкой спросил Киллиан.

Он подошел ближе, заслоняя меня от ветра, и поставил руки на перила. Река под нами вяло несла в своих водах опавшие листья. Я загляделась на крошечный водоворот и не заметила, как Киллиан накрыл нас плотным плащом иллюзии.

Люди суетливо перебегали мост, не задерживаясь на его ветреной вершине, чтобы полюбоваться видом. Мы были одни, и в то же время окружены прохожими.

Я сделала осторожный глоток чая и тут же выплюнула его в темные речные воды. В горле застрял кашель. Киллиан встревоженно похлопал меня по спине и уже приготовил подозрительное заклинание, чтобы спасти меня от неведомой отравы.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони и с подозрением посмотрела на вензель Кирманов.

– Это подделка, – возмутилась я. – Сахара нет, имбирь не положили. Даже лимон, и тот пожалели! Кто-то клеит наш герб на свой товар.

– Догнать торговца? – предложил Киллиан.

– Нет. Он всего лишь один из многих.

Я напряженно посмотрела на прилавки, силясь разглядеть герб Кирманов. Должно быть, в столице такого добра полно. Но я учусь, у меня нет времени на судебные тяжбы.

До Академии было рукой подать. Она располагалась вверх по реке. Если бы мы взяли экипаж, добрались бы за десять минут. И тогда и подделки, и лавки останутся позади. Я оглянулась на столицу. Загорались первые фонари. Если очень поторопиться, то через полчаса уже буду в центре. А там и до любимой тетиной кондитерской рукой подать.

– А ты сильно торопишься? – спросила я.

– Нет, – улыбнулся Киллиан. – Госпожа Кирман хочет поближе познакомить меня со своими делами?

– Нет, – покачала головой я. – Просто зайдем к родственнице.