Глава 5

Шпили Академии вспарывали предгрозовое небо над столицей. Пока я ехала из Сеймора, постоянно лил дождь. Настроение природы идеально соответствовало моему: такое же мрачное и хмурое.

Я оттягивала момент приезда, как могла. Во мне зашевелился подлый червячок сомнений. Конечно, та самая из рода Кирман просто не могла проиграть. Но что, если русоволосый был прав? Мне, девчонке из провинции, далеко до этих интеллектуалов. Вдруг и правда свадьба – единственное будущее для таких простушек?

– Вы куда? – с подозрением спросил усатый стражник.

Кажется, он все же сумел связать мой визит и разрушение щита. Его недоверие меня изрядно повеселило. Даже Рейнольд ничего не заподозрил. Списали все на то, что предыдущий выпускник составил плохое плетение, вот оно само и разрушилось спустя время.

Был соблазн снова войти в Академию, с пинка распахнув щит. Я едва устояла. Вспомнила, как ругался Мэтти в прошлый раз. А мне ведь еще надо выпросить у него конспекты за первый курс, чтобы самой над ними не корпеть!

– Экзамены еще принимают? – с вежливым оскалом спросила я.

Сторож пропустил меня без лишних слов. Кажется, я все же опаздывала на экзамен. Пряча нервозность за уверенной улыбкой, я быстрым шагом преодолела двор Академии. Главная дверь была приветливо распахнута. За ней зиял темнотой коридор.

Пару раз мне хотелось сбежать, плюнув на эту авантюру. Я просто вспоминала, сколько пришлось зубрить теорию и термины, стискивала зубы и шла дальше. Нет уж! Теперь мне нужен этот диплом. Мама вернется, и я похвастаюсь ей, что все же решила поступать. А папа Деймон и вовсе будет ужасно рад. Он всегда считал, что из нас с Мэтти получатся идеальные боевые маги.

Я зашла в аудиторию, на которой сияющими буквами было написано “ПРИЕМНАЯ КОМИССИЯ”. Вместо дедков в старых хламидах я увидела вполне молодых преподавателей. Все удивленно посмотрели на меня.

На комиссии также присутствовал брюнет и русоволосый. До моего прихода они перекидывались в карты на щелбаны.

Заметив это, я мгновенно расслабилась. Что-то не похоже на интеллектуальное и одухотворенное общество. Они и на аристократов-то не тянут.

– Девушка, вы дверью ошиблись, – миролюбиво произнес мужчина в синей форме боевого мага. – Выдача справок о непригодности дальше по коридору.

Кто непригоден? Я?! Меня захлестнула удушливая волна раздражения.

– Я поступать, – коротко ответила я. – Где тест?

В ответ на мое заявление один из преподавателей выгнул бровь. Он сидел в кресле полуразвалившись и небрежно закинув ноги на стол. Его пепельные волосы пребывали в художественном беспорядке, а на выбритом виске я заметила тонкий шрам. Этот мужчина не был похож на остальных членов комиссии. Он даже не потрудился принять приличную позу, когда я вошла.

Весь его вид говорил о том, как у него уже в печенках сидит эта Академия в целом и новые адепты в частности. Он смерил меня недовольным взглядом и прищурился.

– Направление, – хрипло проговорил он.

Я стушевалась. Об этом мне никто не говорил, а я сама выбрать не потрудилась. Понимая, как глупо сейчас выгляжу, я уточнила:

– А какие есть?

– Еще одна, – вздохнул мужчина в синей форме. – Девушка, здесь не ярмарка невест. Мы не свахи. Наши адепты – это не перспективные женихи…

В ответ на эту фразу я демонстративно посмотрела на Рейнольда и его дружка и хмыкнула:

– Это видно.

– Она хотя бы знает про тест, – скучающим тоном ответил первый. – Лист передо мной. Возьмите.

Я приблизилась и схватила листок, жадно вчитываясь в содержимое. Пять формул, две теории и пара вопросов на знание истории. Пока я разглядывала лист, боевой маг и еще пара преподавателей зашевелилась. Один из них неловко кашлянул. Однако преподаватель передо мной продолжал сидеть все в той же вальяжной позе.

– Сразу отвечать или подумаете? – равнодушно спросил он.

– Думать не мое, – ляпнула я. – Давайте сразу.