Глава 4

Академия открывала свои двери на все лето. Каждый желающий мог поступить. Единственное условие – наличие магического таланта. При должной подготовке любой аристократ мог пройти испытание, даже если его дар слаб. Простолюдины теперь тоже поступали в Академию, но брали их исключительно из-за выдающихся способностей.

Ясное дело, у обычных людей не было денег на учебники по теории магии и частных учителей.

Я могла бы сдать экзамены играючи. Когда живешь с эмоциональной ведьмой, боевым магом в отставке и придворным драконом, начинаешь понемногу усваивать знания. Защита от случайных проклятий – не блажь, а средство выживания. И красть у мамы печеньки с каждым годом было все сложнее. Надо было обходить щиты, маскировать следы и делать все, чтобы за шалость прилетело не мне.

Что мне какая-то Академия с такой веселой семейкой?

Однако когда я увидела список заданий на поступление, то здорово приуныла. За счет магии выехать не получилось бы. В нашем роду была мама, два ее мужа и еще и мы с Мэтти. И дядя Коул, конечно, тот еще хитрый жук. Сила распределялась между всеми.

И мне капельку не хватало до того, чтобы пройти исключительно с помощью своего большого резерва. Придется сдать теорию.

Это казалось мне сущим пустяком. До того как я увидела учебники, конечно. Одним талмудом по теории магии можно было прибить кота. Наш старый особняк сочувственно поскрипел и сделал мне удобный пюпитр, потому что держать на коленях такую махину в кожаном переплете было попросту опасно.

Я помучилась недельку и сдалась. В конце концов, была лавка, Сейморское поместье и много-много поручений от мамы. В понедельник я занялась привычной работой, отказавшись от идеи поступить.

Привычная работа закончилась во вторник, к обеду. Вся – прям вообще вся, я даже успела сделать генеральную уборку и отправить деду в Ад лакричных конфет.

Учебник теормага грустно смотрел на меня из-под кресла. В доме было тихо и пусто, как и в лавке. Как назло, мало посетителей. Чайная пустовала, никто не хотел волшебных десертов и зелий, которыми мы так славились.

– О нет, – закатила глаза я. – Соберись, Дэнни. Мы еще не сделали заготовки на чай.

Я ушла на кухню. Через два часа морозильник был забит замороженными кубиками из фруктов, трав и сиропа. Делать было решительно нечего. Кажется, я переоценивала свою загруженность в лавке.

До вечера я пыталась читать любовные романы. Написала Мэтти вестника, но он не ответил. Маму решила не дергать из отпуска. Они с отцами восстанавливали нервы после визита бабушки и отучали ребенка от ручек.

– Зараза, – пробормотала я. – Мне что, действительно скучно сидеть дома?

Так оно и было. Дела шли в гору, золотые копились на банковских счетах, производство было налажено. Управляющие исправно мне отчитывались. Я так хорошо поработала, что переделала всю работу.

А руки чесались от безделья. Еще немного побродив вокруг да около, я все же решилась. Докажу хотя бы самой себе, что женщины из рода Кирман вполне способны закончить эту хваленую Академию. И заодно будет повод унизить Рейнольда и того русоволосого. Да и брат будет все время под боком, смогу содрать у него старые конспекты и рефераты.

Решение было принято. Я села за учебу с удвоенным рвением. Через месяц стало понятно, почему Генри был так уверен, что или у него, или у Мэтти поехала крыша. Через два я швырялась случайными проклятьями не хуже мамы в те самые дни. И за неделю до окончания приема в Академию я поняла самое главное.

Мне нужен этот треклятый диплом! Не зря же я убила столько времени и сил на подготовку?!