Глава 43

Я с трудом проснулась. Фло целых пять минут тормошила меня за плечо, прежде чем увидела хоть какие-то признаки жизни. Соседка с облегчением улыбнулась, когда мне наконец удалось разлепить глаза.

– С добрым утром, соня. Ты сегодня идешь на занятия?

– К сожалению, – буркнула я.

В голове все еще была каша из прикосновений Киллиана, вражды с Рейнольдом и статьи об Элейн. Хотелось спрятаться с головой под одеялом и не вылезать из-под него, пока Мордекай не покинет наш мир.

Непозволительная роскошь. Элейн с Дейвом правы. Пока нас трое, декан вынужден уделять внимание каждому. Получается, достается не так сильно, как если бы мы остались с ним наедине. И поэтому мне нельзя подставлять напарников, пропуская лекцию.

– Что это? – вяло спросила я, принимая от Фло кружку с чем-то горячим.

– Чай!

Соседка зарделась, явно довольная результатами своего труда. В чашке плавала заварка с одинокой долькой лимона. Я сделала глоток и благодарно кивнула.

Как только Фло отвернулась, сплюнула чай обратно в кружку. Соседка насыпала столько заварки, что горечь не перекрывал даже лимон. О сахаре или меде она даже не подумала. Такую гадость сложно было пить, но мне очень не хотелось обижать Фло. Она ведь старалась!

Поэтому я делала вид, что пью, пока соседка не упорхнула на пары. Она оставила мне пирожок с капустой на случай, если не успею в столовую, и послала воздушный поцелуй. Захлопнулась дверь. У меня появилось еще немного свободного времени наедине со своими мыслями.

Нет, я нежно обожала Фло. Она была милой, хозяйственной, ненавязчивой. Однако мне очень не хватало тишины. Вставать не хотелось, поэтому я осталась сидеть на кровати, скрестив ноги и положив на колени роман про декана-упыря.

Мне удалось преодолеть лишь десять страниц, когда дверь открылась снова. На пороге стояла пунцовая от злости Фло. Я испугалась, как бы она не потеряла сознание.

– В чем дело? – удивленно спросила я.

Вместо ответа Фло просто швырнула газету мне в лицо. Бумагу поймал поток воздуха из окна, поэтому она врезалась в стену, а не в мой лоб. Я дернулась от неожиданности и поймала газету. На обложке был снимок с первокурсницами, пьющими чай на лужайке. Подозреваю, Элейн собирала клуб благородных девиц в свободное от пар время. Меня туда так и не позвали.

На снимке, что примечательно, нашлась и Фло, скромно сидящая с краешку и прикрывающая лицо веером.

– Оу, – только и смогла произнести я.

– Извини, – сказала Фло, заходя в комнату. – Чуть в тебя не попала.

Я посмотрела на нее поверх газеты. Выглядело так, будто она собиралась в меня попасть и лишь чудом промахнулась. И что так сильно разочаровало Фло.

– Тут сказано, что пока ни одна из девушек в Академии не смогла найти жениха. Несмотря на деньги, положение и даже сильный дар, – заметила я. – Так в чем дело?

– Ты что, не видишь? – разозлилась Фло. – Посмотри, как это сказано! Будто мы все никчемные клуши, которые охотились за парнями, а в итоге всех отпугнули.

– В статье и про меня есть, – улыбнулась я. – Здесь сказано, что только у провинциальной дуры без гроша за душой получилось завоевать сердце адепта Академии. И то не факт, что сердце.

Фло плюхнулась на кровать рядом со мной и пренебрежительно скинула роман на тумбочку. Газету выдернули у меня из рук, чтобы еще раз все перечитать и убедиться: не показалось ли?

– Нормальная статья, – пожала плечами я. – Про меня и хуже писали.

– Ну конечно, – прошипела Фло. – Про тебя писали, что Хоквуд обязан на тебе жениться после такого!

– Мне что, поблагодарить за это Элейн? – выгнула бровь я.

– Нет. Просто в этой статье правда… – Фло прикрыла лицо руками, с трудом сдерживая рвущееся наружу раздражение. – Здесь про все наши промахи. Как Беатрис поймали в мужской комнате, как Феа попыталась подкинуть старшекурснику свое неглиже…

Соседка умолкла.

– Не переживай. – Я погладила ее по руке и мягко отобрала газету. – Это все ложь, ты же знаешь. Глупые сплетни, вот и все.

– Это ты их написала? – дрожащим голосом спросила Фло.

Наши взгляды встретились. Я нежно улыбнулась и сжала руку Фло в своей.

– Что за глупости? Я подправила снимок на прошлом выпуске. Жаль, что не додумалась сочинить еще про Элейн… Теперь буду знать, что так можно!

Фло отвернулась. Я не знала, купилась ли она на мою ложь, но надеялась, что соседка не станет на это обижаться. В конце концов, у нее в этой статье был самый нелепый и неправдоподобный грешок: она шпионила за Хоквудом.