Глава 46

– Чудовища, – заявила госпожа Лингам. – Вы хоть раз до этого были в библиотеке?

Она смерила взглядом стопку учебников, которую мы притащили к кафедре, и постучала пальцем по табличке. Оказывается, в библиотеке можно было взять не больше восьми книг за раз. Дейв погрузился в уныние. Он-то рассчитывал к учебным пособиям еще пару книг прихватить, а тут такая западня.

– Госпожа Лингам, прошу вас, – взмолилась я. – Мы уже завтра все вернем! Если разрешите остаться на ночь в библиотеке, то даже выносить не будем.

Элейн покрутила пальцем у виска, намекая, что проводить тут столько времени не собирается. Она попыталась зайти с другой стороны.

– Госпожа Лингам, – серьезным голосом произнесла Элейн. – У нас задание от декана. Неужели вы пойдете против господина Эйфилда?

Это была ошибка. Чудовищная! Библиотекарь недобро прищурилась при упоминании декана. Ее пальцы побарабанили по табличке.

– С каких пор декан заведует библиотекой? – резко ответила госпожа Лингам. – Мне без разницы, что за задание он дал. Правила едины для всех. Восемь книг! Библиотека закрывается в семь, так что будьте любезны убраться отсюда до закрытия. Ах да… Сегодня сокращенные часы, потому что я болею. У вас восемь минут, чтобы решить, какие книги возьмете. Потом пеняйте на себя! Духи не дадут ничего вынести без моего разрешения.

Вредная тетка отвернулась от нас и погрузилась в чтение. Она даже не стала нам помогать разобраться с каталогом и не подсказала, в каких книгах больше информации по переселенцам.

Элейн беспомощно хлопала ресницами, не понимая, почему волшебное слово “Эйфилд” оказывало влияние на адептов, преподавателей и даже на ректора, но не на библиотекаря.

Дейв быстро убрал на полки лишние книги по теории магических взрывов и алхимии. Я листала сборники, чтобы выбрать те, где побольше статей о переселенцах. Наши восемь минут истекали.

Книги пришлось брать почти наугад, а потом разносить лишние обратно на полки. Госпожа Лингам зорко следила, чтобы ни один учебник не потерялся по дороге. Крохотные светлячки погнали нас на выход из башни. Элейн едва не упала на лестнице, и Дейву пришлось взять у нее часть книг. У нашего напарника были удивительно сильные руки. Хотя Дейв выглядел как обычный заучка в очках, под его формой пряталась развитая мускулатура.

Я удивилась агрессивности библиотечных духов, ведь в прошлый раз мы с Киллианом уходили почти ночью, но нас никто не подгонял. В зале периодики мы немного задержались.

Я нырнула за стеллажи и начала хватать старые выпуски газет, пока крохотные светлячки жалили меня пониже спины. Дейв молча присоединился, оставив Элейн стоять на стреме.

– Ты что там делаешь, Кирман? – прошипела она.

– В библиотеке можно взять всего восемь книг, – ответила я, – но про журналы и газеты речи не было. Их никто даже не возвращает! Возьму старые выпуски, вдруг там есть статьи о переселенцах и чужаках.

– Давай быстрее. Меня тут жалят, между прочим.

– Нас тоже, – парировал Дейв.

– Если бы кое-кто проявил чуть больше уважения и извинился перед библиотекарем, нас бы не выгнали, – сердито добавила я. – Это территория госпожи Лингам. Согласись, злить ее и намекать, что Эйфилд важнее, было ошибкой.

Элейн плюнула на все и тоже опустилась на колени у дальнего стеллажа, выгребая старые газеты в связках. Мы все испачкались в пыли и покрылись мелкими красными пятнами в местах ударов заклинаниями. Библиотечные духи злились все больше, и разряды становились сильнее.

– Хватит, – решил Дейв, – пока Лингам не спустилась и не ткнула нас носом в очередное правило библиотеки.

Я плюнула на все и проползла по нижней полке стеллажа к дальней связке газет. Меня бесцеремонно схватили за ногу и потащили назад. Что было весьма кстати, так как газеты я схватила, а как выползать обратно – не знала.

– Спасибо, Дейв, – пропыхтела я, оказавшись между стеллажей. – Едва не застряла!

Надо мной стоял, скрестив руки на груди, Рейнольд. Дейв маячил у него за спиной, нагруженный книгами и связками газет. Он вопросительно выгнул брови, намекая, что может завалить старшекурсника периодикой и сказать, что так и было. Я покачала головой. Нет уж, газеты нам пригодятся. Нечего тратить их на Рея!

– Хотел сказать, что незнание закона не освобождает от ответственности, Кирман.

Рейнольд протянул мне руку, чтобы помочь встать. Я проигнорировала его жест и поднялась сама, отряхиваясь от пыли. Мне удалось достать идеальную связку: все газеты были за разные месяца, без дублей. Роскошный улов!

– Я теперь в вашей тройке, – добавил Рейнольд, так и не дождавшись ответа.

– Считать умеешь, Хоквуд? – неожиданно подала голос Элейн. – Нас уже трое. Четвертый… Как бы тебе помягче сказать? Ты будешь лишним. Кирман! На выход.

Я не стала с ней спорить и вприпрыжку побежала из библиотеки. Светлячки продолжали кусать, уже сходя с ума от нашего упорства. Мы кое-как выбрались из башни и облегченно вздохнули. Наша радость продлилась недолго.

Хоть нас больше и не били разрядами магии, красные пятна остались и жутко чесались. Идти в лазарет было бы ошибкой. Не стоило признаваться, что нам досталось от библиотечных духов, хотя бы пока не все газеты изучены. А то еще отберут!

– Пойдемте к нам с Фло, – со вздохом предложила я. – Она целитель, что-нибудь придумает.