Глава 54

Пинок Элейн привел меня в чувство. Она нависала надо мной с угрюмым видом, сжимая в руке фляжку. Ее сумка валялась неподалеку, из нее вывалились листы с конспектами и шаль.

– Не заставляй меня тратить драгоценную жидкость, – сказала Элейн. – Вставай.

– А что в фляжке? Коньяк?

– Если бы, – поморщилась напарница. – Решила взять с собой воды.

– Мудрое решение.

Я огляделась. До меня начало доходить, зачем Элейн столько вещей на занятии с Мордекаем. Она сразу догадалась, что нас отправят покорять другие миры, и подготовилась. Хотелось хлопнуть себя по лбу от досады. Сама я даже не предположила, что Мордекай может нас закинуть в другой мир больше чем на час.

– Где мы? – резонно спросила я.

– В мире Киллиана, полагаю. Хотя пока что вижу только лес да озеро.

– Зная Мордекая, – проворчала я, – вполне вероятно, мы где-то в другом месте. Просто он до этого отправил сюда Киллиана, а тот не вернулся.

– Может, и мы… того?

Элейн подвигала бровями. Она сложила руки на груди и посмотрела в сторону озера с кристально чистой водой. Все здесь выглядело зловеще и подозрительно. Или это мы додумывали?

– Сбежим? – спросила я. – От дракона смерти, по совместительству являющимся нашим преподавателем? Нет, дорогая, это нам не под силу. Придется выполнять задания.

– Мордекай вроде обещал ректору не убивать нас, – припомнила Элейн.

– Это было давно. Информация устарела. Я бы ей не слишком доверяла. Сама знаешь, мужчины такие. Слово дал, слово взял.

Элейн смерила меня сочувственным взглядом. Со стороны это звучало пессимистично. Тем более, брат или отец меня никогда не подводили, ни один из них не нарушал обещаний. Так откуда во мне столько недоверия к мужчинам?

– Пойдем, – предложила я, – поищем тропинку или что-то вроде того.

Сидеть на одном месте было бы глупо. Мордекай никогда не давал простых заданий, поэтому мы готовились к худшему.

Деревья возвышались над нашими головами и почти доставали до облаков. Их толстые стволы нельзя было обхватить даже вдвоем. Я ради любопытства измерила одну из сосен. Мне пришлось сделать десять шагов, прежде чем я вернулась к точке отсчета.

Элейн осмотрела мох, устилавший землю. Кое-где пробивались низкие кустарнички с костяникой. Солнечные лучи не преодолевали плотный заслон из крон деревьев, но в редких местах им удавалось достать до земли. Там расцветали хрупкие белые цветы, пахнущие так сильно, что наполняли весь лес своим ароматом.

Среди деревьев царил сумрак. Только на поляне у озера было достаточно светло, чтобы видеть на сотни метров вокруг. Однако кругом были одни деревья, и мы понимали, что придется двигаться дальше через темноту.

– Нужен факел, – вздохнула я. – Без них мы не выйдем из чащи.

– Магия, – пожала плечами Элейн. – Просто призовем светлячки.

– Нет. Ты не знаешь, кто живет в этом лесу и как он относится к магии. Чужеземная энергия может быть деликатесом для здешних зверушек. Поверь, мы не хотим звать их на ужин.

Элейн кивнула, соглашаясь с моим доводом. Следующий час мы провели, придумывая способ выбраться из места, в которое нас закинул Мордекай. Я придумала, как сделать лампу из флакона для зелий и вымоченной в масле для губ тряпки. Наш фонарь все еще не был совершенен, но мы знали, что сможем поддерживать огонь достаточно долго, чтобы выйти за пределы поляны и бродить там примерно час.

Потом я предложила развести костер и пособирать хворост. Задание Мордекая рисковало затянуться на несколько дней.

– С другой стороны, на берегу слишком чисто, – пожала плечами я. – Ни водорослей, ни тины. Это необычно для стоячей воды. Кто-то приходит сюда чистить озеро.

– И пляж, – кивнула Элейн. – Не похоже, что он природного происхождения. Здесь чистый белый песок, а в лесу обычная земля.

Мы взялись за руки, чтобы было не так страшно, и молча шагнули в тень деревьев. Вскоре поляна за нашими спинами скрылась среди стволов, стала едва различимой. Мы продолжали идти, оставляя за собой значки из выкопанного мха.

А потом к нам заявился Мордекай собственной персоной. Дракон просто шагнул на тропинку из тьмы, взглянул на импровизированный фонарь и улыбнулся.

– О, уже освоились? Я проверил ваши доклады. Неуд!

Нам под ноги полетели листы, исписанные почерком Элейн. По крайней мере, я так думала. Однако напарница возмущенно запыхтела и подняла один из них. Страница была исписана какой-то ересью про способы казней.

– Это писала не я, – заявила Элейн.

– И не я…

– В этом и проблема, – дружелюбно произнес декан. – Это не ваши доклады.