Глава 57

Не знаю, сколько еще мы бродили по лесу. Солнечных лужиц на ковре из мха становилось все меньше. И так мрачное место тускнело с каждым часом. От нечего делать мы рассуждали, зачем Мордекай отправил нас на поиски Киллиана.

Элейн больше всего нравилась версия, по которой хитрый эльф сумел сбежать и ему больше не приходилось учиться у гнусного дракона. Я склонялась к другому объяснению. Мордекай проверял, насколько много мы знаем о переселенцах и сможем ли выжить в их шкуре.

– Элви! – воскликнул человеческий голос.

Мы с Элейн синхронно встали спина к спине, уже не ожидая от этого леса ничего хорошего. Нас окружали деревья. За их огромными стволами мог спрятаться кто угодно: хоть монстр, хоть целый отряд солдат. Последнее пугало даже больше. Не хотелось бы случайно пришибить проклятием родственника Киллиана.

– Элви? – повторили уже гораздо ближе.

– Это другой язык? – шепотом предположила Элейн.

– Похоже на то, – так же тихо ответила я. – Как думаешь, что спрашивает?

Напарница ненадолго задумалась. Она покрепче сжала сумку в руках, будто неизвестный собирался отобрать ее бесценный и, к сожалению, бесполезный набор выживальщика.

– Элви, – как можно увереннее ответила Элейн.

Повисла пауза. Я пихнула стоящую за спиной напарницу в бок.

– Ты зачем это сделала?

– А вдруг это значит “свои”?..

Языки мы обе не изучали, а интуиция у нас давно не работала. Примерно после прихода Мордекая упала в обморок и больше не вставала. Я мысленно согласилась с логикой Элейн, а вот местные ее находчивость не оценили.

– Чего? – поразились в кустах. – Элви, вы там в порядке?

Сверху что-то упало. Темное нечто приземлилось на ствол справа от нас и выпрямилось. Мы не стали позорить честное имя своего декана и уменьшать престиж нашей Академии, сразу показали, на что способны адептки темных искусств.

В общем, Элейн с визгом шарахнулась в одну сторону, я в другую. Остроухий нападающий ошалел от звуковой атаки, и тут же был пристукнут тактическим заклинанием:

– Да чтоб тебя!

Проклятие мы озвучили почти одновременно. Не знаю, сработало оно или просто противник сдался, но эльф упал со ствола в низкие кустики черники. Элейн для верности запустила в него туфлей.

– И как теперь Киллиана искать будешь? – укоризненно произнесла я. – С одной туфлей ходить по лесу опасно.

– Сейчас подберу, – решительно ответила Элейн. – А если остроухий будет сопротивляться, запущу в него второй!

У напарницы была какая-то тактика, и она ее точно придерживалась. Я не стала спорить с дамой, когда та изволит психовать. Вторая-то туфля все еще на ней. И Элейн точно не станет медлить, прежде чем пустить ее в ход.

– Погоди, – воскликнула я. – А давай у него дорогу спросим?

Элейн обошла ствол и встала рядом с тем местом, куда падал эльф. Я ничего не видела из-за огромного поваленного дерева, обросшего мхом. Моя напарница с сомнением попинала жертву, отобрала туфлю и еще раз бесцеремонно потрясла пострадавшего.

– Мужчина-а-а, – протянула она. – У вас фонарика не найдется?

Эльф глухо застонал. Он пробормотал невнятно пару ругательств, я даже записать не успела, и попробовал встать. Элейн с благостным оскалом схватила его за воротник и дернула вверх. К сожалению, ткань была слишком тонкой, а мужик – тяжелым. Воротник остался у Элейн в руке.

Она невозмутимо сунула его в свою бездонную женскую сумочку и взглядом намекнула мне – не спорь, пригодится.

Я схватилась за голову. В первый же день в чужом мире мы едва не угробили местного. После таких выкрутасов неудачливым переселенкам лишь одна дорога, на костер.