Глава 64

Он наклонился, одной рукой опираясь на тумбочку передо мной, а другой потянулся к крану, наполняющему лохань. Киллиан замер на мгновение. Его плечо почти упиралось мне в живот. Он знал, что я в комнате, стою перед ним, иначе давно столкнулся бы со мной.

Своими жестами Киллиан лишь показывал осведомленность, придвигаясь почти вплотную, но не задевая. За моей спиной зашумела вода.

– Разговор окончен, – отрывисто произнес он. – Мне надо принять ванну. Утром продолжим.

Камилла была слишком расстроена, чтобы ответить. Она махнула на сына рукой и почти бегом покинула его покои через особенно большую трещину в коре.

Я крепко зажмурилась, молясь, чтобы Киллиан и дальше продолжил меня игнорировать. Мы потом оба могли бы делать вид, что ничего не случилось. И эта огромная стена неловкости между нами попросту бы исчезла.

– Давно тут стоишь? – тихо спросил эльф, лишая меня последней надежды избежать этого разговора. – Сколько ты уже успела услышать?

Я откашлялась, чтобы прочистить горло. Голос внезапно перестал меня слушаться.

– Почти ничего, – соврала я.

– Даже глупец тебе сейчас не поверил бы, – сказал Киллиан. – Ты думаешь, что я хуже него?

– Нет…

– Тогда почему врешь? Почему избегаешь взгляда?

Эльф сел рядом со мной на корточки, одну руку положив на бортик лохани, а другой касаясь меня. Из-за его прикосновения иллюзия плыла и плавилась, прямо как я.

– Ты ела фрукты? – сменил тему Киллиан.

– Нет. Мы догадывались, что они отравлены, но не знали, чем.

Мои слова расстроили эльфа. Он устало вздохнул и склонил голову, упираясь мне лбом куда-то в живот. Я хотела запустить руку в его мягкие вьющиеся волосы, погладить его и сказать, что все будет хорошо. Вот только мне все никак не удавалось понять, что происходило с эльфом. Из-за обнаруженной между нами связи ему стало плохо? Это пугало.

– В фруктах не яд, а всего лишь эльфийское вино, – глухо произнес Киллиан. – Оно не делает ничего плохого, просто помогает иномирянину породниться с лесом, стать частью этого мира.

– Зачем это нужно?

– Чтобы ты не смогла сбежать, – просто ответил Киллиан. – У тебя не получилось бы. Не сразу, по крайней мере. Через месяц действие заканчивается. Такой эффект бывает лишь в первый раз. Впрочем, именно поэтому Мор задержался в нашем мире и стал кем-то вроде его хранителя на пару столетий. Остался на месяц по чистой случайности, а потом уже подружился и сам не захотел уходить.

– Звучит мило, – натянуто улыбнулась я. – Мне не хочется оставаться. Не сегодня. – Я наконец решилась. Крепко зажмурилась и на прощание коснулась волос Киллиана. – Извини. Мордекай передавал тебе привет!

Я выпалила это на одном дыхании, рассчитывая, что сразу после этого откроется воронка портала и меня вернет в Академию. Но то ли задание не выполнилось, то ли нам предстояло это сделать вместе с Элейн. В общем, я осталась рядом с эльфом, совершенно опешившая.

– Хорошая попытка, – немного раздраженно сказал он. – Видимо, Мордекай хотел от тебя другого. Попробуешь еще раз?

– Нет, – виновато потупилась я. – Прости, но мне надо было попытаться.

Живот забурчал. За все время в эльфийском лесу я питалась лишь содержимым сумки Элейн и найденными по пути травинками и ягодами, не рискуя пробовать то, чем меня угощали. Как оказалось, не зря. Но голод сильно сказывался на моем настроении и мыслительном процессе.

– Дэнни, я вытащу вас отсюда. С утра выведу к Корням и помогу открыть внизу портал. Мордекай как-то учил меня…

Киллиан поднялся и выключил воду. Из лохани шел пар. Вода казалась горячей даже на вид. Я поняла, что насчет ванны Киллиан не шутил, поэтому торопливо отвернулась.

– Тогда буду ждать. Мы в покоях, где виноград. Там еще такой большой цветок у окна и все гирляндами увешано, – сказала я и попыталась сбежать.

Киллиан быстро перехватил меня за талию и прижал к себе. Мой испуганный возглас утонул в шуме листвы. Теперь, когда Киллиан выпрямился и смотрел на меня сверху вниз, стало страшно. Он мог – и хотел – избавить себя от проклятия пары. Например, свернув мне шею. Его лицо потеряло краски, под глазами появились синяки. Киллиан выглядел изможденным.

Он уткнулся носом мне в волосы и глубоко вдохнул. Киллиан сунул руку мне под рубашку, чтобы коснуться пальцами обнаженной кожи спины. Я запротестовала.

– Мы же друзья! Ты хорошо ко мне относишься, я к тебе… Не порть это.

– Дэнни, – горько усмехнулся Киллиан, – мы не дружим. Я определенно тобой дорожу, как величайшим сокровищем в своей жизни. Поверь, я пожертвовал многим, чтобы ты была счастлива.

Он отстранился, позволяя мне сохранить остатки гордости. Я злилась на него из-за лжи и недомолвок, но все равно реагировала на нежные поглаживания и его близость. Мои губы ждали поцелуя, которого так и не последовало. Я нервно коснулась их рукой, стирая странное ощущение.

– И что? Сейчас попросишь меня вернуть долг? – огрызнулась я. – Могу отдать чаем или конспектами по видам пыток. Что предпочтешь?

– Тебя. – Киллиан улыбнулся, видя на моем лице смущение и замешательство. – Я ничего не прошу. Просто хочу, чтобы ты знала, что я на твоей стороне. Не бойся ничего. Завтра утром мы вернемся в Академию.

– Как муж и жена? – ядовито уточнила я.

Киллиан глухо простонал и поднял отчаянный взгляд к потолку. Кажется, я все же перегнула палку. Он ведь сопротивлялся этому браку, как мог. И слов любви я от него не слышала, а дорожить можно и другом. Наверное, Киллиану самому стало противно от ситуации.

– Извини. Понимаю, как тебе не нравятся такие предположения, – смягчилась я. – Давай просто…