Глава 63

Не думаю, что другие хоть раз попадали в настолько же нелепую ситуацию. Все это время мы жили у мамы Киллиана, и она прекрасно понимала, кто мы такие. Более того, ушлая эльфийка присмотрела Элейн в невесты для сына! В груди волной поднялось возмущение, но быстро опало.

Надо поговорить с напарницей. Вдруг она не против такого поворота событий? Я решила вести себя прагматично. Киллиан мне нравился, и пара свиданий могла бы многое изменить между нами. Однако судьба не дала нам времени на это.

Если они с Элейн будут вместе, я не против. Не в моем характере портить кому-то брак, особенно если из него можно извлечь выгоду. Пообещаю молчать про природу, пары и истинность в Академии, а взамен попрошу Элейн посодействовать торговому соглашению. Даже процент ей предложу, чтобы ее графство тоже внакладе не осталось.

Мои сладкие мечты прервал треск коры. Я неудачно привалилась боком к дереву, и оно треснуло. Громкий звук привлек внимание говоривших. Послышались быстрые шаги в мою сторону.

Я быстро отползала подальше от света, надеясь, что меня не заметят в темноте. Однако Киллиан не был дураком и использовал чары.

Яркий свет залил поляну перед деревом, напугав бедную мышку, которая тащила виноградину в норку. В кустах никого не было. На тропинке тоже. Растущие рядом камелии покачивали ветками на ветру. Все погрузилось в умиротворенную тишину, которую прерывало лишь тяжелое дыхание Киллиана.

– Все в порядке? – оклинула его Камилла.

Эльф пристально посмотрел на треснувший участок коры. Казалось, дерево начало ломаться просто от времени.

Мышка, до этого увлеченно катившая виноградину, замерла и дернула ухом. Киллиан еще раз окинул взглядом поляну и снял чары. Ночная тьма опустилась на сад мягким покрывалом.

Я выдохнула. До последнего не была уверена, что иллюзия сработает. Магия, которую я оттачивала с детства, помогла мне закрыть себя, притворившись одновременно и мышкой, и виноградиной, и частью кустов камелии. Будучи параноиком, я еще раз перепроверила, что “мои” ветки двигались синхронно с другими и гнулись в нужную сторону.

Киллиан еще не знает, что я здесь. По какой-то причине великолепный иллюзионист не смог меня подловить. Вдохновленная этим маленьким успехом, я вернулась к подслушиванию, но на сей раз рискнула зайти дальше.

Внутри дерева были покои, похожие на наши с Элейн, разве что обставленные в темных синих тонах и лишенные цветочных лиан. Большая часть мебели потрескалась и испортилась. Пол из веток кое-где прогнулся.

Я обогнула кусок ствола, приблизившись к Киллиану. Он стоял ко мне спиной, а перед ним застыла Камилла, сложившая руки на груди. Здесь их разговор почти не перекрывал шелест листвы. Видимо, магия от подслушивания работала лучше, когда шпион находился на расстоянии.

Мне удалось найти не слишком заметное местечко за резной ширмой. Я не рисковала прислоняться к вещам и даже дышала через раз. Меня окутывала зеркальная иллюзия, позволяющая становиться почти невидимой. Ее минус был в том, что она плохо скрывала телодвижения, поэтому я старалась не выдать себя случайным жестом.

– Ты не понимаешь, что делаешь, – покачала головой Камилла.

– Хватит этих разговоров, мама. Я устал.

– Еще бы, так долго не признавать связь с парой. Ты сошел с ума, Киллиан! – Камилла нервно ходила по комнате. – Ты видел свое древо? Оно разваливается на куски, и скоро настанет твоя очередь.

Он поморщился, не получая ни малейшего удовольствия от этого разговора. Видимо, перспектива обзавестись парой со вторым и третьим, что бы это ни значило, его пугала. На миг я предположила, что эльфы, как и драконы, получают метки истинности. А второй и третий тогда мужья, если следовать моей логике.

– Возможно, сейчас за нами кто-то наблюдает, – попытался воззвать к разуму матери Киллиан. – Ты же слышала треск? Действительно хочешь обсудить мое состояние при шпионах?

– Все и так знают, что наследнику мира плохо, – отчеканила Камилла. – Если заботишься о своих подданных и хочешь защитить их от бунтовщиков, женись. Сегодня же!

Я мысленно присвистнула. Наследник мира – это покруче эльфийского принца. Элейн повезло, и в то же время не очень. Киллиан наверняка будет вечно пропадать на советах, если судить по дяде.

– Мама… – простонал Киллиан и отвернулся.

– Даниэлле уже дали церемониальные зелья, – сообщила Камилла. – Мы напитали ими фрукты. Она готова принять тебя.

Я инстинктивно отшатнулась, понимая, что нас все же пытались отравить, а парой Киллиана оказалась не Элейн.

И тут мы с ним столкнулись взглядами. Я спешно влила магию в иллюзию, молясь, чтобы он не смог снять плетение. Киллиан медленно обошел ширму, приближаясь ко мне. Я не двигалась, зная, что это меня погубит. Дышать приходилось аккуратно, мелкими порциями получая желанный кислород.

Киллиан сделал еще один шаг, второй. Еще немного и он столкнется со мной, и тогда иллюзия не поможет…