Глава 62

Ночью меня разбудил странный звук. По коже пробегали крохотные разряды магии, и весь лес будто напитывался волшебством. За окном было светло, как днем. Я подошла, чтобы посмотреть на это чудо, но увидела самый обычный радужный щит.

В памяти что-то щелкнуло. Да, говорят, магия других миров нам незнакома, поэтому мы замечаем ее цвет и структуру. Чужая энергия светится.

Я прищурилась, разглядывая странную оболочку вокруг нашей комнаты. Она обхватывала всю территорию особняка Камиллы. Возможно, эта магия защищала дом от воров или, наоборот, запирала кого-то – нас с Элейн – внутри, чтобы не сбежали.

Напряжение нарастало. Напарница крепко спала, и ее не разбудил даже свет в окне и повторяющийся странный звук. Элейн свернулась калачиком под тонким одеялом, набросив на ноги плед с тахты и свою шерстяную шал. И даже так она умудрялась мерзнуть!

Я тихонько приоткрыла дверь и выглянула за пределы дерева. В саду было спокойно. Свет во всех деревьях давно погас. На аллее и виноградных лоз, ведущей к нашим покоям, никого не было. И тогда я решилась отправиться на разведку.

Меня мучило любопытство. Звук походил на шелест листвы, только звучал куда громче, будто дерево ожило и пыталось уйти прочь, сердито размахивая ветками. Могла ли так звучать магия, позволяющая эльфам выращивать гигантские деревья и собирать богатый урожай ягод и других плодов?

Такое заклинание нам пригодилось бы… А Мордекай ничего не говорил по поводу заимствования чужих изобретений. Всю дорогу я пыталась убедить собственную совесть, что это вовсе не воровство. Научусь у эльфов хорошему, никому не сделаю этим плохого. Совесть сопротивлялась. Но алчность ей слова не давала. Не в вопросах бизнеса!

Звук привел меня к старому дереву, не похожему на остальные. Оно находилось в отдалении от жилого комплекса, но все же защищалось барьером. Его кора потемнела и огрубела, став похожей на камень. Со временем она начала осыпаться, образуя провалы, из-за чего огромное черное дерево стало походить на кривое кружево или не слишком аккуратную резную ширму.

Внутри него что-то определенно происходило. Я видела отблески лампы, чувствовала исходящее оттуда тепло. Шелест листьев усиливался, но этот звук не мог заглушить голоса находящихся внутри эльфов.

– Охота должна состояться. Сегодня.

Требовательный голос Камиллы поставил меня в ступор. Весь день эльфийка казалась тихой и меланхоличной, не настроенной решать хоть что-то. Ее мягкость и добродушие граничили с идиотизмом или крайней хитростью и двуличием. Сейчас она говорила со слугой или со своим подчиненным, и не стеснялась командовать, открывая истинное лицо.

Я мысленно дала себе оплеуху. А чего мы ждали в незнакомом мире от странной богатой тетки, пустившей нас переночевать? Удивительно, как она раньше не принесла нас в жертву своим богам.

Сейчас записи Фло про пытки очень пригодились бы. Хоть буду знать, к чем готовиться. Так, стоп. А зачем Фло вообще понадобились конспекты о способах допроса и страшных пытках?..

Впрочем, я отвлеклась. В дереве происходило что-то интересное. Я подкралась к одному из провалов в коре и заглянула внутрь. Структура дерева так испортилась, что оно было не полым внутри, а будто сложенным в гармошку. И не менее трухлявым и дырявым!

С этого угла мне виднелся лишь край голубого платья Камиллы. Интриганка стояла там, размахивая руками и доказывая собеседнику свою правоту. Я не совсем понимала, что ей нужно, но знала, что нам с Элейн это не принесет ничего хорошего.

Надо было выяснить, что за Охота нас ждала, почему Камилла не позволила уйти в храм и зачем, в конце концов, ей понадобились две странные элви.

– Пойми же наконец, природа знает лучше, – неожиданно смягчилась эльфийка. – Так заведено. Пара должна быть вместе, чтобы все получилось.

Я почесала затылок. Как-то странно слышать, что мы с Элейн пара. Почему не сказать две пленницы? Или они думали, что мы близняшки? Хотя по нашему внешнему виду сложно было предположить даже далекое кровное родство.

– Пара не может ждать дольше, – разозлилась Камилла и вдруг подошла к моему “окну”

Я испуганно присела. Неужели заметила? Однако эльфийка продолжала разглагольствовать о тонких материях и жертвах природе, понятия не имея, что одна из “пары” ее сейчас подслушивает.

Постепенно до меня дошло, откуда доносился шелест. На комнату были наложены чары, защищающие от подслушивания. Когда эльфийка говорила, несуществующее дерево принималось яростно трясти кроной, а вокруг Камиллы материализовывалось зеленое облачко.

Наверное, на чуткий слух эльфов этот постоянный шум действовал плохо. Мне, как человеку, было абсолютно плевать на шелест листвы, пусть даже громкий, и я легко вычленяла из него слова Камиллы:

– Истинность тяжела, но кто тебе сказал, что я позволю паре остаться одной? Мы найдем второго и третьего, сразу же. Энергетический баланс быстро восстановится. Пара не пострадает, клянусь тебе. Но ты должен сделать это сегодня. Чем дольше откладываешь, тем хуже будет потом вам обоим…

Я сидела в кустах и задумчиво жевала травинку. Какие страсти! Пара, энергии, второй и третий еще… понимать бы, о чем речь! Я как принесу новости Элейн? Она сразу скажет, что разведчик из меня никакой, и будет права.

– Мама, я не могу так поступить с ней. И ты это знаешь, – спокойно ответил… Киллиан?!