Глава 68

Элейн не спала. Когда я ворвалась в покои, она уже паковала в сумку серебряные подсвечники. На мой недоуменный взгляд благородная леди пожала плечами:

– Киллиана не нашли, а здесь творится что-то странное. Предлагаю сбежать и попытаться выжить в соседнем лесу, пока в нашем родном мире кто-нибудь не открутит хвост Мордекаю и не заставит нас вернуть.

– Отличный план! – воскликнула я, тщетно пытаясь отдышаться. Поду шумок запихнула Элейн в сумку еще пару ценных побрякушек. – Видела Киллиана. У нас проблемы. Надо бежать. Камилла дала нам час.

Элейн внимательно выслушала мой поток бессвязных реплик. Она стащила наволочку с подушки и запихала туда еще немного вещей. Ценную ношу вручили мне.

Как раз в этот момент в дверь постучала служанка. Молодая эльфийка заглянула к нам. Ее щеки покрывал румянец.

– Леди просила показать вам короткую дорогу, – промямлила она.

Мы с Элейн переглянулись. Попасться в такую очевидную ловушку было бы стыдно. Напарница выступила вперед и уронила сумку на землю.

– А я не хочу никуда идти, – высокомерно заявила она. – Мне нужно сопровождение! И чтобы вещи несли, и дорогу показывали. Они предлагают мне, дворянке, собраться в путешествие за час?

– Нелепость, – поддакнула я, ненавязчиво пряча за спиной наволочку, завязанную на манер мешка. – Мы благородные девушки, а не простолюдинки!

– Так ей и передайте! Мы благодарны за возможность, но воспользоваться ею не представляется возможным.

Элейн чванливо задрала нос к потолку и захлопнула перед несчастной служанкой дверь. Как только в галерее стихли шаги, она жестом предложила мне вылезти в окно.

– А барьер? – возмутилась я.

– Сниму.

Мне показалось, что напарница себя переоценивает. Две первокурсницы не могли вот так легко развеять сильную эльфийскую магию. И в родном мире, наверное, мы ни за что бы не справились с этим заклинанием. В чужом же нам была видна каждая ниточка плетения и достаточно лишь потянуть за нужную, чтобы все развалилось.

Элейн присела на корточки рядом с барьером и принялась его распутывать. Создавалось впечатление, будто она давно планировала диверсию. У нее за пару минут получилось создать для нас небольшую дыру, при этом не потревожив остальной щит.

– А ты времени не теряла, – заметила я.

– Пока кое-кто развлекался с эльфом, – пробурчала Элейн, – мне пришлось одной придумывать план побега. Решила, что неплохо бы сделать подкоп в барьере. Метафорический, разумеется.

Мы неслись по Ветвям в поисках хоть какого-нибудь спуска. Как назло, в богатых районах лестниц в Стволы не строили.

– И давно ты не спишь? – мрачно уточнила я.

– С тех пор, как ты подскочила и куда-то ушла, – сказала Элейн и ядовито добавила: – Как там эльф? Не просто же так у тебя вся шея в засосах.

– Откуда ты вообще такие слова знаешь? – возмутилась я. – Читала мне нотации в Академии, а сама-то?

Элейн схватила меня под локоть и утащила за дерево. Вовремя. Мы едва не наткнулись на странный патруль. Эльфы-мужчины шли мимо с магическими светлячками, но почему-то у них на голове были цветочные венки. Я сразу подумала, что началась пресловутая Охота, про которую мне никто толком не рассказал.

Нас не заметили. Мужчины перешучивались. Один заметил, что время как-то долго идет. Ночь прошла, а небо не посветлело.

– Кто-то должен был выйти сегодня, – заметил старший из эльфов, – и поймать свою судьбу. Видимо, не успел. Боги Леса дают глупцу шанс.

– Я бы на его месте поторопился, – расхохотался другой. – Уж я бы судьбу не упустил… Ни свою, ни чужую!

Их голоса стихли в отдалении. Я хотела продолжить путь, но Элейн меня придержала. Она кивнула на небо. Когда я выходила из беседки, за ветвями деревьев уже занимался рассвет. А сейчас почему-то снова стало темно, как в полночь.

– Не знаю, в какие игры играют здешние боги, но нам лучше поторопиться, – нервно ответила я. – Не хочу знать, какую судьбу они здесь ловят.

– Дикари, – фыркнула Элейн. – Ладно, идем. Кажется, я помню вон те кусты…