Глава 73

– Ты наш ребенок. – Голос Каталины звучал тихо и печально. – И пусть ты уже взрослая, для нас ты остаешься малышкой. Лавками займусь я. Ада нам поможет, все равно у нее заканчивается сезон балов.

Я отвернулась к стене. Хотелось рыдать и вопить, как капризный ребенок, но такой я никогда не была. Меня выделяли ум, целеустремленность и исключительная расчетливость приютской девочки.

– Мы поговорили с ректором, – добавил Алграт. – Проблем по учебе тоже быть не должно. Ты можешь перевестись на любой факультет, если пожелаешь.

– Хотя папа оценил учебную программу Мордекая, – вдруг улыбнулась мама. – Она тяжелая и ее сложно понять поначалу, но он сможет подготовить тебя ко всему. Папе просто не нравится, что столь экстремальные методы применяются на его дочери.

Алграт что-то пробубнил, видимо, угрожал пожаловаться Деймону. Каталина задумалась. Она ласково сжала мою руку и нерешительно улыбнулась.

– А что касается происшествия у эльфов… – начала она.

– Я могу сам просканировать ауру, – сказал Алграт. – А потом вызовем Марту. Нет такой болячки, которую моя теща не вылечит.

– Нет такой болячки, которую она нам не организует, – с иронией ответила мама. – Особенно когда узнает, что мы подвергли ребенка опасности.

– Но…

Снова короткие переглядывания любящих друг друга супругов. Если мой отец что-то и усвоил за все эти столетия, так это правило никогда не спорить с женщинами и ведьмами. А уж в сочетании такие дамы давали взрывной эффект. Отец кивнул и вышел за дверь, понимая, что мешает нашему разговору. Дейв и Элейн тактично оставили нас наедине, сославшись на срочные дела. Тогда мама заговорила о более серьезных вещах.

– Я вижу у тебя странную магическую привязку, – сказала она. – Отец не успел разобрать, что это такое, но, поверь, уже готов оторвать кому-то уши и другие выступающие части тела.

– Привязка? – охнула я.

Рука зачесалась, словно на запястье кто-то просыпал жгучую горчицу. Мама провела над ней ладонью, выпуская крохотные синие разряды магии. На секунду мне удалось рассмотреть серебристое плетение браслета. Сейчас оно было подобно наручнику, тюремным кандалам.

Мама заметила мой испуг и крепко обняла. В ее руках я чувствовала себя спокойнее, и все равно слезы покатились из глаз. Мы с Элейн сделали все, чтобы не допустить брака, и все равно провалились.

– Я могу снять ее, – предложила мама. – Просто сотрем ее с твоего тела и все. Только не плачь, родная…

– Снять? – всхлипнула я. – А можно?

Мама кивнула, но отвела взгляд. Что-то она решила скрыть. Например, последствия снятия для Киллиана. Я и сама догадывалась, что снятие метки не пройдет для нас бесследно, но эльф, утративший возможность пополнять магический резерв, пострадает явно сильнее. Если вообще сможет это пережить.

– Я уберу ее, – тихо, но твердо произнесла мама.

Я поймала ее за руки, мешая колдовать. Мне было страшно, но я никогда бы не позволила маме навредить себе и другим ради меня. Что скажет мир о Каталине Кирман, если она убьет эльфа, посланника из другого мира? Скольким придется пожертвовать дяде Коулу, чтобы остановить войну с Камиллой?

– Не надо, – слабо ответила я. – С этим я разберусь.

– Дэнни, я же сказала, ты не обязана взваливать все проблемы на свои плечи. Такое не по силу юной девушке.

– Не знаю, о какой девушке речь, но я справлюсь, – с нажимом повторила я. – Позволь мне самой разобраться. Если через месяц не удастся это уладить, я попрошу вас с папой снять привязку к Киллиану.

– Вот как, значит, – улыбнулась мама. – Киллиан. Что ж, меня радует, что ты его не ненавидишь. Я бы не позволила своей дочери связать свою жизнь с ничтожеством просто из жалости.

– Он не ничтожество. Поверь, он сделал все, что мог, чтобы меня защитить. Но судьба распорядилась так…

Я проговорила последнюю фразу и поняла, что ошиблась. Это не судьба отправила меня в эльфийский лес, прямиком к умирающему от любви Киллиану и его мамаше. Мордекай что-то знал. Нет, не так. Дракон смерти точно знал, что делает, поэтому и не забирал нас с Элейн оттуда!

Злость быстро вскипала в груди, грозя выплеснуться на первого же встречного. Я взяла эмоции под контроль и чмокнула маму в щеку.

– Я разберусь. Мне просто нужно время.

Мой голос звучал куда бодрее и увереннее. Вопреки всему, от визита родителей стало легче. Да, они отобрали у меня лавки, мое главное детище, и не разрешили лезть в столичный бизнес самой, чтобы поймать изготовителей подделок. Однако если смотреть правде в глаза, у меня все равно не было на это времени и сил. Я лишь проверяла отчеты и надеялась подловить вора на мелких ошибках. Этого недостаточно, чтобы остановить незаконную торговлю. И простой просьбы к тете Ады тоже маловато.

Я согласилась с доводами мамы и пообещала сосредоточиться на учебе. И только по поводу Киллиана я оставалась тверда. Мама сказала, что они не будут лезть в это дело.

– Однако если тебе станет хуже, – добавила Каталина, – немедленно зови нас. Не рискуй здоровьем, дочь. Ты и так для нас самая лучшая, тебе не надо ничего доказывать мне или папе. И мы не дадим тебе месяц. Проблему надо решить за неделю. Я говорю это не из вредности, просто в противном случае привязка тебя истощит.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Люблю вас.

– И мы тебя.

Мама еще раз поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты, оставив после себя приятный аромат осенних цветов, яблок и корицы. В спальне сразу стало уютнее. Не дожидаясь возвращения Элейн, я уснула.