Глава 77

Киллиан не позволил мне выйти на улицу в ночной сорочке и рубашке. Он принес мне платье, удивительно подходящее по размеру. Рей одолжил мне пальто и укутал своим шарфом. Вместе мы выбрали храм в столице, где можно было заключить брак в любое время суток.

К счастью, я знала, что наши боги редко вмешиваются в дела людей. Истинные пары существовали у драконов и, как выяснилось, у эльфов, но Рей был в безопасности.

Страж на воротах без проблем выпустил нас, стоило Киллиану протянуть ему парочку золотых. Рейнольд прошелся вдоль забора и вскоре вернулся с экипажем. Оказывается, маги часто отлучались из Академии в неурочные часы. И Рейнольд, как выпускник, прекрасно знал, что нужно делать.

У входа в храм боевой маг вдруг остановился. Мы находились в одном из бедных кварталов столицы, где можно было найти преступно дешевый бар и развлечение на одну ночь.

Собственно, по этому мы сюда и приехали. Служители привыкли к парочкам, которые с хохотом заваливаются среди ночи, просят засвидетельствовать их брак перед богами и укатывают на экипажах кутить дальше. Уверена, сюда же забегали желающие пожениться тайно и несчастные девушки, оказавшиеся в интересном положении и нуждающиеся в свадьбе “задним числом”.

И когда Рейнольд притормозил, я решила, что он передумал. Оказавшись в столь пикантной ситуации, любой бы сомневался в принятом решении. Боевой маг крепко сжал мою руку и придирчиво осмотрел платье.

– Ты выглядишь как похищенная девица, а не как счастливая невеста, – заметил Рей.

– Извини, что не лучусь счастьем в день нашей свадьбы, – огрызнулась я. – Если ты не заметил, первая прошла не слишком удачно.

Киллиан опустил взгляд, признавая ошибку. Наш брак был далек от идеального, хотя бы потому, что то один, то другой супруг пытался умереть от магического истощения.

– Справедливо, – кивнул Рей. – Но если хочешь, чтобы наш брак подтвердили перед богами, придется достойно играть свою роль.

Я нацепила на лицо самую милую из своих дежурных улыбок для клиентов. Даже Киллиан поморщился. Жалко, что не додумалась ее раньше кому-нибудь показать, а то мы долго не могли понять, почему в определенные дни месяца падает и мое настроение, и продажи в лавке.

– Ты чудовищна, Кирман, – посетовал боевик. – Почему ты можешь на спор поступить в Академию, но не способна нормально выйти замуж?

– Я думаю, во всем виновата разница приоритетов. Учиться мне нравится, Хоквуд, а быть чьей-то женой – не очень.

– Почему?

Этот вопрос прозвучал для меня неожиданно. Я с удивлением повернулась к эльфу, но Киллиан был серьезен, как никогда.

– Почему? – повторил он. – Чем плох брак?

– Это ответственность, – заученно ответила я.

Моя дежурная отмазка в этот раз не сработала. Киллиан мимолетно улыбнулся и вновь повторил вопрос. Я чувствовала, что ответ для него важен. И тот, который я привыкла всем называть, не сработал. Киллиан хотел знать, что я на самом деле думаю по поводу брака и остального.

– У тебя под руководством сотни магических лавок, – напомнил Рейнольд. – Ты давно живешь одна, управляя целым поместьем. Странно, что тебя пугает ответственность. Вообще-то в браке ее обычно делят. Например, твой муж может помогать в лавке и подстраховать тебя на случай проблем.

– И что? – возмутилась я. – Это ведь значит, что он заберет часть моего.

– Кирман, для кого придумали брачные договоры? – поморщился Рей. – И с чего ты решила, что твоим мужем станет голодранец без работы, денег и земель?

Я нахмурилась. До храма оставались считанные шаги. Можно было бы давно покончить со всем этим, но почему-то и Киллиану, и Рейнольду приспичило вдруг узнать, как я отношусь к замужеству на самом деле.

– Рей прав, – кивнул Киллиан. – Муж помогал бы тебе. И договор можно заключить, это не проблема. К тому же, ты сама говорила, что хочешь замуж за принца.

Боевик расплылся в ироничной улыбке. Уверена, мне это сто раз еще припомнят. Киллиан пихнул его в плечо, напоминая, что еще рано зубоскалить. Он знал, что если найду повод обидеться на них, не стану отвечать на вопрос.

– Вы ничего не понимаете, – огрызнулась я. – Вам просто не приходилось доказывать, что вы чего-то стоите.

– Кирман, не хочу тебя разочаровывать, но ты добилась многого. Половина моих однокурсников не может похвастать таким состоянием и знаниями, – улыбнулся Рей. – Хоть мне и противно тебя хвалить, но ты отлично справляешься.

– Не в этом дело. Я… Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня и видели всего лишь чью-то жену. Не хочу, чтобы кто-то решил, что мой муж сделал в этой жизни больше, чем я. Моя мама владеет бытовой магией как никто другой, она создала целое направление обучения! Но вы знаете Деймона Гарда как ректора Училища. Вы знаете Алграта Лоувела как лучшего дипломата и советника короля.

Я в волнении начала мерить шагами тропинку. Мне было неприятно поднимать эту тему, но Киллиан сам захотел меня выслушать. Так пусть же они оба знают, чего я боялась на самом деле.